Komunitas Moringa: Menggunakan Teknologi Pertukangan Kayu Inovatif Untuk Membangun Harapan Di Pedesaan Ghana

Kisah tentang bagaimana seorang tukang kayu miskin asal Ghana membangun persahabatan yang tak terduga dengan seorang tukang kayu asal Amerika dan bagaimana nilai-nilai bersama mereka menghasilkan lahirnya sebuah organisasi dinamis yang didedikasikan untuk memberikan kesempatan untuk kehidupan yang lebih baik bagi penduduk pedesaan Afrika Barat.

Awal yang Tidak Terduga

Persahabatan bukan hanya salah satu harta karun terbesar dalam hidup, tetapi terkadang persahabatan yang paling tak terduga justru yang paling kuat. Ketika Abubakar Abdulai (Abu), seorang tukang kayu miskin asal Ghana, mulai mengirim email kepada Jeffry Lohr pada tahun 2007, mencoba mencari cara untuk menghadiri sekolah pertukangan kayu Jeff di Schwenksville, PA, Jeff merasa skeptis. Ia secara teratur menerima komunikasi dari orang-orang yang mencoba mencari jalan keluar dari situasi sulit dengan mendapatkan izin masuk ke AS. Namun, hampir sejak awal, ada sesuatu tentang pengirim email ini yang cukup membuat Jeff tertarik sehingga tidak menutup pintu sepenuhnya. Email-email tersebut menggambarkan seorang pemuda yang sungguh-sungguh yang mengaku ingin meningkatkan keterampilan pertukangan kayunya untuk membantu orang-orang di negaranya sendiri mengembangkan keterampilan yang dapat dipasarkan dan, dalam arti yang lebih luas, untuk memberi mereka harapan akan masa depan yang lebih baik.

Delapan puluh persen penduduk Ghana hidup dengan sangat pas-pasan, dan malnutrisi pada anak-anak merupakan hal yang lumrah. Seperti yang Abu coba sampaikan sejak awal, tujuannya adalah memberikan alternatif bagi keputusasaan. Ia sudah terlibat dalam pendidikan pertukangan kayu di Sekolah Baobob, sebuah sekolah panti asuhan dekat desa asalnya, tetapi ia merasa takdirnya adalah untuk memperluas misinya ke tingkat yang lebih besar.

Sementara itu, Jeff menghadapi beberapa masalah lain. Sebagai guru pertukangan kayu peraih penghargaan, Jeff kemudian menjadi desainer/pembuat furnitur berkualitas buatan tangan yang terkenal secara internasional. Ia juga mendapatkan pengakuan atas Sekolah Pertukangan Kayu JD Lohr miliknya di dekat Philadelphia. Di sela-sela menyelesaikan pesanan furnitur dan memenuhi daftar tunggu siswa di sekolahnya, jadwal bisnis Jeff seharusnya memberikan lebih dari cukup kegembiraan bagi kebanyakan pemuda yang sehat. Namun, Jeff juga berjuang melawan masalah kesehatan yang serius. Dalam beberapa tahun terakhir, ia selamat dari serangan jantung dan stroke yang hampir fatal, serta berjuang melawan spondylosis tulang belakang yang parah, penumpukan kalsium pada tulang belakangnya yang membuatnya terus-menerus kesakitan dan harus mengonsumsi obat-obatan sepanjang waktu.

Namun, semangatnya baik-baik saja. Jeff dan istrinya, Linda, seorang perempuan yang cerdas dan kuat, serta penyintas kanker dua kali, selalu menjalani hidup mereka dengan cara mereka sendiri. Namun, hubungan dengan warga Ghana yang miskin dan tinggal di pedesaan, tak pernah benar-benar terlintas dalam pikiran mereka.

