Vihreään elämään: 12 Yksinkertaista Askelta Vuodelle 2012

Washington, DC — Vuoden 2012 alkaessa monet meistä päättävät pudottaa ne muutamat ylimääräiset kilot, säästää enemmän rahaa tai viettää muutaman tunnin enemmän perheemme ja ystäviemme kanssa. Mutta on myös joitakin päätöksiä, joita voimme tehdä tehdäksemme elämästämme hieman vihreämpää. Jokainen meistä, erityisesti Yhdysvalloissa, voi sitoutua vähentämään ympäristövaikutuksiaan.

”Maailmanlaajuinen yhteisö ja erityisesti teollistuneissa yhteiskunnissa asuvat ihmiset ovat asettaneet kestämättömiä vaatimuksia planeettamme rajallisille resursseille”, sanoo Robert Engelman, Washington DC:ssä toimivan maailmanlaajuisen ympäristötutkimusjärjestön Worldwatch-instituutin presidentti. ”Jos odotamme pystyvämme ruokkimaan, suojaamaan ja tarjoamaan edes perustason elinolosuhteet kasvavalle väestöllemme tulevina vuosina, meidän on toimittava nyt muutokseen.”

Nälkä, köyhyys ja ilmastonmuutos ovat ongelmia, joiden ratkaisemisessa me kaikki voimme auttaa. Tässä on 12 yksinkertaista askelta vihreään elämään vuonna 2012:

(1) Kierrätä

Yhdysvaltojen kaupungeissa ja kunnissa on kierrätysohjelmia, jotka auttavat säästämään energiaa ja suojelemaan ympäristöä. Vuonna 2009 San Franciscosta tuli ensimmäinen Yhdysvaltain kaupunki, joka vaati kaikkia koteja ja yrityksiä käyttämään kierrätys- ja kompostointiohjelmia. Tämän seurauksena yli 75 prosenttia kaikesta kerätystä materiaalista kierrätetään, mikä ohjaa 1,6 miljoonaa tonnia kaatopaikoilta vuosittain – kaksinkertainen määrä Golden Gate -sillan painoon verrattuna. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan jokaista talteen otettua alumiinipaunaa kohden amerikkalaiset säästävät energiavaroja, joita tarvitaan noin 7,5 kilowattitunnin sähkön tuottamiseen – riittävästi sähkön tuottamiseen Pittsburghin kokoiselle kaupungille kuuden vuoden ajan!

Mitä voit tehdä:

• Aseta erillinen astia roskakorin tai tulostimen viereen, mikä helpottaa pullojen, tölkkien ja paperin kierrätystä.

(2) Sammuta valot

Maaliskuun viimeisenä lauantaina – 31. maaliskuuta vuonna 2012 – sadat ihmiset, yritykset ja hallitukset ympäri maailmaa sammuttavat valonsa tunniksi osana Earth Houria, ilmastonmuutoksen torjuntaliikettä.

Mitä voit tehdä:

• Earth Hour järjestetään vain kerran vuodessa, mutta voit vaikuttaa joka päivä sammuttamalla valot kirkkaaksi päivänvaloksi tai aina kun olet poissa pidempään.

(3) Tee vaihto

Vuonna 2007 Australiasta tuli ensimmäinen maa, joka "kielsi hehkulampun", mikä vähensi merkittävästi hehkulamppujen käyttöä kotitalouksissa. Vuoden 2010 loppuun mennessä hehkulamput oli poistettu kokonaan käytöstä, ja maan ympäristöministerin mukaan tämä yksinkertainen toimenpide on tehnyt suuren eron, sillä se on vähentänyt arviolta neljä miljoonaa tonnia kasvihuonekaasupäästöjä vuoteen 2012 mennessä. Kiina lupasi myös äskettäin korvata hallituksen virastoissaan käytettävät miljardi hehkulamppua energiatehokkaammilla malleilla viiden vuoden kuluessa.

