Passer Au vert : 12 étapes Simples Pour 2012

Washington, DC — À l'aube de 2012, beaucoup d'entre nous prendront la résolution de perdre quelques kilos en trop, d'économiser davantage ou de passer plus de temps avec leur famille et leurs amis. Mais il existe aussi des résolutions que nous pouvons prendre pour rendre notre vie un peu plus écologique. Chacun d'entre nous, surtout aux États-Unis, peut s'engager à réduire son impact environnemental.

« La communauté internationale, et en particulier les populations des sociétés industrialisées, ont imposé des exigences insoutenables aux ressources limitées de notre planète », déclare Robert Engelman, président du Worldwatch Institute , une organisation mondiale de recherche environnementale basée à Washington, DC. « Si nous espérons pouvoir nourrir, loger et assurer des conditions de vie même élémentaires à notre population croissante dans les années à venir, nous devons agir maintenant pour changer. »

La faim, la pauvreté et le changement climatique sont des problèmes que nous pouvons tous contribuer à résoudre. Voici 12 mesures simples pour passer au vert en 2012 :

(1) Recycle

Des programmes de recyclage existent dans les villes et villages des États-Unis, contribuant ainsi à économiser l'énergie et à protéger l'environnement. En 2009, San Francisco est devenue la première ville américaine à imposer à tous les foyers et entreprises l'utilisation de programmes de collecte sélective et de compostage. Ainsi, plus de 75 % des matériaux collectés sont recyclés, ce qui permet d'éviter l'enfouissement de 1,6 million de tonnes de déchets chaque année, soit le double du poids du Golden Gate Bridge. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), pour chaque livre d'aluminium récupérée, les Américains économisent les ressources énergétiques nécessaires à la production d'environ 7,5 kilowattheures d'électricité, soit suffisamment pour alimenter une ville de la taille de Pittsburgh pendant six ans !

Ce que vous pouvez faire :

• Placez un récipient séparé à côté de votre poubelle ou de votre imprimante, ce qui facilitera le recyclage de vos bouteilles, canettes et papier.

(2) Éteignez les lumières

Le dernier samedi de mars, le 31 mars 2012, des centaines de personnes, d’entreprises et de gouvernements du monde entier éteignent leurs lumières pendant une heure dans le cadre de l’Heure de la Terre, un mouvement visant à lutter contre le changement climatique.

Ce que vous pouvez faire :

• L'Heure de la Terre n'a lieu qu'une fois par an, mais vous pouvez avoir un impact chaque jour en éteignant les lumières pendant les heures de grande clarté ou lorsque vous vous absentez pendant une période prolongée.

(3) Faites le changement

En 2007, l'Australie est devenue le premier pays à « interdire l'ampoule », réduisant ainsi drastiquement l'utilisation domestique des ampoules à incandescence. Fin 2010, les ampoules à incandescence avaient été totalement éliminées et, selon le ministre de l'Environnement du pays, cette simple mesure a fait une grande différence, réduisant d'environ 4 millions de tonnes les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2012. La Chine s'est également récemment engagée à remplacer le milliard d'ampoules à incandescence utilisées dans ses bureaux gouvernementaux par des modèles plus économes en énergie d'ici cinq ans.

Ce que vous pouvez faire :

• Un projet de loi au Congrès visant à éliminer les ampoules à incandescence aux États-Unis a été rejeté en 2011, mais vous pouvez toujours passer à l'éclairage domestique. Les lampes fluorescentes compactes (LFC) consomment seulement 20 à 30 % de l'énergie nécessaire aux ampoules à incandescence pour produire la même quantité de lumière, tandis que les LED n'en consomment que 10 %, ce qui contribue à réduire les factures d'électricité et les émissions de carbone.

(4) Ouvrez le robinet

L'industrie de l'eau en bouteille a vendu 8,8 milliards de gallons d'eau en 2010, générant près de 11 milliards de dollars de bénéfices. Pourtant, les bouteilles d'eau en plastique posent d'énormes problèmes environnementaux. L'énergie nécessaire à leur production et à leur transport pourrait alimenter environ 1,5 million de voitures pendant un an. Pourtant, environ 75 % des bouteilles d'eau ne sont pas recyclées : elles finissent dans des décharges, jonchent les bords de route et polluent les cours d'eau et les océans. Si l'eau du robinet est soumise à des réglementations de sécurité strictes, l'industrie de l'eau en bouteille n'est pas tenue de communiquer les résultats des analyses de ses produits. Selon une étude, dix des marques d'eau en bouteille les plus populaires contiennent un large éventail de polluants, notamment des produits pharmaceutiques, des résidus d'engrais et de l'arsenic.

