Екологично развитие: 12 прости стъпки за 2012 г.

Вашингтон, окръг Колумбия — С настъпването на 2012 г. много от нас ще си поставят за цел да свалят няколкото излишни килограма, да спестят повече пари или да прекарат няколко повече часа със семействата и приятелите си. Но има и някои решения, които можем да си вземем, за да направим живота си малко по-зелен. Всеки от нас, особено в Съединените щати, може да поеме ангажимент за намаляване на въздействието си върху околната среда.

„Световната общност, и по-специално хората, живеещи в индустриализираните общества, са поставили неустойчиви изисквания към ограничените ресурси на нашата планета“, казва Робърт Енгелман, президент на Института Worldwatch , глобална организация за екологични изследвания, базирана във Вашингтон. „Ако очакваме да можем да изхранваме, да осигуряваме подслон и дори основни условия за живот на нарастващото ни население през следващите години, трябва да действаме сега, за да променим това.“

Гладът, бедността и изменението на климата са проблеми, за чието решаване всички можем да помогнем. Ето 12 прости стъпки, за да станете екологични през 2012 г.:

(1) Рециклиране

Програми за рециклиране съществуват в градове и населени места в Съединените щати, които помагат за пестене на енергия и опазване на околната среда. През 2009 г. Сан Франциско стана първият град в САЩ, който изисква от всички домове и фирми да използват програми за събиране на рециклирани и компостиращи отпадъци. В резултат на това над 75 процента от всички събрани материали се рециклират, което отклонява 1,6 милиона тона от депата годишно – двойно повече от теглото на моста „Голдън Гейт“. Според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ, за всеки килограм възстановен алуминий американците спестяват енергийните ресурси, необходими за генериране на приблизително 7,5 киловатчаса електроенергия – достатъчно, за да захранва град с размерите на Питсбърг в продължение на шест години!

Какво можете да направите:

• Поставете отделен контейнер до кошчето за боклук или принтера си, за да улесните рециклирането на бутилки, консерви и хартия.

(2) Изключете осветлението

В последната събота на март – 31 март през 2012 г. – стотици хора, фирми и правителства по целия свят изключват осветлението си за един час като част от „Часът на Земята“ – движение за справяне с изменението на климата.

Какво можете да направите:

• Часът на Земята се случва само веднъж годишно, но можете да окажете влияние всеки ден, като изключвате осветлението по време на ярка дневна светлина или когато ще отсъствате за продължителен период от време.

(3) Направете превключването

През 2007 г. Австралия стана първата страна, която „забрани крушките с нажежаема жичка“, драстично намалявайки употребата на крушки с нажежаема жичка в домакинствата. До края на 2010 г. крушките с нажежаема жичка бяха напълно изведени от употреба и според министъра на околната среда на страната тази проста стъпка е довела до голяма промяна, като е намалила емисиите на парникови газове с приблизително 4 милиона тона до 2012 г. Китай също така наскоро обеща да замени 1 милиарда крушки с нажежаема жичка, използвани в правителствените си учреждения, с по-енергийно ефективни модели в рамките на пет години.

Какво можете да направите:

• През 2011 г. в Конгреса беше приет законопроект за премахване на лампите с нажежаема жичка в Съединените щати, но все още можете да преминете към тях у дома. Компактните флуоресцентни лампи (CFL) използват само 20–30 процента от енергията, необходима на лампите с нажежаема жичка, за да създадат същото количество светлина, а светодиодите използват само 10 процента, което спомага за намаляване както на сметките за ток, така и на въглеродните емисии.

(4) Отворете крана

През 2010 г. индустрията за бутилирана вода е продала 8,8 милиарда галона вода, генерирайки печалба от близо 11 милиарда долара. Въпреки това пластмасовите бутилки за вода създават огромни екологични проблеми. Енергията, необходима за производството и транспортирането на тези бутилки, би могла да захрани приблизително 1,5 милиона автомобила за една година, но приблизително 75 процента от бутилките за вода не се рециклират – те се озовават на сметища, замърсяват крайпътните пътища и водните пътища и океаните. И докато обществената чешмяна вода е предмет на строги правила за безопасност, индустрията за бутилирана вода не е задължена да докладва резултатите от тестовете на своите продукти. Според проучване, 10 от най-популярните марки бутилирана вода съдържат широк спектър от замърсители, включително фармацевтични продукти, остатъци от торове и арсен.