Mitä voit tehdä:

• Yhdysvaltain kongressissa vuonna 2011 esitetty lakiesitys hehkulamppujen poistamiseksi käytöstä epäonnistui, mutta voit silti tehdä vaihdon kotona. Pienloistelamput (CFL) käyttävät vain 20–30 prosenttia hehkulamppujen tarvitsemasta energiasta saman valomäärän tuottamiseen, ja LEDit käyttävät vain 10 prosenttia, mikä auttaa vähentämään sekä sähkölaskuja että hiilidioksidipäästöjä.

(4) Avaa hana

Pullovesiteollisuus myi 8,8 miljardia gallonaa vettä vuonna 2010 ja tuotti lähes 11 miljardin dollarin voitot. Silti muoviset vesipullot aiheuttavat valtavia ympäristöongelmia. Näiden pullojen valmistukseen ja kuljetukseen tarvittavalla energialla voitaisiin polttoaineena käyttää arviolta 1,5 miljoonaa autoa vuodessa, mutta noin 75 prosenttia vesipulloista ei kierrätetä – ne päätyvät kaatopaikoille, roskaavat teiden varsia ja saastuttavat vesistöjä ja valtameriä. Ja vaikka julkinen hanavesi on tiukkojen turvallisuusmääräysten alainen, pullovesiteollisuuden ei tarvitse raportoida tuotteidensa testaustuloksia. Tutkimuksen mukaan 10 suosituinta pullovesimerkkiä sisältää laajan valikoiman epäpuhtauksia, kuten lääkkeitä, lannoitejäämiä ja arseenia.

Mitä voit tehdä:

• Täytä lasisi ja uudelleenkäytettävät vesipullosi vedellä lavuaarista. Yhdysvalloissa on yli 160 000 julkista vesijärjestelmää, ja luopumalla pullotetusta vedestä voit auttaa pitämään lähes miljoona tonnia pulloja poissa kaatopaikoilta sekä säästää rahaa vesikuluissa.

(5) Vähennä lämpöä

Yhdysvaltain energiaministeriön arvion mukaan kuluttajat voivat säästää jopa 15 prosenttia lämmitys- ja jäähdytyskuluissa pelkästään säätämällä termostaattejaan. Lämpötilan laskeminen 10–15 Fahrenheit-asteella kahdeksaksi tunniksi voi säästää 5–15 prosenttia kodin lämmityskuluissa.

Mitä voit tehdä:

• Käännä termostaatti pienemmälle, kun lähdet töihin, tai käytä ohjelmoitavaa termostaattia lämmitysasetusten säätämiseen.

(6) Tukea ruokaelvytysohjelmia

Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) mukaan vuosittain noin kolmannes kaikesta ihmisravinnoksi tuotetusta ruoasta – noin 1,3 miljardia tonnia – menee hukkaan tai jätettä, mukaan lukien 34 miljoonaa tonnia Yhdysvalloissa. Ruokakaupat, leipomot ja muut elintarviketuottajat heittävät päivittäin pois tonneittain ruokaa, joka on täysin syömäkelpoista, mutta kosmeettisesti epätäydellistä tai jonka viimeinen käyttöpäivä on ohi. Vastauksena tähän kodittomien turvakotien tai ruokapankkien järjestämät ruokakeräysohjelmat keräävät tämän ruoan ja käyttävät sitä aterioiden tarjoamiseen nälkäisille, auttaen ohjaamaan ruokaa pois kaatopaikoilta ja niiden ihmisten vatsaan, jotka sitä eniten tarvitsevat.

Mitä voit tehdä:

• Kannusta paikallisia ravintoloita ja ruokakauppoja tekemään yhteistyötä ruokapelastusjärjestöjen, kuten City Harvestin New Yorkissa tai Second Harvest Heartlandin Minnesotassa, kanssa.
• Käy kaappisi ja hyllysi läpi ja lahjoita kaikki säilykkeet ja kuivatut ruoat, joita et käytä, lähimpään ruokapankkiin tai -suojaan.

