Ecologism: 12 pași Simpli Pentru 2012

Washington, DC — Pe măsură ce ne apropiem de anul 2012, mulți dintre noi își vor propune să slăbească acele kilograme în plus, să economisească mai mulți bani sau să petreacă câteva ore în plus cu familiile și prietenii noștri. Dar există și câteva rezoluții pe care ni le putem face pentru a ne face viața puțin mai ecologică. Fiecare dintre noi, în special în Statele Unite, își poate lua angajamentul de a reduce impactul asupra mediului.

„Comunitatea globală, și în special oamenii care trăiesc în societăți industrializate, au pus presiuni nesustenabile asupra resurselor limitate ale planetei noastre”, spune Robert Engelman, președintele Institutului Worldwatch , o organizație globală de cercetare a mediului cu sediul la Washington, DC. „Dacă ne așteptăm să putem hrăni, adăposti și oferi chiar și condiții de viață de bază populației noastre în creștere în anii următori, trebuie să acționăm acum pentru a schimba situația.”

Foametea, sărăcia și schimbările climatice sunt probleme la care putem contribui cu toții. Iată 12 pași simpli pentru a deveni ecologic în 2012:

(1) Reciclează

În orașele și localitățile din Statele Unite există programe de reciclare, care contribuie la economisirea energiei și la protejarea mediului. În 2009, San Francisco a devenit primul oraș din SUA care a impus tuturor locuințelor și afacerilor să utilizeze programe de colectare a materialelor de reciclare și compostare. Drept urmare, peste 75% din toate materialele colectate sunt reciclate, ceea ce a dus anual la eliminarea a 1,6 milioane de tone de la gropile de gunoi - dublul greutății Podului Golden Gate. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, pentru fiecare kilogram de aluminiu recuperat, americanii economisesc resursele energetice necesare pentru a genera aproximativ 7,5 kilowați-oră de electricitate - suficient pentru a alimenta un oraș de mărimea orașului Pittsburgh timp de șase ani!

Ce poți face:

• Pune un recipient separat lângă coșul de gunoi sau imprimantă, pentru a facilita reciclarea sticlelor, dozelor și hârtiei.

(2) Stingeți luminile

În ultima sâmbătă din martie - 31 martie în 2012 - sute de oameni, companii și guverne din întreaga lume sting luminile timp de o oră în cadrul mișcării „Ora Pământului” de combatere a schimbărilor climatice.

Ce poți face:

• Ora Pământului are loc doar o dată pe an, dar poți avea un impact în fiecare zi stingând luminile în timpul zilei sau ori de câte ori vei fi plecat pentru o perioadă lungă de timp.

(3) Faceți schimbarea

În 2007, Australia a devenit prima țară care a „interzis becul”, reducând drastic utilizarea becurilor incandescente pe piața internă. Până la sfârșitul anului 2010, becurile incandescente fuseseră eliminate complet și, potrivit ministrului mediului din țară, această simplă mișcare a făcut o mare diferență, reducând aproximativ 4 milioane de tone de emisii de gaze cu efect de seră până în 2012. De asemenea, China s-a angajat recent să înlocuiască cele 1 miliard de becuri incandescente utilizate în birourile sale guvernamentale cu modele mai eficiente din punct de vedere energetic în termen de cinci ani.

Ce poți face:

• Un proiect de lege din Congres pentru eliminarea becurilor incandescente în Statele Unite a eșuat în 2011, dar încă puteți face trecerea acasă. Lămpile fluorescente compacte (CFL) utilizează doar 20-30% din energia necesară becurilor incandescente pentru a crea aceeași cantitate de lumină, iar LED-urile utilizează doar 10%, contribuind atât la reducerea facturilor la electricitate, cât și a emisiilor de carbon.

(4) Deschideți robinetul

Industria apei îmbuteliate a vândut 8,8 miliarde de galoane de apă în 2010, generând profituri de aproape 11 miliarde de dolari. Cu toate acestea, sticlele de apă din plastic creează probleme uriașe de mediu. Energia necesară pentru producerea și transportul acestor sticle ar putea alimenta aproximativ 1,5 milioane de mașini timp de un an, însă aproximativ 75% din sticlele de apă nu sunt reciclate - acestea ajung la gropile de gunoi, împrăștie gunoaie pe marginea drumurilor și poluează căile navigabile și oceanele. Și, deși apa de la robinet este supusă unor reglementări stricte de siguranță, industria apei îmbuteliate nu este obligată să raporteze rezultatele testelor pentru produsele sale. Conform unui studiu, 10 dintre cele mai populare mărci de apă îmbuteliată conțin o gamă largă de poluanți, inclusiv produse farmaceutice, reziduuri de îngrășăminte și arsenic.

