Rufe Curate Cu inimă Mare

Ai auzit de cafenelele pentru pisici din întreaga lume? De la Tokyo la Paris și de la Taipei la Budapesta, există cafenele unde te poți bucura de compania felinelor în timp ce îți savurezi cana.

Nu am fost niciodată la o cafenea pentru pisici. Dar în Mumbai, am găsit o spălătorie pentru pisici.

„Cel mai bine este să lași lucrurile în seama experților decât să experimentezi cu materialele tale prețioase”, proclamă un decupaj din ziar lipit pe peretele spălătoriei Indian Express.

Înființată în 1940 și situată în aglomerata piață Colaba, aproape de punctul de reper din Mumbai, Poarta Indiei, Indian Express nu este doar o spălătorie cu o istorie lungă. Este, de asemenea, un lăcaș al compasiunii.

Câteva pisici zăbovesc și dorm afară, în fața magazinului. Un bol cu ​​apă este așezat pe trotuar pentru ele. Pe bol este pictat cu litere crețate o afirmație potrivită: „Răsfățată și ador!”

În magazin sunt mai multe pisici. Unele dintre ele se plimbă cu pași ușori, încolăcindu-și plăcut cozile, în timp ce altele dorm netulburate printre grămezile de rufe.

Scena îmi încălzește întotdeauna inima când trec pe acolo. Și într-o zi, mă opresc să întreb: cum a devenit o spălătorie un refugiu sigur pentru pisicile străzii? Sunt întâmpinată cu zâmbetul pe buze și ajung să petrec o după-amiază minunată aflând povestea.

„Fiicei proprietarului magazinului îi plac pisicile”, explică Umesh V. Amin. „Acum șapte ani, fiica proprietarului a salvat o pisică de pe stradă din primejdie. Și-a convins tatăl să lase pisica să rămână în magazin.” Așa a devenit Indian Express casa lui Babli, cu dungi galbene, care acum doarme liniștit la etajul superior. Pare a fi un loc potrivit pentru prima pisică a magazinului: de acolo, Babli poate monitoriza cu ușurință tot ce se întâmplă.

De-a lungul anilor, multe pisici au călcat pe urmele lăbuței lui Babli.

În curtea din spatele magazinului, timidul Koyal se ascunde în spatele unui scaun vechi de birou. Rajnikanth, omonimul unui actor popular, intră cu pași mari și se uită direct în camera mea, în timp ce Kaani, cu un singur ochi, sare pe o măsuță laterală și așteaptă în timp ce colegul lui Amin, Ranganathan Kanavde, toarnă crochete pe o farfurie. Pe o altă masă stă Lata Mangeshkar, numită după una dintre cele mai strălucitoare vedete ale muzicii cinematografice indiene. „Pentru că vocea acestei pisici este atât de dulce”, spune Amin.

Indian Express este un refugiu sigur pentru aproximativ cincisprezece pisici în total. „În timpul sezonului ploios, pisicile dorm în magazin”, explică Kanavde. Personalul se ocupă și de vaccinările pisicilor.

Ce părere au clienții? Așteptând rufele curate pe tejghea, o tânără îmi spune că iubește pisicile și că apreciază foarte mult felul în care sunt îngrijite aici.

Potrivit lui Amin, majoritatea clienților au o părere pozitivă despre pisici. „Și cei cărora nu le plac pisicile, tot se întorc. Nu pot găsi servicii mai bune nicăieri altundeva!”, râde el.

Text și fotografii: Maria Jain