私たちの価値観を実践する新しい方法

誰もが、何かが変わる瞬間を経験したことがあるでしょう。多くの場合、それは些細なことがきっかけになります。

相手を和ませる笑顔。親しみやすい挨拶。食事前の感謝のひととき。思いがけない褒め言葉、サプライズギフト、お礼状、あるいは疎遠になった友人からの電話。

こうした生きた意図のほんの一瞬、つまりちょっとした親切の交換、ほんの少しの感謝のきっかけ、あるいはほんの数秒間の注意深い注意などは、一日、一週間、一年、さらには人生の軌跡さえも変える驚くべき可能性を秘めています。

新年を迎えると、私たちはよくこのことに気づきます。減量、禁煙、マインドフルネスの深化、あるいはその他の個人的な目標であっても、毎年1月1日は、習慣を変えようとする熱意、エネルギー、そして決意が社会全体に高まる証です。しかし、カレンダーが2月、3月と移り変わり、突然7月になり、秋には当初の決意のかすかな揺らめきだけが残る、そんな高揚感は徐々に薄れていきます。

私たちの多くは、人生における個人的な変化の重要性を認識しているものの、それを実践するのに苦労しているようです。フォーブス誌によると、新年の抱負を実際に守る人は10%にも満たないそうです。習慣はなかなか抜け出せず、私たちの行動の40%は習慣化されていることが判明しています。私たちは意識的に行っているわけではありません。意識していないことを変えるのは難しいものです。しかし、ありがたいことに、不可能ではありません。では、どうすれば古くて不健全な習慣を、持続可能な方法で新しい良い習慣に変えることができるのでしょうか？3週間の特別なチャレンジが、その答えを見つけるかもしれません。

数か月前、ロサンゼルスの平和学教授が学生たちと21日間の親切チャレンジを行いました。チャレンジの一環として、学生たちは21日間連続で毎日、ユニークな親切な行為をするよう求められました。ある学生はいつも教室の後ろに座っていました。彼女は無表情で、無関心なように目がうつろでした。21日間のチャレンジが始まったとき、彼女がその精神に賛同するかどうかは分かりませんでした。しかし、彼女自身も含め、皆が驚いたことに、彼女は挑戦してみることにしました。このチャレンジへの参加は、彼女にとって大きな転機となりました。突如、彼女は人生を変えるような行動を求められていたのです。授業中、精神的に物事を無視するのは簡単ですが、ほんの一瞬の親切の瞬間に関わった時、私たちは生理機能を変え、神経経路を再構築する本能的な行為を招き入れます。そして、私たちの精神パターンも、その流れに乗らずにはいられないのです。

1日目の親切のアイデアは「サプライズでお菓子を贈ろう」でした。この生徒はクラスのためにヴィーガンドーナツを焼き、最初は教室の前に置くだけでした。しかし、他の生徒がためらって取りに行くのをためらったため、彼女は思い切って飛び出しました。教室の前まで歩いて行き、手作りのお菓子を配り始めたのです。彼女にとって、それは前例のない寛大な行為であり、全く新しい世界への扉を開くものでした。

彼女は日々、親切な行いを増やし、心の変化に気づき始めました。彼女はより幸せになり、より注意深くなっただけでなく、クラスに対する態度全体がより良い方向に変わっていきました。21日間連続で、ほんの些細な親切の瞬間を積み重ねることで、彼女の日々の視点の変化がさらに強化され、クラスメイトと共にそれを実践することで、この個人的なコミットメントを深めるための共通の文脈、文化、そして意識が生まれました。幸いなことに、このような変化は区分できるものではありません。彼女は授業だけでなく、友人や家族との関わりにもより積極的になりました。このチャレンジの後、当初は消極的だったこの学生は、キャンパス内で様々なプロジェクトを自ら立ち上げ、主導するようになりました。

KindSpringの21日間チャレンジポータルが9月に開設されて以来、彼女のようなストーリーは、月のない夜空に輝く星々のように、様々なコミュニティを照らし続けています。ポータルでは、それぞれがポジティブな価値観に焦点を当てた、様々な21日間チャレンジを提供しています。参加者は、既存のチャレンジを主催または参加することも、自分でチャレンジを企画して主催することもできます。

今、あらゆる分野の人々が、企業や学校にこうしたチャレンジを持ち込んでいます。あるビジネスマンは、オフィスでマインドフルネス・チャレンジを開催したところ、同僚たちが毎回のグループミーティングの冒頭に沈黙のひとときを設けることに合意し、嬉しい驚きを感じました。ある幼稚園のチャレンジでは、おやつの時間の前に沈黙のひとときを設け、農家や目に見えない労働者たちへの感謝の気持ちを静かに表現する時間に変えました。複数の銀行の従業員グループでは、優しさに加えて感謝やマインドフルネスといった価値観に焦点を当てた21日間のチャレンジに、参加登録が始まりました。ハーバード大学神学校では、卒業を控えた3年生が、最後の学期を締めくくるにあたり、クラスメート19人と共にチャレンジを開催することにしました。この秋、バークレー校のグレーター・グッド・サイエンス・センターは、オンライン幸福講座の一環として、マインドフルネスと感謝の気持ちをテーマにしたチャレンジを開催し、世界中で10万人以上が参加しました。また、ドキュメンタリー映画制作チームも独自の21日間チャレンジを開催し、映画ファン全員に参加を呼びかけるプレスリリースを発表しました。

家族や友人たちがそれぞれチャレンジに取り組み始めました。感謝祭に向けて、21日間の感謝や親切を実践する人もいました。ある母子は一緒に感謝のチャレンジに参加し、毎日、他の参加者の体験談を読み、思いを巡らせるなど、充実した時間を過ごしました。先週は、71歳の男性が誕生日を祝ってチャレンジを主催することにしました。また、カナダでは、若いカップルが結婚式に向けて、友人や家族に21日間の親切チャレンジへの参加を呼びかけました。

小さな行為が職場、学校、映画鑑賞、あるいは家族の文化をいかに変えるのかを目の当たりにするのは、実に素晴らしいことです。一見すると、これらはごく小さな行為に過ぎません。しかし、その変革の可能性は計り知れません。科学はセロトニンの作用を指摘するかもしれませんし、社会学は社会条件を指摘するかもしれません。カリフォルニア大学サンディエゴ校とハーバード大学の研究者によるある社会実験では、親切心から恩恵を受ける人は、その親切が伝染していくという結論が出ました。彼らが行った「公共財」ゲームでは、ある人が他者を助けるためにお金を与えると、そのお金を受けた人は後のラウンドで新しいプレイヤーにお金を与える可能性が高くなり、人々の寛大さは飛躍的に広がりました。

私たちの文化では、意味のある変化の重要な指標として、規模とスケールを重視する傾向があります。ここに挙げた物語は、一人一人の変化が千方面に波及する力を示しています。歴史的に、人々が小さな行動を継続的に実践することで、力強い変化の波紋が生まれてきました。今日、テクノロジーに思いやりが加えられることで、これらの波紋が流れを生み出す可能性が生まれます。その流れには、変化に向けて、全く異なる方法で規模を拡大していく、何百万もの小さな光が含まれるでしょう。

KindSpring で近々開催される 21 日間のシンプルな暮らしチャレンジに参加しましょう。

1月9日（金）から始まる21日間のシンプルライフチャレンジに、何千人ものオンライン参加者が参加します。シンプルであることは犠牲ではなく、祝福です。小さな行動を一つずつ積み重ねることで、その波紋があなたの周りに広がっていくのを感じてください。