Какво можете да направите:

• Напълнете чашите и бутилките си за многократна употреба с вода от мивката. Съединените щати имат над 160 000 обществени водоснабдителни системи и като елиминирате бутилираната вода, можете да помогнете за предпазването на близо 1 милион тона бутилки от изхвърляне на отпадъци, както и да спестите пари от разходите за вода.

(5) Намалете котлона

Министерството на енергетиката на САЩ изчислява, че потребителите могат да спестят до 15 процента от сметките за отопление и охлаждане само чрез регулиране на термостатите си. Намаляването на отоплението с 10 до 15 градуса по Фаренхайт за осем часа може да доведе до спестяване на 5–15 процента от сметката за отопление на дома ви.

Какво можете да направите:

• Намалете термостата си, когато тръгвате за работа, или използвайте програмируем термостат, за да контролирате настройките за отопление.

(6) Подкрепете програми за възстановяване на хранителната промишленост

Всяка година приблизително една трета от всички храни, произведени за консумация от човека – приблизително 1,3 милиарда тона – се губят или разхищават, включително 34 милиона тона в Съединените щати, според Организацията на обединените нации за прехрана и земеделие (ФАО). Хранителните магазини, пекарните и други доставчици на храни изхвърлят ежедневно тонове храна, която е напълно годна за консумация, но е козметично несъвършена или е с изтекъл срок на годност. В отговор програми за възстановяване на храни, ръководени от приюти за бездомни или хранителни банки, събират тази храна и я използват, за да осигурят храна на гладните, като по този начин помагат храната да не попада в депата за отпадъци и да се насочва към хората, които най-много се нуждаят от нея.

Какво можете да направите:

• Насърчете местните ресторанти и магазини за хранителни стоки да си партнират с организации за спасяване на храни, като City Harvest в Ню Йорк или Second Harvest Heartland в Минесота.
• Прегледайте шкафовете и рафтовете си и дарете всички нетрайни консервирани и сушени храни, които няма да използвате, на най-близката банка за храна или приют.

(7) Купувайте местни продукти

„Small Business Saturday“ (Съботата на малкия бизнес), която попада между „Черния петък“ и „Кибер понеделник“, е създадена през 2010 г. като начин за подкрепа на малкия бизнес през най-натоварения период на пазаруване през годината. Авторът и защитник на потребителите Майкъл Шуман твърди, че местните малки предприятия са по-устойчиви, защото често са по-отговорни за действията си, имат по-малък екологичен отпечатък и внедряват иновации, за да отговорят на местните условия – предоставяйки модели, от които другите да се учат.

Какво можете да направите:

• Вместо да разчитате изключително на големи супермаркети, помислете за фермерски пазари и местни ферми за вашите продукти, яйца, млечни продукти и месо. Храната от тези източници обикновено е по-прясна и по-вкусна, а парите ви ще отидат директно при тези производители на храни.

(8) Излез и се вози

Всички знаем, че споделеното пътуване с кола и използването на обществен транспорт помагат за намаляване на емисиите на парникови газове, както и на сметките ни за гориво. Сега градовете в цялата страна инвестират в нови възможности за мобилност, които осигуряват упражнения и предлагат алтернатива на това да сте претъпкани в метрото или автобусите. Чикаго, Денвър, Минеаполис и Вашингтон имат големи програми за споделяне на велосипеди, които позволяват на хората да наемат велосипеди за краткосрочно ползване. Подобни програми съществуват и в други градове, а още се планират за места от Маями, Флорида до Мадисън, Уисконсин.

Какво можете да направите:

• Ако е възможно, използвайте програмата за споделено ползване на велосипеди във вашия град, за да изпълнявате кратки поръчки или да пътувате до работа. Членствата обикновено са евтини (само 75 долара за година във Вашингтон), а като елиминирате транспортните разходи, както и членството във фитнес зала, можете да спестите доста пари!
• Дори и без програми за споделено ползване на велосипеди, много градове и населени места включват велоалеи и пътеки, което прави използването на велосипеда за транспорт и отдих по-лесно и безопасно.

