ชุมชนมะรุม: การใช้เทคโนโลยีงานไม้ที่สร้างสรรค์เพื่อสร้างความหวังในชนบทของกานา

เรื่องราวของช่างไม้ชาวกานาผู้ยากจนที่สร้างมิตรภาพอันเหลือเชื่อกับช่างไม้ชาวอเมริกัน และคุณค่าร่วมกันของพวกเขานำไปสู่การก่อตั้งองค์กรที่เต็มไปด้วยพลังซึ่งมุ่งมั่นที่จะมอบโอกาสให้ชีวิตที่ดีกว่าแก่ชาวชนบทในแอฟริกาตะวันตก

จุดเริ่มต้นที่ไม่น่าจะเป็นไปได้

มิตรภาพไม่เพียงแต่เป็นสมบัติล้ำค่าของชีวิต แต่บางครั้งมิตรภาพที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่สุดกลับทรงพลังที่สุด เมื่ออาบูบาการ์ อับดุลไล (อาบู) ช่างไม้ชาวกานาผู้ยากไร้ เริ่มส่งอีเมลถึงเจฟฟรี โลห์ร ในปี 2007 เพื่อพยายามหาทางเข้าเรียนที่โรงเรียนช่างไม้ของเจฟในเมืองชเวงค์สวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย เจฟก็รู้สึกสงสัยอย่างมีเหตุผล เขาได้รับการติดต่อจากผู้คนที่พยายามหาทางออกจากสถานการณ์เลวร้ายด้วยการเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นประจำ แต่ตั้งแต่เริ่มต้น บางสิ่งบางอย่างในอีเมลฉบับนี้ทำให้เจฟสนใจมากพอที่จะไม่ปิดประตูลง อีเมลเหล่านี้พรรณนาถึงชายหนุ่มผู้จริงจังที่อ้างว่าต้องการพัฒนาทักษะงานไม้ของเขาเพื่อช่วยเหลือผู้คนในประเทศของเขาให้พัฒนาทักษะที่นำไปใช้ได้จริง และในภาพรวมก็คือเพื่อมอบความหวังให้กับอนาคตที่ดีกว่า

ชาวกานาแปดสิบเปอร์เซ็นต์มีชีวิตอยู่อย่างยากไร้ และภาวะทุพโภชนาการในเด็กเป็นเรื่องปกติ ดังที่อาบูพยายามสื่อสารตั้งแต่แรกเริ่ม เป้าหมายของเขาคือการมอบทางเลือกอื่นให้กับความสิ้นหวัง เขากำลังศึกษาเรื่องงานไม้ที่โรงเรียนเบาบ็อบ ซึ่งเป็นโรงเรียนเด็กกำพร้าใกล้หมู่บ้านบ้านเกิดของเขาอยู่แล้ว แต่เขารู้สึกว่าโชคชะตาของเขาคือการขยายพันธกิจของเขาให้กว้างขวางยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน เจฟฟ์ก็กำลังเผชิญกับปัญหาอื่นๆ อีกหลายอย่าง เจฟฟ์ ครูสอนงานไม้ที่ได้รับรางวัล ได้ก้าวขึ้นเป็นนักออกแบบ/ช่างทำเฟอร์นิเจอร์ทำมือชั้นเยี่ยมที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ เขายังได้รับการยอมรับจากโรงเรียนสอนงานไม้ JD Lohr School of Woodworking ใกล้ฟิลาเดลเฟียอีกด้วย ระหว่างที่รับงานเฟอร์นิเจอร์และทำงานผ่านรายชื่อนักเรียนที่รอเข้าเรียน ตารางงานของเจฟฟ์ก็สร้างความตื่นเต้นให้กับชายหนุ่มสุขภาพดีส่วนใหญ่ได้อย่างเหลือล้น อย่างไรก็ตาม เจฟฟ์ก็กำลังต่อสู้กับปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงเช่นกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขารอดชีวิตจากอาการหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองเกือบเสียชีวิต และกำลังต่อสู้กับโรคกระดูกสันหลังเสื่อมอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นภาวะที่แคลเซียมสะสมในกระดูกสันหลัง ทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดอย่างต่อเนื่อง และต้องกินยาตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณของเขายังคงสบายดี เจฟฟ์และลินดา ภรรยาของเขา ผู้หญิงที่สดใส เข้มแข็ง และเคยผ่านชีวิตจากโรคมะเร็งมาแล้วถึงสองครั้ง ใช้ชีวิตในแบบของตัวเองมาโดยตลอด แต่ความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกับชาวกานาที่ยากจนในชนบทกลับไม่เคยปรากฏให้เห็นบนหน้าจอเรดาร์ของพวกเขาเลย

