Общност Моринга: Използване на иновативна технология за дървообработване за изграждане на надежда в селските райони на Гана

Историята за това как беден ганайски дърводелец изгражда невероятно приятелство с американски дърводелец и как споделените им ценности довеждат до раждането на жизнена организация, посветена на това да предостави възможност за по-добър живот на жителите на селските райони на Западна Африка.

Неочаквано начало

Приятелството не само е едно от най-големите съкровища в живота, но понякога най-малко вероятните приятелства са най-силните. Когато Абубакар Абдулай (Абу), беден дърводелец от Гана, започва да пише имейли на Джефри Лор през 2007 г., опитвайки се да намери начин да посети дърводелското училище на Джеф в Швенксвил, Пенсилвания, Джеф е оправдано скептичен. Той редовно получава съобщения от хора, които се опитват да намерят изход от лоши ситуации, като си осигурят пътуване до САЩ. Но почти от самото начало нещо в този имейлист държи Джеф достатъчно ангажиран, за да не затвори вратата напълно. Имейлите изобразяват искрен млад мъж, който твърди, че иска да подобри уменията си за дървообработване, за да помогне на хората в собствената си страна да развият пазарно ориентирани умения и в по-широк смисъл да им даде надежда за по-добро бъдеще.

Осемдесет процента от ганайците живеят с много малко пари, а недохранването при децата е често срещано явление. Както Абу се опитваше да обясни от самото начало, целта му беше да предложи алтернатива на безнадеждността. Той вече се занимаваше с обучение по дървообработване в училище „Баобоб“, сиропиталище близо до родното му село, но чувстваше, че съдбата му е да разшири мисията си в по-голям мащаб.

Междувременно Джеф се занимаваше с няколко други проблема. Награждаван учител по дървообработване, Джеф се превърна в международно известен дизайнер/производител на изящни, ръчно изработени мебели. Той също така получи признание за своето Училище за дървообработване „Джей Ди Лор“ близо до Филаделфия. Между поръчките за мебели и работата по списъка с чакащи студенти за неговото училище, бизнес графикът на Джеф би осигурил повече от достатъчно вълнение за повечето здрави млади мъже. Джеф обаче се бореше и със сериозни здравословни проблеми. През последните години той беше преживял почти фатален инфаркт и инсулт и се бореше с тежка спинална спондилоза, натрупване на калций по прешлените му, което го караше да изпитва постоянна болка и да е на денонощни лекарства.

Духът му обаче се справяше отлично. Джеф и съпругата му Линда, умна, силна жена и два пъти оцеляла от рак, винаги са живели живота си по свои собствени правила. Връзката с бедните, селски ганайци обаче никога не е била на радара им.

Абу
Но докато Абу, по своя тих начин, продължаваше да се опитва да убеди Джеф, че съдбите им са свързани, Джеф слушаше. В продължение на няколко месеца те си разменяха имейли и телефонни разговори. Абу беше настоятелен; единственото му намерение беше да помогне на бедните хора в страната си, а Джеф и училището му бяха критична част от плана му. Както подчертава Линда: „В нито един момент Абу не поиска нищо за себе си.“ Въпреки това, в крайна сметка се стигна до скок на вярата. Джеф реши да предложи на Абу място в едноседмичния си курс по дървообработване. След това нещата се усложниха.

Абу се нуждаеше от виза, за да влезе в САЩ, и от финансиране, за да може да си позволи разходите. Джеф и Линда се опитаха да помогнат и в двете области. Те успяха да уредят интервю за визата на Абу в посолството на САЩ в Акра, Гана, и потърсиха финансиране, за да покрият пътните му разходи. Първоначално им беше отказано и в двете области. И въпреки усиленото търсене, те не успяха да съберат средства за проекта. По ирония на съдбата, тези ранни неуспехи затвърдиха ангажимента на всички да осъществят посещението на Абу.

Устойчивост
Джеф и Линда удвоиха усилията си, дори намериха адвокат по имиграционни въпроси, който работи pro bono по заявлението за виза на Абу. През цялото време контактите между Джеф и Абу продължиха. Доверието продължи да расте и парите започнаха да постъпват от личната мрежа на Джеф. И по време на тази пауза двамата мъже започнаха да разширяват обхвата на планираното си сътрудничество. Джеф и Линда удължиха поканата към Абу от една седмица на престой от три месеца. Това щеше да позволи на Абу много по-задълбочено потапяне в западните техники за дървообработване.

