辣木社区：运用创新木工技术为加纳农村地区带来希望

这是一个关于一位贫穷的加纳木匠如何与一位美国木匠建立起一段不可思议的友谊，以及他们共同的价值观如何促成了一个充满活力的组织的诞生，该组织致力于为西非农村地区的人们带来更好的生活机会的故事。

一个意想不到的开端

友谊不仅是人生中最珍贵的宝藏之一，而且有时最意想不到的友谊反而最为强大。2007年，来自加纳的贫困木匠阿布巴卡尔·阿卜杜拉伊（简称阿布）开始给杰弗里·洛尔发邮件，希望能有机会去杰弗里位于宾夕法尼亚州施文克斯维尔的木工学校学习。杰弗里对此持怀疑态度，这也不无道理。他经常收到来自那些试图摆脱困境、前往美国寻求出路的人的邮件。但是，几乎从一开始，阿布身上就有一种特质吸引着杰弗里，让他没有完全拒绝。邮件中，阿布是一位真诚的年轻人，他声称自己想要提升木工技艺，帮助加纳同胞掌握谋生技能，更广义地说，是希望为他们带来更美好的未来。

加纳有百分之八十的人生活极其贫困，儿童营养不良现象十分普遍。阿布从一开始就努力与人沟通，他的目标是为人们带来一线希望，让他们不再感到绝望。他已经在家乡附近的孤儿院学校——猴面包树学校——教授木工，但他觉得自己的使命是将这项事业拓展到更广阔的领域。

与此同时，杰夫还面临着其他几个问题。作为一名屡获殊荣的木工教师，杰夫后来成为了一位国际知名的精美手工家具设计师/制作师。他在费城附近创办的JD Lohr木工学校也颇具声望。除了承接家具订单，还要处理学校的候补学生名单，杰夫的日程安排对于大多数健康的年轻人来说都足够精彩刺激了。然而，杰夫同时也在与严重的健康问题作斗争。近年来，他曾侥幸躲过一次几乎致命的心脏病发作和一次中风，如今又饱受严重的脊椎病折磨——椎骨上的钙质沉积使他长期处于疼痛之中，需要全天候服药。

然而，他的精神状态却很好。杰夫和他的妻子琳达——一位聪明坚强、两次战胜癌症的女性——一直以来都按照自己的方式生活。然而，与加纳贫困农村地区的人们建立联系，却从未真正进入过他们的考虑范围。

阿布
但阿布默默地、不紧不慢地继续试图说服杰夫，他们的命运是相连的，而杰夫也一直在倾听。接下来的几个月里，他们互通邮件和电话。阿布坚持己见；他唯一的愿望就是帮助自己国家的穷人，而杰夫和他的学校是他计划中至关重要的一部分。正如琳达强调的那样，“阿布从未为自己索取过任何东西。”即便如此，最终，一切都取决于一次信仰的飞跃。杰夫决定让阿布参加他为期一周的木工课程。然后，事情变得复杂起来。

阿布需要签证才能进入美国，也需要资金来支付相关费用。杰夫和琳达尽力在这两方面提供帮助。他们帮阿布在加纳阿克拉的美国大使馆安排了签证面试，并努力筹集资金以支持他的旅费。然而，他们最初在这两方面都遭遇了拒绝。尽管他们竭尽全力寻找资金，但最终还是未能筹集到足够的资金。讽刺的是，正是这些早期的挫折反而更加坚定了大家促成阿布此次美国之行的决心。

持久性
杰夫和琳达加倍努力，甚至找到了一位愿意免费为阿布办理签证的移民律师。与此同时，杰夫和阿布一直保持联系。彼此的信任与日俱增，杰夫的人脉也开始为阿布提供资金。在这段空档期，两人开始扩大合作范围。杰夫和琳达将阿布的邀请期限从一周延长至三个月。这将使阿布能够更深入地学习西方木工技艺。

2月12日，杰夫突然接到大使馆的电话。阿布可以重新申请签证，但这意味着他需要在美国驻阿克拉大使馆进行第二次面谈，并额外支付95美元。杰夫提出资助阿布从海岸角到阿克拉的旅费以及新的申请费。对于一个日均收入只有2美元、贫困程度远超美国标准的国家来说，这笔钱数额巨大。但阿布断然拒绝了所有资助。“我永远不想忘记这件事花了我多少钱，”他说。那一刻，杰夫意识到自己找到了合适的伙伴。3月7日面谈后，签证获批，一切都已成定局。

