Skupnost Moringa: Uporaba Inovativne Tehnologije Obdelave Lesa Za Gradnjo Upanja Na podeželju Gane

Zgodba o tem, kako je revni ganski tesar sklenil neverjetno prijateljstvo z ameriškim mizarjem in kako so njune skupne vrednote pripeljale do rojstva živahne organizacije, posvečene temu, da bi podeželskim Zahodnim Afričanom ponudila priložnost za boljše življenje.

Nepričakovan začetek

Prijateljstvo ni le eden največjih življenjskih zakladov, ampak so včasih najmanj verjetna prijateljstva najmočnejša. Ko je Abubakar Abdulai (Abu), revni ganski tesar, leta 2007 začel pošiljati elektronska sporočila Jeffryju Lohrju, da bi našel način, kako bi se vpisal na Jeffovo lesarsko šolo v Schwenksvillu v Pensilvaniji, je bil Jeff upravičeno skeptičen. Redno prejema sporočila posameznikov, ki se poskušajo iz slabih situacij izvleči iz poti v ZDA. Toda skoraj od samega začetka je nekaj na tem pošiljatelju elektronske pošte Jeffa dovolj pritegnilo, da ni povsem zaprl vrat. E-poštna sporočila so prikazovala resnega mladeniča, ki je trdil, da želi izboljšati svoje lesarske spretnosti, da bi ljudem v svoji državi pomagal razviti tržno koristne spretnosti in jim v širšem smislu ponudil upanje na boljšo prihodnost.

Osemdeset odstotkov Gancev živi z zelo malo preživetja, podhranjenost pri otrocih pa je nekaj običajnega. Kot je Abu poskušal sporočiti že od samega začetka, je bil njegov cilj ponuditi alternativo brezupu. Že prej se je ukvarjal z lesarstvom v šoli Baobob, sirotišnici blizu svoje domače vasi, vendar je čutil, da je njegova usoda razširiti svoje poslanstvo na večji način.

Medtem se je Jeff ukvarjal z več drugimi težavami. Jeff, nagrajeni učitelj lesarstva, je postal mednarodno znan oblikovalec/izdelovalec finega, ročno izdelanega pohištva. Priznanje si je pridobil tudi za svojo šolo za lesarstvo JD Lohr v bližini Filadelfije. Med naročili pohištva in delom na čakalnih seznamih študentov za svojo šolo bi Jeffov poslovni urnik nudil več kot dovolj vznemirjenja za večino zdravih mladih moških. Vendar se je Jeff boril tudi z resnimi zdravstvenimi težavami. V zadnjih letih je preživel skoraj usoden srčni infarkt in možgansko kap ter se boril s hudo spinalno spondilozo, kopičenjem kalcija na vretencih, zaradi česar je imel nenehne bolečine in jemal zdravila 24 ur na dan.

Vendar je bil njegov duh v redu. Jeff in njegova žena Linda, bistra, močna ženska in dvakratna preživela raka, sta vedno živela po svojih pravilih. Vendar pa povezava z revnimi podeželskimi prebivalci Gane ni bila nikoli zares na njunem radarju.

Abu
Toda medtem ko je Abu na svoj tihi način še naprej prepričeval Jeffa, da sta njuni usodi povezani, je Jeff poslušal. Nekaj mesecev sta si izmenjevala elektronska sporočila in telefonske klice. Abu je vztrajal; njegov edini namen je bil pomagati revnim ljudem v svoji državi, Jeff in njegova šola pa sta bila ključni del njegovega načrta. Kot poudarja Linda: »Abu ni nikoli ničesar prosil zase.« Kljub temu se je na koncu vse skupaj skrčilo na skok vere. Jeff se je odločil, da Abuju ponudi mesto v svojem enotedenskem tečaju obdelave lesa. Potem se je zapletlo.