อาบู
แต่ในขณะที่อาบูยังคงพยายามโน้มน้าวเจฟฟ์อย่างเงียบๆ ว่าโชคชะตาของพวกเขาเชื่อมโยงกัน เจฟฟ์ก็รับฟังอยู่ เป็นเวลาหลายเดือนที่พวกเขาแลกเปลี่ยนอีเมลและโทรศัพท์กัน อาบูยืนกราน จุดประสงค์เดียวของเขาคือการช่วยเหลือคนยากจนในประเทศของเขา และเจฟฟ์กับโรงเรียนของเขาเป็นส่วนสำคัญในแผนการของเขา ดังที่ลินดาเน้นย้ำว่า "อาบูไม่เคยขออะไรเพื่อตัวเองเลยแม้แต่น้อย" ถึงกระนั้น ในท้ายที่สุด มันก็จบลงด้วยการเสี่ยงด้วยศรัทธา เจฟฟ์ตัดสินใจเสนอที่เรียนในชั้นเรียนงานไม้หนึ่งสัปดาห์ให้กับอาบู แต่แล้วทุกอย่างก็ซับซ้อนขึ้น

อาบูต้องการวีซ่าเพื่อเข้าสหรัฐอเมริกา และเขาต้องการเงินทุนเพื่อจ่ายค่าใช้จ่าย เจฟฟ์และลินดาพยายามช่วยเหลือในทั้งสองด้าน พวกเขาสามารถพาอาบูไปสัมภาษณ์ขอวีซ่าที่สถานทูตสหรัฐอเมริกาในกรุงอักกรา ประเทศกานา และพยายามหาเงินทุนเพื่อสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการเดินทาง แต่ในตอนแรกพวกเขาถูกปฏิเสธในทั้งสองด้าน และแม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถระดมทุนสำหรับโครงการนี้ได้ น่าแปลกที่อุปสรรคในช่วงแรกนี้กลับทำให้ทุกคนมุ่งมั่นที่จะทำให้การมาเยือนของอาบูเป็นจริง

ความคงอยู่
เจฟฟ์และลินดาทุ่มเทความพยายามเป็นสองเท่า แม้กระทั่งการหาทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานที่ทำงานโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายในใบสมัครวีซ่าของอาบู ขณะเดียวกัน การติดต่อระหว่างเจฟฟ์และอาบูก็ยังคงดำเนินต่อไป ความไว้วางใจยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเงินก็เริ่มไหลเข้ามาจากเครือข่ายส่วนตัวของเจฟฟ์ และระหว่างช่วงพักนี้ ทั้งสองก็เริ่มขยายขอบเขตความร่วมมือที่ตั้งใจไว้ เจฟฟ์และลินดาได้ขยายระยะเวลาการเชิญอาบูจากหนึ่งสัปดาห์เป็นสามเดือน ซึ่งจะทำให้อาบูได้สัมผัสกับเทคนิคงานไม้แบบตะวันตกอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ เจฟฟ์ก็ได้รับโทรศัพท์จากสถานทูตโดยไม่คาดคิด อาบูสามารถยื่นขอวีซ่าใหม่ได้ ซึ่งหมายความว่าเขาจะต้องสัมภาษณ์ครั้งที่สองที่สถานทูตอเมริกันในกรุงอักกรา และต้องเสียค่าธรรมเนียมเพิ่มอีก 95 ดอลลาร์ เจฟฟ์เสนอความช่วยเหลือทางการเงินแก่อาบูสำหรับค่าเดินทางจากเคปโคสต์ไปยังอักกราและค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้องใหม่ ถือเป็นเงินจำนวนมากในประเทศที่มีรายได้เฉลี่ย 2 ดอลลาร์ต่อวัน และความยากจนข้นแค้นที่ยากจะเข้าใจได้ตามมาตรฐานของสหรัฐอเมริกา แต่อาบูปฏิเสธความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายทั้งหมดอย่างราบคาบ “ผมไม่อยากลืมเลยว่าเรื่องนี้มีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่” เขากล่าว ในขณะนั้น เจฟฟ์รู้ดีว่าเขามีคู่ครองที่ใช่ เมื่อวีซ่าได้รับการอนุมัติในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 7 มีนาคม ก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีกแล้ว

การมาถึงของอาบูในสหรัฐอเมริกา
ในเดือนเมษายน ปี 2008 ลินดาและเจฟฟ์ขับรถไปยังสนามบินเจเอฟเคในนิวยอร์กเพื่อพบกับอาบู ขณะเดินทางกลับชเวงค์สวิลล์ เห็นได้ชัดว่าสิ่งจำเป็นเร่งด่วนคือต้องซื้อเสื้อผ้าให้อาบูที่เหมาะกับสภาพอากาศที่ไม่ใช่แบบเขตร้อน เขาหนาวมาก เช้าวันรุ่งขึ้น ลินดาจึงพาอาบูไปที่ร้านเคมาร์ทใกล้บ้าน