(9) Споделяне на кола

Програмите за споделено ползване на автомобили се разпространиха от Европа в Съединените щати преди близо 13 години и стават все по-популярни, като членството в САЩ скочи със 117% между 2007 и 2009 г. Според Транспортния център на Калифорнийския университет, всеки споделен автомобил замества 15 лични превозни средства, а приблизително 80% от над 6000 домакинства, участвали в проучване в Северна Америка, са се отървали от колите си, след като са се присъединили към услуга за споделено ползване. През 2009 г. на споделеното ползване на автомобили се приписва намаляване на въглеродните емисии в САЩ с над 482 000 тона. Иновативни програми като I-GO в Чикаго дори въвеждат автомобили, задвижвани със слънчева енергия, в своите автопаркове, което прави въздействието на тези програми още по-екологично.

Какво можете да направите:

• Присъединете се към програма за споделено ползване на автомобили! Към юли 2011 г. в САЩ имаше 26 такива програми, с над 560 000 души, споделящи над 10 000 превозни средства. Дори и да не искате да се отървете от собствения си автомобил, използването на споделен автомобил, когато пътувате в града, може значително да намали трудностите при намирането на паркинг (програмите за споделено ползване на автомобили имат свои собствени обособени места), както и въздействието ви върху околната среда, докато вършите поръчки или пътувате до работа.

(10) Засадете градина

Независимо дали живеете в студио или в предградска къща, отглеждането на собствени зеленчуци е лесен начин да донесете прясна и питателна храна буквално до прага си. Изследователи от ФАО и Програмата на ООН за развитие изчисляват, че 200 милиона градски жители по света вече отглеждат и продават собствена храна, изхранвайки около 800 милиона от своите съседи. Отглеждането на градина не е задължително да заема много място и предвид високите цени на храните и скорошните опасения за безопасността на храните, дори малък парцел може да окаже голямо влияние върху диетата и портфейла ви.

Какво можете да направите:

• Засадете малко маруля в сандъче за прозорец. Семената на марулята са евтини и лесни за намиране, а когато са засадени на пълно слънце, едно сандъче за прозорец може да осигури достатъчно, за да направите няколко салати през сезона.

(11) Компост

И какъв по-добър начин да наторите градината си от това да използвате собствени компостирани органични отпадъци. Не само ще намалите разходите, като купувате по-малко тор, но и ще помогнете за намаляване на хранителните и други органични отпадъци.

Какво можете да направите:

• Ако не сте сигурни в правилните начини за компостиране, уебсайтове като HowToCompost.org и организации като Съвета за компостиране на САЩ предоставят лесни стъпки за повторно използване на вашите органични отпадъци.

(12) Намалете консумацията на месо

Животновъдството е отговорно за около 18% от всички емисии на парникови газове, причинени от човека, и за около 23% от цялата вода, използвана в селското стопанство в световен мащаб. Въпреки това световното производство на месо е отбелязало 20% ръст от 2000 г. насам, за да отговори на увеличението на потреблението на месо на глава от населението от около 42 килограма.

Какво можете да направите:

• Не е нужно да ставате вегетарианец или веган, но простото намаляване на количеството месо, което консумирате, може да ви помогне много. Помислете за заместване на едно хранене на ден с вегетариански вариант. А ако не можете да се сетите как да заместите диетата си с много месо, уебсайтове като Meatless Monday и Eating Well предлагат множество вегетариански рецепти, които са здравословни за вас и околната среда.

Най-успешните и трайни новогодишни обещания са тези, които се прилагат редовно и имат важна цел. Да гледаш как топката пада на Таймс Скуеър се случва само веднъж годишно, но за все повече хора по света последиците от глада, бедността и изменението на климата се усещат всеки ден. За щастие, прости практики, като рециклиране или каране на колело, могат да имат голямо въздействие. Докато се готвим да посрещнем новата година, нека всички решим да направим 2012 г. по-здрава, щастлива и по-зелена година за всички.