Menuju Hijau: 12 Langkah Sederhana Untuk Tahun 2012

Washington, DC — Memasuki tahun 2012, banyak dari kita bertekad untuk menurunkan berat badan, menabung lebih banyak, atau menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga dan teman. Namun, ada juga beberapa resolusi yang bisa kita buat untuk membuat hidup kita sedikit lebih ramah lingkungan. Kita semua, terutama di Amerika Serikat, dapat berkomitmen untuk mengurangi dampak lingkungan kita.

“Masyarakat global, dan khususnya orang-orang yang tinggal di masyarakat industri, telah memberikan tuntutan yang tidak berkelanjutan pada sumber daya planet kita yang terbatas,” kata Robert Engelman, Presiden Worldwatch Institute , sebuah organisasi penelitian lingkungan global yang berkantor pusat di Washington, DC “Jika kita berharap dapat memberi makan, tempat tinggal, dan menyediakan bahkan kondisi kehidupan dasar bagi populasi kita yang terus bertambah di tahun-tahun mendatang, kita harus bertindak sekarang untuk berubah.”

Kelaparan, kemiskinan, dan perubahan iklim adalah isu-isu yang dapat kita semua atasi bersama. Berikut 12 langkah sederhana untuk menjadi lebih ramah lingkungan di tahun 2012:

(1) Daur Ulang

Program daur ulang tersedia di berbagai kota di seluruh Amerika Serikat, membantu menghemat energi dan melindungi lingkungan. Pada tahun 2009, San Francisco menjadi kota pertama di AS yang mewajibkan semua rumah dan bisnis untuk menggunakan program pengumpulan daur ulang dan pengomposan. Hasilnya, lebih dari 75 persen dari semua material yang dikumpulkan didaur ulang, mengalihkan 1,6 juta ton dari tempat pembuangan sampah setiap tahunnya—dua kali lipat berat Jembatan Golden Gate. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, untuk setiap pon aluminium yang didaur ulang, warga Amerika menghemat sumber daya energi yang diperlukan untuk menghasilkan sekitar 7,5 kilowatt-jam listrik—cukup untuk memberi daya pada kota seukuran Pittsburgh selama enam tahun!

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Letakkan wadah terpisah di samping tempat sampah atau printer Anda, sehingga memudahkan Anda dalam mendaur ulang botol, kaleng, dan kertas.

(2) Matikan lampu

Pada hari Sabtu terakhir bulan Maret—31 Maret 2012—ratusan orang, bisnis, dan pemerintah di seluruh dunia mematikan lampu mereka selama satu jam sebagai bagian dari Earth Hour, sebuah gerakan untuk mengatasi perubahan iklim.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Earth Hour hanya terjadi setahun sekali, tetapi Anda dapat memberi dampak setiap hari dengan mematikan lampu saat siang hari cerah, atau kapan pun Anda akan bepergian untuk jangka waktu lama.

(3) Lakukan peralihan

Pada tahun 2007, Australia menjadi negara pertama yang "melarang penggunaan bohlam", yang secara drastis mengurangi penggunaan bohlam pijar di dalam negeri. Pada akhir 2010, bohlam pijar telah dihapuskan sepenuhnya, dan, menurut menteri lingkungan hidup negara tersebut, langkah sederhana ini telah membuat perbedaan besar, mengurangi sekitar 4 juta ton emisi gas rumah kaca pada tahun 2012. Tiongkok juga baru-baru ini berjanji untuk mengganti 1 miliar bohlam pijar yang digunakan di kantor-kantor pemerintahannya dengan model yang lebih hemat energi dalam waktu lima tahun.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• RUU di Kongres untuk menghapus lampu pijar di Amerika Serikat gagal pada tahun 2011, tetapi Anda masih bisa beralih di rumah. Lampu fluoresen kompak (CFL) hanya menggunakan 20–30 persen energi yang dibutuhkan lampu pijar untuk menghasilkan jumlah cahaya yang sama, sementara LED hanya menggunakan 10 persen, sehingga membantu mengurangi tagihan listrik dan emisi karbon.