ลินดาเล่าว่า "ฉันไม่รู้จักอาบูเลยสักนิด เขาเป็นคนที่มาจากอีกโลกหนึ่งเลย" เธอเสริมว่าเคมาร์ทแห่งนี้อาจเป็น "ร้านลดราคาที่ห่วยแตกที่สุดบนชายฝั่งตะวันออก" แต่เสื้อผ้าฤดูหนาวที่เหลือก็คงจะพอซื้อได้ ขณะที่เธอกำลังคุ้ยหากล่องกระดาษแข็งบนพื้นเคมาร์ทโทรมๆ แห่งนี้ เธอกังวลว่า "ผู้ชายคนนี้คิดยังไงถึงพาแขกมาที่นี่" เธอพูดต่อว่า "ฉันโยนกางเกงวอร์มให้ผู้ชายคนนี้ พร้อมกับพูดว่า 'ดูสิว่ากางเกงตัวนี้ใส่พอดีตัวไหม แล้วในเมื่อราคาแค่ 2 ดอลลาร์ ซื้อสามตัวเลย! ชอบสีอะไรล่ะ?"

สีหน้าของอาบูทำให้เธอไม่สบายใจนัก ขณะที่พวกเขากำลังเช็คบิล เธอรู้สึกจำเป็นต้องขอโทษ จากนั้นเธอก็ถามว่า "อาบู คุณมีร้านค้าแบบนี้ในกานาไหม" คำตอบของอาบูที่เอ่ยออกมาด้วยความเกรงขามคือ "มีแต่ในเมืองหลวงเท่านั้น" การเดินทางสู่การค้นพบวัฒนธรรมต่างๆ เริ่มต้นขึ้นทีละก้าว

แผนการ
ขณะที่เจฟฟ์และลินดากำลังขับรถพาอาบูจากสนามบินกลับบ้าน เป้าหมายของพวกเขาก็เรียบง่ายมาก นั่นคือ ฝึกอาบูให้รู้จักเครื่องจักรงานไม้ตะวันตก ส่งเขากลับบ้าน แล้วจึงส่งเครื่องจักรที่พวกเขาพอจะหามาได้ไปกานาในปีต่อๆ ไป นั่นคือแผน “เราแทบไม่รู้เลยว่าเรายังไม่เข้าใจปัญหาที่แท้จริงในกานาเลย” เจฟฟ์เขียน

การปรับเปลี่ยน
อาบูเข้าเรียนที่โรงเรียนของเจฟฟ์แบบหนึ่งสัปดาห์ทันที จากนั้นจึงได้ทำงานร่วมกับเจฟฟ์ในธุรกิจเฟอร์นิเจอร์ พร้อมกับเป็นสมาชิกของครอบครัวลอห์ เขากำลังเรียนรู้งานไม้และชีวิตในสหรัฐอเมริกา แต่ครอบครัวลอห์ก็เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตของชาวกานา วัฒนธรรม และความยากลำบากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่นานนัก ครอบครัว Lohr ก็ตระหนักถึงปัญหาแรกของแผนการของพวกเขา นั่นคือ การส่งเทคโนโลยีงานไม้จากตะวันตกกลับไปยังกานานั้นไม่สามารถทำได้จริง เครื่องมือกลแบบดั้งเดิมมีราคาแพงเกินไป ขนส่งยาก และกินไฟมากเกินไป โครงข่ายไฟฟ้าในชนบทของกานาไม่สามารถรองรับเทคโนโลยีที่เราใช้ในสหรัฐอเมริกาได้ตามปกติ แต่เป้าหมายยังคงเหมือนเดิม นั่นคือ การปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต ทำให้ผลิตภัณฑ์ไม้ใช้งานได้จริงและมีราคาที่เข้าถึงได้ และด้วยเหตุใดก็ตาม การเลิกใช้เทคนิคงานไม้ด้วยมือโดยสิ้นเชิง ซึ่งต้องใช้ความเข้มงวดทางกายภาพ ทำให้ช่างไม้ที่ทุ่มเททำงานอย่างทุ่มเทไม่สามารถทำงานต่อไปได้แม้จะยังอายุน้อย