Abu
Namun, sementara Abu, dengan caranya yang tenang, terus berusaha meyakinkan Jeff bahwa takdir mereka saling terkait, Jeff mendengarkan. Selama beberapa bulan mereka bertukar email dan panggilan telepon. Abu bersikeras; satu-satunya tujuannya adalah membantu orang-orang miskin di negaranya, dan Jeff serta sekolahnya merupakan bagian penting dari rencananya. Seperti yang ditekankan Linda, "Abu sama sekali tidak pernah meminta apa pun untuk dirinya sendiri." Meski begitu, pada akhirnya, semuanya bermuara pada sebuah lompatan keyakinan. Jeff memutuskan untuk menawarkan Abu tempat di kelas pertukangan kayunya selama satu minggu. Kemudian, semuanya menjadi rumit.

Abu membutuhkan visa untuk masuk ke AS dan membutuhkan dana untuk membiayainya. Jeff dan Linda berusaha membantu di kedua hal tersebut. Mereka berhasil mendapatkan Abu untuk wawancara visa di Kedutaan Besar AS di Accra, Ghana, dan mereka mencari dana untuk membiayai perjalanannya. Awalnya, mereka ditolak di kedua hal tersebut. Dan meskipun telah melakukan pencarian yang gencar, mereka tidak berhasil mengumpulkan dana untuk proyek tersebut. Ironisnya, hambatan-hambatan awal ini justru memperkeras komitmen semua orang untuk mewujudkan kunjungan Abu.

Kegigihan
Jeff dan Linda menggandakan upaya mereka, bahkan menemukan pengacara imigrasi yang bekerja pro bono untuk pengajuan visa Abu. Sementara itu, kontak antara Jeff dan Abu terus berlanjut. Kepercayaan terus tumbuh, dan dana mulai mengalir dari jaringan pribadi Jeff. Dan selama jeda ini, keduanya mulai memperluas cakupan kerja sama yang mereka rencanakan. Jeff dan Linda memperpanjang undangan kepada Abu dari satu minggu menjadi tiga bulan. Hal ini akan memungkinkan Abu untuk lebih mendalami teknik pertukangan kayu Barat.

Lalu, tiba-tiba, pada 12 Februari, Jeff menerima telepon dari kedutaan. Abu bisa mengajukan kembali visanya. Namun, itu berarti wawancara kedua di kedutaan Amerika di Accra, dengan biaya tambahan sebesar $95. Jeff menawarkan bantuan keuangan kepada Abu untuk biaya perjalanannya dari Cape Coast ke Accra dan biaya aplikasi yang baru. Jumlah itu sangat besar di negara dengan pendapatan rata-rata $2/hari dan tingkat kemiskinan yang tak terbayangkan oleh standar AS, tetapi Abu dengan tegas menolak bantuan apa pun untuk biaya tersebut. "Saya tidak ingin melupakan betapa besar biaya yang saya keluarkan," katanya. Saat itu, Jeff tahu bahwa ia telah menemukan pasangan yang tepat. Ketika visanya disetujui pada wawancara 7 Maret, ia tidak bisa mundur lagi.

Kedatangan Abu di AS
Pada bulan April 2008, Linda dan Jeff berkendara ke Bandara JFK di New York untuk menemui Abu. Sekembalinya mereka ke Schwenksville, jelas bahwa kebutuhan mendesak mereka adalah mendapatkan pakaian untuk Abu yang cocok untuk suhu non-tropis. Ia kedinginan. Jadi, keesokan paginya Linda membawa Abu ke K-Mart setempat.

Linda berkata, "Saya tidak tahu apa-apa tentang Abu. Dia orang yang benar-benar berbeda." Ia menambahkan bahwa K-Mart yang satu ini bisa dibilang "toko diskon paling jelek di Pantai Timur." Tapi pakaian musim dingin yang tersisa pasti terjangkau. Sambil mencari-cari di dalam kotak kardus di lantai K-Mart yang kumuh ini, ia khawatir, "Apa yang dipikirkan pria ini kalau saya membawa tamu ke sini?" Seperti yang ia katakan, "Saya melempar celana olahraga ke pria ini, sambil bilang, coba lihat apakah ini ukurannya pas, dan karena harganya cuma $2, ayo kita beli tiga pasang! Kamu suka warna apa?"