Ce que vous pouvez faire :

• Remplissez vos verres et bouteilles d'eau réutilisables avec l'eau du robinet. Les États-Unis comptent plus de 160 000 réseaux publics d'eau potable. En éliminant l'eau en bouteille, vous contribuez à éviter la mise en décharge de près d'un million de tonnes de bouteilles et à réduire vos factures d'eau.

(5) Baissez le feu

Le Département de l'Énergie des États-Unis estime que les consommateurs peuvent économiser jusqu'à 15 % sur leurs factures de chauffage et de climatisation simplement en réglant leurs thermostats. Baisser le chauffage de 10 à 15 degrés Fahrenheit pendant huit heures peut entraîner des économies de 5 à 15 % sur votre facture de chauffage.

Ce que vous pouvez faire :

• Baissez votre thermostat lorsque vous partez au travail ou utilisez un thermostat programmable pour contrôler vos réglages de chauffage.

(6) Soutenir les programmes de récupération alimentaire

Chaque année, environ un tiers de la nourriture produite pour la consommation humaine – soit environ 1,3 milliard de tonnes – est perdue ou gaspillée, dont 34 millions de tonnes aux États-Unis, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Les épiceries, boulangeries et autres fournisseurs de produits alimentaires jettent chaque jour des tonnes de nourriture parfaitement comestible, mais présentant des imperfections esthétiques ou une date de péremption dépassée. Face à cette situation, des programmes de récupération alimentaire gérés par des refuges pour sans-abri ou des banques alimentaires collectent ces aliments et les utilisent pour fournir des repas aux personnes souffrant de la faim, contribuant ainsi à éviter que la nourriture ne finisse dans les décharges et ne soit acheminée vers les personnes qui en ont le plus besoin.

Ce que vous pouvez faire :

• Encouragez vos restaurants et épiceries locaux à s’associer à des organisations de sauvetage alimentaire, comme City Harvest à New York ou Second Harvest Heartland au Minnesota.
• Passez en revue vos armoires et vos étagères et faites don de tous les aliments en conserve et séchés non périssables que vous n'utiliserez pas à la banque alimentaire ou au refuge le plus proche.

(7) Achetez local

Le « Small Business Saturday », organisé entre le « Black Friday » et le « Cyber ​​Monday », a été lancé en 2010 pour soutenir les petites entreprises pendant la période commerciale la plus intense de l'année. L'auteur et défenseur des consommateurs Michael Shuman affirme que les petites entreprises locales sont plus durables car elles sont souvent plus responsables de leurs actions, ont une empreinte environnementale plus faible et innovent pour s'adapter aux réalités locales, offrant ainsi des modèles à suivre.

Ce que vous pouvez faire :

• Au lieu de vous fier exclusivement aux grandes surfaces, privilégiez les marchés de producteurs et les fermes locales pour vos produits frais, œufs, produits laitiers et viande. Les aliments issus de ces sources sont généralement plus frais et plus savoureux, et votre argent ira directement à ces producteurs.

(8) Sortez et roulez

Nous savons tous que le covoiturage et l'utilisation des transports en commun contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre et nos factures d'essence. Aujourd'hui, des villes à travers le pays investissent dans de nouvelles options de mobilité qui permettent de faire de l'exercice et offrent une alternative à l'encombrement dans le métro ou le bus. Chicago, Denver, Minneapolis et Washington D.C. disposent d'importants programmes de vélos en libre-service permettant de louer des vélos pour une utilisation de courte durée. Des programmes similaires existent dans d'autres villes, et d'autres sont prévus, de Miami (Floride) à Madison (Wisconsin).

Ce que vous pouvez faire :

• Si possible, utilisez le système de vélos en libre-service de votre ville pour faire de petites courses ou vous rendre au travail. Les abonnements sont généralement peu coûteux (seulement 75 $ par an à Washington, DC), et en supprimant les frais de transport et l'abonnement à une salle de sport, vous pouvez réaliser de belles économies !
• Même sans programmes de partage de vélos, de nombreuses villes et villages intègrent des pistes et des sentiers cyclables, ce qui facilite et rend plus sûre l'utilisation de votre vélo pour le transport et les loisirs.

