เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม: 12 ขั้นตอนง่ายๆ สำหรับปี 2012

วอชิงตัน ดี.ซี. — ขณะที่เรากำลังก้าวเข้าสู่ปี 2012 หลายคนตั้งปณิธานไว้ว่าจะลดน้ำหนักส่วนเกิน เก็บเงินให้มากขึ้น หรือใช้เวลากับครอบครัวและเพื่อนฝูงให้มากขึ้น แต่ก็มีปณิธานบางอย่างที่เราสามารถตั้งขึ้นได้เพื่อให้ชีวิตของเราเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เราทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา สามารถให้คำมั่นสัญญาว่าจะลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้

“ชุมชนโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้คนที่อาศัยอยู่ในสังคมอุตสาหกรรม ได้ใช้ทรัพยากรอันจำกัดของโลกอย่างไม่ยั่งยืน” โรเบิร์ต เองเกิลแมน ประธาน สถาบัน Worldwatch ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว “หากเราคาดหวังว่าจะสามารถเลี้ยงดู พักอาศัย และจัดหาแม้กระทั่งสภาพความเป็นอยู่ขั้นพื้นฐานให้กับประชากรที่เพิ่มขึ้นของเราในปีต่อๆ ไป เราต้องดำเนินการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ตอนนี้”

ความหิวโหย ความยากจน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เป็นปัญหาที่เราทุกคนสามารถช่วยกันได้ นี่คือ 12 ขั้นตอนง่ายๆ สู่การเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในปี 2012:

(1) รีไซเคิล

มีโครงการรีไซเคิลในเมืองต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา ซึ่งช่วยประหยัดพลังงานและปกป้องสิ่งแวดล้อม ในปี พ.ศ. 2552 ซานฟรานซิสโกกลายเป็นเมืองแรกของสหรัฐอเมริกาที่กำหนดให้บ้านเรือนและธุรกิจทุกแห่งต้องใช้โครงการรีไซเคิลและรวบรวมปุ๋ยหมัก ส่งผลให้วัสดุที่รวบรวมได้มากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ถูกนำกลับมารีไซเคิล ช่วยลดปริมาณขยะจากหลุมฝังกลบได้ 1.6 ล้านตันต่อปี ซึ่งมากกว่าน้ำหนักของสะพานโกลเดนเกตถึงสองเท่า จากข้อมูลของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา พบว่าอะลูมิเนียมที่รีไซเคิลได้ทุกๆ 1 ปอนด์ ชาวอเมริกันสามารถประหยัดพลังงานที่จำเป็นต่อการผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 7.5 กิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับเมืองขนาดเท่ากับเมืองพิตต์สเบิร์กนานถึงหกปี!

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• วางภาชนะแยกต่างหากไว้ข้างถังขยะหรือเครื่องพิมพ์ของคุณ ซึ่งจะทำให้รีไซเคิลขวด กระป๋อง และกระดาษได้ง่ายขึ้น

(2) ปิดไฟ

ในวันเสาร์สุดท้ายของเดือนมีนาคม ซึ่งตรงกับวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2555 ผู้คน ธุรกิจ และหน่วยงานภาครัฐหลายร้อยแห่งทั่วโลกร่วมปิดไฟเป็นเวลา 1 ชั่วโมง เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Earth Hour ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• Earth Hour จัดขึ้นเพียงปีละครั้ง แต่คุณสามารถสร้างผลกระทบได้ทุกวันโดยปิดไฟในช่วงกลางวันที่มีแดดจ้า หรือเมื่อใดก็ตามที่คุณต้องออกไปข้างนอกเป็นเวลานาน

(3) ทำการสลับ

ในปี พ.ศ. 2550 ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศแรกที่ "ห้ามใช้หลอดไฟ" ซึ่งช่วยลดการใช้หลอดไส้ในประเทศลงอย่างมาก ปลายปี พ.ศ. 2553 ได้มีการเลิกใช้หลอดไส้ทั้งหมด และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของประเทศกล่าวว่า มาตรการง่ายๆ นี้สร้างความแตกต่างอย่างมาก โดยสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ประมาณ 4 ล้านตันภายในปี พ.ศ. 2555 จีนยังให้คำมั่นสัญญาว่าจะเปลี่ยนหลอดไส้ 1 พันล้านหลอดที่ใช้ในสำนักงานรัฐบาลเป็นหลอดประหยัดพลังงานที่ประหยัดพลังงานมากขึ้นภายในห้าปี