Тогава, изневиделица, на 12 февруари, Джеф получил обаждане от посолството. Абу можел да кандидатства отново за виза. Това обаче означавало второ интервю в американското посолство в Акра и допълнителна такса от 95 долара. Джеф предложил финансова помощ на Абу за пътните му разходи от Кейп Коуст до Акра и новата такса за кандидатстване. Това били много пари в страна, където средният доход е 2 долара на ден, а дълбоките нива на бедност са невъобразими по американските стандарти, но Абу категорично отказал всякаква помощ с разходите. „Никога не искам да забравя колко ми струваше това“, казал той. В този момент Джеф разбрал, че има правилния партньор. Когато визата била одобрена на интервюто на 7 март, нямало връщане назад.

Пристигането на Абу в САЩ
През април 2008 г. Линда и Джеф отишли с кола до летище JFK в Ню Йорк, за да се срещнат с Абу. При завръщането им в Швенксвил станало ясно, че непосредствената нужда е да се осигурят дрехи за Абу, подходящи за нетропически температури. Той мръзнал. Затова на следващата сутрин Линда завела Абу до местния K-Mart.

Линда казва: „Всъщност не знаех нищо за Абу. Той беше някой от съвсем различен свят.“ Тя добавя, че този конкретен K-Mart е бил претендент за „най-скапания магазин с намалени цени на Източното крайбрежие“. Но останалите зимни дрехи щяха да бъдат достъпни. Докато ровеше в картонена кутия на пода на този мръсен K-Mart, тя се тревожеше: „Какво ли си мисли този човек, че водя гост тук?“ Както тя го каза: „Хвърлям спортни панталони на този мъж и казвам, виж дали тези изглеждат добър размер и тъй като са само 2 долара, нека купим три чифта! Какви цветове харесваш?“

Изражението на лицето на Абу не я успокои. И докато се изплащаха, тя се почувства длъжна да се извини. След това попита: „Абу, имаш ли такива магазини в Гана?“ Отговорът на Абу, произнесен с благоговение, беше: „Само в столицата.“ Пътешествието на откритията между културите започва стъпка по стъпка.

Планът
Докато Джеф и Линда возеха Абу от летището до дома им, целите им бяха доста прости: да обучат Абу да работи със западни дървообработващи машини, да го изпратят у дома и след това да изпратят в Гана каквато и да е техника, която могат да си позволят, през следващите години. Това беше планът. „Нямахме представа колко сме откъснати от истинските проблеми в Гана“, пише Джеф.

Корекции
Абу веднага започнал да посещава едноседмична версия на училището на Джеф, след което работил заедно с него в мебелния му бизнес, докато ставал член на домакинството на Лор. Той учил дърводелство и живот в САЩ, но Лор започнали да научават и за живота в Гана - нейната култура и неизбежно нейните трудности.

Не след дълго семейство Лор осъзнават първия проблем с плана си: изпращането на западни технологии за дървообработване обратно в Гана е напълно непрактично. Конвенционалните машинни инструменти са твърде скъпи, твърде трудни за транспортиране и консумират твърде много енергия. Електропреносната мрежа в селските райони на Гана не може да поддържа технологията, която приемаме за нещо естествено в САЩ. И все пак целите остават същите: да се подобри производителността, като се направят дървените изделия практични и достъпни. И по някакъв начин да се отдалечи от тоталното използване на ръчни техники за дървообработване, чиито физически трудности правят отдадените дърводелци неспособни да продължат да работят, докато са сравнително млади.

Вследствие на това осъзнаване обаче, от съвместната работа на Джеф, Абу и производствения екип в цеха на Джеф се роди решение. То беше едновременно просто и елегантно: ръчен циркуляр и рутер, всеки монтиран на прецизна дървена маса. Джеф осъзна, че тези две устройства могат да изпълняват всички функции на сложен циркуляр и рендосвач, на 10% от цената. Те могат да се захранват и от генератор. И, с изключение на циркуляра, рутера и няколко аксесоара, може да се изгради изцяло от материали, лесно достъпни в Гана. Абу кръсти монтирания на маса ансамбъл „Машинната работилница на г-н Джефри от Третия свят“.