Abu je za vstop v ZDA potreboval vizum in sredstva, da bi si lahko privoščil stroške. Jeff in Linda sta poskušala pomagati na obeh področjih. Abuju je uspelo urediti razgovor za vizum na ameriškem veleposlaništvu v Akri v Gani in poiskala sredstva za kritje potnih stroškov. Sprva so ju na obeh področjih zavrnili. In kljub intenzivnemu iskanju nista mogla zbrati sredstev za projekt. Ironično je, da so ti zgodnji neuspehi okrepili zavezanost vseh, da bi Abujev obisk uresničili.

Vztrajnost
Jeff in Linda sta podvojila svoja prizadevanja in celo našla odvetnika za priseljevanje, ki je brezplačno sodeloval pri Abujevi vlogi za vizum. Ves čas so stiki med Jeffom in Abujem nadaljevali. Zaupanje je še naprej raslo in denar je začel prihajati iz Jeffove osebne mreže. Med tem premorom sta moža začela širiti obseg nameravanega sodelovanja. Jeff in Linda sta Abuju podaljšala povabilo z enega tedna na tri mesece. To bi Abuju omogočilo veliko globlji poglobitev v zahodne tehnike obdelave lesa.

Nato je Jeff 12. februarja nenadoma prejel klic z veleposlaništva. Abu je lahko ponovno zaprosil za vizum. To pa bi pomenilo drugi razgovor na ameriškem veleposlaništvu v Akri in dodatno pristojbino v višini 95 dolarjev. Jeff je Abuju ponudil finančno pomoč za potne stroške od Cape Coasta do Akre in novo pristojbino za prijavo. To je bilo veliko denarja za državo, kjer je povprečni dohodek 2 dolarja na dan, globoka raven revščine pa je po ameriških standardih nedoumljiva, vendar je Abu odločno zavrnil kakršno koli pomoč s stroški. »Nikoli nočem pozabiti, koliko me je to stalo,« je dejal. V tistem trenutku je Jeff vedel, da ima pravega partnerja. Ko je bil vizum na razgovoru 7. marca odobren, ni bilo več poti nazaj.

Abujev prihod v ZDA
Aprila 2008 sta se Linda in Jeff odpeljala na letališče JFK v New Yorku, da bi se srečala z Abujem. Po vrnitvi v Schwenksville je bilo jasno, da morata Abuju takoj kupiti oblačila, primerna za netropske temperature. Zeblo mu je. Zato je naslednje jutro Linda peljala Abuja v lokalni K-Mart.

Linda pravi: »O Abuju nisem vedela prav nič. Bil je nekdo iz povsem drugega sveta.« Dodaja, da je bil ta K-Mart kandidat za naziv »najbolj bedna diskontna trgovina na vzhodni obali«. Toda ostanki zimskih oblačil bi bili cenovno dostopni. Medtem ko je brskala po kartonski škatli na tleh tega zanikrnega K-Marta, jo je skrbelo: »Kaj si mora ta moški misliti, da sem pripeljala gosta?« Kot je rekla: »Moškemu mečem trenirke in mu pravim, naj preveri, če so mu te primerne, in ker stanejo samo 2 dolarja, naj kupimo tri pare! Katere barve so ti všeč?«

Izraz na Abujevem obrazu je ni pomiril. In ko sta odjavljala, se je čutila dolžno opravičiti. Nato je vprašala: »Abu, ali imaš takšne trgovine v Gani?« Abujev odgovor, izrečen z začudenjem, je bil: »Samo v prestolnici.« Pot odkrivanja med kulturami se začne korak za korakom.

Načrt
Ko sta Jeff in Linda vozila Abuja z letališča domov, sta imela precej preproste cilje: usposobiti Abuja za uporabo zahodnih lesnoobdelovalnih strojev, ga poslati domov in nato v naslednjih letih v Gano poslati vse stroje, ki si jih bosta lahko privoščila. To je bil načrt. »Nisva se zavedala, kako zelo sva odtujena od resničnih težav v Gani,« piše Jeff.

Prilagoditve
Abu je takoj obiskoval enotedensko različico Jeffove šole, nato pa je delal z Jeffom v njegovem podjetju za pohištvo, medtem ko je postal član gospodinjstva Lohr. Učil se je lesarstva in življenja v ZDA, Lohrjeva pa sta začela spoznavati tudi gansko življenje – njeno kulturo in neizogibno tudi stiske.