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• ร่างกฎหมายในสภาคองเกรสเพื่อยกเลิกหลอดไส้ในสหรัฐอเมริกาล้มเหลวในปี 2011 แต่คุณยังคงสามารถเปลี่ยนมาใช้หลอดไส้ได้ที่บ้าน หลอดฟลูออเรสเซนต์แบบประหยัดพลังงาน (CFL) ใช้พลังงานเพียง 20-30 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานที่หลอดไส้ต้องใช้เพื่อสร้างแสงสว่างในปริมาณเท่ากัน ขณะที่หลอด LED ใช้เพียง 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งช่วยลดทั้งค่าไฟฟ้าและการปล่อยก๊าซคาร์บอน

(4) เปิดก๊อกน้ำ

อุตสาหกรรมน้ำดื่มบรรจุขวดขายน้ำได้ 8.8 พันล้านแกลลอนในปี 2010 สร้างกำไรเกือบ 11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม ขวดน้ำพลาสติกกลับสร้างปัญหาสิ่งแวดล้อมมหาศาล พลังงานที่ใช้ในการผลิตและขนส่งขวดเหล่านี้สามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับรถยนต์ได้ประมาณ 1.5 ล้านคันต่อปี แต่ขวดน้ำประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้รับการรีไซเคิล ขวดเหล่านี้จึงถูกนำไปฝังกลบ ทิ้งริมถนน และก่อให้เกิดมลพิษต่อแหล่งน้ำและมหาสมุทร และแม้ว่าน้ำประปาสาธารณะจะอยู่ภายใต้กฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่เข้มงวด แต่อุตสาหกรรมน้ำดื่มบรรจุขวดก็ไม่จำเป็นต้องรายงานผลการทดสอบผลิตภัณฑ์ของตน จากการศึกษาพบว่าน้ำดื่มบรรจุขวด 10 ยี่ห้อยอดนิยมมีสารมลพิษหลากหลายชนิด ซึ่งรวมถึงยา ปุ๋ยตกค้าง และสารหนู

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• เติมน้ำจากอ่างล้างจานลงในแก้วและขวดน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ สหรัฐอเมริกามีระบบน้ำประปาสาธารณะมากกว่า 160,000 แห่ง และการกำจัดน้ำขวดจะช่วยลดปริมาณขวดเกือบ 1 ล้านตันไม่ให้ถูกนำไปฝังกลบ และยังช่วยประหยัดค่าน้ำอีกด้วย

(5) ลดความร้อนลง

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ประเมินว่าผู้บริโภคสามารถประหยัดค่าไฟฟ้าสำหรับทำความร้อนและความเย็นได้ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ เพียงแค่ปรับเทอร์โมสตัท การลดอุณหภูมิลง 10-15 องศาฟาเรนไฮต์เป็นเวลา 8 ชั่วโมง จะช่วยประหยัดค่าไฟฟ้าสำหรับทำความร้อนภายในบ้านได้ 5-15 เปอร์เซ็นต์

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• ปิดเทอร์โมสตัทของคุณเมื่อคุณออกไปทำงาน หรือใช้เทอร์โมสตัทแบบตั้งโปรแกรมได้เพื่อควบคุมการตั้งค่าความร้อนของคุณ

(6) สนับสนุนโครงการฟื้นฟูอาหาร

ในแต่ละปี ประมาณหนึ่งในสามของอาหารทั้งหมดที่ผลิตเพื่อการบริโภคของมนุษย์ หรือประมาณ 1.3 พันล้านตัน ถูกทิ้งหรือถูกทิ้งเป็นขยะ ซึ่งรวมถึง 34 ล้านตันในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ร้านขายของชำ ร้านเบเกอรี่ และผู้จัดหาอาหารอื่นๆ ทิ้งอาหารจำนวนมากในแต่ละวัน ทั้งที่รับประทานได้แต่มีตำหนิหรือหมดอายุ เพื่อรับมือกับปัญหานี้ โครงการกู้คืนอาหารที่ดำเนินการโดยศูนย์พักพิงคนไร้บ้านหรือธนาคารอาหาร จึงได้รวบรวมอาหารเหล่านี้และนำไปใช้เป็นอาหารสำหรับผู้หิวโหย ช่วยนำอาหารออกจากหลุมฝังกลบและส่งต่อไปยังผู้ที่ต้องการมากที่สุด

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• ส่งเสริมให้ร้านอาหารและร้านขายของชำในท้องถิ่นของคุณร่วมมือกับองค์กรช่วยเหลืออาหาร เช่น City Harvest ในนิวยอร์กซิตี้ หรือ Second Harvest Heartland ในมินนิโซตา
• ค้นตู้และชั้นวางของคุณแล้วบริจาคอาหารกระป๋องและอาหารแห้งที่ไม่เน่าเสียง่ายที่คุณจะไม่ใช้ให้กับธนาคารอาหารหรือสถานสงเคราะห์ใกล้บ้านคุณ