(7) Osta paikallisesti

”Small Business Saturday”, joka sijoittuu ”Black Fridayn” ja ”Cyber ​​Mondayn” väliin, perustettiin vuonna 2010 keinona tukea pienyrityksiä vuoden kiireisimpänä ostosaikana. Kirjailija ja kuluttajien puolustaja Michael Shuman väittää, että paikalliset pienyritykset ovat kestävämpiä, koska ne ovat usein vastuullisempia toiminnastaan, niillä on pienempi ympäristöjalanjälki ja ne innovoivat vastatakseen paikallisiin olosuhteisiin – tarjoten malleja, joista muut voivat oppia.

Mitä voit tehdä:

• Sen sijaan, että luottaisit yksinomaan suuriin supermarketteihin, harkitse maanviljelijöiden toreja ja paikallisia maatiloja tuotteiden, munien, maitotuotteiden ja lihan hankkimiseksi. Näistä lähteistä tuleva ruoka on yleensä tuoreempaa ja maukkaampaa, ja rahasi menevät suoraan näille elintarviketuottajille.

(8) Nouse ulos ja aja

Me kaikki tiedämme, että kimppakyydit ja julkisen liikenteen käyttö auttavat vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä sekä polttoainelaskujamme. Nyt kaupungit ympäri maata investoivat uusiin liikkumisvaihtoehtoihin, jotka tarjoavat liikuntaa ja vaihtoehdon ahtaudelle metroissa tai busseissa. Chicagossa, Denverissä, Minneapolisissa ja Washington DC:ssä on merkittäviä pyöränjako-ohjelmia, joiden avulla ihmiset voivat vuokrata polkupyöriä lyhytaikaiseen käyttöön. Samanlaisia ​​ohjelmia on olemassa muissakin kaupungeissa, ja lisää on suunnitteilla Miamista Floridaan Madisoniin Wisconsiniin.

Mitä voit tehdä:

• Jos mahdollista, käytä kaupunkisi pyöräohjelmaa lyhyiden asioiden hoitamiseen tai työmatkoihin. Jäsenyydet ovat yleensä edullisia (vain 75 dollaria vuodessa Washington DC:ssä), ja poistamalla kuljetuskustannukset sekä kuntosalijäsenyyden voit säästää melkoisesti rahaa!
• Vaikka pyöräjako-ohjelmia ei olisikaan, monet kaupungit ja kunnat sisällyttävät pyöräkaistoja ja -polkuja, mikä helpottaa ja turvaa pyörän käyttöä sekä liikkumisessa että virkistyskäytössä.

(9) Jaa auto

Autonjako-ohjelmat levisivät Euroopasta Yhdysvaltoihin lähes 13 vuotta sitten ja ovat yhä suositumpia. Yhdysvaltojen jäsenmäärä kasvoi 117 prosenttia vuosien 2007 ja 2009 välillä. Kalifornian yliopiston liikennekeskuksen mukaan jokainen jaettu auto korvaa 15 henkilökohtaista ajoneuvoa, ja noin 80 prosenttia yli 6 000:sta Pohjois-Amerikassa kyselyyn osallistuneesta autonjakotaloudesta luopui autoistaan ​​liittymisen jälkeen autonjakopalveluun. Vuonna 2009 autonjaon ansioksi luettiin Yhdysvaltojen hiilidioksidipäästöjen vähennys yli 482 000 tonnilla. Innovatiiviset ohjelmat, kuten Chicagon I-GO, ottavat jopa käyttöön aurinkoenergialla toimivia autoja kalustoissaan, mikä tekee näiden ohjelmien vaikutuksesta entistäkin ympäristöystävällisemmän.