(9) Partager une voiture

Les programmes d'autopartage se sont répandus de l'Europe aux États-Unis il y a près de 13 ans et connaissent un succès croissant, le nombre d'adhérents américains ayant augmenté de 117 % entre 2007 et 2009. Selon le Centre des transports de l'Université de Californie, chaque voiture partagée remplace 15 véhicules personnels, et environ 80 % des plus de 6 000 ménages autopartagés interrogés en Amérique du Nord se sont débarrassés de leur voiture après avoir adhéré à un service d'autopartage. En 2009, l'autopartage a permis de réduire les émissions de carbone aux États-Unis de plus de 482 000 tonnes. Des programmes innovants comme I-GO à Chicago intègrent même des voitures solaires à leurs flottes, ce qui renforce encore l'impact de ces programmes sur l'environnement.

Ce que vous pouvez faire :

• Rejoignez un programme d'autopartage ! En juillet 2011, on comptait 26 programmes de ce type aux États-Unis, avec plus de 560 000 personnes partageant plus de 10 000 véhicules. Même si vous ne souhaitez pas vous séparer de votre propre voiture, utiliser une voiture partagée en ville peut grandement réduire les difficultés de stationnement (les programmes d'autopartage proposent des places dédiées), ainsi que votre impact environnemental lors de vos courses ou de vos trajets domicile-travail.

(10) Plantez un jardin

Que vous habitiez un studio ou une grande maison de banlieue, cultiver ses propres légumes est un moyen simple d'apporter des aliments frais et nutritifs directement à votre porte. Des chercheurs de la FAO et du Programme des Nations Unies pour le développement estiment que 200 millions de citadins dans le monde cultivent et vendent déjà leurs propres aliments, nourrissant ainsi quelque 800 millions de leurs voisins. Cultiver un jardin ne prend pas forcément beaucoup de place, et compte tenu de la hausse des prix des denrées alimentaires et des récentes inquiétudes concernant la sécurité alimentaire, même une petite parcelle peut avoir un impact considérable sur votre alimentation et votre budget.

Ce que vous pouvez faire :

• Plantez de la laitue dans une jardinière. Les graines de laitue sont bon marché et faciles à trouver. Plantées en plein soleil, une jardinière peut suffire à préparer plusieurs salades tout au long de la saison.

(11) Compost

Et quoi de mieux pour fertiliser votre jardin que d'utiliser vos propres déchets organiques compostés ? Non seulement vous réduirez vos coûts en achetant moins d'engrais, mais vous contribuerez également à réduire vos déchets alimentaires et organiques.

Ce que vous pouvez faire :

• Si vous n’êtes pas sûr des bonnes méthodes de compostage, des sites Web tels que HowToCompost.org et des organisations telles que le US Composting Council proposent des étapes simples pour réutiliser vos déchets organiques.

(12) Réduisez votre consommation de viande

L'élevage est responsable d'environ 18 % des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine et de près de 23 % de l'eau utilisée dans l'agriculture à l'échelle mondiale. Pourtant, la production mondiale de viande a connu une croissance de 20 % depuis 2000, permettant de répondre à l'augmentation de la consommation de viande par habitant, qui atteint environ 42 kg.

Ce que vous pouvez faire :

• Il n'est pas obligatoire de devenir végétarien ou végétalien, mais réduire sa consommation de viande peut faire toute la différence. Pensez à remplacer un repas par une option végétarienne. Et si vous ne savez pas comment remplacer votre alimentation riche en viande, des sites web comme Meatless Monday et Eating Well proposent de nombreuses recettes végétariennes saines pour vous et l'environnement.

Les résolutions du Nouvel An les plus réussies et les plus durables sont celles que l'on pratique régulièrement et qui visent un objectif important. Assister à la chute de la balle à Times Square n'arrive qu'une fois par an, mais de plus en plus de personnes à travers le monde subissent quotidiennement les conséquences de la faim, de la pauvreté et du changement climatique. Heureusement, des gestes simples, comme recycler ou faire du vélo, peuvent avoir un impact considérable. Alors que nous nous préparons à célébrer la nouvelle année, prenons tous la résolution de faire de 2012 une année plus saine, plus heureuse et plus verte pour tous.