(7) ซื้อของในท้องถิ่น

“Small Business Saturday” ซึ่งอยู่ระหว่าง “Black Friday” และ “Cyber ​​Monday” ก่อตั้งขึ้นในปี 2010 เพื่อสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็กในช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดของปี ไมเคิล ชูแมน นักเขียนและผู้สนับสนุนผู้บริโภค ระบุว่าธุรกิจขนาดเล็กในท้องถิ่นมีความยั่งยืนมากกว่า เพราะมักมีความรับผิดชอบต่อการกระทำของตนเองมากกว่า มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า และสร้างสรรค์นวัตกรรมเพื่อให้สอดคล้องกับสภาพท้องถิ่น ซึ่งเป็นตัวอย่างให้ผู้อื่นได้เรียนรู้

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• แทนที่จะพึ่งพาซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่เพียงอย่างเดียว ลองพิจารณาตลาดเกษตรกรและฟาร์มท้องถิ่นเพื่อซื้อผลผลิต ไข่ ผลิตภัณฑ์นม และเนื้อสัตว์ อาหารจากแหล่งเหล่านี้มักจะสดกว่าและมีรสชาติดีกว่า และเงินของคุณก็จะเข้าบัญชีผู้ผลิตอาหารเหล่านี้โดยตรง

(8) ออกไปขี่

เราทุกคนทราบกันดีว่าการใช้รถร่วมกันและการใช้บริการขนส่งสาธารณะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก รวมถึงค่าน้ำมันด้วย ปัจจุบัน เมืองต่างๆ ทั่วประเทศกำลังลงทุนในทางเลือกการเดินทางใหม่ๆ ที่ให้การออกกำลังกายและเป็นทางเลือกแทนการนั่งรถไฟใต้ดินหรือรถประจำทางที่แออัด ชิคาโก เดนเวอร์ มินนีแอโพลิส และวอชิงตัน ดี.ซี. มีโครงการแบ่งปันจักรยานขนาดใหญ่ที่อนุญาตให้ผู้คนเช่าจักรยานสำหรับใช้งานระยะสั้น นอกจากนี้ยังมีโครงการที่คล้ายคลึงกันในเมืองอื่นๆ และมีแผนจะเพิ่มโครงการอื่นๆ ในพื้นที่ต่างๆ ตั้งแต่ไมอามี รัฐฟลอริดา ไปจนถึงแมดิสัน รัฐวิสคอนซิน

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• หากมี ลองใช้โปรแกรมแบ่งปันจักรยานของเมืองคุณเพื่อวิ่งทำธุระระยะสั้นๆ หรือเดินทางไปทำงาน ค่าสมาชิกโดยทั่วไปไม่แพง (เพียง 75 ดอลลาร์ต่อปีในวอชิงตัน ดี.ซี.) และหากคุณไม่ต้องเสียค่าเดินทางและค่าสมาชิกฟิตเนส คุณก็ประหยัดเงินไปได้มากทีเดียว!
• แม้ว่าจะไม่มีโครงการแบ่งปันจักรยาน แต่เมืองและเทศบาลหลายแห่งก็ได้สร้างเลนและเส้นทางจักรยาน ซึ่งทำให้การใช้จักรยานเพื่อการเดินทางและพักผ่อนหย่อนใจง่ายและปลอดภัยยิ่งขึ้น

(9) แบ่งปันรถยนต์

โครงการแบ่งปันรถยนต์ได้แพร่กระจายจากยุโรปไปยังสหรัฐอเมริกาเมื่อเกือบ 13 ปีที่แล้ว และได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยจำนวนสมาชิกในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 117 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2550 ถึง 2552 ข้อมูลจากศูนย์การขนส่งแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียระบุว่า รถยนต์แบ่งปันแต่ละคันสามารถทดแทนรถยนต์ส่วนตัวได้ 15 คัน และประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนที่ใช้รถยนต์แบ่งปันมากกว่า 6,000 ครัวเรือนทั่วอเมริกาเหนือที่สำรวจได้ทิ้งรถยนต์ของตนหลังจากเข้าร่วมบริการแบ่งปัน ในปี 2552 ได้รับการยกย่องว่าการใช้รถยนต์แบ่งปันช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในสหรัฐอเมริกาได้มากกว่า 482,000 ตัน โครงการนวัตกรรมอย่างเช่น I-GO ในชิคาโก ยังได้นำรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์เข้ามาใช้ในกองยานพาหนะของพวกเขา ซึ่งทำให้โครงการเหล่านี้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากยิ่งขึ้น

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• เข้าร่วมโครงการแบ่งปันรถยนต์! ณ เดือนกรกฎาคม 2554 มีโครงการแบบนี้ในสหรัฐอเมริกาถึง 26 โครงการ โดยมีผู้คนมากกว่า 560,000 คน ใช้รถยนต์ร่วมกันมากกว่า 10,000 คัน แม้ว่าคุณจะไม่อยากทิ้งรถส่วนตัว แต่การใช้รถยนต์ร่วมกันเมื่อเดินทางในเมืองจะช่วยลดปัญหาการหาที่จอดรถได้อย่างมาก (โครงการแบ่งปันรถยนต์มีจุดจอดรถเฉพาะของตัวเอง) รวมถึงลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการทำธุระหรือเดินทางไปทำงาน