Ni trajalo dolgo, da sta Lohrjeva spoznala prvo težavo svojega načrta: pošiljanje zahodne tehnologije za obdelavo lesa nazaj v Gano je bilo popolnoma nepraktično. Konvencionalni stroji so bili predragi, pretežki za prevoz in so porabili preveč energije. Elektroenergetsko omrežje na podeželju Gane ni moglo podpirati tehnologije, ki jo v ZDA jemljemo kot nekaj samoumevnega. Vendar so cilji ostali enaki: izboljšati produktivnost, narediti lesne izdelke praktične in cenovno dostopne. In nekako se odmakniti od popolne uporabe ročnih tehnik obdelave lesa, katerih fizične obremenitve onemogočajo predanim tesarjem nadaljevanje dela, dokler so relativno mladi.

Po tem spoznanju pa se je iz skupnega dela Jeffa, Abuja in proizvodne ekipe v Jeffovi delavnici porodila rešitev. Bila je preprosta in elegantna hkrati: ročna krožna žaga in rezkar, oba nameščena v precizni leseni mizi. Jeff je spoznal, da lahko ti dve napravi opravljata vse funkcije dovršene namizne žage in skobeljnika za 10 % cene. Lahko ju napaja tudi generator. In razen žage, rezkarja in nekaj dodatkov bi jo bilo mogoče v celoti zgraditi iz materialov, ki so v Gani zlahka dostopni. Abu je namizno nameščeno enoto poimenoval Mr. Jeffry's Third World Machine Shop.

Med sredino maja, ko se je koncept iztekel, in sredino julija, ko se je Abu moral vrniti v Gano, so se izboljšave Jeffryjeve delavnice strojev tretjega sveta (MJTWMS) še naprej razvijale. Na koncu je bila klonirana in Abu je dele prve kopije vzel s seboj, da bi jih uporabil kot predlogo za izdelavo drugih. Poleg tega je bil razvit načrt poučevanja in vizija širjenja kopij MJTWMS po osrednji regiji Gane prek diplomantov načrtovanega centra za usposabljanje.

Pojavi se stranska težava
Medtem ko sta se Jeff in Linda od Abuja učila o težavah življenja na ganskem podeželju, ju je še posebej presenetilo presenetljivo neskladje: več milijonov Gancev je podhranjenih, medtem ko precejšen del kmetijske pridelave gnije na poljih zaradi pomanjkanja postopkov konzerviranja hrane.

Linda, ki je odraščala v času, ko velikih trgovin še ni povsem nadomestilo varčnih in samozadostnih kmetijskih vrednot v Pensilvaniji, se je vključila v razvoj načrta za uvedbo tehnik domačega konzerviranja na podeželje Gance. Začelo se je na individualni ravni in sčasoma na ravni vasi. S pomočjo Jeffovega osebja sta z Abujem posnela učne videoposnetke o osnovnih tehnikah konzerviranja. Na srečo je bil vzpostavljen odnos z ameriškim dobaviteljem stekla, ki obljublja, da bo postal pomemben partner pri prizadevanjih za konzerviranje. Do takrat je postalo jasno, da je za uresničitev teh razširjenih ciljev potrebna ameriška neprofitna organizacija. Medtem ko sta se pogovarjala o tem, kako vizijo uresničiti, sta Linda in Abu za simbol organizacije sprejela drevo moringa, izjemno prilagodljivo in hranljivo rastlino. Jeff je skoval ime moringacommunity.org kot uradno ime in tako se je rodila neprofitna organizacija.

Ko se je Abu 19. julija 2008 vkrcal na letalo, ki je letelo domov, so bili med njegovo 136 kilogrami skrbno izbrane prtljage tudi deli sistema MJTWMS, na prenosnem računalniku pa je bila naložena PowerPointova predstavitev osnovnih konceptov vizije moringacommunity.org. Abu se je zdel tiho samozavesten, ko je Jeffu in Lindi rekel: »Zdaj pa vama bom pokazal, kaj zmorem. Presenečena bosta.« Nista slutila.

