Ekologia: 12 Prostych kroków Na Rok 2012

Waszyngton, DC — Wkraczając w rok 2012, wielu z nas postanowi zrzucić kilka zbędnych kilogramów, zaoszczędzić więcej pieniędzy lub spędzić trochę więcej czasu z rodziną i przyjaciółmi. Są jednak również postanowienia, które możemy podjąć, aby uczynić nasze życie nieco bardziej ekologicznym. Każdy z nas, a zwłaszcza mieszkańcy Stanów Zjednoczonych, może zobowiązać się do zmniejszenia swojego wpływu na środowisko.

„Społeczność globalna, a w szczególności ludzie żyjący w społeczeństwach uprzemysłowionych, stawiają ograniczone zasoby naszej planety w niezrównoważonym położeniu” – mówi Robert Engelman, prezes Worldwatch Institute , globalnej organizacji zajmującej się badaniami środowiskowymi z siedzibą w Waszyngtonie. „Jeśli chcemy, aby w nadchodzących latach udało się wyżywić, zapewnić schronienie i choćby podstawowe warunki życia naszej rosnącej populacji, musimy działać już teraz, aby to zmienić”.

Głód, ubóstwo i zmiany klimatyczne to problemy, z którymi wszyscy możemy się zmierzyć. Oto 12 prostych kroków, aby stać się eko w 2012 roku:

(1) Recykling

Programy recyklingu istnieją w miastach i miasteczkach w całych Stanach Zjednoczonych, pomagając oszczędzać energię i chronić środowisko. W 2009 roku San Francisco jako pierwsze miasto w USA wprowadziło program zbiórki i kompostowania odpadów we wszystkich domach i firmach. W rezultacie ponad 75 procent wszystkich zebranych materiałów jest poddawane recyklingowi, co pozwala uniknąć składowania na wysypiskach 1,6 miliona ton rocznie – dwa razy więcej niż waży most Golden Gate. Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych, każdy funt odzyskanego aluminium pozwala Amerykanom zaoszczędzić zasoby energii niezbędne do wytworzenia około 7,5 kilowatogodziny energii elektrycznej – co wystarczyłoby na zasilenie miasta wielkości Pittsburgha przez sześć lat!

Co możesz zrobić:

• Postaw osobny pojemnik obok kosza na śmieci lub drukarki – dzięki temu łatwiej będzie Ci poddać recyklingowi butelki, puszki i papier.

(2) Wyłącz światła

W ostatnią sobotę marca — 31 marca 2012 r. — setki osób, przedsiębiorstw i rządów na całym świecie wyłączają światło na godzinę w ramach Godziny Ziemi, ruchu mającego na celu przeciwdziałanie zmianom klimatycznym.

Co możesz zrobić:

• Godzina Ziemi ma miejsce tylko raz w roku, ale możesz mieć wpływ na środowisko każdego dnia, wyłączając światła w ciągu dnia lub zawsze wtedy, gdy planujesz dłuższą nieobecność.

(3) Dokonaj przełączenia

W 2007 roku Australia jako pierwszy kraj wprowadziła „zakaz używania żarówek”, drastycznie ograniczając krajowe zużycie żarówek żarowych. Pod koniec 2010 roku żarówki żarowe zostały całkowicie wycofane z użytku, a według ministra środowiska tego kraju, ten prosty krok przyniósł znaczącą różnicę, redukując emisję gazów cieplarnianych o około 4 miliony ton do 2012 roku. Chiny również niedawno zobowiązały się do wymiany miliarda żarówek żarowych używanych w swoich urzędach na modele bardziej energooszczędne w ciągu pięciu lat.

Co możesz zrobić:

• Projekt ustawy w Kongresie, mający na celu wyeliminowanie żarówek w Stanach Zjednoczonych, upadł w 2011 roku, ale nadal można dokonać zmiany w domu. Kompaktowe świetlówki fluorescencyjne (CFL) zużywają zaledwie 20–30% energii potrzebnej do wytworzenia takiej samej ilości światła jak żarówki, a diody LED zużywają zaledwie 10%, co pomaga obniżyć rachunki za prąd i emisję dwutlenku węgla.

(4) Otwórz kran

Przemysł wód butelkowanych sprzedał 8,8 miliarda galonów wody w 2010 roku, generując prawie 11 miliardów dolarów zysku. Jednak plastikowe butelki na wodę stwarzają ogromne problemy środowiskowe. Energia potrzebna do produkcji i transportu tych butelek mogłaby zasilić około 1,5 miliona samochodów rocznie, a mimo to około 75% butelek na wodę nie jest poddawane recyklingowi – trafiają na wysypiska śmieci, zaśmiecają pobocza dróg oraz zanieczyszczają drogi wodne i oceany. Chociaż woda z kranu podlega surowym przepisom bezpieczeństwa, przemysł wód butelkowanych nie ma obowiązku raportowania wyników badań swoich produktów. Według badań, 10 najpopularniejszych marek wód butelkowanych zawiera szeroką gamę zanieczyszczeń, w tym farmaceutyki, pozostałości nawozów i arsen.