阿布抵达美国
2008年4月，琳达和杰夫开车去纽约肯尼迪机场接阿布。回到施文克斯维尔后，他们发现当务之急是给阿布买些适合非热带气候的衣服。他冷得直哆嗦。于是第二天早上，琳达带阿布去了当地的Kmart超市。

琳达说：“我对阿布一无所知。他就像来自另一个世界的人。”她还说，这家K-Mart堪称“东海岸最破烂的折扣店”。不过，剩下的冬装应该很便宜。琳达在这家破旧的K-Mart地板上的一个纸箱里翻找衣服时，心里忐忑不安：“这人会怎么想我带客人来这里？”她回忆道：“我把运动裤扔给那人，说：‘看看这些尺码合不合适，反正才2美元一条，咱们买三条吧！你喜欢什么颜色？’”

阿布脸上的表情让她更加不安。结账时，她觉得有必要道歉。然后她问道：“阿布，加纳也有这样的商店吗？”阿布带着敬畏的神情回答说：“只有在首都才有。” 文化探索之旅，正是从一步一步开始的。

计划
杰夫和琳达开车送阿布从机场回家时，他们的目标很简单：先培训阿布使用西方的木工机械，然后送他回家，之后几年里，他们再尽可能地把能负担得起的机械运到加纳。这就是他们的计划。“我们当时根本没意识到自己对加纳的真实问题有多么不了解，”杰夫写道。

调整
阿布立即参加了杰夫学校为期一周的课程，之后便在杰夫的家具店帮忙，同时也成为了洛尔家的一员。他学习木工技艺，也了解美国的生活，而洛尔一家也开始了解加纳的生活——它的文化，以及不可避免的种种艰辛。

洛尔夫妇很快意识到他们计划的第一个问题：将西方的木工技术引进加纳完全不切实际。传统的机床价格昂贵，运输困难，而且耗电量巨大。加纳农村的电网根本无法支撑我们在美国习以为常的技术。然而，他们的目标依然不变：提高生产效率，使木制品实用且价格合理。同时，他们也希望摆脱完全依赖手工木工技术的做法，因为手工木工的繁重体力消耗会让许多技艺精湛的木匠在相对年轻的时候就无法继续从事这项工作。

然而，意识到这一点后，杰夫、阿布和杰夫车间的生产团队共同努力，最终找到了解决方案。这个方案既简单又巧妙：一台手持式圆锯和一台铣床，分别安装在精密硬木工作台上。杰夫意识到，这两台设备可以完成一台复杂的台锯和刨床的所有功能，而成本却只有它们的十分之一。它们还可以使用发电机供电。而且，除了圆锯、铣床和一些配件之外，其他所有材料都可以在加纳轻松找到。阿布将这套台式设备命名为“杰夫先生的第三世界机械车间”。

从五月中旬构思完成到七月中旬阿布返回加纳期间，杰弗里先生的第三世界机械车间（MJTWMS）的改进工作一直在进行。最终，它被成功复制，阿布将第一台复制机的部件带回加纳，作为制造其他复制机的模板。此外，他还制定了教学计划，并设想通过计划中的培训中心的毕业生，在加纳中部地区推广MJTWMS。

出现了一个次要问题。
杰夫和琳达从阿布那里了解到加纳农村生活的艰辛时，他们尤其被一个惊人的矛盾所震惊：数百万加纳人营养不良，而相当一部分农产品由于缺乏食品保存措施而在田间腐烂。

琳达成长于宾夕法尼亚州农耕文化尚未被大型连锁超市完全取代的年代，那时节俭自给自足的农耕价值观依然盛行。她参与制定了一项计划，旨在向加纳农村居民推广家庭罐头制作技术。这项计划最初以个人为单位，最终推广到整个村庄。在杰夫团队的帮助下，琳达和阿布制作了罐头制作基础技巧的培训视频。幸运的是，他们与一家美国玻璃供应商建立了合作关系，这家供应商有望成为罐头制作工作的重要合作伙伴。此时，他们意识到需要一个美国非营利组织来推进这些扩展后的目标。在讨论如何将愿景变为现实的过程中，琳达和阿布选择了辣木树——一种适应性强、营养丰富的植物——作为组织的象征。杰夫将moringacommunity.org定为组织的正式名称，这家非营利组织就此诞生。