Začetek operacije v Gani
Abu se je vrnil v Gano z velikimi pričakovanji. Navsezadnje je pravkar preživel nekaj mesecev v Ameriki, kraju neomejenih priložnosti in osupljivih resničnosti. Osrednji del njegovega poslanstva je bil prinašati upanje malodušnim ljudem in čeprav je verjel v svoje sponzorje, je razumel, da lahko prispevajo bolj v obliki navdiha kot fizičnih virov. Prve dni po vrnitvi v Gano je preživel osamljen v svoji sobi, zbiral moči in misli, preden se je lotil naslednje faze projekta.

Abu je imel za to misijo več pomembnih sredstev. Njegov oče je bil svetovalec vaških poglavarjev in starešin, Abu pa je opazoval, kako je njegov oče vplival na življenje v vasi. Abu se je dobro zavedal, da obstajajo dobri poglavarji in poglavarji, ki niso tako dobri. Vedel je tudi, da je vaški sistem, star tisoče let, še vedno duša podeželske Gane, ne pa sodobnejši vladni sistem v prestolnici. Abu je verjel, da bo najboljši način za pozitivne spremembe v Gani ena vas naenkrat. Odpravil se je na pot in iskal lokalnega sponzorja.

Začel je v svojem domačem kraju Cape Coast in se pomikal skozi podeželske vasi ter vsem, ki so ga želeli poslušati, predstavil vizijo moringacommunity.org. Po nekaj tednih in številnih predstavitvah je v vasi Breman Baako, ki leži približno 80 kilometrov od Cape Coasta, srečal vizionarskega poglavarja Nano Kweku Adu-Twuma.

Center za usposabljanje
Septembra 2008 so poglavarji in starešine bremanske skupnosti Baako (eden od njih, kraljica mati, skrbi za duhovno življenje vasi) prepisali 9 hektarjev zemlje organizaciji moringacommunity.org in podelili dovoljenje za posek štirih dreves za gradnjo prvega vadbenega centra. Morda kot dokaz dobre karme je imelo zemljišče dostop do daljnovodov, ki so tekli mimo vasi, kar je redkost na območju, kjer se večina podeželskih vasi za občasne potrebe po električni energiji zanaša na plinske generatorje.
Do začetka oktobra sta Abu in njegova prostovoljna ekipa že čistila zemljišče za novo stavbo. Kmalu je postalo očitno, da je potreben tovornjak za prevoz ljudi in materiala na gradbišče in z njega. Takrat se je več direktorjev neprofitnih organizacij v ZDA oglasilo in prispevalo 8000 dolarjev za nakup enega. Do konca novembra 2008 sta Jeff in Abu dokončno določila specifikacije stavbe in vse je bilo pripravljeno za resen začetek gradnje.

Gradbišče za center je bilo na drugi strani majhnega potoka. Vse je ročno prenašala skupina prostovoljcev, veliko več kot 5 mož na dan, kot je obljubil poglavar. Američani so priskrbeli dizelsko gorivo, cement in nekaj hrane. Ženske, otroci - vsi iz okolice so prihajali na delo. Nihče ni bil plačan, so pa dobivali en majhen obrok na dan. Nekateri so dali odpoved, saj je bilo delo naporno. Večina pa jih je ostala in pripeljala druge.

Vse je bilo narejeno na podlagi vere in zaupanja. Obstajale so le obljube, da Američani ne bodo nehali pošiljati denarja, ki ga bodo lahko zbrali. Obstajale so le obljube, da bodo ljudje v Gani zagotovili odločnost, voljo in fizični napor za izgradnjo tega projekta, ki bo prinesel pozitivne spremembe v življenje njihove vasi. In nazaj v ZDA so direktorji moringacommunity.org neutrudno vodili kampanjo, da bi zagotovili, da se bodo obljube držale.