(4) Buka keran

Industri air minum dalam kemasan menjual 8,8 miliar galon air pada tahun 2010, menghasilkan laba hampir $11 miliar. Namun, botol air plastik menciptakan masalah lingkungan yang besar. Energi yang dibutuhkan untuk memproduksi dan mengangkut botol-botol ini dapat mengisi bahan bakar sekitar 1,5 juta mobil per tahun, namun sekitar 75 persen botol air tidak didaur ulang—botol-botol tersebut berakhir di tempat pembuangan sampah, mengotori pinggir jalan, dan mencemari saluran air dan lautan. Dan meskipun air keran publik tunduk pada peraturan keselamatan yang ketat, industri air minum dalam kemasan tidak diwajibkan untuk melaporkan hasil pengujian produk-produknya. Menurut sebuah studi, 10 merek air minum dalam kemasan paling populer mengandung berbagai macam polutan, termasuk farmasi, residu pupuk, dan arsenik.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Isi gelas dan botol air minum Anda yang dapat digunakan kembali dengan air dari wastafel. Amerika Serikat memiliki lebih dari 160.000 sistem air publik, dan dengan menghilangkan penggunaan air minum kemasan, Anda dapat membantu mencegah hampir 1 juta ton botol berakhir di tempat pembuangan sampah, sekaligus menghemat biaya air.

(5) Kecilkan apinya

Departemen Energi AS memperkirakan bahwa konsumen dapat menghemat tagihan pemanas dan pendingin ruangan hingga 15 persen hanya dengan menyesuaikan termostat mereka. Menurunkan suhu ruangan sebesar 10 hingga 15 derajat Fahrenheit selama delapan jam dapat menghemat tagihan pemanas rumah Anda sebesar 5–15 persen.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Turunkan termostat saat Anda berangkat kerja, atau gunakan termostat yang dapat diprogram untuk mengendalikan pengaturan pemanas Anda.

(6) Mendukung program pemulihan pangan

Setiap tahun, sekitar sepertiga dari seluruh makanan yang diproduksi untuk konsumsi manusia—sekitar 1,3 miliar ton—hilang atau terbuang sia-sia, termasuk 34 juta ton di Amerika Serikat, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO). Toko kelontong, toko roti, dan penyedia makanan lainnya membuang berton-ton makanan setiap hari yang sebenarnya masih bisa dimakan tetapi tampilannya kurang sempurna atau telah kedaluwarsa. Sebagai tanggapan, program pemulihan pangan yang dijalankan oleh tempat penampungan tunawisma atau bank makanan mengumpulkan makanan ini dan menggunakannya untuk menyediakan makanan bagi mereka yang kelaparan, membantu mengalihkan makanan dari tempat pembuangan sampah ke perut orang-orang yang paling membutuhkannya.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Dorong restoran dan toko kelontong lokal Anda untuk bermitra dengan organisasi penyelamatan makanan, seperti City Harvest di New York City atau Second Harvest Heartland di Minnesota.
• Periksa lemari dan rak Anda dan sumbangkan makanan kaleng dan kering yang tidak mudah rusak yang tidak akan Anda gunakan ke bank makanan atau tempat penampungan terdekat.

(7) Beli produk lokal

"Small Business Saturday", yang berlangsung di antara "Black Friday" dan "Cyber ​​Monday", didirikan pada tahun 2010 sebagai cara untuk mendukung usaha kecil selama periode belanja tersibuk sepanjang tahun. Penulis dan advokat konsumen, Michael Shuman, berpendapat bahwa usaha kecil lokal lebih berkelanjutan karena mereka seringkali lebih bertanggung jawab atas tindakan mereka, memiliki jejak lingkungan yang lebih kecil, dan berinovasi untuk memenuhi kondisi lokal—memberikan contoh bagi orang lain untuk belajar.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Alih-alih hanya mengandalkan supermarket besar, pertimbangkan pasar petani dan peternakan lokal untuk membeli produk pertanian, telur, susu, dan daging Anda. Makanan dari sumber-sumber ini biasanya lebih segar dan lebih lezat, dan uang Anda akan langsung masuk ke kantong produsen makanan tersebut.

(8) Keluar dan berkendara

Kita semua tahu bahwa berbagi tumpangan dan menggunakan transportasi umum membantu mengurangi emisi gas rumah kaca, serta tagihan gas kita. Kini, kota-kota di seluruh negeri berinvestasi dalam opsi mobilitas baru yang menyediakan olahraga dan menawarkan alternatif selain berdesakan di kereta bawah tanah atau bus. Chicago, Denver, Minneapolis, dan Washington, DC memiliki program berbagi sepeda besar yang memungkinkan orang menyewa sepeda untuk penggunaan jangka pendek. Program serupa juga tersedia di kota-kota lain, dan lebih banyak lagi yang direncanakan untuk tempat-tempat dari Miami, Florida, hingga Madison, Wisconsin.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Jika tersedia, manfaatkan program berbagi sepeda di kota Anda untuk melakukan tugas-tugas singkat atau pergi bekerja. Keanggotaannya umumnya murah (hanya $75 per tahun di Washington, DC), dan dengan menghilangkan biaya transportasi, serta keanggotaan pusat kebugaran, Anda dapat menghemat cukup banyak uang!
• Sekalipun tanpa program berbagi sepeda, banyak kota besar dan kecil yang menyediakan jalur dan lintasan sepeda, sehingga lebih mudah dan aman menggunakan sepeda untuk transportasi dan rekreasi.

