環境に優しく：2012年のための12の簡単なステップ

ワシントンD.C. — 2012年を迎えるにあたり、多くの人が体重を少し落としたり、もっとお金を貯めたり、家族や友人と過ごす時間を少しでも増やしたりと決意するでしょう。しかし、生活を少しでも環境に優しくするための決意もいくつかあります。特にアメリカ合衆国では、私たち一人ひとりが環境への影響を減らすことに尽力できるのです。

「国際社会、特に工業化社会に暮らす人々は、地球の限られた資源に対して持続不可能な要求を課してきた」と、ワシントンDCに拠点を置く世界環境研究機関ワールドウォッチ研究所の所長、ロバート・エンゲルマン氏は言う。「今後、増加する人口に食料や住居を提供し、基本的な生活条件さえも提供できるようになるためには、変化に向けて今すぐ行動を起こさなければならない。」

飢餓、貧困、そして気候変動は、私たち全員が解決できる問題です。2012年に環境に優しくなるための12の簡単なステップをご紹介します。

（1）リサイクル

アメリカ全土の都市や町では、エネルギーの節約と環境保護に役立てるリサイクルプログラムが実施されています。2009年、サンフランシスコはアメリカで初めて、すべての家庭と企業にリサイクルおよび堆肥化回収プログラムの利用を義務付けました。その結果、収集された廃棄物の75%以上がリサイクルされ、年間160万トンの廃棄物が埋め立て処分を回避しています。これはゴールデンゲートブリッジの重量の2倍に相当します。米国環境保護庁によると、回収されたアルミニウム1ポンドごとに、アメリカ人は約7.5キロワット時の電力を生成するのに必要なエネルギー資源を節約しており、これはピッツバーグほどの規模の都市に6年間電力を供給するのに十分です。

できること:

• ゴミ箱やプリンターの横に別の容器を置くと、ボトル、缶、紙のリサイクルが簡単になります。

（２）電気を消す

3 月の最終土曜日 (2012 年は 3 月 31 日) には、気候変動に取り組む運動「アース アワー」の一環として、世界中の何百もの人々、企業、政府が 1 時間照明を消します。

できること:

• アース アワーは年に 1 回だけ行われますが、明るい日中や長時間外出するときはいつでも照明を消すことで、毎日影響を与えることができます。

（３）切り替える

2007年、オーストラリアは世界で初めて「電球禁止」を実施した国となり、国内における白熱電球の使用を大幅に削減しました。2010年末までに白熱電球は段階的に廃止され、オーストラリア環境大臣によると、このシンプルな取り組みは大きな効果をもたらし、2012年までに推定400万トンの温室効果ガス排出量を削減しました。中国も最近、政府機関で使用されている白熱電球10億個を、5年以内によりエネルギー効率の高いモデルに交換することを約束しました。

できること:

• アメリカ合衆国議会で白熱電球廃止法案が2011年に否決されましたが、家庭で白熱電球に切り替えることは可能です。コンパクト蛍光灯（CFL）は、白熱電球と同じ光量を出すのに必要なエネルギーのわずか20～30%しか消費しません。LEDはわずか10%しか消費しないため、電気代と二酸化炭素排出量の両方を削減できます。

（4）蛇口をひねる

ボトル入り飲料水業界は2010年に88億ガロンの水を販売し、約110億ドルの利益を生み出しました。しかし、プラスチック製の飲料水ボトルは深刻な環境問題を引き起こしています。これらのボトルの製造と輸送に必要なエネルギーは、推定150万台の自動車の年間燃料に匹敵する量です。しかし、飲料水のボトルの約75%はリサイクルされず、最終的に埋め立て地に捨てられ、道路脇に散乱し、水路や海洋を汚染しています。また、公共の水道水には厳しい安全規制が適用されているにもかかわらず、ボトル入り飲料水業界は製品の検査結果を報告する義務がありません。ある調査によると、最も人気のあるボトル入り飲料水ブランド10社には、医薬品、肥料残留物、ヒ素など、幅広い汚染物質が含まれています。

できること:

• シンクから出た水をグラスや再利用可能なウォーターボトルに満たしましょう。アメリカには16万以上の公共水道システムがあり、ボトル入り飲料水の使用を控えることで、約100万トンのボトルが埋め立て地に捨てられるのを防ぎ、水道料金も節約できます。

（５）火を弱める

米国エネルギー省は、サーモスタットを調整するだけで、暖房と冷房の料金を最大15%節約できると推定しています。8時間、暖房を華氏10～15度下げると、家庭の暖房費を5～15%節約できます。

できること:

• 仕事に出かけるときにはサーモスタットの温度を下げるか、プログラム可能なサーモスタットを使用して暖房の設定を制御します。

（6）食品回収プログラムを支援する

国連食糧農業機関（FAO）によると、毎年、食糧生産量の約3分の1、約13億トンが失われたり廃棄されたりしており、そのうち3,400万トンは米国で発生しています。食料品店、パン屋、その他の食品供給業者は、見た目に問題があったり、賞味期限が切れたりした、完全に食べられるにもかかわらず、毎日大量の食品を廃棄しています。これに対し、ホームレスシェルターやフードバンクが運営する食品回収プログラムは、こうした食品を回収し、飢餓に苦しむ人々に食事を提供する活動に活用しています。これにより、食品が埋め立て地に捨てられることなく、最も必要としている人々のお腹の中に届けられるよう支援しています。

できること:

• 地元のレストランや食料品店に、ニューヨーク市の City Harvest やミネソタ州の Second Harvest Heartland などの食品救済団体と提携するよう勧めてください。
• 戸棚やキャビネットの中を確認して、使わない保存可能な缶詰や乾燥食品を、最寄りのフードバンクや避難所に寄付しましょう。

