Bliv grøn: 12 Enkle Trin Til 2012

Washington, DC — Idet vi går ind i 2012, vil mange af os beslutte os for at tabe de få ekstra kilo, spare flere penge eller tilbringe et par timer mere med vores familie og venner. Men der er også nogle nytårsforsætter, vi kan lave for at gøre vores liv lidt grønnere. Hver og en af ​​os, især i USA, kan forpligte os til at reducere vores miljøpåvirkning.

"Det globale samfund, og især mennesker, der lever i industrialiserede samfund, har sat uholdbare krav til vores planets begrænsede ressourcer," siger Robert Engelman, præsident for Worldwatch Institute , en global miljøforskningsorganisation med base i Washington, DC. "Hvis vi forventer at være i stand til at brødføde, husly og selv sørge for basale levevilkår til vores voksende befolkning i de kommende år, skal vi handle nu for at ændre os."

Sult, fattigdom og klimaforandringer er problemer, som vi alle kan være med til at løse. Her er 12 enkle trin til at blive grøn i 2012:

(1) Genbrug

Genbrugsprogrammer findes i byer og landsbyer over hele USA, hvilket hjælper med at spare energi og beskytte miljøet. I 2009 blev San Francisco den første amerikanske by, der krævede, at alle hjem og virksomheder skulle bruge genbrugs- og komposteringsprogrammer. Som et resultat genbruges mere end 75 procent af alt indsamlet materiale, hvilket omdirigerer 1,6 millioner tons fra lossepladser årligt - dobbelt så meget som Golden Gate Bridge. Ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur sparer amerikanerne for hvert pund aluminium, der genvindes, de energiressourcer, der er nødvendige for at generere cirka 7,5 kilowatt-timer elektricitet - nok til at forsyne en by på størrelse med Pittsburgh med strøm i seks år!

Hvad du kan gøre:

• Placer en separat beholder ved siden af ​​din skraldespand eller printer, så det bliver nemmere at genbruge dine flasker, dåser og papir.

(2) Sluk lyset

Den sidste lørdag i marts – den 31. marts i 2012 – slukker hundredvis af mennesker, virksomheder og regeringer verden over deres lys i en time som en del af Earth Hour, en bevægelse mod klimaforandringer.

Hvad du kan gøre:

• Earth Hour finder kun sted én gang om året, men du kan gøre en forskel hver dag ved at slukke lyset i klart dagslys, eller når du er væk i en længere periode.

(3) Foretag skiftet

I 2007 blev Australien det første land til at "forbyde pæren", hvilket drastisk reducerede den indenlandske brug af glødepærer. I slutningen af ​​2010 var glødepærer blevet fuldstændig udfaset, og ifølge landets miljøminister har dette simple skridt gjort en stor forskel og reduceret anslået 4 millioner tons drivhusgasemissioner inden 2012. Kina har også for nylig lovet at erstatte de 1 milliard glødepærer, der bruges i sine regeringskontorer, med mere energieffektive modeller inden for fem år.

Hvad du kan gøre:

• Et lovforslag i Kongressen om at afskaffe glødepærer i USA faldt ned i 2011, men du kan stadig skifte derhjemme. Kompakte lysstofrør (CFL'er) bruger kun 20-30 procent af den energi, som glødepærer kræver for at skabe den samme mængde lys, og LED'er bruger kun 10 procent, hvilket hjælper med at reducere både elregninger og CO2-udledning.

(4) Tænd for vandhanen

Flaskevandsindustrien solgte 8,8 milliarder gallon vand i 2010, hvilket genererede næsten 11 milliarder dollars i overskud. Alligevel skaber plastikvandflasker enorme miljøproblemer. Den energi, der kræves til at producere og transportere disse flasker, kan drive anslået 1,5 millioner biler i et år, men alligevel genbruges cirka 75 procent af vandflaskerne ikke - de ender på lossepladser, henslænder vejkanter og forurener vandveje og have. Og selvom offentligt postevand er underlagt strenge sikkerhedsregler, er flaskevandsindustrien ikke forpligtet til at rapportere testresultater for sine produkter. Ifølge en undersøgelse indeholder 10 af de mest populære mærker af flaskevand en bred vifte af forurenende stoffer, herunder lægemidler, gødningsrester og arsen.