Most
Sčasoma je postalo očitno, da bo treba čez potok zgraditi most, kar bi bil dodatek k že tako zapletenemu projektu. Ko pa bi bil dokončan, bi to pomenilo veliko razliko pri prihrankih pri delu. Financiranje so našli, Lohrjeva pa sta zapolnila finančne vrzeli. Gance sta zasnovala in zgradila cementni most, ki je lahko nosil naložen tovornjak. To je bilo izvedeno brez kakršnih koli strojev ali vprežnih živali. Zgrajen je bil v celoti ročno, ženske so na glavah nosile sklede s cementom.

Ko je bil most dokončan, je gradnja izobraževalnega centra hitro napredovala. Delavci so občasno jemali dopust, da bi lahko obdelovali družinske kmetije, vendar so še posebej ženske prihajale. Delale so za prihodnost svojih družin.

Relativnost
V ameriških očeh se vadbeni center morda zdi skromen, a ko ga pogledate, ne pozabite: vsi bloki so bili ročno izdelani pri temperaturi nad 38 stopinj Celzija. Kamenje, iz katerega so sestavljeni bloki, so nabrali lokalni otroci. Ko so ga nabrali, so ga otroci in njihove matere ročno zdrobili.

Posodobitve
V Gani je Abu uspel zgraditi še nekaj izvodov programa MJTWMS. Opaža tako stalen pritok pripravnikov za program kot tudi delo zanje, ko se usposobijo. Program konzerviranja hrane pa je moral počakati na svoj čas v svetu omejenih virov, ki ga ponuja moringacommunity.org. Njegov čas prihaja.

Januarja 2010 je Abu namestil kovinsko streho na stavbo, nadaljeval z delom v notranjosti in ometaval zunanje stene ter jih okrasil s simboli adinkra. Februarja se je Jeff vkrcal na letalo, ki je letelo v Gano. Njegov cilj: pomagati pri postavitvi strojne delavnice v novem vadbenem centru.

Jeff v Gani
Abu je prosil Jeffa, naj prinese gotovino, in takoj po prihodu mu je vse izročil, ki je izginil. Kasneje se je vrnil s cediji, gansko valuto. Abu je vedel, kako dobiti boljši menjalni tečaj kot v kateri koli banki. Bil je Jeffov in Lindin osebni denar – ne denar moringacommunity.org – in moral je poskrbeti, da je vsak peni štel.

Niso bile počitnice, kot pojasnjuje Linda. Vključevalo je intenzivno delo v izjemno vročem vremenu in v razmerah, ki so bile za Jeffa tvegane zaradi njegovega oslabljenega zdravja. Kljub temu, ko Jeff govori o tem, kar je tam doživel in videl, njegova energija razsvetli sobo. [opomba urednika: To lahko potrdim, ker sem sam poslušal Jeffa.] In ko Jeff to povzame v pogosto slišanem aforizmu »Bolje je dajati kot prejemati«, te besede oživijo.

Nakupovalne dogodivščine
Jeff je načrte za trgovino z moringo izdelal z materialom, ki ga je Abu lahko dobil v Gani, in sicer z ivernimi ploščami. Jeff pa ni vedel, da ni mogoče kar tako iti in kupiti novih ivernih plošč. Greš v mesto Takoradi in izbereš iverne plošče, ki so bile rešene med rušitvenimi projekti. Kar imajo prodajalci na voljo, je za zunanjega opazovalca milo rečeno zmedeno. Človek nima pojma, kaj je večina materiala ali od kod prihaja. Težko je vedeti, kakšne oblike je in koliko je vreden. Poleg tega bo morda treba najti več prodajalcev, da dobiš vse potrebne velikosti in oblike.

Jeff, edini obruni – bel moški – na teh tržnicah, je bil deležen veliko pozornosti. Ljudje so vsakič, ko so ga videli, vpili obruni! Belci so v Gani dobrodošli, zato to ni bila žalitev. Namesto tega je bil krik povabilo k prosjačenju za denar, sledenju in pogovoru z njim. Ker se cena, ko želi obruni nekaj kupiti, zviša, je Abu predlagal strategijo. Jeff bi ostal skrit za vogalom ali po cesti, medtem ko bi Abu iskal material in si zagotovil dobro gansko ceno. Nato bi Abu poklical Jeffa, da bi izbral določene izdelke, in posel bi bil sklenjen. Kot pravi Linda: »To je bilo za Jeffa intenzivno. Bil je v neznanem mestu tretjega sveta, kjer ni bilo nikogar, ki bi govoril angleško razen Abuja. In ker je Abu nosil ves denar, je bil Jeff, ko se je znašel sam, predmet vsakodnevnega strmenja, popolnoma odvisen od zaupanja, da se bo Abu vrnil.«
Abu se je vsakič vrnil. Iverna plošča, ki so jo našli, je opravila svoje delo.