Ia merasa tidak tenang dengan ekspresi wajah Abu. Dan saat mereka sedang membayar, ia merasa harus meminta maaf. Lalu ia bertanya, "Abu, apakah ada toko seperti ini di Ghana?" Jawaban Abu, yang diucapkan dengan kagum, adalah, "Hanya di ibu kota." Perjalanan penemuan antarbudaya dimulai selangkah demi selangkah.

Rencana
Saat Jeff dan Linda mengantar Abu dari bandara ke rumah, tujuan mereka cukup sederhana: melatih Abu dengan mesin pertukangan kayu Barat, mengirimnya pulang, lalu mengirimkan mesin apa pun yang mereka mampu ke Ghana di tahun-tahun berikutnya. Itulah rencananya. "Kami tidak menyadari betapa jauhnya kami dari permasalahan nyata di Ghana," tulis Jeff.

Penyesuaian
Abu langsung mengikuti sekolah Jeff selama satu minggu, lalu bekerja bersama Jeff di bisnis furniturnya sambil menjadi anggota keluarga Lohr. Ia belajar pertukangan kayu dan kehidupan di AS, tetapi keluarga Lohr juga mulai belajar tentang kehidupan di Ghana—budayanya dan, tak pelak lagi, kesulitan-kesulitannya.

Tak lama kemudian, keluarga Lohr menyadari masalah pertama dalam rencana mereka: mengirimkan kembali teknologi pertukangan kayu Barat ke Ghana sama sekali tidak praktis. Peralatan mesin konvensional terlalu mahal, terlalu sulit diangkut, dan terlalu boros listrik. Jaringan listrik di pedesaan Ghana tidak mampu mendukung teknologi yang kita anggap biasa di AS. Namun, tujuan mereka tetap sama: meningkatkan produktivitas, menjadikan produk kayu praktis dan terjangkau. Dan entah bagaimana, mereka juga harus menjauh dari penggunaan teknik pertukangan kayu manual secara menyeluruh, yang beban fisiknya membuat para tukang kayu yang berdedikasi tidak dapat terus bekerja di usia yang relatif muda.

Namun, setelah menyadari hal ini, sebuah solusi muncul dari kerja sama Jeff, Abu, dan tim produksi di bengkel Jeff. Solusinya sederhana sekaligus elegan: gergaji bundar genggam dan router, masing-masing terpasang di meja kayu keras presisi. Jeff menyadari bahwa kedua perangkat ini dapat menjalankan semua fungsi gergaji meja dan planer canggih, dengan biaya 10% lebih rendah. Keduanya juga dapat dioperasikan dengan generator. Dan, kecuali gergaji dan router serta beberapa aksesori, mesin tersebut dapat dibuat sepenuhnya dari bahan-bahan yang mudah didapat di Ghana. Abu menamai perangkat yang terpasang di meja tersebut Bengkel Mesin Dunia Ketiga milik Mr. Jeffry.

Antara pertengahan Mei ketika konsep tersebut dicetuskan dan pertengahan Juli ketika Abu akan kembali ke Ghana, penyempurnaan pada Bengkel Mesin Dunia Ketiga (MJTWMS) milik Bapak Jeffry terus berkembang. Akhirnya, mesin tersebut dikloning, dan Abu membawa pulang bagian-bagian dari salinan pertama untuk digunakan sebagai templat untuk membangun mesin-mesin lainnya. Selain itu, sebuah rencana pengajaran dikembangkan dan sebuah visi untuk menyebarkan salinan MJTWMS ke seluruh wilayah Ghana Tengah melalui para lulusan pusat pelatihan yang telah direncanakan.

