Cucian Bersih Dengan Hati Yang Besar

Pernahkah Anda mendengar tentang kafe kucing di seluruh dunia? Dari Tokyo hingga Paris dan dari Taipei hingga Budapest, ada kafe tempat Anda dapat menikmati kebersamaan dengan kucing-kucing kesayangan sambil menyeruput minuman Anda.

Saya belum pernah ke kafe kucing. Namun, di Mumbai, saya menemukan tempat pencucian kucing.

“Lebih baik serahkan saja pada ahlinya daripada bereksperimen dengan kain kesayangan Anda”, begitulah bunyi kliping koran yang ditempel di dinding toko binatu Indian Express.

Didirikan pada tahun 1940 dan berlokasi di pasar Colaba yang ramai, dekat dengan Gateway of India di Mumbai, Indian Express bukan hanya toko binatu dengan sejarah panjang. Tempat ini juga merupakan tempat tinggal yang penuh kasih sayang.

Beberapa kucing berlama-lama dan tidur di luar toko. Mangkuk air diletakkan di trotoar untuk mereka. Di atas mangkuk itu terdapat tulisan dengan huruf-huruf keriting yang bertuliskan: “Manja dan menyukainya!”

Ada lebih banyak kucing di dalam toko. Beberapa dari mereka berjalan dengan langkah ringan, sambil mengibaskan ekor mereka dengan gembira, sementara yang lain tidur siang tanpa gangguan di antara tumpukan cucian.

Pemandangan itu selalu menghangatkan hatiku saat aku berjalan melewatinya. Dan suatu hari, aku mampir untuk bertanya: bagaimana sebuah tempat cucian bisa menjadi tempat berlindung yang aman bagi kucing jalanan? Aku mendapat sambutan yang ramah dan akhirnya menghabiskan sore yang indah untuk mempelajari ceritanya.

“Putri pemilik toko itu suka kucing”, jelas Umesh V. Amin. ”Tujuh tahun lalu, putri pemilik toko itu menyelamatkan seekor kucing jalanan dari kesusahan. Dia membujuk ayahnya untuk mengizinkan kucing itu tinggal di toko.” Begitulah cara Indian Express menjadi rumah bagi Babli si kucing belang kuning, yang sekarang tidur nyenyak di lantai atas. Tampaknya itu adalah tempat yang tepat untuk kucing pertama di toko itu: dari sana, Babli dapat dengan mudah memantau semua yang terjadi.

Selama bertahun-tahun, banyak kucing mengikuti jejak Babli.

Di halaman belakang toko, Koyal yang pemalu bersembunyi di balik kursi kantor tua. Rajnikanth, yang namanya diambil dari nama aktor populer, melangkah masuk dan menatap lurus ke kamera saya sementara Kaani yang bermata satu melompat ke meja samping dan menunggu saat rekan kerja Amin, Ranganathan Kanavde, menuangkan makanan ringan ke piring. Di meja lain, duduk santai Lata Mangeshkar, yang dinamai menurut salah satu bintang musik film India yang paling cemerlang. "Karena suara kucing ini sangat merdu", kata Amin.

Indian Express merupakan tempat berlindung yang aman bagi sekitar lima belas ekor kucing. "Selama musim hujan, kucing-kucing tidur di dalam toko", jelas Kanavde. Staf juga mengurus vaksinasi kucing-kucing tersebut.

Apa pendapat pelanggan? Sambil menunggu cucian bersihnya di meja kasir, seorang wanita muda mengatakan kepada saya bahwa dia mencintai kucing dan sangat menghargai cara mereka dirawat di sini.

Menurut Amin, mayoritas pelanggan bersikap positif terhadap kucing. "Dan mereka yang tidak menyukai kucing, tetap kembali lagi. Mereka tidak akan menemukan layanan yang lebih baik di tempat lain!" katanya sambil tertawa.

Teks & foto: Maria Jain