Co możesz zrobić:

• Napełniaj szklanki i butelki wielokrotnego użytku wodą z kranu. W Stanach Zjednoczonych jest ponad 160 000 publicznych systemów wodociągowych, a eliminując wodę butelkowaną, możesz pomóc w uniknięciu wyrzucania na wysypiska prawie miliona ton butelek, a także zaoszczędzić na rachunkach za wodę.

(5) Zmniejsz temperaturę

Departament Energii USA szacuje, że konsumenci mogą zaoszczędzić do 15% na rachunkach za ogrzewanie i chłodzenie, regulując jedynie termostaty. Obniżenie temperatury o 10–15 stopni Fahrenheita na osiem godzin może przynieść oszczędności rzędu 5–15% na rachunku za ogrzewanie domu.

Co możesz zrobić:

• Wyłącz termostat, kiedy wychodzisz do pracy, lub użyj programowalnego termostatu, aby kontrolować ustawienia ogrzewania.

(6) Wspieranie programów odzyskiwania żywności

Każdego roku, według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO), około jedna trzecia całej żywności produkowanej do spożycia przez ludzi – około 1,3 miliarda ton – ginie lub marnuje się, w tym 34 miliony ton w Stanach Zjednoczonych. Sklepy spożywcze, piekarnie i inni dostawcy żywności wyrzucają codziennie tony żywności, która nadaje się do spożycia, ale jest niekompletna lub straciła datę ważności. W odpowiedzi programy odzyskiwania żywności prowadzone przez schroniska dla bezdomnych i banki żywności zbierają tę żywność i wykorzystują ją do zapewnienia posiłków głodnym, pomagając w ten sposób ograniczyć ilość żywności trafiającej na wysypiska śmieci i trafiającej do brzuchów osób, które jej najbardziej potrzebują.

Co możesz zrobić:

• Zachęcaj lokalne restauracje i sklepy spożywcze do współpracy z organizacjami ratującymi żywność, takimi jak City Harvest w Nowym Jorku lub Second Harvest Heartland w Minnesocie.
• Przejrzyj swoje szafki i półki i przekaż całą niepsującą się żywność w puszkach i suszoną żywność, której nie będziesz używać, do najbliższego banku żywności lub schroniska.

(7) Kupuj lokalnie

„Small Business Saturday”, wydarzenie pomiędzy „Czarnym Piątkiem” a „Cyberponiedziałkiem”, zostało ustanowione w 2010 roku jako sposób na wsparcie małych firm w okresie największego ruchu zakupowego w roku. Autor i rzecznik praw konsumentów Michael Shuman argumentuje, że lokalne małe firmy są bardziej zrównoważone, ponieważ często ponoszą większą odpowiedzialność za swoje działania, mają mniejszy ślad środowiskowy i wprowadzają innowacje, aby sprostać lokalnym warunkom – dostarczając innym wzorców do naśladowania.

Co możesz zrobić:

• Zamiast polegać wyłącznie na dużych supermarketach, rozważ zakup produktów rolnych, jaj, nabiału i mięsa na targowiskach i lokalnych farmach. Żywność z tych źródeł jest zazwyczaj świeższa i smaczniejsza, a Twoje pieniądze trafią bezpośrednio do tych producentów żywności.

(8) Wyjdź i jedź

Wszyscy wiemy, że wspólne dojazdy i korzystanie z transportu publicznego pomaga obniżyć emisję gazów cieplarnianych, a także rachunki za paliwo. Miasta w całym kraju inwestują obecnie w nowe rozwiązania w zakresie mobilności, które zapewniają aktywność fizyczną i stanowią alternatywę dla tłoku w metrze lub autobusach. W Chicago, Denver, Minneapolis i Waszyngtonie funkcjonują rozbudowane programy rowerów miejskich, które umożliwiają mieszkańcom wypożyczanie rowerów na krótki okres. Podobne programy istnieją w innych miastach, a kolejne planowane są w miejscowościach od Miami na Florydzie po Madison w Wisconsin.

Co możesz zrobić:

• Jeśli to możliwe, korzystaj z miejskiego systemu współdzielenia rowerów, aby załatwiać krótkie sprawy lub dojeżdżać do pracy. Karnety są zazwyczaj niedrogie (tylko 75 dolarów rocznie w Waszyngtonie), a eliminując koszty transportu i karnetu na siłownię, możesz sporo zaoszczędzić!
• Nawet jeśli nie ma programów współdzielenia rowerów, wiele miast i miasteczek tworzy ścieżki i ścieżki rowerowe, dzięki którym korzystanie z roweru jako środka transportu i rekreacji staje się łatwiejsze i bezpieczniejsze.

