ซักผ้าสะอาดด้วยใจที่ยิ่งใหญ่

คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับคาเฟ่แมวทั่วโลกหรือไม่? ตั้งแต่โตเกียวไปจนถึงปารีส และตั้งแต่ไทเปไปจนถึงบูดาเปสต์ มีคาเฟ่มากมายที่คุณสามารถเพลิดเพลินกับการจิบกาแฟและเล่นกับแมวของคุณ

ฉันยังไม่เคยไปคาเฟ่แมวเลย แต่ที่มุมไบ ฉันเจอร้านซักรีดแมว

“ควรปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการดีกว่าการทดลองกับผ้าอันล้ำค่าของคุณ” เป็นประกาศจากข่าวที่ติดไว้บนผนังของร้านซักรีด Indian Express

Indian Express ก่อตั้งขึ้นเมื่อปีพ.ศ. 2483 และตั้งอยู่ในตลาด Colaba ที่พลุกพล่าน ใกล้กับ Gateway of India ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญของเมืองมุมไบ โดยไม่เพียงแต่เป็นร้านซักรีดที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานเท่านั้น แต่ยังเป็นที่พักพิงแห่งความเมตตาอีกด้วย

แมวหลายตัวนอนเล่นอยู่หน้าร้าน มีชามใส่น้ำวางอยู่บนพื้นถนนให้พวกมันกิน มีตัวอักษรเขียนเป็นลอนๆ เขียนไว้ว่า “เอาแต่ใจและรักมัน!”

ภายในร้านมีแมวอยู่หลายตัว บางตัวเดินกระเผลกๆ หางม้วนๆ อย่างเพลิดเพลิน ในขณะที่บางตัวก็งีบหลับอย่างสบายใจท่ามกลางกองผ้าซัก

ฉากนี้ทำให้หัวใจฉันอบอุ่นทุกครั้งที่เดินผ่าน และวันหนึ่ง ฉันแวะไปถามว่า ร้านซักรีดกลายมาเป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัยสำหรับแมวจรจัดได้อย่างไร ฉันได้รับการต้อนรับด้วยรอยยิ้ม และใช้เวลาช่วงบ่ายอันแสนวิเศษไปกับการเรียนรู้เรื่องราวนี้

Umesh V. Amin อธิบายว่า “ลูกสาวเจ้าของร้านชอบแมว” “เมื่อเจ็ดปีก่อน ลูกสาวเจ้าของร้านช่วยแมวจรจัดตัวหนึ่งจากความทุกข์ยาก เธอโน้มน้าวพ่อให้ยอมให้แมวตัวนี้อยู่ในร้านได้” นั่นคือที่มาของร้าน Indian Express ที่กลายมาเป็นบ้านของ Babli แมวลายเหลือง ซึ่งตอนนี้มันนอนหลับอย่างสบายบนชั้นบน ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นจุดที่เหมาะสมสำหรับแมวตัวแรกของร้าน เพราะจากตรงนั้น Babli ก็สามารถเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีแมวหลายตัวเดินตามรอยเท้าของบาบลี

ในลานด้านหลังร้าน Koyal ขี้อายซ่อนตัวอยู่หลังเก้าอี้สำนักงานเก่าๆ Rajnikanth ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับนักแสดงชื่อดัง เดินเข้ามาและมองตรงมาที่กล้องของฉัน ขณะที่ Kaani ผู้มีตาเดียวกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะข้างและรอในขณะที่เพื่อนร่วมงานของ Amin คือ Ranganathan Kanavde กำลังเทอาหารเม็ดลงบนจาน Lata Mangeshkar อยู่บนโต๊ะอีกโต๊ะหนึ่ง ซึ่งตั้งชื่อตามหนึ่งในดาราที่โด่งดังที่สุดในวงการเพลงอินเดีย “เพราะแมวตัวนี้เสียงหวานมาก” Amin กล่าว

ร้าน Indian Express เป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับแมวประมาณ 15 ตัว “ในช่วงฤดูฝน แมวจะนอนในร้าน” Kanavde อธิบาย นอกจากนี้ พนักงานยังดูแลการฉีดวัคซีนให้แมวด้วย

ลูกค้าคิดอย่างไร? หญิงสาวคนหนึ่งซึ่งกำลังรอผ้าสะอาดอยู่บนเคาน์เตอร์บอกกับฉันว่าเธอรักแมวและชื่นชมที่แมวได้รับการดูแลที่นี่

อามินกล่าวว่าลูกค้าส่วนใหญ่มีทัศนคติเชิงบวกต่อแมว “ส่วนคนที่ไม่ชอบแมวก็กลับมาอีก พวกเขาไม่สามารถหาบริการที่ดีกว่านี้ได้จากที่อื่นอีกแล้ว!” เขากล่าวพร้อมหัวเราะ

เนื้อหาและภาพ : Maria Jain