Verdisme: 12 Passos Senzills Per Al 2012

Washington, DC —A mesura que ens acostem al 2012, molts de nosaltres ens proposarem perdre aquells quilos de més, estalviar més diners o passar unes hores més amb les nostres famílies i amics. Però també hi ha alguns propòsits que podem fer per fer les nostres vides una mica més verdes. Cadascun de nosaltres, especialment als Estats Units, pot comprometre's a reduir els seus impactes ambientals.

«La comunitat global, i en particular les persones que viuen en societats industrialitzades, han imposat demandes insostenibles als recursos limitats del nostre planeta», afirma Robert Engelman, president del Worldwatch Institute , una organització mundial de recerca ambiental amb seu a Washington DC. «Si esperem poder alimentar, protegir i proporcionar fins i tot condicions de vida bàsiques a la nostra creixent població en els propers anys, hem d'actuar ara per canviar.»

La fam, la pobresa i el canvi climàtic són problemes que tots podem ajudar a abordar. Aquí teniu 12 passos senzills per ser ecològics el 2012:

(1) Reciclar

Existeixen programes de reciclatge a ciutats i pobles dels Estats Units, que ajuden a estalviar energia i protegir el medi ambient. El 2009, San Francisco es va convertir en la primera ciutat dels EUA a exigir que totes les llars i empreses utilitzessin programes de recollida de reciclatge i compostatge. Com a resultat, més del 75 per cent de tot el material recollit es recicla, desviant 1,6 milions de tones dels abocadors anualment, el doble del pes del pont Golden Gate. Segons l'Agència de Protecció Ambiental dels EUA, per cada lliura d'alumini recuperada, els nord-americans estalvien els recursos energètics necessaris per generar aproximadament 7,5 quilowatts-hora d'electricitat, suficient per alimentar una ciutat de la mida de Pittsburgh durant sis anys!

Què pots fer:

• Poseu un contenidor separat al costat de la paperera o la impressora, cosa que facilitarà el reciclatge d'ampolles, llaunes i paper.

(2) Apagueu els llums

L'últim dissabte de març —el 31 de març de 2012— centenars de persones, empreses i governs d'arreu del món apaguen els llums durant una hora com a part de l'Hora del Planeta, un moviment per combatre el canvi climàtic.

Què pots fer:

• L'Hora del Planeta només es fa un cop a l'any, però pots contribuir cada dia apagant els llums durant el dia o quan hagis de ser fora durant un període de temps prolongat.

(3) Fes el canvi

El 2007, Austràlia es va convertir en el primer país a "prohibir la bombeta", reduint dràsticament l'ús domèstic de bombetes incandescents. A finals del 2010, les bombetes incandescents s'havien eliminat completament i, segons el ministre de Medi Ambient del país, aquesta simple mesura ha marcat una gran diferència, reduint uns 4 milions de tones d'emissions de gasos d'efecte hivernacle el 2012. La Xina també es va comprometre recentment a substituir els mil milions de bombetes incandescents que s'utilitzen a les seves oficines governamentals per models més eficients energèticament en un termini de cinc anys.

Què pots fer:

• Un projecte de llei al Congrés per eliminar les bombetes incandescents als Estats Units va fracassar el 2011, però encara podeu fer el canvi a casa. Les làmpades fluorescents compactes (CFL) només utilitzen entre el 20 i el 30 per cent de l'energia que necessiten les incandescents per crear la mateixa quantitat de llum, i els LED només en utilitzen un 10 per cent, cosa que ajuda a reduir tant les factures d'electricitat com les emissions de carboni.

(4) Obriu l'aixeta

La indústria de l'aigua embotellada va vendre 8.800 milions de galons d'aigua el 2010, generant gairebé 11.000 milions de dòlars en beneficis. Tot i això, les ampolles d'aigua de plàstic creen enormes problemes mediambientals. L'energia necessària per produir i transportar aquestes ampolles podria alimentar aproximadament 1,5 milions de cotxes durant un any, però aproximadament el 75% de les ampolles d'aigua no es reciclen: acaben en abocadors, embruten les carreteres i contaminen les vies navegables i els oceans. I tot i que l'aigua de l'aixeta pública està subjecta a estrictes normes de seguretat, la indústria de l'aigua embotellada no està obligada a informar dels resultats de les proves dels seus productes. Segons un estudi, 10 de les marques més populars d'aigua embotellada contenen una àmplia gamma de contaminants, com ara productes farmacèutics, residus de fertilitzants i arsènic.

