Going Green: 12 Langkah Mudah Untuk 2012

Washington, DC —Semasa kita menuju ke tahun 2012, ramai di antara kita akan berazam untuk kehilangan beberapa pound tambahan itu, menjimatkan lebih banyak wang atau menghabiskan beberapa jam lagi bersama keluarga dan rakan kita. Tetapi ada juga beberapa resolusi yang boleh kita buat untuk menjadikan hidup kita lebih hijau. Setiap daripada kita, terutamanya di Amerika Syarikat, boleh membuat komitmen untuk mengurangkan kesan alam sekitar kita.

"Komuniti global, dan khususnya orang yang tinggal dalam masyarakat perindustrian, telah meletakkan permintaan yang tidak mampan terhadap sumber yang terhad di planet kita," kata Robert Engelman, Presiden Institut Worldwatch , sebuah organisasi penyelidikan alam sekitar global yang berpangkalan di Washington, DC "Jika kita menjangkakan untuk dapat memberi makan, tempat tinggal, dan menyediakan keadaan hidup yang lebih asas kepada populasi kita yang semakin meningkat pada tahun-tahun akan datang, kita mesti bertindak sekarang untuk berubah."

Kebuluran, kemiskinan dan perubahan iklim adalah isu yang boleh kita semua bantu tangani. Berikut ialah 12 langkah mudah untuk menjadi hijau pada tahun 2012:

(1) Kitar semula

Program kitar semula wujud di bandar dan pekan di seluruh Amerika Syarikat, membantu menjimatkan tenaga dan melindungi alam sekitar. Pada tahun 2009, San Francisco menjadi bandar pertama AS yang memerlukan semua rumah dan perniagaan menggunakan program pengumpulan kitar semula dan pengkomposan. Akibatnya, lebih daripada 75 peratus daripada semua bahan yang dikumpul sedang dikitar semula, mengalihkan 1.6 juta tan daripada tapak pelupusan setiap tahun—menggandakan berat Jambatan Golden Gate. Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS, untuk setiap paun aluminium yang dipulihkan, rakyat Amerika menjimatkan sumber tenaga yang diperlukan untuk menjana kira-kira 7.5 kilowatt-jam elektrik—cukup untuk menggerakkan sebuah bandar sebesar Pittsburgh selama enam tahun!

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Letakkan bekas yang berasingan di sebelah tong sampah atau pencetak anda, menjadikannya lebih mudah untuk mengitar semula botol, tin dan kertas anda.

(2) Tutup lampu

Pada hari Sabtu terakhir pada bulan Mac—31 Mac pada 2012—beratus-ratus orang, perniagaan dan kerajaan di seluruh dunia mematikan lampu mereka selama sejam sebagai sebahagian daripada Earth Hour, sebuah gerakan untuk menangani perubahan iklim.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Earth Hour berlaku hanya sekali setahun, tetapi anda boleh memberi kesan setiap hari dengan mematikan lampu semasa siang hari yang cerah, atau bila-bila masa anda akan pergi untuk tempoh masa yang panjang.

(3) Buat suis

Pada tahun 2007, Australia menjadi negara pertama yang "mengharamkan mentol," secara drastik mengurangkan penggunaan domestik mentol lampu pijar. Menjelang akhir 2010, mentol pijar telah dipadamkan sepenuhnya, dan, menurut menteri alam sekitar negara itu, langkah mudah ini telah membuat perubahan besar, mengurangkan anggaran 4 juta tan pelepasan gas rumah hijau menjelang 2012. China juga baru-baru ini berjanji untuk menggantikan 1 bilion mentol pijar yang digunakan di pejabat kerajaannya dengan model yang lebih cekap tenaga dalam tempoh lima tahun.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Rang undang-undang di Kongres untuk menghapuskan pijar di Amerika Syarikat gagal pada tahun 2011, tetapi anda masih boleh membuat pertukaran di rumah. Lampu pendarfluor padat (CFL) menggunakan hanya 20–30 peratus daripada tenaga yang diperlukan oleh pijar untuk menghasilkan jumlah cahaya yang sama, dan LED hanya menggunakan 10 peratus, membantu mengurangkan kedua-dua bil elektrik dan pelepasan karbon.