Между средата на май, когато се заражда концепцията, и средата на юли, когато Абу трябва да се завърне в Гана, усъвършенстванията по „Третият свят – машинна работилница“ (MJTWMS) на г-н Джефри продължават да се развиват. В крайна сметка тя е клонирана и Абу взема частите от първото копие със себе си, за да бъдат използвани като шаблон за изграждане на други. Освен това е разработен план за обучение и визия за разпространение на копия на MJTWMS в целия централен регион на Гана чрез завършилите планиран център за обучение.

Появява се страничен проблем
Докато Джеф и Линда научавали от Абу за трудностите на живота в селските райони на Гана, те били особено поразени от едно стряскащо несъответствие: няколко милиона ганайци са недохранени, докато значителна част от селскостопанската продукция гние на полето поради липса на практики за консервиране на храната.

Линда, която е израснала във време, когато ценностите на пестеливите и самодостатъчни фермерски стопанства в Пенсилвания все още не са били напълно изместени от големите магазини, се е включила в разработването на план за въвеждане на техники за домашно консервиране в селските райони на Гана. Ще започне на индивидуална основа и в крайна сметка в мащаб на село. С помощта на екипа на Джеф, тя и Абу са направили обучителни видеоклипове за основни техники за консервиране. За щастие е установена връзка с американски доставчик на стъкло, който обещава да се превърне във важен партньор в усилията за консервиране. По това време е станало ясно, че е необходима американска организация с нестопанска цел, за да помогне за постигането на тези разширени цели. Докато са обсъждали как да превърнат визията в реалност, Линда и Абу са приели дървото моринга, забележително адаптивно и подхранващо растение, за символ на организацията. Джеф е измислил името moringacommunity.org като официално име и така е родена организацията с нестопанска цел.

И така, докато Абу се качвал на самолета си за вкъщи на 19 юли 2008 г., сред внимателно подбрания му багаж от 136 килограма били частите от система за управление на битови условия (MJTWMS) и лаптоп, на който била заредена PowerPoint презентация на основните концепции на визията moringacommunity.org. Абу изглеждал тихо уверен, докато казвал на Джеф и Линда: „Сега нека ви покажа какво мога да направя. Ще се изненадате.“ Те едва ли подозирали.

Започване на операцията в Гана
Абу се завърна в Гана сред големи очаквания. В края на краищата, той току-що беше прекарал няколко месеца в Америка, място на неограничени възможности и изумителни реалности. Основна част от мисията му беше да даде надежда на обезкуражените хора и макар да вярваше в своите спонсори, той разбираше, че това, което те можеха да допринесат, беше по-скоро под формата на вдъхновение, отколкото физически ресурси. Той прекара първите си дни обратно в Гана изолиран в стаята си, събирайки сили и мисли, преди да се заеме със следващата фаза на проекта.

Абу притежаваше няколко важни качества за тази мисия. Баща му беше съветник на селските вождове и старейшини, а Абу беше наблюдавал как баща му влияе върху живота в селото. Абу беше добре наясно, че има добри вождове и вождове, които не са толкова добри. Той знаеше също, че селската система, на хиляди години, все още е душата на селските райони на Гана, а не по-модерната система на управление в столицата. Абу вярваше, че най-добрият начин за постигане на положителна промяна в Гана е едно село наведнъж. Той тръгна на път, търсейки местен спонсор.

Започвайки от родния си град Кейп Коуст, той се е преместил през селски райони, представяйки визията на moringacommunity.org на всеки, който би го слушал. След няколко седмици и много презентации, той се е срещнал с визионерски вожд, Нана Квеку Аду-Твум, в село Бреман Баако, разположено на около 50 мили навътре от Кейп Коуст.

Учебният център
През септември 2008 г. вождовете и старейшините на Бреман Баако (един от които, Кралицата Майка, се грижи за духовния живот на селото) прехвърлиха 9 акра земя на moringacommunity.org и дадоха разрешение за отсичане на четири дървета за изграждането на първия учебен център. Вероятно в знак на добра карма, земята е имала достъп до електропроводи, минаващи покрай селото, рядкост в район, където повечето селски села разчитат на газови генератори за случайни нужди от електричество.
В началото на октомври Абу и неговият доброволчески екип разчистваха терена за новата сграда. Скоро стана очевидно, че е необходим камион, който да превозва хора и материали до и от обекта. По това време няколко от директорите на организации с нестопанска цел в САЩ се включиха и дариха 8000 долара за закупуването на такъв. До края на ноември 2008 г. Джеф и Абу бяха добавили последните щрихи към спецификациите на сградата и всичко беше готово за сериозно начало на строителството.

