Bli grønn: 12 Enkle Trinn for 2012

Washington, DC – Når vi går inn i 2012, vil mange av oss bestemme oss for å gå ned de få ekstra kiloene, spare mer penger eller tilbringe noen flere timer med familie og venner. Men det finnes også noen nyttårsforsetter vi kan ta for å gjøre livene våre litt grønnere. Hver og en av oss, spesielt i USA, kan forplikte oss til å redusere miljøpåvirkningen vår.

«Det globale samfunnet, og spesielt mennesker som bor i industrialiserte samfunn, har satt uholdbare krav til planetens begrensede ressurser», sier Robert Engelman, president for Worldwatch Institute , en global miljøforskningsorganisasjon med base i Washington, DC. «Hvis vi forventer å kunne mate, husly og sørge for grunnleggende levekår til vår voksende befolkning i årene som kommer, må vi handle nå for å endre oss.»

Sult, fattigdom og klimaendringer er problemer vi alle kan bidra til å løse. Her er 12 enkle trinn for å bli grønn i 2012:

(1) Resirkuler

Det finnes resirkuleringsprogrammer i byer og tettsteder over hele USA, som bidrar til å spare energi og beskytte miljøet. I 2009 ble San Francisco den første amerikanske byen som krevde at alle hjem og bedrifter skulle bruke resirkulerings- og komposteringsprogrammer. Som et resultat blir mer enn 75 prosent av alt innsamlet materiale resirkulert, noe som fører til at 1,6 millioner tonn forsvinner fra søppelfyllinger årlig – dobbelt så mye som Golden Gate Bridge. Ifølge det amerikanske miljøvernbyrået sparer amerikanerne energiressursene som er nødvendige for å generere omtrent 7,5 kilowattimer med strøm for hvert pund aluminium som gjenvinnes – nok til å forsyne en by på størrelse med Pittsburgh med strøm i seks år!

Hva du kan gjøre:

• Sett en egen beholder ved siden av søppelbøtten eller skriveren, slik at det blir enklere å resirkulere flasker, bokser og papir.

(2) Slå av lysene

Den siste lørdagen i mars – 31. mars i 2012 – slukker hundrevis av mennesker, bedrifter og myndigheter over hele verden lysene sine i en time som en del av Earth Hour, en bevegelse for å bekjempe klimaendringer.

Hva du kan gjøre:

• Earth Hour skjer bare én gang i året, men du kan gjøre en forskjell hver dag ved å slå av lysene i sterkt dagslys, eller når du skal være borte over lengre tid.

(3) Gjør byttet

I 2007 ble Australia det første landet som «forbød lyspæren», noe som drastisk reduserte bruken av glødepærer i hjemmet. Sent i 2010 var glødepærer fullstendig faset ut, og ifølge landets miljøminister har dette enkle tiltaket gjort en stor forskjell, og kuttet anslagsvis 4 millioner tonn klimagassutslipp innen 2012. Kina lovet også nylig å erstatte de 1 milliard glødepærene som brukes i sine regjeringskontorer med mer energieffektive modeller innen fem år.

Hva du kan gjøre:

• Et lovforslag i Kongressen om å eliminere glødepærer i USA falt i 2011, men du kan fortsatt gjøre overgangen hjemme. Kompaktlysrør (CFL-er) bruker bare 20–30 prosent av energien som glødepærer krever for å skape samme mengde lys, og LED-pærer bruker bare 10 prosent, noe som bidrar til å redusere både strømregninger og karbonutslipp.

(4) Skru på kranen

Flaskevannsindustrien solgte 8,8 milliarder gallon vann i 2010, noe som genererte nesten 11 milliarder dollar i fortjeneste. Likevel skaper plastvannflasker enorme miljøproblemer. Energien som kreves for å produsere og transportere disse flaskene kan drive anslagsvis 1,5 millioner biler i et år, men omtrent 75 prosent av vannflaskene blir ikke resirkulert – de ender opp på søppelfyllinger, søppel langs veier og forurenser vassdrag og hav. Og selv om offentlig vann fra springen er underlagt strenge sikkerhetsforskrifter, er ikke flaskevannsindustrien pålagt å rapportere testresultater for produktene sine. Ifølge en studie inneholder 10 av de mest populære merkene med flaskevann et bredt spekter av forurensende stoffer, inkludert legemidler, gjødselrester og arsenikk.