อย่างไรก็ตาม หลังจากตระหนักถึงสิ่งนี้ ทางออกจึงเกิดขึ้นจากการทำงานร่วมกันของเจฟฟ์ อาบู และทีมงานฝ่ายผลิตที่ร้านของเจฟฟ์ มันทั้งเรียบง่ายและสง่างาม: เลื่อยวงเดือนมือถือและเราเตอร์ ซึ่งติดตั้งบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งที่มีความแม่นยำสูง เจฟฟ์ตระหนักว่าอุปกรณ์ทั้งสองนี้สามารถทำงานทุกอย่างได้เหมือนเลื่อยโต๊ะและเครื่องไสไม้ที่ทันสมัย ด้วยต้นทุนเพียง 10% ของราคาปกติ พวกมันยังสามารถใช้เครื่องปั่นไฟได้อีกด้วย และนอกจากเลื่อยและเราเตอร์และอุปกรณ์เสริมอีกเล็กน้อยแล้ว มันยังสามารถสร้างด้วยวัสดุที่หาได้ง่ายในประเทศกานาทั้งหมด อาบูจึงตั้งชื่อชุดอุปกรณ์แบบตั้งโต๊ะนี้ว่า Mr. Jeffry's Third World Machine Shop

ระหว่างกลางเดือนพฤษภาคม ซึ่งเป็นช่วงที่แนวคิดนี้เริ่มต้นขึ้น และกลางเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงที่อาบูเดินทางกลับประเทศกานา การปรับปรุงเครื่องจักรโรงงานโลกที่สาม (MJTWMS) ของคุณเจฟฟรีย์ก็ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุด ก็ได้ดำเนินการโคลนนิ่ง และอาบูได้นำชิ้นส่วนต่างๆ จากสำเนาแรกกลับไปใช้เป็นแบบอย่างในการสร้างสำเนาอื่นๆ นอกจากนี้ แผนการสอนและวิสัยทัศน์ในการเผยแพร่สำเนา MJTWMS ไปทั่วภูมิภาคกลางของประเทศกานา ผ่านทางผู้สำเร็จการศึกษาจากศูนย์ฝึกอบรมที่วางแผนไว้

ปัญหาข้างเคียงปรากฏขึ้น
ในขณะที่เจฟฟ์และลินดาเรียนรู้เกี่ยวกับความยากลำบากของชีวิตในชนบทของกานาจากอาบู พวกเขาก็ต้องพบกับความไม่ลงรอยกันที่น่าตกใจเป็นพิเศษ นั่นคือ ชาวกานาหลายล้านคนขาดสารอาหาร ขณะเดียวกันผลผลิตทางการเกษตรจำนวนมากก็เน่าเปื่อยในทุ่งนาเนื่องจากขาดการดูแลรักษาอาหาร

ลินดาเติบโตมาในยุคที่คุณค่าทางการเกษตรแบบพอเพียงและพึ่งพาตนเองในรัฐเพนซิลเวเนียยังไม่ถูกร้านค้าขนาดใหญ่เข้ามาแทนที่อย่างสิ้นเชิง เธอได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาแผนเพื่อแนะนำเทคนิคการบรรจุกระป๋องแบบโฮมเมดให้กับชาวกานาในชนบท โดยเริ่มต้นจากระดับบุคคลและในที่สุดก็ขยายไปสู่ระดับหมู่บ้าน ด้วยความช่วยเหลือจากทีมงานของเจฟฟ์ เธอและอาบูได้จัดทำวิดีโอฝึกอบรมเทคนิคการบรรจุกระป๋องขั้นพื้นฐาน โชคดีที่ได้สร้างความสัมพันธ์กับซัพพลายเออร์แก้วสัญชาติอเมริกันรายหนึ่ง ซึ่งสัญญาว่าจะเป็นพันธมิตรสำคัญในความพยายามบรรจุกระป๋องนี้ ณ จุดนี้ เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องมีองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของสหรัฐฯ เพื่อช่วยผลักดันเป้าหมายที่ขยายออกไปนี้ให้ก้าวไปข้างหน้า ขณะที่ทั้งคู่กำลังพูดคุยกันถึงวิธีการทำให้วิสัยทัศน์นี้เป็นจริง ลินดาและอาบูได้นำต้นมะรุม ซึ่งเป็นพืชที่ปรับตัวได้ดีและมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มาเป็นสัญลักษณ์ขององค์กร เจฟฟ์ได้ตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า moringacommunity.org และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรนี้จึงถือกำเนิดขึ้น

ขณะที่อาบูขึ้นเครื่องบินกลับบ้านในวันที่ 19 กรกฎาคม 2551 ท่ามกลางสัมภาระหนัก 300 ปอนด์ที่คัดสรรมาอย่างดี ก็มีชิ้นส่วนของ MJTWMS และคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปที่กำลังเปิดงานนำเสนอ PowerPoint เกี่ยวกับแนวคิดพื้นฐานของวิสัยทัศน์ moringacommunity.org อาบูดูมั่นใจอย่างเงียบๆ ขณะที่เขาพูดกับเจฟฟ์และลินดาว่า "ตอนนี้ให้ฉันแสดงให้คุณเห็นว่าฉันทำอะไรได้บ้าง คุณจะต้องประหลาดใจแน่" ทั้งคู่แทบไม่รู้เลย