Строителната площадка за центъра беше от другата страна на малък поток. Всичко беше пренасяно на ръка през този поток от група доброволци, много повече от 5-те мъже на ден, обещани от вожда. Американците осигуряваха дизелово гориво, цимент и малко храна. Жени, деца - всички от района идваха на работа. Никой не получаваше заплащане, но бяха хранени по едно малко хранене на ден. Някои напуснаха, защото работата беше изтощителна. Но повечето от тях останаха и доведоха други.

Всичко беше направено на вяра и доверие. Имаше само обещания, че американците няма да спрат да изпращат каквито пари успеят да съберат. Имаше само обещания, че хората в Гана ще предоставят решителността, волята и чистите физически усилия, за да изградят този проект, който ще донесе положителна промяна в живота на тяхното село. А обратно в Щатите, директорите на moringacommunity.org неуморно водеха кампании, за да гарантират, че обещанията ще бъдат спазени.

Мост
В крайна сметка стана очевидно, че ще трябва да се построи мост над потока, допълнение към вече сложния проект. Но след завършването му, това ще доведе до огромна икономия на труд. Финансиране беше намерено, като семейство Лор запълни финансовите дупки. Ганайците проектираха и построиха циментов мост, способен да поддържа натоварения камион. Това беше постигнато без никакви машини или впрегатни животни. Построен е изцяло на ръка, като жени носеха купи с цимент на главите си.

След като мостът беше завършен, строителството на учебния център напредна бързо. Работниците периодично вземаха отпуски, за да се грижат за семейните си ферми, но особено жените продължаваха да идват. Те работеха за бъдещето на семействата си.

Относителност
Учебният център, такъв какъвто е бил, може да изглежда скромен за нашите американски очи, но когато го гледате, моля, не забравяйте: всички блокове са изработени на ръка при температура над 100 градуса. Камъните, от които са направени блоковете, са събрани от местните деца. След като бъдат събрани, те са били смачквани на ръка от децата и техните майки.

Актуализации
В Гана Абу успява да създаде още няколко копия на MJTWMS. Той вижда както постоянен приток на обучаващи се за програмата, така и работа за тях, след като се квалифицират. Програмата за консервиране на храни, от друга страна, е трябвало да изчака своя ред в света на ограничените ресурси, какъвто е moringacommunity.org. Нейното време идва.

През януари 2010 г. Абу монтира металния покрив на сградата, продължи работата по интериора и измаза външните стени, декорирайки ги със символи на адинкра. През февруари Джеф се качи на самолет, пътуващ за Гана. Неговата цел: да помогне за обзавеждането на машинния цех в новия учебен център.

Джеф в Гана
Абу помолил Джеф да донесе пари в брой и веднага щом пристигнал, Джеф предал всичко на Абу, който изчезнал. По-късно се върнал със седи, ганайската валута. Абу знаел как да получи по-добър обменен курс, отколкото можел да получи в която и да е банка. Това били личните пари на Джеф и Линда, а не на тези от moringacommunity.org, и той трябвало всяка стотинка да има значение.

Не беше ваканция, както Линда пояснява. Включваше интензивна работа в изключително горещо време и условия, които бяха рискови за Джеф, предвид влошеното му здраве. Въпреки това, когато Джеф говори за преживяното и видяното там, енергията му озарява стаята. [бел. на редактора: Мога да потвърдя това, след като самият аз слушах Джеф.] И когато Джеф го обобщава в често чувания афоризъм „По-добре е да даваш, отколкото да получаваш“, тези думи оживяват.

Пазаруване Приключения
Джеф беше изготвил плановете за магазина за моринга, използвайки материал, който Абу можеше да намери в Гана - ПДЧ. Това, което Джеф не знаеше, беше, че не е възможно просто да отидеш и да купиш нов ПДЧ. Отиваш в град Такоради и избираш от ПДЧ, които са били спасени от проекти за разрушаване. Това, което продавачите предлагат, е меко казано объркващо за външен човек. Човек няма представа какъв е по-голямата част от материала или откъде е дошъл. Трудно е да се разбере в каква форма е и колко струва. Освен това може да се наложи да се намерят множество доставчици, за да се получат всички необходими размери и форми.