Masalah Sampingan Muncul
Saat Jeff dan Linda belajar tentang kesulitan hidup di pedesaan Ghana dari Abu, mereka terutama dikejutkan oleh kejanggalan yang mengejutkan: beberapa juta warga Ghana kekurangan gizi sementara sebagian besar produksi pertanian membusuk di ladang karena kurangnya praktik pengawetan makanan.

Linda, yang tumbuh di masa ketika nilai-nilai pertanian Pennsylvania yang hemat dan mandiri belum sepenuhnya digantikan oleh toko-toko besar, terlibat dalam pengembangan rencana untuk memperkenalkan teknik pengalengan rumahan kepada penduduk pedesaan Ghana. Ini akan dimulai secara individual dan akhirnya pada skala desa. Dengan bantuan staf Jeff, dia dan Abu membuat video pelatihan teknik pengalengan dasar. Untungnya, hubungan telah terjalin dengan pemasok kaca Amerika yang berjanji untuk menjadi mitra penting dalam upaya pengalengan. Pada titik ini, menjadi jelas bahwa sebuah organisasi nirlaba AS diperlukan untuk membantu memajukan tujuan yang diperluas ini. Ketika mereka berbicara tentang cara mewujudkan visi tersebut, Linda dan Abu mengadopsi pohon kelor, tanaman yang sangat mudah beradaptasi dan bergizi, sebagai simbol organisasi. Jeff menciptakan nama moringacommunity.org sebagai nama resmi dan organisasi nirlaba itu pun lahir.

Maka, ketika Abu menaiki pesawatnya pulang pada 19 Juli 2008, di antara 136 kg barang bawaannya yang dipilih dengan cermat terdapat potongan-potongan MJTWMS dan sebuah laptop yang memuat presentasi PowerPoint tentang konsep dasar visi moringacommunity.org. Abu tampak tenang dan percaya diri ketika berkata kepada Jeff dan Linda, "Sekarang, izinkan saya menunjukkan apa yang bisa saya lakukan. Kalian akan terkejut." Tanpa mereka sadari, mereka pun menyadari hal itu.

Memulai Operasi di Ghana
Abu kembali ke Ghana dengan harapan yang tinggi. Lagipula, ia baru saja menghabiskan beberapa bulan di Amerika, tempat yang penuh dengan kesempatan tak terbatas dan kenyataan yang mencengangkan. Inti dari misinya adalah membawa harapan bagi orang-orang yang putus asa, dan meskipun ia percaya pada para sponsornya, ia memahami bahwa apa yang dapat mereka sumbangkan lebih berupa inspirasi daripada sumber daya fisik. Ia menghabiskan hari-hari pertamanya kembali di Ghana dengan menyendiri di kamarnya, mengumpulkan kekuatan dan pikirannya sebelum memulai fase selanjutnya dari proyek tersebut.

Abu memiliki beberapa aset penting untuk misi ini. Ayahnya pernah menjadi penasihat para kepala desa dan tetua desa, dan Abu telah menyaksikan ayahnya memengaruhi kehidupan desa. Abu sangat menyadari bahwa ada kepala desa yang baik dan kepala desa yang tidak begitu baik. Ia juga tahu bahwa sistem desa, yang telah berusia ribuan tahun, masih merupakan jiwa pedesaan Ghana, bukan sistem pemerintahan yang lebih modern di ibu kota. Abu percaya bahwa cara terbaik untuk membawa perubahan positif di Ghana adalah dengan membangun satu desa pada satu waktu. Ia pun turun ke jalan, mencari sponsor lokal.

Berawal dari kampung halamannya di Cape Coast, ia berpindah-pindah dari desa ke desa, menyampaikan visi moringacommunity.org kepada siapa pun yang mau mendengarkannya. Setelah beberapa minggu dan banyak presentasi, ia bertemu dengan seorang kepala suku visioner, Nana Kweku Adu-Twum, di desa Breman Baako, yang terletak sekitar 80 kilometer dari Cape Coast.