(4) Hidupkan paip

Industri air botol menjual 8.8 bilion gelen air pada tahun 2010, menjana hampir $11 bilion keuntungan. Namun botol air plastik mencipta masalah alam sekitar yang besar. Tenaga yang diperlukan untuk menghasilkan dan mengangkut botol ini boleh mengisi anggaran 1.5 juta kereta selama setahun, namun kira-kira 75 peratus botol air tidak dikitar semula—ia berakhir di tapak pelupusan sampah, sampah di tepi jalan dan mencemarkan laluan air dan lautan. Dan walaupun air paip awam tertakluk kepada peraturan keselamatan yang ketat, industri air botol tidak perlu melaporkan keputusan ujian untuk produknya. Menurut kajian, 10 daripada jenama air botol paling popular mengandungi pelbagai bahan pencemar, termasuk farmaseutikal, sisa baja dan arsenik.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Isi gelas dan botol air boleh guna semula dengan air dari singki. Amerika Syarikat mempunyai lebih daripada 160,000 sistem air awam, dan dengan menghapuskan air botol anda boleh membantu untuk memastikan hampir 1 juta tan botol keluar dari tapak pelupusan, serta menjimatkan wang untuk kos air.

(5) Kecilkan api

Jabatan Tenaga AS menganggarkan bahawa pengguna boleh menjimatkan sehingga 15 peratus pada bil pemanasan dan penyejukan hanya dengan melaraskan termostat mereka. Mengurangkan haba sebanyak 10 hingga 15 darjah Fahrenheit selama lapan jam boleh menghasilkan penjimatan 5–15 peratus pada bil pemanasan rumah anda.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Kurangkan termostat anda apabila anda pergi ke tempat kerja, atau gunakan termostat boleh atur cara untuk mengawal tetapan pemanasan anda.

(6) Menyokong program pemulihan makanan

Setiap tahun, kira-kira satu pertiga daripada semua makanan yang dihasilkan untuk kegunaan manusia — kira-kira 1.3 bilion tan — hilang atau dibazirkan, termasuk 34 juta tan di Amerika Syarikat, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO). Kedai runcit, kedai roti dan penyedia makanan lain membuang banyak makanan setiap hari yang boleh dimakan dengan sempurna tetapi tidak sempurna dari segi kosmetik atau telah melepasi tarikh luputnya. Sebagai tindak balas, program pemulihan makanan yang dijalankan oleh pusat perlindungan gelandangan atau bank makanan mengumpul makanan ini dan menggunakannya untuk menyediakan makanan untuk mereka yang kelaparan, membantu mengalihkan makanan dari tapak pelupusan sampah dan ke dalam perut orang yang paling memerlukannya.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Galakkan restoran dan kedai runcit tempatan anda untuk bekerjasama dengan organisasi penyelamat makanan, seperti City Harvest di New York City atau Second Harvest Heartland di Minnesota.
• Pergi melalui kabinet dan rak anda dan dermakan apa-apa makanan dalam tin dan kering yang tidak mudah rosak yang anda tidak akan gunakan ke bank makanan atau tempat perlindungan terdekat anda.

(7) Beli tempatan

"Sabtu Perniagaan Kecil," yang terletak di antara "Black Friday" dan "Cyber ​​Monday," telah ditubuhkan pada 2010 sebagai cara untuk menyokong perniagaan kecil semasa masa membeli-belah paling sibuk pada tahun itu. Pengarang dan peguambela pengguna Michael Shuman berpendapat bahawa perniagaan kecil tempatan lebih mampan kerana mereka selalunya lebih bertanggungjawab terhadap tindakan mereka, mempunyai jejak alam sekitar yang lebih kecil dan berinovasi untuk memenuhi keadaan setempat—menyediakan model untuk dipelajari oleh orang lain.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Daripada bergantung secara eksklusif pada pasar raya besar, pertimbangkan pasar tani dan ladang tempatan untuk hasil, telur, tenusu dan daging anda. Makanan daripada sumber ini biasanya lebih segar dan berperisa, dan wang anda akan disalurkan terus kepada pengeluar makanan ini.

(8) Keluar dan naik

Kita semua tahu bahawa pengumpulan kereta dan penggunaan pengangkutan awam membantu mengurangkan pelepasan gas rumah hijau, serta bil gas kita. Kini, bandar-bandar di seluruh negara melabur dalam pilihan mobiliti baharu yang menyediakan senaman dan menawarkan alternatif kepada kesesakan dalam kereta bawah tanah atau bas. Chicago, Denver, Minneapolis dan Washington, DC mempunyai program perkongsian basikal utama yang membolehkan orang ramai menyewa basikal untuk kegunaan jangka pendek. Program serupa wujud di bandar lain, dan lebih banyak lagi dirancang untuk tempat dari Miami, Florida, hingga Madison, Wisconsin.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Jika ada, gunakan program perkongsian basikal di bandar anda untuk menjalankan tugas singkat atau berulang-alik ke tempat kerja. Keahlian biasanya murah (hanya $75 untuk tahun di Washington, DC), dan dengan menghapuskan kos pengangkutan, serta keahlian gim, anda boleh menjimatkan sedikit wang!
• Walaupun tanpa program perkongsian basikal, banyak bandar dan bandar menggabungkan lorong dan denai basikal, menjadikannya lebih mudah dan selamat untuk menggunakan basikal anda untuk pengangkutan dan rekreasi.