Hva du kan gjøre:

• Fyll glassene og gjenbrukbare vannflaskene dine med vann fra vasken. USA har mer enn 160 000 offentlige vannforsyningssystemer, og ved å eliminere flaskevann kan du bidra til å holde nesten 1 million tonn flasker unna søppelfyllingen, samt spare penger på vannkostnader.

(5) Skru ned varmen

Det amerikanske energidepartementet anslår at forbrukere kan spare opptil 15 prosent på oppvarmings- og kjøleregninger bare ved å justere termostatene. Å senke varmen med 10 til 15 grader Fahrenheit i åtte timer kan resultere i besparelser på 5–15 prosent på oppvarmingsregningen.

Hva du kan gjøre:

• Skru ned termostaten når du drar på jobb, eller bruk en programmerbar termostat til å kontrollere varmeinnstillingene.

(6) Støtt matgjenvinningsprogrammer

Hvert år går omtrent en tredjedel av all mat produsert til konsum – omtrent 1,3 milliarder tonn – tapt eller kastes, inkludert 34 millioner tonn i USA, ifølge FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO). Dagligvarebutikker, bakerier og andre matleverandører kaster tonnevis med mat daglig som er helt spiselig, men som er kosmetisk ufullkommen eller har gått ut på dato. Som svar samler matgjenvinningsprogrammer drevet av hjemløseboliger eller matbanker inn denne maten og bruker den til å gi måltider til de sultne, noe som bidrar til å lede mat bort fra søppelfyllinger og ned i magen til de som trenger det mest.

Hva du kan gjøre:

• Oppfordre lokale restauranter og dagligvarebutikker til å samarbeide med matredningsorganisasjoner, som City Harvest i New York City eller Second Harvest Heartland i Minnesota.
• Gå gjennom skapene og hyllene dine, og doner all ikke-bedervelig hermetikk og tørket mat som du ikke kommer til å bruke, til nærmeste matbank eller krisesenter.

(7) Kjøp lokalt

«Small Business Saturday», som faller mellom «Black Friday» og «Cyber ​​Monday», ble etablert i 2010 som en måte å støtte små bedrifter på i den travleste handletiden på året. Forfatter og forbrukerforkjemper Michael Shuman hevder at lokale små bedrifter er mer bærekraftige fordi de ofte er mer ansvarlige for handlingene sine, har mindre miljøavtrykk og innoverer for å møte lokale forhold – og gir modeller som andre kan lære av.

Hva du kan gjøre:

• I stedet for å utelukkende stole på store supermarkeder, bør du vurdere bondemarkeder og lokale gårder for å få tak i råvarer, egg, meieriprodukter og kjøtt. Mat fra disse kildene er vanligvis ferskere og mer smakfull, og pengene dine går direkte til disse matprodusentene.

(8) Kom deg ut og sykle

Vi vet alle at samkjøring og bruk av offentlig transport bidrar til å redusere klimagassutslipp, samt bensinregningene våre. Nå investerer byer over hele landet i nye mobilitetsalternativer som gir mosjon og et alternativ til å sitte trangt i T-banen eller bussen. Chicago, Denver, Minneapolis og Washington, DC har store sykkeldelingsprogrammer som lar folk leie sykler for kortvarig bruk. Lignende programmer finnes i andre byer, og flere er planlagt for steder fra Miami, Florida, til Madison, Wisconsin.

Hva du kan gjøre:

• Hvis tilgjengelig, bruk byens sykkeldelingsprogram for å gjøre korte ærender eller pendle til jobb. Medlemskap er vanligvis rimelig (bare $75 per år i Washington, DC), og ved å eliminere transportkostnader, samt et treningsmedlemskap, kan du spare ganske mye penger!
• Selv om det ikke finnes sykkeldelingsprogrammer, innlemmer mange byer og tettsteder sykkelfelt og -stier, noe som gjør det enklere og tryggere å bruke sykkelen til transport og rekreasjon.