Mitä voit tehdä:

• Liity kimppakyytiohjelmaan! Heinäkuussa 2011 Yhdysvalloissa oli 26 tällaista ohjelmaa, joissa yli 560 000 ihmistä jakoi yli 10 000 ajoneuvoa. Vaikka et haluaisikaan luopua omasta autostasi, jaetun auton käyttö kaupungissa matkustettaessa voi vähentää huomattavasti pysäköintipaikan löytämisen haasteita (kimppakyytiohjelmilla on omat nimetyt paikat) sekä ympäristövaikutuksiasi asioiden hoitamisessa tai työmatkoilla.

(10) Istuta puutarha

Asuitpa sitten yksiössä tai esikaupungin McMansionissa, omien vihannesten kasvattaminen on yksinkertainen tapa tuoda tuoretta ja ravitsevaa ruokaa kirjaimellisesti kotiovellesi. FAO:n ja Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelman tutkijat arvioivat, että 200 miljoonaa kaupunkilaista ympäri maailmaa kasvattaa ja myy jo omaa ruokaaan, ruokkien noin 800 miljoonaa naapuriaan. Puutarhan kasvattamisen ei tarvitse viedä paljon tilaa, ja korkeiden elintarvikkeiden hintojen ja viimeaikaisten elintarviketurvallisuusuhkien valossa jopa pieni palsta voi vaikuttaa suuresti ruokavalioosi ja lompakkoosi.

Mitä voit tehdä:

• Istuta salaattia ikkunalaatikkoon. Salaatin siemenet ovat halpoja ja helppoja löytää, ja täydessä auringossa istutettuna yhdestä ikkunalaatikosta voi saada tarpeeksi salaatteja useiden salaattien tekemiseen koko kauden ajan.

(11) Komposti

Ja mikä olisikaan parempi tapa lannoittaa puutarhaasi kuin käyttää itse kompostoitua biojätettä. Et ainoastaan ​​vähennä kustannuksia ostamalla vähemmän lannoitetta, vaan autat myös vähentämään ruoka- ja muuta biojätettä.

Mitä voit tehdä:

• Jos olet epävarma oikeista kompostointitavoista, verkkosivustot, kuten HowToCompost.org, ja organisaatiot, kuten US Composting Council, tarjoavat helppoja ohjeita orgaanisen jätteen uudelleenkäyttöön.

(12) Vähennä lihansyöntiäsi

Kotieläintuotanto on vastuussa noin 18 prosentista kaikista ihmisen aiheuttamista kasvihuonekaasupäästöistä ja noin 23 prosentista maataloudessa käytetystä vedestä maailmassa. Silti maailmanlaajuinen lihantuotanto on kasvanut 20 prosenttia vuodesta 2000 lähtien, jotta se pystyisi vastaamaan noin 42 kilogramman lihankulutuksen kasvuun henkeä kohti.

Mitä voit tehdä:

• Sinun ei tarvitse ryhtyä kasvissyöjäksi tai vegaaniksi, mutta jo pelkällä lihansyönnin vähentämisellä voit vaikuttaa merkittävästi. Harkitse yhden päivittäisen aterian korvaamista kasvisvaihtoehdolla. Ja jos et keksi, miten voisit korvata lihapainotteisen ruokavaliosi, verkkosivustot, kuten Meatless Monday ja Eating Well, tarjoavat lukuisia kasvisruokavalioreseptejä, jotka ovat terveellisiä sekä sinulle että ympäristölle.

Onnistuneimmat ja kestävimmät uudenvuodenlupaukset ovat niitä, joita harjoitetaan säännöllisesti ja joilla on tärkeä tavoite. Pallon putoamisen seuraaminen Times Squarella tapahtuu vain kerran vuodessa, mutta yhä useammat ihmiset ympäri maailmaa tuntevat nälän, köyhyyden ja ilmastonmuutoksen vaikutukset joka päivä. Onneksi yksinkertaisilla tavoilla, kuten kierrätyksellä tai pyörällä ajamisella, voi olla suuri vaikutus. Valmistautuessamme uuden vuoden alkamiseen, päättäkäämme kaikki tehdä vuodesta 2012 terveellisempi, onnellisempi ja vihreämpi vuosi kaikille.