Nekaj misli o izobraževanju in sanjah
Ko se je vrnil v vas Breman Baako, je Jeff sodeloval pri delu v vadbenem centru. Jeff je o svoji izkušnji povedal naslednje: »Mislim, da le malo Američanov lahko razume pomanjkanje najosnovnejših virov, ki so na voljo v Afriki, materialov, za katere domnevamo, da so zlahka dostopni.«

Kot primer prilagam fotografijo. V vasi sta bili na voljo le dve C-objemki, vendar smo se morali spopasti z izzivom, kako najti način lepljenja in vpenjanja konfiguracije, ki je potrebovala 12 objemk. Na fotografiji vidite mojo improvizirano rešitev za lepljenje. Morda bi jo cenili tudi drugi skromni ameriški mizarji in tesarji.

Ker sem imel privilegij živeti v državi, kjer imamo javne knjižnice, javno šolstvo in kjer so informacije prosto dostopne, če je nekdo dovolj ambiciozen, da jih poišče, sem se lahko spopadel s tem izzivom. Zaradi izobraževalnih možnosti, ki jih ponujajo vse zahodne države, so improvizirane alternative osnovnim problemom v fiziki mogoče. V zahodnoafriških državah ni takšnih izobraževalnih virov, niti v Gani, ki ima najvišjo stopnjo pismenosti v tem delu celine. Celo lokalna šola, ki sem jo obiskal (z več kot 150 učenci), ni imela niti ene knjige. Vsak od teh odličnih ganskih tesarjev bi lahko naredil tisto, kar sem zmogel jaz, če bi imel vsaj najbolj osnovno knjigo preproste fizike.

Zato sem izbral fotografijo naših improviziranih sponk kot ozadje za to, kar moram vsem našim podpornikom povedati o tem, kako se mi je zdelo življenje v osrednji regiji Gane. Zdravo hrano je težko dobiti. V radiju 100 kvadratnih milj ni zahodnih zdravnikov ali klinik. Knjig ni na voljo, razkošje lista papirja in svinčnika pa je kot darilo z neba. V celotnem okrožju z 244 naselji ni pošte. Malo je vodnjakov za pitno vodo. Elektrika, tudi kadar je na voljo, je nezanesljiva. Telefonskih linij ni. Nakupovanje potrošniških izdelkov je neredno in običajno je na voljo le rabljeno blago. Asfaltirane ceste so zgradili Britanci okoli leta 1950 in od takrat niso bile več vzdrževane, razen lokalnih kmetov, ki krpajo luknje.

Poskusite si predstavljati ta svet in nato poglejte, kaj so ti čudoviti ljudje zgradili – sami, 100 % ročno, v okoliščinah, ki otežujejo celo najpreprostejše naloge
težko. Nisem niti omenil hude vročine (38–43 stopinj Celzija med mojim bivanjem), zaradi katere je že skromen fizični napor stresen, vsakodnevno delo pa nerazumljivo.
Imeli smo vizijo, ki je presegla oceane in kulture, in skupaj smo jo preprosto uresničili z eno bistveno sestavino: ZAUPANJEM.

Kako naj opišem čustva, ki sem jih čutil, ko sem videl, kaj smo izklesali iz džungle? Ne le, da smo imeli sanje, ampak smo jih tudi uresničili. Naša obrtna šola je zdaj najlepša stavba v celotnem Baaku.

- Več si lahko preberete na: http://www.conversations.org/story.php?sid=244#sthash.QOaq8HTX.dpuf