(10) ปลูกสวน

ไม่ว่าคุณจะอาศัยอยู่ในห้องสตูดิโอลอฟต์หรือคฤหาสน์หรูในย่านชานเมือง การปลูกผักกินเองเป็นวิธีง่ายๆ ที่จะนำอาหารสดและมีประโยชน์มาส่งตรงถึงหน้าบ้านของคุณ นักวิจัยจากองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติประเมินว่าชาวเมือง 200 ล้านคนทั่วโลกกำลังปลูกและขายอาหารของตนเอง เลี้ยงเพื่อนบ้านกว่า 800 ล้านคน การปลูกสวนไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่มากนัก และด้วยราคาอาหารที่พุ่งสูงและความกังวลเรื่องความปลอดภัยทางอาหารเมื่อเร็วๆ นี้ แม้แต่พื้นที่เล็กๆ ก็สามารถสร้างผลกระทบอย่างมากต่ออาหารและกระเป๋าเงินของคุณได้

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• ปลูกผักกาดหอมในกระถางหน้าต่าง เมล็ดผักกาดหอมมีราคาถูกและหาง่าย และเมื่อปลูกในที่ที่มีแสงแดดจัด กระถางหน้าต่างหนึ่งใบก็สามารถปลูกสลัดได้หลายต้นตลอดทั้งฤดูกาล

(11) ปุ๋ยหมัก

แล้วจะมีวิธีไหนที่ดีกว่าในการใส่ปุ๋ยในสวนของคุณไปกว่าการใช้ปุ๋ยหมักอินทรีย์ของคุณเอง นอกจากจะลดต้นทุนจากการซื้อปุ๋ยน้อยลงแล้ว คุณยังช่วยลดปริมาณอาหารและขยะอินทรีย์อื่นๆ อีกด้วย

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• หากคุณไม่แน่ใจเกี่ยวกับวิธีการทำปุ๋ยหมักที่ถูกต้อง เว็บไซต์เช่น HowToCompost.org และองค์กรต่างๆ เช่น US Composting Council ให้คำแนะนำขั้นตอนง่ายๆ ในการนำขยะอินทรีย์กลับมาใช้ใหม่

(12) ลดการบริโภคเนื้อสัตว์

การผลิตปศุสัตว์คิดเป็นประมาณ 18 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดที่เกิดจากมนุษย์ และคิดเป็นประมาณ 23 เปอร์เซ็นต์ของน้ำที่ใช้ในภาคเกษตรกรรมทั่วโลก อย่างไรก็ตาม การผลิตเนื้อสัตว์ทั่วโลกมีอัตราการเติบโตถึง 20 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 เพื่อตอบสนองการบริโภคเนื้อสัตว์ต่อหัวที่เพิ่มขึ้นประมาณ 42 กิโลกรัม

สิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• คุณไม่จำเป็นต้องเป็นมังสวิรัติหรือวีแกน แต่การลดปริมาณเนื้อสัตว์ที่คุณรับประทานก็มีประโยชน์อย่างมาก ลองพิจารณาเปลี่ยนมื้ออาหารหนึ่งวันเป็นอาหารมังสวิรัติ และหากคุณคิดไม่ออกว่าจะทดแทนอาหารที่มีเนื้อสัตว์เป็นหลักได้อย่างไร เว็บไซต์อย่าง Meatless Monday และ Eating Well ก็มีสูตรอาหารมังสวิรัติมากมายที่ดีต่อสุขภาพของคุณและสิ่งแวดล้อม

ปณิธานปีใหม่ที่ประสบความสำเร็จและยั่งยืนที่สุดคือปณิธานที่ปฏิบัติอย่างสม่ำเสมอและมีเป้าหมายสำคัญ การดูลูกบอลหล่นที่ไทม์สแควร์เกิดขึ้นเพียงปีละครั้ง แต่สำหรับผู้คนทั่วโลกมากขึ้นเรื่อยๆ ผลกระทบจากความหิวโหย ความยากจน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นสัมผัสได้ทุกวัน โชคดีที่การปฏิบัติง่ายๆ เช่น การรีไซเคิลหรือการขี่จักรยาน สามารถส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงได้ ขณะที่เรากำลังเตรียมตัวต้อนรับปีใหม่ ขอให้เราทุกคนตั้งปณิธานที่จะทำให้ปี 2012 เป็นปีที่มีสุขภาพดี มีความสุข และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นสำหรับทุกคน