Джеф, бидейки единственият обруни - бял мъж - на тези пазари, привличаше много внимание. Хората викаха „обруни!“ всеки път, когато го видеха. Белите хора са добре дошли в Гана, така че това не е обида. Вместо това, викът се свеждаше до покана да проси пари, да го следва наоколо и да говори с него. Тъй като, когато обруни иска да купи нещо, цената се покачва, Абу предложи стратегия. Джеф щеше да стои скрит зад ъгъла или надолу по пътя, докато Абу проучваше материала и осигуряваше добра ганайска цена. След това Абу щеше да вика Джеф, за да направи конкретен избор и сделката щеше да бъде сключена. Както казва Линда: „Това беше напрегнато за Джеф. Той беше в непознат град от третия свят, без никой наоколо, който да говори английски освен Абу. И тъй като Абу носеше всички пари, когато Джеф се озова сам, обект на зяпане във всеки момент, той беше напълно зависим от доверието, че Абу ще се върне.“
Абу се връщаше всеки път. ПДЧ-то, което намериха, свърши работа.

Някои мисли за образованието и мечтите
Обратно в село Бреман Баако, Джеф участва в текущата работа в учебния център. Ето думите на Джеф за преживяното му: „Мисля, че много малко американци биха могли да разберат липсата на най-елементарните ресурси, налични в Африка, материали, които предполагаме, че са леснодостъпни.“

Като пример, включвам снимка. В селото имаше само две C-образни скоби, но трябваше да се справим с предизвикателството да измислим начин за залепване и затягане на конфигурация, която изискваше 12 скоби. На снимката виждате моето импровизирано решение за залепване. Може би ще бъде оценено от други скромни американски дърводелци и дърводелци.

Тъй като имах привилегията да живея в страна, където имаме обществени библиотеки, обществено образование и където информацията е безплатна за намиране, ако човек е достатъчно амбициозен да я търси, успях да се справя с това предизвикателство. Благодарение на образователните възможности, предоставени на всички западни страни, е възможно да се импровизират алтернативи на основни проблеми във физиката. Няма такива образователни ресурси в западноафриканските страни, дори в Гана, с най-високия процент на грамотност в тази част на континента. Дори местното училище, което посетих (с ученици от над 150 деца), нямаше нито една книга. Всеки един от тези прекрасни ганайски дърводелци би могъл да направи това, което аз бях в състояние да направя, ако имаше дори най-фундаменталната книга по проста физика.

Ето защо избрах снимката на нашите импровизирани скоби като фон, за да подготвя сцената за това, което трябва да разкажа на всички наши поддръжници за това как открих живота в централния регион на Гана. Здравословна храна е трудно да се намери. Няма западни лекари или клиники в радиус от 100 квадратни мили. Книги не се намират, а луксът на лист хартия и молив е като дар от небето. В целия район с 244 селища няма пощенска станция. Има малко кладенци за питейна вода. Електричеството, дори когато е налично, е ненадеждно. Телефонни линии не съществуват. Пазаруването на потребителски стоки е непостоянно и обикновено се предлагат само стоки втора употреба. Павираните пътища са направени от британците около 1950 г. и оттогава не са поддържани, освен от местни фермери, които закърпват дупките.

Опитайте се да си представите този свят и след това вижте какво са построили тези прекрасни хора – сами, 100% с ръчен труд, при обстоятелства, които правят дори най-простите задачи...
трудно. Дори не съм споменал изтощителната жега (100-114 градуса по Фаренхайт по време на престоя ми), която прави дори скромните физически усилия стресиращи, а изтощителният ежедневен труд – неразбираем.
Имахме визия, която пресичаше океани и култури, и заедно просто я осъществихме чрез една основна съставка: ДОВЕРИЕ.

Как да изразя емоциите, които изпитах, когато видях какво бяхме издълбали от джунглата? Не само че имахме мечта, но и я осъществихме. Нашето Общинско училище по занаяти сега е най-хубавата сграда в цял Баако.

- Вижте повече на: http://www.conversations.org/story.php?sid=244#sthash.QOaq8HTX.dpuf