(9) Berbagi mobil

Program berbagi mobil menyebar dari Eropa ke Amerika Serikat hampir 13 tahun yang lalu dan semakin populer, dengan keanggotaan di AS melonjak 117 persen antara tahun 2007 dan 2009. Menurut Pusat Transportasi Universitas California, setiap mobil bersama menggantikan 15 kendaraan pribadi, dan sekitar 80 persen dari lebih dari 6.000 rumah tangga berbagi mobil yang disurvei di seluruh Amerika Utara menyingkirkan mobil mereka setelah bergabung dengan layanan berbagi. Pada tahun 2009, berbagi mobil tercatat telah mengurangi emisi karbon AS lebih dari 482.000 ton. Program inovatif seperti I-GO di Chicago bahkan memperkenalkan mobil bertenaga surya ke dalam armada mereka, sehingga dampak program ini semakin ramah lingkungan.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Bergabunglah dengan program berbagi mobil! Per Juli 2011, terdapat 26 program serupa di AS, dengan lebih dari 560.000 orang berbagi lebih dari 10.000 kendaraan. Meskipun Anda tidak ingin kehilangan mobil sendiri, menggunakan mobil bersama saat bepergian di kota dapat sangat mengurangi kesulitan mencari tempat parkir (program berbagi mobil memiliki tempat parkir khusus), serta dampak lingkungan yang Anda rasakan saat berbelanja atau berangkat kerja.

(10) Menanam kebun

Baik Anda tinggal di studio loteng maupun rumah besar di pinggiran kota, menanam sayuran sendiri adalah cara mudah untuk menghadirkan makanan segar dan bergizi langsung ke depan pintu Anda. Para peneliti di FAO dan Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa 200 juta penduduk perkotaan di seluruh dunia sudah menanam dan menjual makanan mereka sendiri, memberi makan sekitar 800 juta tetangga mereka. Berkebun tidak harus memakan banyak tempat, dan mengingat tingginya harga pangan dan kekhawatiran keamanan pangan akhir-akhir ini, sepetak lahan kecil pun dapat memberikan dampak besar pada pola makan dan dompet Anda.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Tanam selada di kotak jendela. Bibit selada murah dan mudah ditemukan, dan jika ditanam di bawah sinar matahari penuh, satu kotak jendela dapat menghasilkan cukup banyak selada untuk menghasilkan beberapa salad sepanjang musim.

(11) Kompos

Dan apa cara yang lebih baik untuk memupuk kebun Anda selain menggunakan kompos sampah organik Anda sendiri? Anda tidak hanya akan menghemat biaya dengan membeli lebih sedikit pupuk, tetapi juga akan membantu mengurangi sampah makanan dan sampah organik lainnya.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Jika Anda tidak yakin tentang cara yang tepat untuk membuat kompos, situs web seperti HowToCompost.org dan organisasi seperti US Composting Council, menyediakan langkah-langkah mudah untuk menggunakan kembali sampah organik Anda.

(12) Kurangi konsumsi daging

Produksi ternak menyumbang sekitar 18 persen dari seluruh emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia dan sekitar 23 persen dari seluruh air global yang digunakan dalam pertanian. Namun, produksi daging global telah mengalami tingkat pertumbuhan 20 persen sejak tahun 2000 untuk memenuhi peningkatan konsumsi daging per kapita sekitar 42 kilogram.

Apa yang dapat Anda lakukan:

• Anda tidak harus menjadi vegetarian atau vegan, tetapi mengurangi konsumsi daging saja sudah sangat bermanfaat. Pertimbangkan untuk mengganti satu kali makan sehari dengan pilihan vegetarian. Dan jika Anda tidak dapat menemukan cara untuk mengganti pola makan daging Anda yang padat, situs web seperti Meatless Monday dan Eating Well menawarkan berbagai resep vegetarian yang sehat untuk Anda dan lingkungan.

Resolusi Tahun Baru yang paling sukses dan bertahan lama adalah yang dipraktikkan secara teratur dan memiliki tujuan penting. Menyaksikan bola jatuh di Times Square hanya terjadi setahun sekali, tetapi bagi semakin banyak orang di seluruh dunia, dampak kelaparan, kemiskinan, dan perubahan iklim terasa setiap hari. Untungnya, praktik sederhana, seperti daur ulang atau bersepeda, dapat memberikan dampak yang besar. Saat kita bersiap menyambut tahun baru, mari kita semua bertekad untuk menjadikan tahun 2012 tahun yang lebih sehat, lebih bahagia, dan lebih hijau bagi semua.