(9) Kongsi kereta

Program perkongsian kereta tersebar dari Eropah ke Amerika Syarikat hampir 13 tahun yang lalu dan semakin popular, dengan keahlian AS melonjak 117 peratus antara 2007 dan 2009. Menurut Pusat Pengangkutan Universiti California, setiap kereta kongsi menggantikan 15 kenderaan milik peribadi, dan kira-kira 80 peratus daripada lebih 6,000 lebih 6,000 kereta berkongsi isi rumah di seluruh Amerika Utara yang telah ditinjau dengan berkongsi perkhidmatan kereta di seluruh Amerika Utara. Pada tahun 2009, perkongsian kereta telah dikreditkan dengan mengurangkan pelepasan karbon AS sebanyak lebih daripada 482,000 tan. Program inovatif seperti I-GO Chicago malah memperkenalkan kereta berkuasa solar kepada armada mereka, menjadikan impak program ini lebih mesra alam.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Sertai program perkongsian kereta! Sehingga Julai 2011, terdapat 26 program sedemikian di AS, dengan lebih 560,000 orang berkongsi lebih 10,000 kenderaan. Walaupun anda tidak mahu membuang kereta anda sendiri, menggunakan kereta kongsi semasa melancong di bandar boleh mengurangkan cabaran mencari tempat letak kereta (program kongsi kereta mempunyai tempat tersendiri), serta kesan alam sekitar anda semasa anda menjalankan tugas atau berulang-alik ke tempat kerja.

(10) Tanam taman

Sama ada anda tinggal di loteng studio atau McMansion pinggir bandar, menanam sayur-sayuran anda sendiri ialah cara mudah untuk membawa makanan segar dan berkhasiat secara literal ke depan pintu anda. Penyelidik di FAO dan Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan bahawa 200 juta penduduk kota di seluruh dunia sudah pun berkembang dan menjual makanan mereka sendiri, memberi makan kepada kira-kira 800 juta jiran mereka. Menanam taman tidak perlu mengambil banyak ruang, dan memandangkan harga makanan yang tinggi dan ketakutan keselamatan makanan baru-baru ini, walaupun plot kecil boleh memberi kesan besar pada diet dan dompet anda.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Tanam beberapa daun salad dalam kotak tingkap. Biji salad adalah murah dan mudah dicari, dan apabila ditanam di bawah sinar matahari penuh, satu kotak tingkap boleh menyediakan cukup untuk membuat beberapa salad bernilai sepanjang musim.

(11) Kompos

Dan cara yang lebih baik untuk menyuburkan taman anda daripada menggunakan sisa organik kompos anda sendiri. Anda bukan sahaja akan mengurangkan kos dengan membeli lebih sedikit baja, tetapi anda juga akan membantu mengurangkan makanan dan sisa organik lain.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Jika anda tidak pasti tentang cara yang betul untuk membuat kompos, tapak web seperti HowToCompost.org dan organisasi seperti US Composting Council, menyediakan langkah mudah untuk menggunakan semula sisa organik anda.

(12) Kurangkan penggunaan daging anda

Pengeluaran ternakan menyumbang kira-kira 18 peratus daripada semua pelepasan gas rumah hijau yang disebabkan oleh manusia dan menyumbang kira-kira 23 peratus daripada semua air global yang digunakan dalam pertanian. Namun pengeluaran daging global telah mengalami kadar pertumbuhan 20 peratus sejak 2000 untuk memenuhi peningkatan per kapita penggunaan daging kira-kira 42 kilogram.

Perkara yang boleh anda lakukan:

• Anda tidak perlu menjadi vegetarian atau vegan, tetapi dengan hanya mengurangkan jumlah daging yang anda makan boleh membantu. Pertimbangkan untuk menggantikan satu hari makan dengan pilihan vegetarian. Dan jika anda tidak dapat memikirkan cara untuk menggantikan diet berat daging anda, tapak web seperti Meatless Monday dan Eating Well menawarkan banyak resipi vegetarian yang sihat untuk anda dan alam sekitar.

Azam Tahun Baru yang paling berjaya dan kekal ialah azam yang diamalkan secara kerap dan mempunyai matlamat penting. Menonton kejatuhan bola di Times Square berlaku hanya sekali setahun, tetapi bagi lebih ramai orang di seluruh dunia, kesan kebuluran, kemiskinan dan perubahan iklim dirasai setiap hari. Syukurlah, amalan mudah, seperti kitar semula atau menunggang basikal, boleh memberi impak yang besar. Sambil kita bersedia untuk menyambut tahun baharu, marilah kita berazam untuk menjadikan tahun 2012 sebagai tahun yang lebih sihat, ceria dan lebih hijau untuk semua.