2008年7月19日，阿布登上回家的飞机时，他精心挑选的300磅行李中，包括MJTWMS的部件和一台笔记本电脑，电脑里装着一份PPT演示文稿，阐述了moringacommunity.org网站的基本理念。阿布显得信心满满，对杰夫和琳达说：“现在让我来展示一下我的能力。你们一定会感到惊讶。”他们当时并不知道接下来会发生什么。

在加纳启动行动
阿布带着人们的殷切期盼回到了加纳。毕竟，他刚刚在美国待了几个月，那里充满无限机遇，也展现出令人惊叹的现实。他此行的核心使命之一是为沮丧的人们带来希望。虽然他相信他的赞助者，但他明白他们所能提供的更多是精神上的鼓舞，而非物质上的帮助。回到加纳后的最初几天，他把自己关在房间里，积蓄力量，整理思绪，为接下来的项目做好准备。

阿布拥有完成这项使命的几项重要优势。他的父亲曾是村长和长老的顾问，阿布亲眼目睹了父亲对村庄生活的影响。阿布很清楚，村长有好有坏。他也明白，拥有数千年历史的村落制度仍然是加纳农村的灵魂，而非首都更为现代化的政府体系。阿布相信，为加纳带来积极改变的最佳途径是逐个村庄地进行。于是，他踏上旅途，寻找当地的赞助人。

他从家乡海岸角出发，走访各个乡村，向所有愿意倾听的人介绍moringacommunity.org的愿景。经过几周的奔走和多次宣讲，他在距离海岸角内陆约50英里的布雷曼巴科村遇到了富有远见的酋长纳纳·奎库·阿杜-图姆。

培训中心
2008年9月，布雷曼巴科村的酋长和长老们（其中一位，即王太后，负责村里的精神生活）将9英亩土地赠予moringacommunity.org，并允许砍伐四棵树来建造第一个培训中心。或许是好运的象征，这片土地可以接入从村庄经过的输电线路，这在大多数农村地区实属罕见，因为大多数村庄都依赖燃气发电机来满足偶尔的电力需求。
十月初，阿布和他的志愿者团队就开始清理新建筑的场地。很快，他们意识到需要一辆卡车来运送人员和材料往返工地。这时，美国几位非营利组织的负责人挺身而出，捐款8000美元购买了一辆卡车。到2008年11月底，杰夫和阿布敲定了建筑规格的最后细节，一切准备就绪，可以正式开工建设了。

中心建筑工地位于一条小溪对岸。所有东西都由一群志愿者手工扛过这条溪流，人数远远超过酋长承诺的每天5人。美国人提供了柴油、水泥和一些食物。妇女、儿童——当地所有人都来帮忙。没有人拿工资，但每天能吃上一顿简单的饭。有些人因为工作太累而放弃了。但大多数人留了下来，并带来了其他人。

一切都建立在信念和信任之上。美国人承诺会竭尽所能，不遗余力地捐助。加纳人民也承诺会拿出决心、意志和辛勤的体力，完成这个项目，为他们的村庄带来积极的改变。而在美国，moringacommunity.org 的负责人也在不懈努力，确保这些承诺能够兑现。

桥
最终，很明显必须在溪流上建一座桥，这无疑给原本就复杂的工程又增加了一项工作。但一旦建成，它将大大节省劳动力。资金问题也迎刃而解，洛尔家族填补了资金缺口。加纳人设计并建造了一座足以承受满载卡车重量的水泥桥。整个过程没有使用任何机械或役畜，完全由人工完成，妇女们头顶着装满水泥的碗。

桥梁建成后，培训中心的建设迅速推进。工人们会定期请假回家照料家里的农田，但女工们尤其坚持不懈。她们是为了家人的未来而努力。

相对论
在我们美国人看来，这座训练中心建成之初或许显得朴素，但请记住：所有的砖块都是在超过100度的高温下手工打造的。构成砖块的石子全部由当地的孩子们收集。收集之后，孩子们和他们的母亲一起手工将石子碾碎。

更新
在加纳，阿布已经成功复制了多套MJTWMS系统。他看到该项目不仅学员来源稳定，而且学员毕业后也能找到工作。另一方面，食品保藏项目在资源有限的moringacommunity.org网站上只能耐心等待机会。不过，它的机会终将到来。

2010年1月，阿布为大楼安装了金属屋顶，继续进行内部装修，并粉刷了外墙，用阿丁克拉符号装饰。2月，杰夫登上了飞往加纳的飞机。他的目标是：帮助在新培训中心建立机械车间。