การเริ่มปฏิบัติการในกานา
อาบูเดินทางกลับกานาท่ามกลางความคาดหวังอันสูงส่ง ท้ายที่สุด เขาเพิ่งใช้เวลาหลายเดือนในอเมริกา ดินแดนแห่งโอกาสอันไร้ขีดจำกัดและความจริงอันน่าอัศจรรย์ แก่นแท้ของภารกิจของเขาคือการนำความหวังมาสู่ผู้คนที่ท้อแท้ และแม้ว่าเขาจะเชื่อมั่นในผู้สนับสนุน แต่เขาก็เข้าใจว่าสิ่งที่พวกเขาสามารถมอบให้ได้นั้นอยู่ในรูปของแรงบันดาลใจมากกว่าทรัพยากรทางกายภาพ เขาใช้เวลาช่วงแรกๆ ที่กานาอย่างโดดเดี่ยวอยู่ในห้อง รวบรวมพลังและความคิดก่อนที่จะเริ่มต้นโครงการขั้นต่อไป

อาบูมีทรัพย์สินสำคัญหลายอย่างสำหรับภารกิจนี้ บิดาของเขาเคยเป็นที่ปรึกษาให้กับกำนันและผู้อาวุโสในหมู่บ้าน และอาบูก็เฝ้าดูบิดาของเขามีอิทธิพลต่อวิถีชีวิตในหมู่บ้าน อาบูตระหนักดีว่ามีทั้งกำนันที่ดีและไม่ดี เขายังรู้ด้วยว่าระบบหมู่บ้านที่มีอายุนับพันปียังคงเป็นจิตวิญญาณของชนบทกานา ไม่ใช่ระบบการปกครองที่ทันสมัยกว่าในเมืองหลวง อาบูเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการสร้างการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในกานาคือการทีละหมู่บ้าน เขาออกเดินทางเพื่อค้นหาผู้สนับสนุนในท้องถิ่น

เขาเริ่มต้นจากบ้านเกิดที่เคปโคสต์ แล้วเดินทางผ่านหมู่บ้านชนบทเพื่อนำเสนอวิสัยทัศน์ของ moringacommunity.org ให้กับทุกคนที่ยินดีรับฟัง หลังจากผ่านไปหลายสัปดาห์และการนำเสนอหลายครั้ง เขาได้พบกับนานา คเวกู อาดู-ทวุม หัวหน้าชุมชนผู้มีวิสัยทัศน์ ในหมู่บ้านเบรมัน บาโก ซึ่งอยู่ห่างจากเคปโคสต์เข้าไปในแผ่นดินประมาณ 50 ไมล์

ศูนย์ฝึกอบรม
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2551 หัวหน้าและผู้อาวุโสของหมู่บ้านเบรแมน บาโก (หนึ่งในนั้นคือพระราชินีนาถ ซึ่งทรงดูแลชีวิตทางจิตวิญญาณของหมู่บ้าน) ได้มอบที่ดิน 9 เอเคอร์ให้กับ moringacommunity.org และอนุญาตให้ตัดต้นไม้สี่ต้นเพื่อสร้างศูนย์ฝึกอบรมแห่งแรก ที่ดินผืนนี้อาจเป็นเครื่องยืนยันถึงความดีที่เอื้อต่อการสร้างสายไฟฟ้าที่วิ่งผ่านหมู่บ้าน ซึ่งถือเป็นเรื่องยากในพื้นที่ที่หมู่บ้านชนบทส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าก๊าซสำหรับใช้ไฟฟ้าเป็นครั้งคราว
ต้นเดือนตุลาคม อาบูและทีมงานอาสาสมัครของเขากำลังทำงานเพื่อปรับพื้นที่เพื่อสร้างอาคารหลังใหม่ ไม่นานนักก็เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องใช้รถบรรทุกเพื่อขนส่งผู้คนและวัสดุต่างๆ เข้าและออกจากพื้นที่ก่อสร้าง ณ จุดนั้น กรรมการองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรหลายท่านในสหรัฐอเมริกาได้ร่วมบริจาคเงิน 8,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อรถบรรทุกคันหนึ่ง ปลายเดือนพฤศจิกายน 2551 เจฟฟ์และอาบูได้ลงรายละเอียดขั้นสุดท้ายของรายละเอียดอาคาร และทุกอย่างก็พร้อมสำหรับการเริ่มต้นการก่อสร้างอย่างจริงจัง

สถานที่ตั้งของศูนย์ก่อสร้างอยู่ฝั่งตรงข้ามลำธารเล็กๆ อาสาสมัครจำนวนมากแบกสิ่งของต่างๆ ข้ามลำธารนี้ ซึ่งมากกว่าจำนวนคน 5 คนต่อวันตามที่หัวหน้าได้สัญญาไว้ ชาวอเมริกันจัดหาน้ำมันดีเซล ซีเมนต์ และอาหารให้ ผู้หญิง เด็กๆ ทุกคนในพื้นที่ต่างมาทำงาน ไม่มีใครได้รับค่าจ้าง แต่ได้รับอาหารมื้อเล็กๆ เพียงมื้อเดียวต่อวัน บางคนลาออกเพราะงานหนักมาก แต่ส่วนใหญ่ก็อยู่ต่อและหาอาหารมาเพิ่ม

ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปด้วยศรัทธาและความไว้วางใจ มีเพียงคำมั่นสัญญาว่าชาวอเมริกันจะไม่หยุดส่งเงินที่รวบรวมได้ มีเพียงคำมั่นสัญญาว่าชาวกานาจะมุ่งมั่น ตั้งใจ และทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่เพื่อสร้างโครงการนี้ขึ้น เพื่อนำการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกมาสู่ชีวิตของชาวบ้าน และเมื่อกลับมาถึงสหรัฐอเมริกา ผู้อำนวยการของ moringacommunity.org ก็รณรงค์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อให้มั่นใจว่าคำมั่นสัญญาจะยังคงอยู่

สะพาน
ในที่สุด เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องสร้างสะพานข้ามลำธาร ซึ่งเป็นส่วนเสริมของโครงการที่ซับซ้อนอยู่แล้ว แต่เมื่อสร้างเสร็จ จะทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมากในการประหยัดแรงงาน เงินทุนจึงถูกจัดหาโดยครอบครัว Lohrs เพื่ออุดช่องว่างทางการเงิน ชาวกานาได้ออกแบบและสร้างสะพานซีเมนต์ที่สามารถรองรับรถบรรทุกที่บรรทุกสินค้าได้ สะพานนี้สำเร็จลุล่วงโดยไม่ต้องใช้เครื่องจักรหรือสัตว์ลากจูงใดๆ สร้างขึ้นด้วยมือทั้งหมด โดยให้ผู้หญิงแบกชามซีเมนต์ไว้บนศีรษะ

เมื่อสะพานสร้างเสร็จ การก่อสร้างศูนย์ฝึกอบรมก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว คนงานลางานเป็นระยะเพื่อดูแลไร่นาของครอบครัว แต่ผู้หญิงก็ยังคงมาทำงานอย่างต่อเนื่อง พวกเขาทำงานเพื่ออนาคตของครอบครัว

ทฤษฎีสัมพันธภาพ
ศูนย์ฝึกอบรมในยุคแรกเริ่มอาจดูเรียบง่ายในสายตาชาวอเมริกัน แต่เมื่อมองดู โปรดจำไว้ว่า บล็อกทั้งหมดสร้างขึ้นด้วยมือภายใต้ความร้อนกว่า 100 องศา ก้อนหินที่นำมาประกอบเป็นบล็อกทั้งหมดถูกเก็บรวบรวมโดยเด็กๆ ในท้องถิ่น เมื่อรวบรวมได้แล้ว เด็กๆ และแม่ของพวกเขาจะบดขยี้ด้วยมือ

อัพเดท
ในประเทศกานา อาบูสามารถสร้าง MJTWMS ขึ้นมาได้อีกหลายชุด เขาเห็นทั้งจำนวนผู้เข้ารับการฝึกอบรมอย่างต่อเนื่องสำหรับโครงการนี้ และงานของพวกเขาหลังจากที่พวกเขาได้รับคุณสมบัติแล้ว ในทางกลับกัน โครงการถนอมอาหารต้องรอคิวในโลกที่มีทรัพยากรจำกัดอย่าง moringacommunity.org ถึงเวลาแล้ว

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2553 อาบูได้ติดตั้งหลังคาโลหะบนอาคาร ดำเนินงานภายในและฉาบผนังภายนอกด้วยสัญลักษณ์อาดินกรา ในเดือนกุมภาพันธ์ เจฟฟ์ได้ขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ประเทศกานา เป้าหมายของเขาคือการช่วยจัดตั้งโรงกลึงที่ศูนย์ฝึกอบรมแห่งใหม่

เจฟฟ์ในกาน่า
อาบูขอให้เจฟฟ์นำเงินสดมาให้ และทันทีที่เจฟฟ์มาถึง เจฟฟ์ก็ยื่นเงินทั้งหมดให้อาบู ซึ่งหายตัวไป เขากลับมาพร้อมเงินเซดี ซึ่งเป็นสกุลเงินของประเทศกานา อาบูรู้วิธีหาอัตราแลกเปลี่ยนที่ดีกว่าที่ธนาคารไหนๆ จะทำได้เลย เงินนั้นเป็นเงินส่วนตัวของเจฟฟ์และลินดา ไม่ใช่ของ moringacommunity.org และเขาต้องทำให้ทุกเพนนีมีค่า

