Una Nueva Forma De Practicar Nuestros Valores

Todos hemos experimentado ese momento en el que algo cambia. A menudo, se desencadena por las cosas más pequeñas.

Una sonrisa que desarma. Un saludo amable. Una pausa de agradecimiento antes de comer. Un cumplido inesperado, un regalo sorpresa, una tarjeta de agradecimiento o una llamada de un amigo desconectado.

Estos micromomentos de intención vivida (pequeños intercambios de bondad, diminutos catalizadores de gratitud o breves segundos de atención consciente) tienen un potencial increíble para transformar la trayectoria de un día, una semana, un año o incluso una vida.

Notamos esto mucho en Año Nuevo. Ya sea bajar de peso, dejar de fumar, profundizar en la atención plena o cualquier otro objetivo personal, cada 1 de enero es testigo de un repunte social de entusiasmo, energía y determinación por cambiar un hábito. Un repunte que se desvanece gradualmente a medida que el calendario avanza hacia febrero, marzo, y de repente llega julio, y para el otoño solo queda un tenue destello de nuestra intención original.

Muchos de nosotros parecemos reconocer la importancia de hacer cambios personales en nuestras vidas, pero nos cuesta ponerlos en práctica. La revista Forbes señala que menos del 10 % de nosotros realmente cumplimos nuestros propósitos de Año Nuevo. Los hábitos son difíciles de romper y resulta que hasta el 40 % de nuestras acciones son habituales. No las realizamos conscientemente. Es difícil cambiar aquello de lo que no somos conscientes. Pero, afortunadamente, no es imposible. Entonces, ¿cómo podemos cambiar viejos hábitos perjudiciales por otros nuevos y positivos de forma sostenible? Un reto especial de tres semanas podría tener la respuesta.

Hace un par de meses, una profesora de Estudios de la Paz en Los Ángeles realizó un Reto de Bondad de 21 días con sus estudiantes. Como parte del reto, cada estudiante fue invitado a realizar un acto único de bondad cada día durante 21 días seguidos. Una estudiante en particular siempre se sentaba al fondo de la clase. Su rostro inexpresivo, sus ojos vidriosos por la indiferencia. Cuando comenzó el reto de 21 días, no estaba claro si se uniría al espíritu del mismo. Para sorpresa de todos, incluida la suya propia, decidió intentarlo. Participar en el reto fue un punto de inflexión profundo para ella. De repente, se sintió llamada a hacer algo transformador. Es fácil sentarse en clase y desconectar mentalmente, pero cuando participamos en un micromomento de bondad, invitamos a un acto visceral que cambia nuestra fisiología y reconfigura nuestras conexiones neuronales , y nuestros patrones mentales no pueden evitar acompañarnos en el viaje.

"Pagar por adelantado una sorpresa" fue la idea de generosidad del primer día. Esta estudiante horneó donas veganas para su clase y, al principio, las colocó al frente del aula. Pero cuando otros dudaron en servirse, ella dio un salto inesperado. Caminó hacia el frente del aula y comenzó a repartir sus dulces caseros. Para ella, fue un gesto de generosidad sin precedentes, y le abrió las puertas a un mundo completamente nuevo.

Día tras día, intensificó sus actos de bondad y comenzó a notar cambios en su interior. No solo estaba más feliz y atenta, sino que su actitud hacia la clase había mejorado. Los micromomentos de bondad durante 21 días seguidos reforzaron sus cambios de perspectiva diarios, y hacerlo junto con su clase creó un contexto, una cultura y una conciencia compartidos para profundizar en este compromiso personal. Afortunadamente, este tipo de transformación no se puede compartimentar: no solo se involucraba más en clase, sino también con sus amigos y familiares. Tras el reto, esta estudiante, inicialmente reticente, incluso empezó a iniciar y liderar varios proyectos en el campus.

Desde el lanzamiento del portal del Reto de 21 Días de KindSpring en septiembre, historias como la suya han iluminado constelaciones de comunidades, como estrellas en un cielo nocturno sin luna . El portal ofrece una variedad de Retos de 21 Días, cada uno centrado en un valor positivo. Las personas pueden optar por organizar o participar en un reto existente, o por organizar un reto de su propia creación.

Ahora, personas de todos los ámbitos sociales están incorporando estos retos a sus empresas y centros educativos. Un empresario organizó un reto de mindfulness en su oficina y se llevó una grata sorpresa cuando sus compañeros aceptaron comenzar cada reunión grupal con un momento de reflexión en silencio. Un reto preescolar comenzó con un momento de silencio antes de la merienda, convirtiéndolo en un periodo de gratitud silenciosa por los agricultores y los trabajadores invisibles que estaban detrás de la comida. Grupos de empleados de varios bancos comenzaron a inscribirse en diversos retos de 21 días centrados en valores como la gratitud y la atención plena, además de la amabilidad. En la Escuela de Divinidad de Harvard, una alumna de tercer año decidió cerrar su último semestre organizando un reto con diecinueve de sus compañeros. Este otoño, el Greater Good Science Center de Berkeley organizó retos de mindfulness y gratitud como parte de su curso online sobre felicidad, que llegó a más de 100.000 personas en todo el mundo, mientras que un equipo de documentales organizó su propio reto de 21 días y emitió un comunicado de prensa para invitar a todos los cinéfilos a participar.

Familias y amigos se embarcaron en sus propios retos. Algunos practicaron colectivamente 21 días de gratitud o amabilidad antes del Día de Acción de Gracias. Una madre y su hijo se inscribieron en un reto de gratitud y dedicaron tiempo de calidad cada día a leer y reflexionar sobre las historias de sus compañeros participantes. La semana pasada, un hombre de 71 años decidió celebrar su cumpleaños organizando un reto. Y en Canadá, una joven pareja invitó a sus amigos y familiares a participar en un reto de 21 días de amabilidad antes del día de su boda.

Es hermoso presenciar cómo pequeños actos pueden transformar la cultura de una oficina, una escuela, una experiencia cinematográfica o una familia. A primera vista, son actos muy pequeños. Sin embargo, su potencial de transformación es enorme. La ciencia podría decir que es serotonina. La sociología podría citar condiciones sociales. Como concluyó un experimento social realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Harvard, quienes se benefician de la amabilidad la encuentran contagiosa. En un juego de "bienes públicos", cuando una persona donaba dinero para ayudar a otros, sus destinatarios eran más propensos a donar dinero a nuevos jugadores en rondas posteriores, y la generosidad de las personas se propagaba exponencialmente.

Como cultura, hemos tendido a valorar el tamaño y la escala como indicadores clave de un cambio significativo. Las historias aquí presentadas muestran el poder de un cambio individual, que se extiende en mil direcciones. Históricamente, las personas que practican acciones pequeñas y constantes han generado poderosas ondas de cambio. Hoy, al aplicar la compasión a la tecnología, es posible que estas ondas generen una corriente. Dicha corriente incluiría millones de pequeñas luces, escalando de una manera muy diferente hacia el cambio.

¡Únete al próximo desafío de vida sencilla de 21 días en KindSpring!

Únete a miles de personas en línea para el Reto de Vida Sencilla de 21 días que comienza el viernes 9 de enero. La simplicidad no es un sacrificio, sino una celebración: observa cómo las ondas se extienden a tu alrededor, con cada pequeño gesto.