（7）地元で買う

「ブラックフライデー」と「サイバーマンデー」の間に位置する「スモールビジネスサタデー」は、年間で最も買い物客が集まる時期に中小企業を支援する手段として2010年に設立されました。作家であり消費者擁護活動家でもあるマイケル・シューマン氏は、地元の中小企業は自らの行動に責任を持ち、環境負荷が少なく、地域の状況に合わせて革新的に取り組む傾向があるため、持続可能性が高く、他の企業が参考にできるモデルを提供していると主張しています。

できること:

• 大型スーパーマーケットだけに頼るのではなく、農産物、卵、乳製品、肉類はファーマーズマーケットや地元の農家で購入することを検討しましょう。こうした産地の食品は、より新鮮で風味豊かであることが多く、お金は直接これらの生産者へと渡ります。

（８）外に出て乗る

カープールや公共交通機関の利用は、温室効果ガスの排出量削減だけでなく、ガソリン代節約にもつながることは周知の事実です。現在、全米各地の都市が、運動にもなり、地下鉄やバスの窮屈な移動手段の代替となる、新たな移動手段への投資を進めています。シカゴ、デンバー、ミネアポリス、ワシントンD.C.では、自転車を短期間レンタルできる大規模な自転車シェアリングプログラムが実施されています。同様のプログラムは他の都市にも導入されており、フロリダ州マイアミからウィスコンシン州マディソンに至るまで、さらに多くの都市で計画されています。

できること:

• 市の自転車シェアリングプログラムが利用できる場合は、ちょっとした用事や通勤に利用しましょう。会員費は一般的に安価で（ワシントンD.C.では年間わずか75ドル）、交通費やジムの会員費も節約できるので、かなりの節約になります！
• 自転車シェアリングプログラムがなくても、多くの都市や町では自転車レーンや自転車用トレイルが整備されており、交通手段やレクリエーションに自転車を使うことがより簡単かつ安全になっています。

（9）車を共有する

カーシェアリング・プログラムは約13年前にヨーロッパからアメリカに広まり、人気が高まっています。アメリカの会員数は2007年から2009年の間に117%増加しました。カリフォルニア大学交通センターによると、シェアカー1台につき個人所有の車両15台が代替され、北米全域で調査された6,000以上のカーシェアリング世帯のうち、約80%がシェアリングサービスへの加入後に自家用車を手放しました。2009年には、カーシェアリングによってアメリカの二酸化炭素排出量が48万2,000トン以上削減されたとされています。シカゴのI-GOのような革新的なプログラムでは、太陽光発電車両を車両群に導入しており、これらのプログラムの環境への効果はさらに高まっています。

できること:

• カーシェアプログラムに参加しましょう！2011年7月現在、米国には26のカーシェアプログラムがあり、56万人以上が1万台以上の車を共有しています。マイカーを手放したくない場合でも、都市部を移動する際にカーシェアを利用すれば、駐車場探しの手間が大幅に軽減されます（カーシェアプログラムには専用の駐車スペースがあります）。また、用事や通勤時の環境への影響も軽減できます。

（10）庭に植物を植える

ワンルームマンションに住んでいても、郊外の豪邸に住んでいても、自分で野菜を育てれば、新鮮で栄養価の高い食材を文字通り玄関先まで届けることができます。FAOと国連開発計画の研究者たちは、世界中で2億人の都市住民がすでに自家栽培で食料を販売し、近隣住民約8億人を養っていると推定しています。家庭菜園で野菜を育てるのに広いスペースは必要ありません。食料価格の高騰や最近の食品安全への懸念を考えると、小さな区画でも食生活と家計に大きな影響を与える可能性があります。

できること:

• 窓辺のプランターにレタスを植えましょう。レタスの種は安価で簡単に手に入ります。日当たりの良い場所に植えれば、プランター1つで1シーズンに数回分のサラダを作るのに十分な量が得られます。

（11）堆肥

自分で堆肥化した有機廃棄物を使うこと以上に、庭に肥料を与える良い方法はありません。肥料の購入量が減ってコストを削減できるだけでなく、食品廃棄物やその他の有機廃棄物の削減にも貢献できます。

できること:

• 正しい堆肥の作り方がわからない場合は、HowToCompost.org などの Web サイトや US Composting Council などの組織が、有機廃棄物を再利用するための簡単な手順を紹介しています。

（12）肉の摂取量を減らす

畜産は、人為的な温室効果ガス排出量全体の約18%を占め、農業で使用される世界の水使用量の約23%を占めています。しかし、世界の食肉生産量は2000年以降、一人当たりの食肉消費量が約42キログラム増加したことに対応するため、20%の成長率を記録しています。

できること:

• ベジタリアンやビーガンになる必要はありませんが、肉の摂取量を減らすだけでも大きな効果があります。1日の食事をベジタリアンメニューに置き換えることを検討してみてください。肉中心の食生活の置き換え方法が思いつかない場合は、「Meatless Monday」や「Eating Well」などのウェブサイトで、健康にも環境にも優しいベジタリアンレシピを多数紹介しています。

最も成功し、長続きする新年の決意は、定期的に実践され、重要な目標を持つものです。タイムズスクエアでボールドロップを見るのは年に一度きりですが、世界中でますます多くの人々が、飢餓、貧困、気候変動の影響を日々感じています。ありがたいことに、リサイクルや自転車に乗るといったシンプルな習慣が、大きな影響を与える可能性があります。新年を迎えるにあたり、2012年をすべての人にとってより健康で、より幸せで、より環境に優しい年にしようと決意しましょう。