Verso Il verde: 12 Semplici Passi Per Il 2012

Washington, DC — Mentre ci avviamo verso il 2012, molti di noi si riprometteranno di perdere quei chili di troppo, risparmiare di più o trascorrere qualche ora in più con la famiglia e gli amici. Ma ci sono anche alcuni buoni propositi che possiamo prendere per rendere la nostra vita un po' più ecologica. Ognuno di noi, soprattutto negli Stati Uniti, può impegnarsi a ridurre il proprio impatto ambientale.

"La comunità globale, e in particolare le persone che vivono nelle società industrializzate, hanno imposto richieste insostenibili alle risorse limitate del nostro pianeta", afferma Robert Engelman, presidente del Worldwatch Institute , un'organizzazione globale di ricerca ambientale con sede a Washington, DC. "Se prevediamo di essere in grado di nutrire, dare un riparo e fornire anche solo le condizioni di vita di base alla nostra popolazione in crescita negli anni a venire, dobbiamo agire ora per cambiare".

Fame, povertà e cambiamento climatico sono problemi che tutti possiamo contribuire ad affrontare. Ecco 12 semplici passi per diventare green nel 2012:

(1) Riciclare

Programmi di riciclo esistono in città e paesi degli Stati Uniti, contribuendo a risparmiare energia e a proteggere l'ambiente. Nel 2009, San Francisco è diventata la prima città degli Stati Uniti a richiedere a tutte le abitazioni e le aziende di utilizzare programmi di raccolta differenziata e compostaggio. Di conseguenza, oltre il 75% di tutto il materiale raccolto viene riciclato, evitando che 1,6 milioni di tonnellate finiscano in discarica ogni anno, il doppio del peso del Golden Gate Bridge. Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti, per ogni chilo di alluminio recuperato, gli americani risparmiano le risorse energetiche necessarie per generare circa 7,5 kilowattora di elettricità, sufficienti ad alimentare una città delle dimensioni di Pittsburgh per sei anni!

Cosa puoi fare:

• Metti un contenitore separato accanto al cestino della spazzatura o alla stampante, così sarà più facile riciclare bottiglie, lattine e carta.

(2) Spegnere le luci

L'ultimo sabato di marzo, il 31 marzo 2012, centinaia di persone, aziende e governi in tutto il mondo spengono le luci per un'ora nell'ambito dell'Earth Hour, un movimento per contrastare il cambiamento climatico.

Cosa puoi fare:

• L'Ora della Terra si tiene solo una volta all'anno, ma puoi dare il tuo contributo ogni giorno spegnendo le luci durante le ore di pieno giorno o quando ti assenti per un lungo periodo di tempo.

(3) Effettuare il passaggio

Nel 2007, l'Australia è stata il primo Paese a "mettere al bando le lampadine", riducendo drasticamente l'uso domestico di quelle a incandescenza. Entro la fine del 2010, le lampadine a incandescenza erano state completamente eliminate e, secondo il Ministro dell'Ambiente del Paese, questa semplice iniziativa ha fatto una grande differenza, riducendo di circa 4 milioni di tonnellate le emissioni di gas serra entro il 2012. Anche la Cina si è recentemente impegnata a sostituire il miliardo di lampadine a incandescenza utilizzate nei suoi uffici governativi con modelli più efficienti dal punto di vista energetico entro cinque anni.

Cosa puoi fare:

• Un disegno di legge del Congresso per eliminare le lampade a incandescenza negli Stati Uniti è stato bocciato nel 2011, ma è ancora possibile effettuare il passaggio a casa. Le lampade fluorescenti compatte (CFL) consumano solo il 20-30% dell'energia richiesta dalle lampade a incandescenza per creare la stessa quantità di luce, mentre i LED ne consumano solo il 10%, contribuendo a ridurre sia le bollette elettriche che le emissioni di carbonio.

(4) Aprire il rubinetto

L'industria dell'acqua in bottiglia ha venduto 8,8 miliardi di galloni d'acqua nel 2010, generando quasi 11 miliardi di dollari di profitti. Eppure, le bottiglie d'acqua di plastica creano enormi problemi ambientali. L'energia necessaria per produrre e trasportare queste bottiglie potrebbe alimentare circa 1,5 milioni di auto per un anno, eppure circa il 75% delle bottiglie d'acqua non viene riciclato: finisce in discarica, sporca i bordi delle strade e inquina corsi d'acqua e oceani. E mentre l'acqua del rubinetto pubblica è soggetta a rigide normative di sicurezza, l'industria dell'acqua in bottiglia non è tenuta a dichiarare i risultati dei test sui suoi prodotti. Secondo uno studio, 10 delle marche di acqua in bottiglia più popolari contengono un'ampia gamma di inquinanti, tra cui prodotti farmaceutici, residui di fertilizzanti e arsenico.