ลินดาอธิบายอย่างชัดเจนว่านี่ไม่ใช่วันหยุดพักร้อน แต่มันเกี่ยวข้องกับการทำงานหนักอย่างหนักในสภาพอากาศที่ร้อนจัดและในสภาวะที่เสี่ยงต่อเจฟฟ์ เนื่องจากสุขภาพของเขากำลังย่ำแย่ กระนั้น เมื่อเจฟฟ์พูดถึงสิ่งที่เขาประสบและเห็นที่นั่น พลังงานของเขากลับส่องสว่างไปทั่วห้อง [หมายเหตุบรรณาธิการ: ผมยืนยันเรื่องนี้ได้จากการฟังเจฟฟ์ด้วยตัวเอง] และเมื่อเจฟฟ์สรุปด้วยสุภาษิตที่ได้ยินกันบ่อยๆ ว่า "การให้ย่อมดีกว่าการรับ" ถ้อยคำเหล่านี้ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา

การผจญภัยในการช้อปปิ้ง
เจฟฟ์ได้ร่างแบบแปลนร้านมะรุมโดยใช้วัสดุที่อาบูหาได้ในกานา ซึ่งก็คือแผ่นปาร์ติเคิลบอร์ด สิ่งที่เจฟฟ์ไม่รู้ก็คือ การไปซื้อแผ่นปาร์ติเคิลบอร์ดใหม่นั้นเป็นไปไม่ได้ คุณไปที่เมืองทาโกราดี แล้วเลือกแผ่นปาร์ติเคิลบอร์ดที่กู้มาจากโครงการรื้อถอน สิ่งที่ผู้ขายมีอยู่นั้นน่าสับสนสำหรับคนนอกอย่างยิ่ง เราไม่รู้เลยว่าวัสดุส่วนใหญ่คืออะไร หรือมาจากไหน ยากที่จะรู้ว่าวัสดุนั้นมีรูปร่างแบบไหน และมีมูลค่าเท่าไหร่ ยิ่งไปกว่านั้น อาจจำเป็นต้องหาผู้ขายหลายรายเพื่อให้ได้ขนาดและรูปทรงที่ต้องการ

เจฟฟ์ซึ่งเป็นชายผิวขาวเชื้อสายโอบรูนีเพียงคนเดียวในตลาดเหล่านี้ ได้รับความสนใจอย่างมาก ผู้คนจะตะโกนว่า โอบรูนี! ทุกครั้งที่เห็นเขา คนผิวขาวได้รับการต้อนรับในกานา ดังนั้นมันจึงไม่ใช่การดูถูก แต่การตะโกนกลับกลายเป็นการเชื้อเชิญให้ขอเงิน เดินตามเขาไป และพูดคุยกับเขา เนื่องจากเมื่อโอบรูนีต้องการซื้ออะไร ราคาก็จะสูงขึ้น อาบูจึงเสนอกลยุทธ์ เจฟฟ์จะซ่อนตัวอยู่ตามหัวมุมถนนหรือตามถนน ขณะที่อาบูสำรวจวัตถุดิบและได้ราคาดีในกานา จากนั้นอาบูจะเรียกเจฟฟ์มาเลือกสินค้าที่ต้องการ และปิดการขาย ลินดากล่าวว่า "เรื่องนี้หนักหนาสาหัสสำหรับเจฟฟ์ เขาอยู่ในเมืองโลกที่สามที่ไม่คุ้นเคย ไม่มีใครพูดภาษาอังกฤษได้นอกจากอาบู และเนื่องจากอาบูแบกเงินทั้งหมดไว้ เมื่อเจฟฟ์พบว่าตัวเองอยู่คนเดียว ถูกจ้องมองอยู่ตลอดเวลา เขาจึงต้องพึ่งพาความไว้วางใจว่าอาบูจะกลับมา"
อาบูกลับมาทุกครั้ง แผ่นไม้ปาร์ติเคิลที่พวกเขาเจอก็ช่วยได้

ความคิดบางประการเกี่ยวกับการศึกษาและความฝัน
เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านเบรมัน บาโก เจฟฟ์ได้เข้าร่วมงานที่กำลังดำเนินอยู่ที่ศูนย์ฝึกอบรม เจฟฟ์เล่าประสบการณ์ของเขาดังนี้: "ผมคิดว่ามีชาวอเมริกันเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะเข้าใจถึงการขาดแคลนทรัพยากรพื้นฐานที่สุดในแอฟริกา ซึ่งเราคิดว่าวัสดุต่างๆ เหล่านี้หาได้ง่าย

