Cucian Bersih Dengan Hati Yang Besar

Pernahkah anda mendengar tentang kafe kucing di seluruh dunia? Dari Tokyo ke Paris dan dari Taipei ke Budapest, terdapat kafe di mana anda boleh menikmati ditemani teman kucing sambil menghirup cawan anda.

Saya belum pernah ke kafe kucing. Tetapi di Mumbai, saya menemui kedai dobi kucing.

"Adalah yang terbaik untuk menyerahkan perkara kepada pakar daripada mencuba fabrik berharga anda", mengisytiharkan keratan akhbar yang ditampal pada dinding kedai dobi Indian Express.

Ditubuhkan pada tahun 1940 dan terletak di pasar Colaba yang sibuk, berhampiran dengan mercu tanda Mumbai Gateway of India, Indian Express bukan sahaja kedai dobi dengan sejarah yang panjang. Ia juga merupakan tempat berbelas kasihan.

Beberapa ekor kucing berlama-lama dan tidur di luar kedai. Mangkuk air diletakkan di atas turapan untuk mereka. Dilukis pada mangkuk dengan huruf kerinting adalah pernyataan yang sesuai: "Busuk dan menyukainya!"

Terdapat lebih banyak kucing di dalam kedai. Sesetengah daripada mereka berjalan-jalan dengan langkah ringan, meringkuk ekor mereka dengan senang hati, manakala yang lain tidur tanpa gangguan di tengah-tengah timbunan pakaian.

Pemandangan itu sentiasa menghangatkan hati saya semasa saya berjalan. Dan suatu hari, saya singgah untuk bertanya: bagaimana kedai dobi menjadi tempat selamat untuk kucing jalanan? Saya menerima sambutan yang tersenyum dan akhirnya menghabiskan waktu petang yang indah untuk mempelajari cerita itu.

“Anak perempuan pemilik kedai suka kucing”, jelas Umesh V. Amin. "Tujuh tahun lalu, anak perempuan pemilik menyelamatkan seekor kucing jalanan daripada kesusahan. Dia memujuk bapanya untuk membenarkan kucing itu tinggal di kedai." Itulah cara Indian Express menjadi rumah bagi Babli berjalur kuning, yang kini tidur lena di tingkat atas. Ia kelihatan seperti tempat yang sesuai untuk kucing pertama kedai itu: dari situ, Babli boleh memantau semua kejadian dengan mudah.

Selama bertahun-tahun, banyak kucing telah mengikuti langkah kaki Babli.

Di halaman belakang kedai, Koyal yang malu-malu bersembunyi di sebalik kerusi pejabat lama. Rajnikanth, senama pelakon popular, melangkah masuk dan melihat terus ke dalam kamera saya manakala Kaani yang bermata satu melompat di atas meja sisi dan menunggu ketika rakan sekerja Amin, Ranganathan Kanavde menuangkan kibbles di atas pinggan. Terhibur di atas meja lain ialah Lata Mangeshkar, dinamakan sempena salah satu bintang paling terang dalam muzik India. "Sebab suara kucing ini sangat manis", kata Amin.

Indian Express ialah tempat selamat untuk kira-kira lima belas ekor kucing semuanya. "Semasa musim hujan, kucing tidur di dalam kedai", jelas Kanavde. Kakitangan juga menjaga vaksinasi kucing.

Apa pendapat pelanggan? Sambil menunggu pakaiannya yang bersih di kaunter, seorang wanita muda memberitahu saya bahawa dia suka kucing dan dia sangat menghargai cara mereka dijaga di sini.

Menurut Amin, majoriti pelanggan positif terhadap kucing tersebut. "Dan mereka yang tidak suka kucing, kembalilah. Mereka tidak dapat mencari perkhidmatan yang lebih baik di tempat lain!" dia ketawa.

Teks & foto: Maria Jain