Pusat Pelatihan
Pada bulan September 2008, para kepala suku dan tetua Breman Baako (salah satunya, Ibu Suri, yang peduli terhadap kehidupan spiritual desa) menghibahkan 9 hektar tanah kepada moringacommunity.org, dan memberikan izin untuk menebang empat pohon guna membangun pusat pelatihan pertama. Mungkin sebagai bukti karma baik, tanah tersebut memiliki akses ke saluran listrik yang melewati desa, suatu hal yang langka di daerah di mana sebagian besar desa pedesaan mengandalkan generator gas untuk kebutuhan listrik sesekali.
Pada awal Oktober, Abu dan kru sukarelawannya sedang membersihkan lahan untuk gedung baru. Tak lama kemudian, terlihat jelas bahwa sebuah truk dibutuhkan untuk mengangkut orang dan material ke dan dari lokasi. Saat itu, beberapa direktur nirlaba di AS turun tangan dan menyumbang $8000 untuk membeli satu truk. Pada akhir November 2008, Jeff dan Abu telah menyelesaikan spesifikasi bangunan dan semuanya siap untuk memulai konstruksi dengan sungguh-sungguh.

Lokasi pembangunan pusat itu berada di seberang sungai kecil. Semuanya diangkut dengan tangan menyeberangi sungai ini oleh sejumlah relawan, jauh lebih banyak daripada 5 orang per hari yang dijanjikan oleh kepala desa. Para relawan Amerika menyediakan bahan bakar diesel, semen, dan sejumlah makanan. Perempuan, anak-anak—semua orang dari daerah itu datang untuk bekerja. Tidak ada yang dibayar, tetapi mereka diberi makan satu porsi kecil sehari. Beberapa berhenti karena pekerjaan itu sangat berat. Namun, sebagian besar dari mereka tetap tinggal dan membawa orang lain.

Semuanya dilakukan dengan keyakinan dan kepercayaan. Hanya ada janji bahwa Amerika tidak akan berhenti mengirimkan uang sebanyak yang mereka bisa kumpulkan. Hanya ada janji bahwa masyarakat Ghana akan memberikan tekad, kemauan, dan upaya nyata untuk membangun proyek ini demi membawa perubahan positif dalam kehidupan desa mereka. Dan di Amerika Serikat, para direktur moringacommunity.org tanpa lelah berkampanye untuk memastikan janji-janji tersebut ditepati.

Menjembatani
Akhirnya menjadi jelas bahwa sebuah jembatan harus dibangun di atas sungai, sebagai tambahan untuk proyek yang sudah rumit. Namun, setelah selesai, hal itu akan sangat menghemat tenaga kerja. Pendanaan pun ditemukan, dan keluarga Lohr mengisi kekurangan dana. Orang-orang Ghana merancang dan membangun jembatan semen yang mampu menopang truk bermuatan. Jembatan itu dibangun tanpa mesin atau hewan penarik. Jembatan itu sepenuhnya dibangun dengan tangan, dengan para perempuan membawa mangkuk-mangkuk semen di atas kepala mereka.

Setelah jembatan selesai, pembangunan pusat pelatihan berjalan cepat. Para pekerja secara berkala mengambil cuti untuk mengurus pertanian keluarga mereka, tetapi para perempuan, khususnya, terus berdatangan. Mereka bekerja untuk masa depan keluarga mereka.

Relativitas
Pusat pelatihan ini saat pertama kali dibangun mungkin tampak sederhana di mata kita, orang Amerika, tetapi ingatlah: semua balok dibuat dengan tangan di bawah suhu lebih dari 100 derajat Celcius. Batu-batu yang digunakan untuk membentuk balok-balok tersebut dikumpulkan oleh anak-anak setempat. Setelah dikumpulkan, batu-batu tersebut dihancurkan dengan tangan oleh anak-anak dan ibu mereka.