(9) Współdziel samochód

Programy car-sharingu rozprzestrzeniły się z Europy do Stanów Zjednoczonych prawie 13 lat temu i cieszą się coraz większą popularnością – liczba członków w USA wzrosła o 117% między 2007 a 2009 rokiem. Według Centrum Transportu Uniwersytetu Kalifornijskiego, każdy współdzielony samochód zastępuje 15 pojazdów prywatnych, a około 80% z ponad 6000 gospodarstw domowych korzystających z car-sharingu, przebadanych w Ameryce Północnej, pozbyło się swoich samochodów po dołączeniu do usługi współdzielenia. W 2009 roku car-sharing przyczynił się do zmniejszenia emisji dwutlenku węgla w USA o ponad 482 000 ton. Innowacyjne programy, takie jak chicagowski I-GO, wprowadzają do swoich flot samochody zasilane energią słoneczną, co sprawia, że ​​wpływ tych programów na środowisko jest jeszcze bardziej przyjazny.

Co możesz zrobić:

• Dołącz do programu car-sharingu! W lipcu 2011 roku w Stanach Zjednoczonych działało 26 takich programów, z których korzystało ponad 560 000 osób, dzieląc się ponad 10 000 pojazdów. Nawet jeśli nie chcesz rezygnować z własnego samochodu, korzystanie z samochodu współdzielonego podczas podróży po mieście może znacznie zmniejszyć problemy ze znalezieniem miejsca parkingowego (programy car-sharingu mają wyznaczone miejsca), a także Twój wpływ na środowisko podczas załatwiania sprawunków lub dojazdów do pracy.

(10) Załóż ogród

Niezależnie od tego, czy mieszkasz w kawalerce, czy w podmiejskiej rezydencji, uprawa własnych warzyw to prosty sposób na dostarczenie świeżej i pożywnej żywności dosłownie pod Twoje drzwi. Naukowcy z FAO i Programu Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju szacują, że 200 milionów mieszkańców miast na całym świecie już uprawia i sprzedaje własną żywność, zapewniając pożywienie około 800 milionom swoich sąsiadów. Uprawa ogrodu nie musi zajmować dużo miejsca, a w obliczu wysokich cen żywności i niedawnych obaw o jej bezpieczeństwo, nawet mała działka może mieć duży wpływ na Twoją dietę i portfel.

Co możesz zrobić:

• Posadź sałatę w skrzynce na oknie. Nasiona sałaty są tanie i łatwo dostępne, a posadzone w pełnym słońcu, jedna skrzynka na oknie wystarczy na kilka sałatek w ciągu sezonu.

(11) Kompost

A czy istnieje lepszy sposób na nawożenie ogrodu niż wykorzystanie własnych kompostowanych odpadów organicznych? Nie tylko obniżysz koszty, kupując mniej nawozów, ale także pomożesz ograniczyć ilość jedzenia i innych odpadów organicznych.

Co możesz zrobić:

• Jeśli nie masz pewności, jak właściwie kompostować odpady organiczne, strony internetowe, takie jak HowToCompost.org, oraz organizacje takie jak US Composting Council podają proste wskazówki, jak ponownie wykorzystać odpady organiczne.

(12) Ogranicz spożycie mięsa

Produkcja zwierzęca odpowiada za około 18% wszystkich emisji gazów cieplarnianych spowodowanych działalnością człowieka i około 23% światowego zużycia wody w rolnictwie. Mimo to globalna produkcja mięsa wzrosła o 20% od 2000 roku, aby sprostać wzrostowi spożycia mięsa na osobę o około 42 kilogramy.

Co możesz zrobić:

• Nie musisz przechodzić na wegetarianizm ani weganizm, ale samo ograniczenie spożycia mięsa może przynieść znaczne korzyści. Rozważ zastąpienie jednego posiłku w ciągu dnia opcją wegetariańską. A jeśli nie potrafisz wymyślić, jak zastąpić swoją dietę bogatą w mięso, strony internetowe takie jak Meatless Monday i Eating Well oferują liczne przepisy wegetariańskie, które są zdrowe dla Ciebie i środowiska.

Najbardziej skuteczne i trwałe postanowienia noworoczne to te, które są regularnie praktykowane i mają ważny cel. Oglądanie spadającej kuli na Times Square zdarza się tylko raz w roku, ale dla coraz większej liczby ludzi na całym świecie skutki głodu, ubóstwa i zmian klimatycznych są odczuwalne każdego dnia. Na szczęście proste praktyki, takie jak recykling czy jazda na rowerze, mogą mieć ogromny wpływ. Przygotowując się do powitania Nowego Roku, postanówmy wszyscy, że rok 2012 będzie zdrowszy, szczęśliwszy i bardziej ekologiczny dla wszystkich.