Hvad du kan gøre:

• Fyld dine glas og genanvendelige vandflasker med vand fra vasken. USA har mere end 160.000 offentlige vandforsyningssystemer, og ved at eliminere flaskevand kan du hjælpe med at holde næsten 1 million tons flasker ude af lossepladsen, samt spare penge på vandudgifter.

(5) Skru ned for varmen

Det amerikanske energiministerium anslår, at forbrugerne kan spare op til 15 procent på varme- og køleregninger blot ved at justere deres termostater. At sænke varmen med 10 til 15 grader Fahrenheit i otte timer kan resultere i besparelser på 5-15 procent på din boligs varmeregning.

Hvad du kan gøre:

• Skru ned for din termostat, når du tager på arbejde, eller brug en programmerbar termostat til at styre dine varmeindstillinger.

(6) Støt fødevaregenopretningsprogrammer

Hvert år går omtrent en tredjedel af al mad produceret til konsum – cirka 1,3 milliarder tons – tabt eller spildes, herunder 34 millioner tons i USA, ifølge FN's fødevare- og landbrugsorganisation (FAO). Købmandsforretninger, bagerier og andre fødevareleverandører smider dagligt tonsvis af mad væk, der er fuldt spiselig, men som er kosmetisk ufuldkommen eller har overskredet sin udløbsdato. Som reaktion herpå indsamler fødevaregenopretningsprogrammer, der drives af hjemløseherberger eller fødevarebanker, denne mad og bruger den til at give måltider til de sultne, hvilket hjælper med at omdirigere mad væk fra lossepladser og ned i maverne på de mennesker, der har mest brug for den.

Hvad du kan gøre:

• Opfordr dine lokale restauranter og dagligvarebutikker til at samarbejde med fødevareredningsorganisationer, som City Harvest i New York City eller Second Harvest Heartland i Minnesota.
• Gennemgå dine skabe og hylder, og donér alle ikke-letfordærvelige dåse- og tørrede fødevarer, som du ikke bruger, til din nærmeste fødevarebank eller krisecenter.

(7) Køb lokalt

"Small Business Saturday", der falder mellem "Black Friday" og "Cyber ​​Monday", blev etableret i 2010 som en måde at støtte små virksomheder i årets travleste shoppingperiode. Forfatter og forbrugerforkæmper Michael Shuman argumenterer for, at lokale små virksomheder er mere bæredygtige, fordi de ofte er mere ansvarlige for deres handlinger, har mindre miljøaftryk og innoverer for at imødekomme lokale forhold - hvilket giver modeller, som andre kan lære af.

Hvad du kan gøre:

• I stedet for udelukkende at stole på store supermarkeder, så overvej at købe dine råvarer, æg, mejeriprodukter og kød fra landmændsmarkeder og lokale gårde. Mad fra disse kilder er normalt friskere og mere smagfuld, og dine penge går direkte til disse fødevareproducenter.

(8) Kom ud og kør

Vi ved alle, at samkørsel og brug af offentlig transport er med til at reducere udledningen af ​​drivhusgasser og dermed også vores gasregninger. Nu investerer byer over hele landet i nye mobilitetsmuligheder, der giver motion og et alternativ til at sidde klemt i metroen eller bussen. Chicago, Denver, Minneapolis og Washington, DC har store cykeldelingsprogrammer, der giver folk mulighed for at leje cykler til kortvarig brug. Lignende programmer findes i andre byer, og flere er planlagt til steder fra Miami, Florida, til Madison, Wisconsin.

Hvad du kan gøre:

• Brug, hvis det er muligt, din bys cykeldelingsprogram til at udføre korte ærinder eller pendle til arbejde. Medlemskaber er generelt billige (kun $75 om året i Washington, DC), og ved at eliminere transportomkostninger samt et fitnessmedlemskab kan du spare en del penge!
• Selv uden cykeldelingsprogrammer, indfører mange byer og landsbyer cykelstier og -stier, hvilket gør det nemmere og sikrere at bruge din cykel til transport og rekreation.