(9) Del en bil

Bildelingsprogrammer spredte seg fra Europa til USA for nesten 13 år siden og blir stadig mer populære, med en økning i antall medlemmer i USA på 117 prosent mellom 2007 og 2009. Ifølge University of California Transportation Center erstatter hver delte bil 15 privat eide kjøretøy, og omtrent 80 prosent av mer enn 6000 bildelingshusholdninger som ble spurt over hele Nord-Amerika, kvittet seg med bilene sine etter å ha blitt med i en deletjeneste. I 2009 ble bildeling kreditert for å ha redusert karbonutslippene i USA med mer enn 482 000 tonn. Innovative programmer som Chicagos I-GO introduserer til og med soldrevne biler i bilparkene sine, noe som gjør effekten av disse programmene enda mer miljøvennlig.

Hva du kan gjøre:

• Bli med i et bildelingsprogram! Per juli 2011 fantes det 26 slike programmer i USA, med mer enn 560 000 mennesker som delte over 10 000 kjøretøy. Selv om du ikke vil kvitte deg med din egen bil, kan bruk av en delt bil når du reiser i en by redusere utfordringene med å finne parkering (bildelingprogrammer har sine egne angitte plasser), samt miljøpåvirkningen din når du gjør ærender eller pendler til jobb.

(10) Plant en hage

Enten du bor i en studioleilighet eller en forstadsleilighet, er det å dyrke dine egne grønnsaker en enkel måte å bringe fersk og næringsrik mat bokstavelig talt rett til døren. Forskere ved FAO og FNs utviklingsprogram anslår at 200 millioner byboere rundt om i verden allerede dyrker og selger sin egen mat, og dermed mater rundt 800 millioner av naboene sine. Hagearbeid trenger ikke å ta opp mye plass, og i lys av høye matpriser og nylige bekymringer rundt mattrygghet, kan selv en liten parsell ha stor innvirkning på kostholdet og lommeboken din.

Hva du kan gjøre:

• Plant litt salat i en vinduskasse. Salatfrø er billige og enkle å finne, og når de plantes i full sol, kan én vinduskasse gi nok til å lage flere salater gjennom en sesong.

(11) Kompost

Og hvilken bedre måte å gjødsle hagen din på enn å bruke ditt eget komposterte organiske avfall? Du vil ikke bare redusere kostnadene ved å kjøpe mindre gjødsel, men du vil også bidra til å kutte ned på mat- og annet organisk avfall.

Hva du kan gjøre:

• Hvis du er usikker på de riktige måtene å kompostere på, tilbyr nettsteder som HowToCompost.org og organisasjoner som US Composting Council enkle trinn for å gjenbruke organisk avfall.

(12) Reduser kjøttforbruket ditt

Husdyrproduksjon står for omtrent 18 prosent av alle menneskeskapte klimagassutslipp og står for omtrent 23 prosent av alt globalt vannforbruk i landbruket. Likevel har den globale kjøttproduksjonen opplevd en vekstrate på 20 prosent siden 2000 for å møte økningen i kjøttforbruket per innbygger på omtrent 42 kilo.

Hva du kan gjøre:

• Du trenger ikke å bli vegetarianer eller veganer, men det å bare kutte ned på mengden kjøtt du spiser kan gjøre mye. Vurder å erstatte ett måltid om dagen med et vegetarisk alternativ. Og hvis du ikke klarer å tenke på hvordan du kan erstatte det kjøttrike kostholdet ditt, tilbyr nettsteder som Meatless Monday og Eating Well en rekke vegetariske oppskrifter som er sunne for deg og miljøet.

De mest vellykkede og varige nyttårsforsettene er de som praktiseres regelmessig og har et viktig mål. Å se ballen falle på Times Square skjer bare én gang i året, men for stadig flere mennesker over hele verden merkes virkningene av sult, fattigdom og klimaendringer hver dag. Heldigvis kan enkle vaner, som å resirkulere eller sykle, ha stor innvirkning. Når vi forbereder oss på å ringe inn det nye året, la oss alle bestemme oss for å gjøre 2012 til et sunnere, lykkeligere og grønnere år for alle.