Cosa puoi fare:

• Riempi bicchieri e bottiglie riutilizzabili con l'acqua del lavandino. Gli Stati Uniti hanno oltre 160.000 reti idriche pubbliche e, eliminando l'acqua in bottiglia, puoi contribuire a evitare che quasi 1 milione di tonnellate di bottiglie finiscano in discarica, oltre a risparmiare sui costi dell'acqua.

(5) Abbassare la temperatura

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti stima che i consumatori possano risparmiare fino al 15% sulle bollette di riscaldamento e raffreddamento semplicemente regolando i termostati. Abbassare la temperatura di 10-15 gradi Fahrenheit per otto ore può comportare un risparmio del 5-15% sulla bolletta del riscaldamento domestico.

Cosa puoi fare:

• Abbassa la temperatura del termostato quando esci per andare al lavoro oppure usa un termostato programmabile per controllare le impostazioni del riscaldamento.

(6) Sostenere i programmi di recupero alimentare

Ogni anno, circa un terzo di tutto il cibo prodotto per il consumo umano – circa 1,3 miliardi di tonnellate – va perso o sprecato, di cui 34 milioni di tonnellate negli Stati Uniti, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO). Supermercati, panetterie e altri fornitori di generi alimentari buttano via ogni giorno tonnellate di cibo perfettamente commestibile, ma esteticamente imperfetto o scaduto. In risposta a ciò, i programmi di recupero alimentare gestiti da rifugi per senzatetto o banche alimentari raccolgono questo cibo e lo utilizzano per fornire pasti agli affamati, contribuendo a sottrarre cibo alle discariche e a farlo arrivare nelle diete delle persone che ne hanno più bisogno.

Cosa puoi fare:

• Incoraggia i ristoranti e i supermercati locali a collaborare con organizzazioni di recupero alimentare, come City Harvest a New York City o Second Harvest Heartland in Minnesota.
• Controlla i tuoi armadi e scaffali e dona alla banca alimentare o al rifugio più vicino tutti gli alimenti in scatola e secchi non deperibili che non utilizzerai.

(7) Acquista locale

Lo "Small Business Saturday", che si colloca tra il "Black Friday" e il "Cyber ​​Monday", è stato istituito nel 2010 per supportare le piccole imprese durante il periodo di shopping più intenso dell'anno. L'autore e difensore dei consumatori Michael Shuman sostiene che le piccole imprese locali siano più sostenibili perché spesso sono più responsabili delle proprie azioni, hanno un impatto ambientale ridotto e innovano per soddisfare le condizioni locali, offrendo modelli da cui gli altri possono trarre insegnamento.

Cosa puoi fare:

• Invece di affidarti esclusivamente ai grandi supermercati, prendi in considerazione i mercati contadini e le aziende agricole locali per i tuoi prodotti ortofrutticoli, uova, latticini e carne. Gli alimenti provenienti da queste fonti sono solitamente più freschi e saporiti, e il tuo denaro andrà direttamente a questi produttori.

(8) Esci e pedala

Sappiamo tutti che il car pooling e l'utilizzo dei mezzi pubblici contribuiscono a ridurre le emissioni di gas serra e le bollette del gas. Ora, le città di tutto il paese stanno investendo in nuove opzioni di mobilità che offrono attività fisica e un'alternativa allo stress di stare stipati in metropolitana o autobus. Chicago, Denver, Minneapolis e Washington, DC hanno importanti programmi di bike sharing che consentono alle persone di noleggiare biciclette per un utilizzo a breve termine. Programmi simili esistono in altre città e ne sono previsti altri in città come Miami, in Florida, e Madison, nel Wisconsin.

Cosa puoi fare:

• Se disponibile, usa il servizio di bike sharing della tua città per fare brevi commissioni o per recarti al lavoro. Gli abbonamenti sono generalmente economici (solo 75 dollari all'anno a Washington, DC) ed eliminando i costi di trasporto, così come l'abbonamento in palestra, puoi risparmiare un bel po' di soldi!
• Anche senza programmi di bike sharing, molte città e paesi stanno realizzando piste ciclabili e percorsi ciclabili, rendendo più facile e sicuro l'uso della bicicletta per il trasporto e il tempo libero.