Què pots fer:

• Ompliu els gots i les ampolles d'aigua reutilitzables amb aigua de la pica. Els Estats Units tenen més de 160.000 sistemes públics d'aigua i, eliminant l'aigua embotellada, podeu ajudar a evitar que gairebé 1 milió de tones d'ampolles acabin a l'abocador, a més d'estalviar diners en costos d'aigua.

(5) Baixa la temperatura

El Departament d'Energia dels EUA estima que els consumidors poden estalviar fins a un 15% en factures de calefacció i refrigeració simplement ajustant els seus termòstats. Baixar la calefacció entre 10 i 15 graus Fahrenheit durant vuit hores pot suposar un estalvi del 5 al 15% en la factura de la calefacció de la llar.

Què pots fer:

• Baixa el termòstat quan surtis de la feina o fes servir un termòstat programable per controlar la calefacció.

(6) Donar suport als programes de recuperació d'aliments

Cada any, aproximadament un terç de tots els aliments produïts per al consum humà (aproximadament 1.300 milions de tones) es perden o es malgasten, incloent-hi 34 milions de tones als Estats Units, segons l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO). Els supermercats, les fleques i altres proveïdors d'aliments llencen tones d'aliments diàriament que són perfectament comestibles però que són estèticament imperfectes o han caducat. En resposta, els programes de recuperació d'aliments dirigits per refugis per a persones sense llar o bancs d'aliments recullen aquests aliments i els utilitzen per proporcionar àpats a les persones amb gana, ajudant a desviar els aliments dels abocadors i els dirigeixen a les persones que més els necessiten.

Què pots fer:

• Animeu els vostres restaurants i botigues de queviures locals a col·laborar amb organitzacions de rescat d'aliments, com ara City Harvest a la ciutat de Nova York o Second Harvest Heartland a Minnesota.
• Revisa els teus armaris i prestatges i dona els aliments enllaunats i secs no peribles que no utilitzaràs al banc d'aliments o refugi més proper.

(7) Compra local

El "Small Business Saturday", que se situa entre el "Black Friday" i el "Cyber ​​Monday", es va establir el 2010 com una manera de donar suport a les petites empreses durant l'època de més compres de l'any. L'autor i defensor del consumidor Michael Shuman argumenta que les petites empreses locals són més sostenibles perquè sovint són més responsables de les seves accions, tenen una petjada ambiental més petita i innoven per satisfer les condicions locals, proporcionant models dels quals altres poden aprendre.

Què pots fer:

• En lloc de dependre exclusivament dels grans supermercats, considereu els mercats de pagès i les granges locals per als vostres productes agrícoles, ous, lactis i carn. Els aliments d'aquestes fonts solen ser més frescos i saborosos, i els vostres diners aniran directament a aquests productors d'aliments.

(8) Surt i cavalca

Tots sabem que compartir cotxe i utilitzar el transport públic ajuda a reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle, així com les nostres factures de gasolina. Ara, les ciutats de tot el país estan invertint en noves opcions de mobilitat que permeten fer exercici i ofereixen una alternativa a estar atapeïts al metro o als autobusos. Chicago, Denver, Minneapolis i Washington DC tenen importants programes de bicicletes compartides que permeten a la gent llogar bicicletes per a ús a curt termini. Existeixen programes similars en altres ciutats, i se'n planegen més per a llocs des de Miami, Florida, fins a Madison, Wisconsin.

Què pots fer:

• Si està disponible, feu servir el programa de bicicletes compartides de la vostra ciutat per fer encàrrecs curts o per anar a la feina. Les quotes de soci solen ser econòmiques (només 75 dòlars a l'any a Washington, DC) i, si elimineu els costos de transport, així com la quota de gimnàs, podeu estalviar força diners!
• Fins i tot sense programes de bicicletes compartides, moltes ciutats i pobles incorporen carrils i senders bici, cosa que facilita i fa més segur utilitzar la bicicleta per al transport i l'oci.