ยกตัวอย่างประกอบ ผมขอแนบรูปถ่ายมาด้วย จริงๆ แล้วในหมู่บ้านมี C-clamp เพียงสองตัว แต่เราต้องรับมือกับความท้าทายในการคิดค้นวิธีการติดกาวและยึดอุปกรณ์ที่ต้องใช้แคลมป์ถึง 12 ตัว ในภาพนี้ คุณจะเห็นวิธีแก้ปัญหาแบบด้นสดของผมสำหรับการติดกาว ช่างไม้และช่างไม้ชาวอเมริกันผู้ต่ำต้อยท่านอื่นๆ อาจชื่นชอบวิธีนี้

เพราะผมมีสิทธิพิเศษที่ได้อาศัยอยู่ในประเทศที่มีห้องสมุดสาธารณะ การศึกษาสาธารณะ และข้อมูลต่างๆ สามารถค้นหาได้ฟรี หากมีความทะเยอทะยานพอที่จะค้นหา ผมจึงสามารถรับมือกับความท้าทายนี้ได้ เนื่องจากประเทศตะวันตกทุกประเทศมีโอกาสทางการศึกษา การหาทางเลือกแบบด้นสดเพื่อแก้ปัญหาพื้นฐานทางฟิสิกส์จึงเป็นไปได้ ไม่มีแหล่งข้อมูลทางการศึกษาเช่นนี้ในประเทศแถบแอฟริกาตะวันตก แม้แต่ในกานา ซึ่งมีอัตราการรู้หนังสือสูงที่สุดในภูมิภาคนั้นของทวีป แม้แต่โรงเรียนในท้องถิ่นที่ผมไปเยี่ยม (ซึ่งมีนักเรียนมากกว่า 150 คน) ก็ไม่มีหนังสือแม้แต่เล่มเดียว ช่างไม้ชาวกานาฝีมือดีเหล่านี้คนใดคนหนึ่งสามารถทำสิ่งที่ผมทำได้ หากพวกเขามีหนังสือฟิสิกส์พื้นฐานที่สุดเล่มหนึ่ง

นี่คือเหตุผลที่ฉันเลือกภาพหนีบแบบด้นสดของเราเป็นฉากหลัง เพื่อปูทางไปสู่สิ่งที่ฉันต้องบอกผู้สนับสนุนทุกคนเกี่ยวกับชีวิตของฉันในภาคกลางของประเทศกานา อาหารเพื่อสุขภาพหาได้ยาก ไม่มีแพทย์หรือคลินิกแบบตะวันตกภายในรัศมี 100 ตารางไมล์ หนังสือก็หาไม่ได้ และความหรูหราของกระดาษและดินสอก็เหมือนของขวัญจากสวรรค์ ไม่มีที่ทำการไปรษณีย์ในเขต 244 ชุมชนทั้งหมด มีบ่อน้ำสำหรับน้ำดื่มน้อยมาก ไฟฟ้าก็ยังไม่เสถียร แม้แต่เมื่อมีก็ไม่มี สายโทรศัพท์ก็ไม่มี การซื้อของอุปโภคบริโภคก็ไม่สม่ำเสมอ และส่วนใหญ่มีแต่สินค้ามือสอง ถนนลาดยางสร้างโดยชาวอังกฤษประมาณปี 1950 และไม่ได้รับการบำรุงรักษาตั้งแต่นั้นมา ยกเว้นโดยเกษตรกรท้องถิ่นที่อุดหลุม

ลองจินตนาการถึงโลกใบนี้ แล้วดูว่าผู้คนเหล่านี้ได้สร้างสิ่งใดขึ้นมาด้วยตัวของพวกเขาเอง 100% ด้วยแรงงานมือ ในสถานการณ์ที่ทำให้แม้แต่ภารกิจที่ง่ายที่สุด
ยากจัง ฉันไม่ได้พูดถึงความร้อนระอุ (100-114 องศาฟาเรนไฮต์ระหว่างที่ฉันพักอยู่ที่นั่น) ที่ทำให้แม้แต่การออกกำลังกายเล็กๆ น้อยๆ ก็เครียดและทำงานหนักจนหลังแทบหักทุกวันจนยากจะเข้าใจ
เรามีวิสัยทัศน์ที่ก้าวข้ามมหาสมุทรและวัฒนธรรมต่างๆ และร่วมกันทำให้มันเกิดขึ้นได้สำเร็จด้วยองค์ประกอบสำคัญอย่างหนึ่ง: ความไว้วางใจ

จะถ่ายทอดความรู้สึกที่ฉันรู้สึกเมื่อเห็นสิ่งที่เราแกะสลักออกมาจากป่าได้อย่างไร? ไม่เพียงแต่เรามีความฝันเท่านั้น แต่เรายังลงมือทำตามความฝันนั้นด้วย โรงเรียนช่างฝีมือชุมชนของเราตอนนี้กลายเป็นอาคารที่ดีที่สุดในบาโกแล้ว

- ดูเพิ่มเติมได้ที่: http://www.conversations.org/story.php?sid=244#sthash.QOaq8HTX.dpuf