Чистое белье с большим сердцем

Вы слышали о кошачьих кафе по всему миру? От Токио до Парижа и от Тайбэя до Будапешта есть кафе, где вы можете насладиться компанией кошачьих друзей, потягивая свой кофе.

Я не был в кошачьем кафе. Но в Мумбаи я нашел магазинчик, где можно помыть кошачью одежду.

«Лучше доверить дело экспертам, чем экспериментировать с вашими драгоценными тканями», — гласит газетная вырезка, приклеенная на стену прачечной Indian Express.

Основанная в 1940 году и расположенная на оживленном рынке Колаба, недалеко от знаменитого Мумбаи Ворота Индии, Indian Express — это не только прачечная с долгой историей. Это также обитель сострадания.

Несколько кошек задерживаются и спят снаружи магазина. Для них на тротуаре стоит миска с водой. На миске вьющимися буквами написано подходящее заявление: «Испорченный, гнилой и обожающий это!»

В магазине еще больше кошек. Некоторые из них ходят легкими шагами, мило поджимая хвосты, а другие безмятежно дремлют среди груд белья.

Эта сцена всегда согревает мое сердце, когда я прохожу мимо. И однажды я останавливаюсь, чтобы спросить: как прачечная стала убежищем для уличных кошек? Меня встречают с улыбкой, и в итоге я провожу чудесный день, изучая эту историю.

«Дочь владельца магазина любит кошек», — объясняет Умеш В. Амин. «Семь лет назад дочь владельца спасла уличную кошку от беды. Она уговорила отца позволить кошке остаться в магазине». Вот так Indian Express стал домом для желто-полосатого Бабли, который теперь крепко спит на верхнем этаже. Кажется, это подходящее место для первой кошки магазина: оттуда Бабли может легко следить за всем происходящим.

За прошедшие годы по стопам Бабли последовало множество кошек.

Во дворе позади магазина робкий Коял прячется за старым офисным стулом. Раджникант, тезка популярного актера, входит и смотрит прямо в мою камеру, в то время как одноглазая Каани запрыгивает на боковой столик и ждет, пока коллега Амина Ранганатан Канавде насыпает крокеты на тарелку. На другом столе развалилась Лата Мангешкар, названная в честь одной из самых ярких звезд индийской музыки в кино. «Потому что голос этого кота такой сладкий», — говорит Амин.

Indian Express — это безопасное убежище для примерно пятнадцати кошек в общей сложности. «В сезон дождей кошки спят внутри магазина», — объясняет Канавде. Персонал также заботится о вакцинации кошек.

Что думают клиенты? Молодая женщина, ожидающая чистое белье на прилавке, говорит мне, что любит кошек и очень ценит, как здесь о них заботятся.

По словам Амина, большинство клиентов положительно относятся к котам. «А те, кто не любит котов, все равно возвращаются. Лучшего обслуживания они не найдут нигде!» — смеется он.

Текст и фото: Мария Джейн