Ce poți face:

• Umpleți-vă paharele și sticlele de apă reutilizabile cu apă din chiuvetă. Statele Unite au peste 160.000 de sisteme publice de alimentare cu apă, iar prin eliminarea apei îmbuteliate puteți contribui la evitarea aruncării a aproape 1 milion de tone de sticle în groapa de gunoi, precum și la economisirea banilor la costurile apei.

(5) Reduceți temperatura

Departamentul Energiei din SUA estimează că utilizatorii pot economisi până la 15% la facturile de încălzire și răcire doar prin reglarea termostatelor. Reducerea temperaturii cu 5-5 grade Celsius timp de opt ore poate duce la economii de 5-15% la factura de încălzire a locuinței.

Ce poți face:

• Reduceți termostatul când plecați la serviciu sau folosiți un termostat programabil pentru a controla setările de încălzire.

(6) Sprijinirea programelor de recuperare a alimentelor

În fiecare an, aproximativ o treime din toate alimentele produse pentru consumul uman - aproximativ 1,3 miliarde de tone - se pierd sau se irosesc, inclusiv 34 de milioane de tone în Statele Unite, potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO). Magazinele alimentare, brutăriile și alți furnizori de alimente aruncă zilnic tone de alimente care sunt perfect comestibile, dar sunt imperfecte din punct de vedere cosmetic sau au expirat. Ca răspuns, programele de recuperare a alimentelor, derulate de adăposturi pentru persoane fără adăpost sau de bănci de alimente, colectează aceste alimente și le folosesc pentru a oferi mese persoanelor înfometate, contribuind la redirecționarea alimentelor de la gropile de gunoi către oamenii care au cea mai mare nevoie de ele.

Ce poți face:

• Încurajați restaurantele și magazinele alimentare locale să colaboreze cu organizații de salvare a alimentelor, cum ar fi City Harvest din New York City sau Second Harvest Heartland din Minnesota.
• Verifică-ți dulapurile și rafturile și donează orice alimente conservate și uscate neperisabile pe care nu le vei folosi către cea mai apropiată bancă de alimente sau adăpost.

(7) Cumpără local

„Sâmbăta Afacerilor Mici”, eveniment care se desfășoară între „Vinerea Neagră” și „Luni Cibernetică”, a fost înființat în 2010 ca o modalitate de a sprijini micile afaceri în cea mai aglomerată perioadă a anului cu cumpărături. Autorul și avocatul consumatorilor, Michael Shuman, susține că micile afaceri locale sunt mai sustenabile, deoarece sunt adesea mai responsabile pentru acțiunile lor, au o amprentă ecologică mai mică și inovează pentru a îndeplini condițiile locale - oferind modele de la care alții pot învăța.

Ce poți face:

• În loc să vă bazați exclusiv pe supermarketurile mari, luați în considerare piețele de produse agricole și fermele locale pentru produsele dvs., ouă, lactate și carne. Alimentele din aceste surse sunt de obicei mai proaspete și mai aromate, iar banii dvs. vor merge direct către acești producători de alimente.

(8) Ieși afară și călărește

Știm cu toții că utilizarea transportului public și a mașinilor în comun ajută la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, precum și a facturilor la gaze. Acum, orașele din întreaga țară investesc în noi opțiuni de mobilitate care oferă posibilitatea de a face mișcare și o alternativă la înghesuiala în metrou sau autobuz. Chicago, Denver, Minneapolis și Washington, DC au programe importante de bike sharing, care permit oamenilor să închirieze biciclete pentru utilizare pe termen scurt. Programe similare există și în alte orașe și sunt planificate mai multe pentru locuri precum Miami, Florida, și Madison, Wisconsin.

Ce poți face:

• Dacă este disponibil, folosește programul de biciclete în comun al orașului tău pentru a face scurte comisioane sau pentru a face naveta la serviciu. Abonamentele sunt în general ieftine (doar 75 USD pe an în Washington, DC), iar prin eliminarea costurilor de transport, precum și a abonamentului la sală, poți economisi o sumă considerabilă de bani!
• Chiar dacă nu au programe de bike sharing, multe orașe și comune încorporează piste și trasee pentru biciclete, ceea ce face mai ușoară și mai sigură utilizarea bicicletei pentru transport și recreere.

