Čistá bielizeň S veľkým Srdcom

Počuli ste už o mačacích kaviarňach po celom svete? Od Tokia po Paríž a od Tchaj-peja po Budapešť existujú kaviarne, kde si môžete vychutnať spoločnosť mačacích spoločníkov pri popíjaní svojho šálky kávy.

Nebol som v mačacej kaviarni. Ale v Bombaji som našiel obchod s mačacou práčovňou.

„Najlepšie je nechať veci na odborníkov, než experimentovať s drahocennými látkami,“ hlása výstrižok z novín nalepený na stene práčovne Indian Express.

Spoločnosť Indian Express, založená v roku 1940 a nachádzajúca sa na rušnom trhu Colaba, neďaleko Bombajskej brány Indie, nie je len práčovňou s dlhou históriou. Je aj stelesnením súcitu.

Pred obchodom sa zdržiava a spí niekoľko mačiek. Na chodníku je pre ne umiestnená miska s vodou. Na miske je kučeravými písmenami namaľované výstižné vyhlásenie: „Rozmaznané, zhnité a milujem to!“

V obchode je viac mačiek. Niektoré z nich sa prechádzajú ľahkými krokmi a príjemne krútia chvostíkmi, zatiaľ čo iné si nerušene driemajú medzi kopami bielizne.

Tá scéna ma vždy zahreje pri srdci, keď idem okolo. A jedného dňa sa zastavím, aby som sa opýtal: ako sa z práčovne stalo bezpečné útočisko pre pouličné mačky? Dostanem úsmevné privítanie a nakoniec strávim nádherné popoludnie spoznávaním príbehu.

„Dcéra majiteľa obchodu má rada mačky,“ vysvetľuje Umesh V. Amin. „Pred siedmimi rokmi dcéra majiteľa zachránila pouličnú mačku z núdze. Presvedčila svojho otca, aby mačke dovolil zostať v obchode.“ Tak sa Indian Express stal domovom pre žltopruhú Babli, ktorá teraz pokojne spí na hornom poschodí. Zdá sa, že je to vhodné miesto pre prvú mačku v obchode: odtiaľ môže Babli ľahko sledovať všetko dianie.

V priebehu rokov mnoho mačiek nasledovalo Babliho kroky.

Na dvore v zadnej časti obchodu sa za starou kancelárskou stoličkou schováva plachý Koyal. Rajnikanth, menovec populárneho herca, vkročí dnu a pozerá sa priamo do môjho fotoaparátu, zatiaľ čo jednooká Kaani skáče na bočný stolík a čaká, kým Aminov kolega Ranganathan Kanavde sype granule na tanier. Na ďalšom stole sa povaľuje Lata Mangeshkar, pomenovaná po jednej z najžiarivejších hviezd indickej filmovej hudby. „Pretože táto mačka má taký sladký hlas,“ hovorí Amin.

Indian Express je bezpečným útočiskom pre približne pätnásť mačiek. „Počas obdobia dažďov mačky spia vo vnútri obchodu,“ vysvetľuje Kanavde. Zamestnanci sa tiež starajú o očkovanie mačiek.

Čo si myslia zákazníci? Mladá žena, ktorá čaká na svoju čistú bielizeň na pulte, mi hovorí, že miluje mačky a že si naozaj váži, ako sa o ne tu stará.

Podľa Amina má väčšina zákazníkov o mačkách pozitívny názor. „A tí, ktorí nemajú radi mačky, sa aj tak vracajú. Lepšie služby nenájdu nikde inde!“ smeje sa.

Text a fotografie: Maria Jain