Pembaruan
Di Ghana, Abu telah berhasil membuat beberapa salinan MJTWMS lagi. Ia melihat pasokan peserta pelatihan yang stabil untuk program tersebut dan pekerjaan bagi mereka setelah mereka memenuhi syarat. Di sisi lain, program Pengawetan Makanan harus menunggu gilirannya di dunia moringacommunity.org yang terbatas sumber dayanya. Waktunya telah tiba.

Pada Januari 2010, Abu memasang atap logam pada gedung tersebut, melanjutkan pekerjaan di bagian dalam, dan melapisi dinding luar dengan plester, menghiasinya dengan simbol-simbol adinkra. Pada bulan Februari, Jeff naik pesawat menuju Ghana. Tujuannya: membantu mendirikan bengkel mesin di pusat pelatihan yang baru.

Jeff di Ghana
Abu telah meminta Jeff untuk membawa uang tunai dan, segera setelah tiba, Jeff menyerahkan semuanya kepada Abu—yang kemudian menghilang. Ia kembali lagi kemudian dengan cedi, mata uang Ghana. Abu tahu cara mendapatkan nilai tukar yang lebih baik daripada yang bisa didapatkan di bank mana pun. Itu adalah uang pribadi Jeff dan Linda—bukan milik moringacommunity.org—dan ia harus memanfaatkan setiap sennya dengan baik.

Itu bukan liburan, seperti yang dijelaskan Linda. Liburan itu melibatkan kerja keras dalam cuaca yang sangat panas dan dalam kondisi yang berisiko bagi Jeff, mengingat kesehatannya yang terganggu. Namun, ketika Jeff bercerita tentang apa yang ia alami dan lihat di sana, energinya menerangi ruangan. [Catatan editor: Saya bisa membuktikannya sendiri setelah mendengarkan Jeff.] Dan ketika Jeff merangkumnya dalam pepatah yang sering terdengar, "Lebih baik memberi daripada menerima," kata-kata itu menjadi nyata.

Petualangan Belanja
Jeff telah menyusun rencana untuk toko moringa menggunakan material yang bisa didapatkan Abu di Ghana, yaitu papan partikel. Yang tidak Jeff ketahui adalah tidak mungkin untuk langsung membeli papan partikel baru. Ia pergi ke kota Takoradi dan memilih papan partikel yang telah diselamatkan dari proyek pembongkaran. Apa yang tersedia di sana membingungkan bagi orang luar, paling tidak. Kita tidak tahu apa sebagian besar material itu atau dari mana asalnya. Sulit untuk mengetahui bentuknya, dan berapa harganya. Selain itu, mungkin perlu mencari beberapa vendor untuk mendapatkan semua ukuran dan bentuk yang dibutuhkan.

Jeff, sebagai satu-satunya obruni—pria kulit putih—di pasar-pasar ini, mendapat banyak perhatian. Orang-orang akan berteriak, "obruni!" setiap kali melihatnya. Orang kulit putih diterima di Ghana, jadi itu bukan penghinaan. Sebaliknya, teriakan itu justru merupakan ajakan untuk mengemis, mengikutinya berkeliling, dan mengobrol dengannya. Karena, ketika obruni ingin membeli sesuatu, harganya naik, Abu menyarankan sebuah strategi. Jeff akan bersembunyi di sudut jalan atau di ujung jalan sementara Abu memeriksa barang dan mendapatkan harga Ghana yang bagus. Kemudian Abu akan memanggil Jeff untuk membuat pilihan tertentu dan kesepakatan pun tercapai. Seperti yang dikatakan Linda, "Ini sangat menegangkan bagi Jeff. Dia berada di kota dunia ketiga yang asing, tanpa ada seorang pun yang bisa berbahasa Inggris selain Abu. Dan karena Abu yang membawa semua uang itu, ketika Jeff mendapati dirinya sendirian, menjadi bahan tatapan setiap saat, dia sepenuhnya bergantung pada kepercayaan bahwa Abu akan kembali."
Abu kembali setiap kali. Papan partikel yang mereka temukan berhasil.