杰夫在加纳
阿布让杰夫带现金来，杰夫一到就把钱全给了阿布——阿布随后就消失了。过了一会儿，他带着加纳货币塞地回来了。阿布知道如何兑换到比任何银行都更优惠的汇率。这是杰夫和琳达的私人资金，不是moringacommunity.org的，他必须精打细算。

正如琳达所言，这并非一次度假。杰夫当时身体状况不佳，在酷热难耐的天气下，还要在极其危险的环境下进行高强度的工作。然而，每当杰夫谈起他在那里的经历和所见所闻，他那充满活力的神情总能感染整个房间。[编者注：我亲耳聆听过杰夫的讲述，对此深有体会。] 当杰夫用那句耳熟能详的格言“施比受更有福”来总结这一切时，这句话仿佛被赋予了鲜活的生命力。

购物奇遇记
杰夫根据阿布在加纳能弄到的材料——刨花板——设计了辣木店的图纸。但杰夫不知道的是，刨花板可不是随随便便就能买到的。你得去塔科拉迪市，从拆迁项目中回收的刨花板里挑选。卖家提供的刨花板种类繁多，对于外行人来说，简直让人眼花缭乱。你根本不知道这些材料是什么，也不知道它们来自哪里。你很难判断它们的形状和价值。而且，你可能还需要找到好几个供应商才能买到所有需要的尺寸和形状。

杰夫是这些集市上唯一的白人，所以格外引人注目。人们每次看到他都会喊“奥布鲁尼！”。在加纳，白人很受欢迎，所以这并不是侮辱。相反，这种喊声更像是邀请他乞讨、跟着他、和他搭讪。因为奥布鲁尼想买东西的时候，价格就会上涨，所以阿布想出了一个办法。杰夫会躲在街角或路边，阿布则负责物色商品，争取一个加纳本地的合理价格。然后阿布会叫杰夫过来挑选，交易就完成了。正如琳达所说：“这对杰夫来说压力很大。他身处一个陌生的第三世界城市，周围除了阿布没有人会说英语。而且因为所有的钱都由阿布保管，杰夫独自一人时，时刻都成为众人瞩目的焦点，他只能完全依赖阿布的信任，相信他会回来。”
阿布每次都回来。他们找到的刨花板确实管用。

关于教育和梦想的一些思考
回到布雷曼巴科村后，杰夫参与了培训中心的日常工作。以下是杰夫对他的经历的描述：“我认为很少有美国人能够理解非洲最基本的资源匮乏，而我们却认为这些资源很容易获得。”

举个例子，我附上一张照片。村里只有两个C型夹，但我们却不得不想办法用12个夹子来粘合和固定一个部件。照片里是我临时想出的粘合方法。或许其他美国木工和木匠也能从中受益。

因为我有幸生活在一个拥有公共图书馆、公共教育体系，并且只要足够努力就能免费获取信息的国家，所以我才能应对这项挑战。由于所有西方国家都提供良好的教育机会，因此可以灵活运用各种方法解决基本的物理问题。西非国家，即使是识字率在非洲大陆最高的加纳，也缺乏这样的教育资源。我参观的当地学校（学生超过150人）甚至连一本书都没有。如果这些优秀的加纳木匠们能拥有哪怕是最基础的物理书籍，他们中的任何一位都能做到我所做的一切。

这就是我选择用我们自制夹具的照片作为背景的原因，它能引出我要向所有支持者讲述的我在加纳中部地区的生活体验。健康食品难觅。方圆100英里内没有西方医生或诊所。书籍难觅，纸笔都如同天赐之物。整个地区244个村落中没有一个邮局。饮用水井寥寥无几。即使有电，也极不稳定。电话线更是无从谈起。购买日用品十分困难，而且通常只能买到二手货。英国人在1950年左右修建了柏油路，此后便无人维护，只有当地农民会修补路面上的坑洼。

试着想象一下这个世界，然后再看看这些了不起的人们是如何建造的——他们完全靠自己的双手，在如此恶劣的环境下，完成了哪怕最简单的任务。
困难重重。我甚至还没提到酷热难耐的天气（我待在那里的时候气温高达华氏100-114度），即使是轻微的体力活动也会让人感到压力巨大，而每天繁重的体力劳动更是难以想象。
我们拥有一个跨越海洋和文化的愿景，而我们齐心协力，凭借一个关键要素——信任——实现了这个愿景。

如何表达我看到我们从丛林中开垦出来的这一切时的激动心情？我们不仅拥有梦想，而且还用实际行动实现了梦想。我们的社区职业学校现在是巴科最漂亮的建筑。

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