(9) Comparteix un cotxe

Els programes de cotxes compartits es van estendre d'Europa als Estats Units fa gairebé 13 anys i són cada cop més populars, amb un augment del 117% en el nombre de membres als EUA entre el 2007 i el 2009. Segons el Centre de Transport de la Universitat de Califòrnia, cada cotxe compartit substitueix 15 vehicles de propietat personal, i aproximadament el 80% de les més de 6.000 llars que comparteixen cotxes enquestades a Amèrica del Nord es van desfer dels seus cotxes després d'unir-se a un servei de compartició. El 2009, es va atribuir al cotxe compartit una reducció de les emissions de carboni dels EUA en més de 482.000 tones. Programes innovadors com l'I-GO de Chicago fins i tot estan introduint cotxes amb energia solar a les seves flotes, fent que l'impacte d'aquests programes sigui encara més respectuós amb el medi ambient.

Què pots fer:

• Uneix-te a un programa de cotxes compartits! A juliol de 2011, hi havia 26 programes d'aquest tipus als Estats Units, amb més de 560.000 persones que compartien més de 10.000 vehicles. Fins i tot si no vols desfer-te del teu propi cotxe, utilitzar un cotxe compartit quan viatges per una ciutat pot reduir considerablement els reptes de trobar aparcament (els programes de cotxes compartits tenen les seves pròpies places designades), així com el teu impacte ambiental mentre fas encàrrecs o vas a la feina.

(10) Planta un jardí

Tant si visques en un estudi o en una mansió residencial, cultivar les teves pròpies verdures és una manera senzilla de portar aliments frescos i nutritius literalment a casa teva. Investigadors de la FAO i del Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament estimen que 200 milions d'habitants de les ciutats de tot el món ja cultiven i venen els seus propis aliments, alimentant uns 800 milions dels seus veïns. Cultivar un hort no ha d'ocupar gaire espai, i a la llum dels alts preus dels aliments i les recents alarmes sobre la seguretat alimentària, fins i tot una petita parcel·la pot tenir un gran impacte en la teva dieta i butxaca.

Què pots fer:

• Planta enciams en una jardinera. Les llavors d'enciam són barates i fàcils de trobar, i quan es planten a ple sol, una jardinera pot proporcionar prou per fer diverses amanides durant una temporada.

(11) Compost

I quina millor manera de fertilitzar el teu jardí que utilitzant els teus propis residus orgànics compostats. No només reduiràs costos comprant menys fertilitzant, sinó que també ajudaràs a reduir els aliments i altres residus orgànics.

Què pots fer:

• Si no esteu segurs de les maneres correctes de fer compost, llocs web com HowToCompost.org i organitzacions com el US Composting Council us ofereixen passos fàcils per reutilitzar els vostres residus orgànics.

(12) Redueix el consum de carn

La producció ramadera representa aproximadament el 18% de totes les emissions de gasos d'efecte hivernacle causades per l'home i representa aproximadament el 23% de tota l'aigua global utilitzada en l'agricultura. Tot i això, la producció mundial de carn ha experimentat una taxa de creixement del 20% des del 2000 per satisfer l'augment per càpita del consum de carn d'uns 42 quilograms.

Què pots fer:

• No cal que et facis vegetarià o vegà, però simplement reduint la quantitat de carn que consumeixes pots aconseguir molt. Considera la possibilitat de substituir un àpat al dia per una opció vegetariana. I si no saps com substituir la teva dieta rica en carn, llocs web com Meatless Monday i Eating Well ofereixen nombroses receptes vegetarianes que són saludables per a tu i per al medi ambient.

Els propòsits d'Any Nou més reeixits i duradors són aquells que es practiquen regularment i tenen un objectiu important. Veure la pilota caure a Times Square només passa un cop l'any, però per a cada cop més persones arreu del món, els impactes de la fam, la pobresa i el canvi climàtic es noten cada dia. Afortunadament, pràctiques senzilles, com ara reciclar o anar en bicicleta, poden tenir un gran impacte. Mentre ens preparem per donar la benvinguda al nou any, decidim tots fer del 2012 un any més saludable, feliç i verd per a tothom.