(9) Condividere un'auto

I programmi di car sharing si sono diffusi dall'Europa agli Stati Uniti quasi 13 anni fa e sono sempre più popolari, con un aumento del 117% delle adesioni negli Stati Uniti tra il 2007 e il 2009. Secondo l'University of California Transportation Center, ogni auto condivisa sostituisce 15 veicoli di proprietà e circa l'80% delle oltre 6.000 famiglie che utilizzano il car sharing intervistate in Nord America ha abbandonato la propria auto dopo aver aderito a un servizio di car sharing. Nel 2009, il car sharing ha ridotto le emissioni di carbonio degli Stati Uniti di oltre 482.000 tonnellate. Programmi innovativi come I-GO di Chicago stanno persino introducendo auto a energia solare nelle loro flotte, rendendo l'impatto di questi programmi ancora più ecologico.

Cosa puoi fare:

• Partecipa a un programma di car sharing! A luglio 2011, negli Stati Uniti esistevano 26 programmi di questo tipo, con oltre 560.000 persone che condividevano oltre 10.000 veicoli. Anche se non vuoi rinunciare alla tua auto, utilizzare un'auto condivisa quando ti muovi in ​​città può ridurre notevolmente le difficoltà di trovare parcheggio (i programmi di car sharing hanno i loro posti auto riservati), così come l'impatto ambientale mentre svolgi commissioni o ti rechi al lavoro.

(10) Pianta un giardino

Che viviate in un monolocale o in una villa di periferia, coltivare le proprie verdure è un modo semplice per portare cibo fresco e nutriente letteralmente a casa vostra. I ricercatori della FAO e del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo stimano che 200 milioni di abitanti delle città in tutto il mondo stiano già coltivando e vendendo il proprio cibo, sfamando circa 800 milioni di vicini. Coltivare un orto non deve occupare molto spazio e, alla luce degli elevati prezzi dei prodotti alimentari e dei recenti allarmi sulla sicurezza alimentare, anche un piccolo appezzamento di terreno può avere un impatto significativo sulla vostra dieta e sul vostro portafoglio.

Cosa puoi fare:

• Piantate un po' di lattuga in una fioriera. I semi di lattuga sono economici e facili da trovare e, se piantati in pieno sole, una fioriera può fornirne a sufficienza per preparare diverse insalate durante tutta la stagione.

(11) Compost

E quale modo migliore per fertilizzare il tuo giardino se non utilizzando i tuoi rifiuti organici compostati? Non solo ridurrai i costi acquistando meno fertilizzante, ma contribuirai anche a ridurre la produzione di cibo e altri rifiuti organici.

Cosa puoi fare:

• Se non sei sicuro di come fare il compost correttamente, siti web come HowToCompost.org e organizzazioni come l'US Composting Council forniscono semplici passaggi per riutilizzare i tuoi rifiuti organici.

(12) Ridurre il consumo di carne

L'allevamento di bestiame è responsabile di circa il 18% di tutte le emissioni di gas serra causate dall'uomo e di circa il 23% di tutta l'acqua globale utilizzata in agricoltura. Eppure, la produzione globale di carne ha registrato un tasso di crescita del 20% dal 2000, per far fronte all'aumento pro capite del consumo di carne di circa 42 chilogrammi.

Cosa puoi fare:

• Non è necessario diventare vegetariani o vegani, ma ridurre semplicemente la quantità di carne consumata può fare molto. Valuta la possibilità di sostituire un pasto al giorno con un'opzione vegetariana. E se non riesci a pensare a come sostituire la tua dieta ricca di carne, siti web come Meatless Monday e Eating Well offrono numerose ricette vegetariane salutari per te e per l'ambiente.

I buoni propositi per il nuovo anno più efficaci e duraturi sono quelli praticati regolarmente e con un obiettivo importante. Guardare la palla cadere a Times Square capita solo una volta all'anno, ma per sempre più persone in tutto il mondo gli impatti della fame, della povertà e del cambiamento climatico si fanno sentire ogni giorno. Per fortuna, semplici abitudini, come riciclare o andare in bicicletta, possono avere un grande impatto. Mentre ci prepariamo a festeggiare il nuovo anno, impegniamoci tutti a rendere il 2012 un anno più sano, più felice e più verde per tutti.