Beberapa Pemikiran tentang Pendidikan dan Mimpi
Kembali di desa Breman Baako, Jeff berpartisipasi dalam kegiatan yang sedang berlangsung di pusat pelatihan. Berikut penuturan Jeff tentang pengalamannya: "Saya rasa hanya sedikit orang Amerika yang dapat memahami minimnya sumber daya paling dasar yang tersedia di Afrika, bahan-bahan yang kami anggap mudah didapat."

Sebagai contoh, saya sertakan sebuah foto. Hanya ada dua klem-C di desa, tetapi kami harus menghadapi tantangan dalam merancang cara untuk merekatkan dan menjepit konfigurasi yang membutuhkan 12 klem. Di foto tersebut, Anda dapat melihat solusi improvisasi saya untuk melakukan pengeleman. Solusi ini mungkin akan diapresiasi oleh para tukang kayu dan tukang kayu Amerika lainnya yang sederhana.

Karena saya beruntung tinggal di negara yang memiliki perpustakaan umum, pendidikan umum, dan informasi dapat ditemukan secara gratis jika seseorang cukup ambisius untuk mencarinya, saya mampu menjawab tantangan ini. Berkat kesempatan pendidikan yang ditawarkan semua negara Barat, improvisasi alternatif untuk permasalahan dasar fisika menjadi mungkin. Tidak ada sumber daya pendidikan seperti itu di negara-negara Afrika Barat, bahkan di Ghana, yang memiliki tingkat literasi tertinggi di wilayah benua tersebut. Bahkan sekolah setempat yang saya kunjungi (dengan lebih dari 150 siswa) tidak memiliki satu buku pun. Tukang kayu Ghana mana pun yang hebat ini pasti bisa melakukan apa yang saya lakukan seandainya mereka memiliki buku fisika sederhana yang paling mendasar sekalipun.

Inilah sebabnya saya memilih foto klem improvisasi kami sebagai latar belakang untuk menyiapkan apa yang harus saya sampaikan kepada semua pendukung kami tentang bagaimana saya menemukan kehidupan di wilayah tengah Ghana. Makanan sehat sulit didapat. Tidak ada dokter atau klinik Barat dalam radius 100 mil persegi. Buku tidak tersedia dan kemewahan selembar kertas dan pensil bagaikan anugerah dari surga. Tidak ada kantor pos di seluruh distrik yang terdiri dari 244 pemukiman. Hanya ada sedikit sumur untuk air minum. Listrik, meskipun tersedia, tidak dapat diandalkan. Saluran telepon tidak ada. Belanja produk konsumen tidak menentu dan biasanya hanya barang bekas yang tersedia. Jalan beraspal dibuat oleh Inggris sekitar tahun 1950, dan tidak dirawat sejak saat itu, kecuali oleh petani lokal yang menambal lubang-lubangnya.

Coba bayangkan dunia ini, dan lihatlah apa yang telah dibangun oleh orang-orang hebat ini—sendiri, 100% dengan kerja tangan, dalam keadaan yang membuat tugas-tugas yang paling sederhana sekalipun menjadi mustahil.
Sulit. Saya bahkan belum menyebutkan panas yang menyengat (100-114 derajat Fahrenheit selama saya menginap) yang membuat aktivitas fisik sederhana sekalipun menjadi stres dan kerja keras sehari-hari yang melelahkan menjadi tak terpahami.
Kami memiliki visi yang melintasi samudra dan budaya, dan bersama-sama kami berhasil mewujudkannya melalui satu unsur penting: KEPERCAYAAN.

Bagaimana cara mengungkapkan emosi yang saya rasakan ketika melihat apa yang telah kami ukir dari hutan? Kami tidak hanya bermimpi, tetapi juga telah menapaki langkah menuju mimpi kami. Sekolah Kejuruan Komunitas kami sekarang menjadi bangunan terbaik di seluruh Baako.

- Lihat selengkapnya di: http://www.conversations.org/story.php?sid=244#sthash.QOaq8HTX.dpuf