(9) Del en bil

Delebilsprogrammer spredte sig fra Europa til USA for næsten 13 år siden og bliver stadig mere populære, hvor antallet af medlemmer i USA steg med 117 procent mellem 2007 og 2009. Ifølge University of California Transportation Center erstatter hver delebil 15 privat ejede køretøjer, og omkring 80 procent af mere end 6.000 adspurgte delebilshusholdninger i Nordamerika skilte sig af med deres biler efter at have tilmeldt sig en deletjeneste. I 2009 blev delebilsprogrammer anerkendt for at have reduceret USA's CO2-udledning med mere end 482.000 tons. Innovative programmer som Chicagos I-GO introducerer endda soldrevne biler til deres flåder, hvilket gør effekten af ​​disse programmer endnu mere miljøvenlig.

Hvad du kan gøre:

• Deltag i et delebilsprogram! Pr. juli 2011 var der 26 sådanne programmer i USA, med mere end 560.000 mennesker, der delte over 10.000 køretøjer. Selv hvis du ikke ønsker at skille dig af med din egen bil, kan brugen af ​​en delebil, når du rejser i en by, i høj grad reducere udfordringerne med at finde parkering (delebilprogrammer har deres egne udpegede pladser), samt din miljøpåvirkning, når du løber ærinder eller pendler til arbejde.

(10) Plant en have

Uanset om du bor i en etagelejlighed eller i en forstadsvilla, er det at dyrke dine egne grøntsager en nem måde at bringe frisk og nærende mad bogstaveligt talt til din dør. Forskere ved FAO og FN's Udviklingsprogram anslår, at 200 millioner byboere verden over allerede dyrker og sælger deres egen mad og brødføder omkring 800 millioner af deres naboer. At dyrke en have behøver ikke at optage meget plads, og i lyset af høje fødevarepriser og de seneste bekymringer om fødevaresikkerhed kan selv en lille grund have en stor indflydelse på din kost og pengepung.

Hvad du kan gøre:

• Plant noget salat i en vindueskarm. Salatfrø er billige og nemme at finde, og når de plantes i fuld sol, kan én vindueskarm give nok til at lave adskillige salater i løbet af en sæson.

(11) Kompost

Og hvilken bedre måde at gøde din have på end at bruge dit eget komposterede organiske affald? Du vil ikke kun reducere omkostningerne ved at købe mindre gødning, men du vil også hjælpe med at skære ned på mad- og andet organisk affald.

Hvad du kan gøre:

• Hvis du er usikker på de rigtige måder at kompostere på, tilbyder hjemmesider som HowToCompost.org og organisationer som US Composting Council nemme trin til at genbruge dit organiske affald.

(12) Reducer dit kødforbrug

Husdyrproduktion tegner sig for omkring 18 procent af alle menneskeskabte drivhusgasemissioner og omkring 23 procent af alt globalt vandforbrug i landbruget. Alligevel har den globale kødproduktion oplevet en vækstrate på 20 procent siden år 2000 for at imødekomme stigningen i kødforbruget pr. indbygger på omkring 42 kg.

Hvad du kan gøre:

• Du behøver ikke at blive vegetar eller veganer, men blot at skære ned på mængden af ​​kød, du spiser, kan gøre en stor forskel. Overvej at erstatte et måltid om dagen med en vegetarisk mulighed. Og hvis du ikke kan finde ud af, hvordan du kan erstatte din kødrige kost, tilbyder hjemmesider som Meatless Monday og Eating Well adskillige vegetariske opskrifter, der er sunde for dig og miljøet.

De mest succesfulde og varige nytårsforsætter er dem, der praktiseres regelmæssigt og har et vigtigt mål. At se bolden falde på Times Square sker kun én gang om året, men for flere og flere mennesker verden over mærkes virkningerne af sult, fattigdom og klimaforandringer hver dag. Heldigvis kan simple vaner, såsom at genbruge eller cykle, have stor indflydelse. Mens vi forbereder os på at ringe det nye år ind, lad os alle beslutte os for at gøre 2012 til et sundere, gladere og grønnere år for alle.