(9) Utilizați o mașină în comun

Programele de car sharing s-au răspândit din Europa în Statele Unite în urmă cu aproape 13 ani și sunt din ce în ce mai populare, numărul membrilor din SUA crescând cu 117% între 2007 și 2009. Potrivit Centrului de Transport al Universității din California, fiecare mașină partajată înlocuiește 15 vehicule deținute personal, iar aproximativ 80% din cele peste 6.000 de gospodării care utilizează car sharing și care au fost chestionate în America de Nord au renunțat la mașinile lor după ce s-au alăturat unui serviciu de car sharing. În 2009, car sharing-ul a fost creditat cu reducerea emisiilor de carbon din SUA cu peste 482.000 de tone. Programe inovatoare precum I-GO din Chicago introduc chiar și mașini cu energie solară în flotele lor, făcând impactul acestor programe și mai ecologic.

Ce poți face:

• Alătură-te unui program de car sharing! În iulie 2011, existau 26 de astfel de programe în SUA, cu peste 560.000 de persoane care foloseau în comun peste 10.000 de vehicule. Chiar dacă nu vrei să scapi de propria mașină, utilizarea unei mașini partajate atunci când călătorești într-un oraș poate reduce considerabil dificultățile legate de găsirea unei locuri de parcare (programele de car sharing au propriile locuri desemnate), precum și impactul asupra mediului în timp ce faci comisioane sau faci naveta la serviciu.

(10) Plantați o grădină

Indiferent dacă locuiești într-o garsonieră sau într-o vilă la periferie, cultivarea propriilor legume este o modalitate simplă de a aduce alimente proaspete și nutritive la domiciliu. Cercetătorii de la FAO și de la Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare estimează că 200 de milioane de locuitori ai orașelor din întreaga lume își cultivă și vând deja propria mâncare, hrănind aproximativ 800 de milioane dintre vecinii lor. Cultivarea unei grădini nu trebuie să ocupe mult spațiu, iar având în vedere prețurile ridicate la alimente și recentele îngrijorări legate de siguranța alimentară, chiar și o parcelă mică poate avea un impact mare asupra dietei și portofelului tău.

Ce poți face:

• Plantați niște salată verde într-o jardinieră. Semințele de salată verde sunt ieftine și ușor de găsit, iar atunci când sunt plantate în plin soare, o jardinieră poate oferi suficiente plante pentru a prepara mai multe salate pe parcursul unui sezon.

(11) Compost

Și ce modalitate mai bună de a fertiliza grădina decât folosind propriile deșeuri organice compostate. Nu numai că veți reduce costurile cumpărând mai puțin îngrășământ, dar veți contribui și la reducerea cantității de alimente și alte deșeuri organice.

Ce poți face:

• Dacă nu sunteți sigur de metodele corecte de compostare, site-uri web precum HowToCompost.org și organizații precum Consiliul pentru Compostare din SUA oferă pași simpli pentru reutilizarea deșeurilor organice.

(12) Reduceți consumul de carne

Producția zootehnică este responsabilă pentru aproximativ 18% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră cauzate de om și pentru aproximativ 23% din totalul apei utilizate în agricultură la nivel global. Cu toate acestea, producția globală de carne a înregistrat o rată de creștere de 20% din anul 2000, pentru a face față creșterii consumului de carne pe cap de locuitor de aproximativ 42 de kilograme.

Ce poți face:

• Nu trebuie să devii vegetarian sau vegan, dar simpla reducere a cantității de carne consumată poate fi de mare ajutor. Ia în considerare înlocuirea unei mese din zi cu o opțiune vegetariană. Și dacă nu te poți gândi cum să înlocuiești dieta ta bogată în carne, site-uri web precum Meatless Monday și Eating Well oferă numeroase rețete vegetariene care sunt sănătoase pentru tine și pentru mediu.

Cele mai reușite și durabile rezoluții de Anul Nou sunt cele care sunt practicate în mod regulat și au un obiectiv important. Privirea mingii căzând în Times Square se întâmplă doar o dată pe an, dar pentru tot mai mulți oameni din întreaga lume, impactul foametei, sărăciei și schimbărilor climatice se simte în fiecare zi. Din fericire, practici simple, cum ar fi reciclarea sau mersul cu bicicleta, pot avea un impact mare. În timp ce ne pregătim să întâmpinăm noul an, haideți să ne hotărâm cu toții să facem din 2012 un an mai sănătos, mai fericit și mai verde pentru toți.