Sống xanh: 12 bước đơn giản Cho năm 2012

Washington, DC — Bước sang năm 2012, nhiều người trong chúng ta sẽ quyết tâm giảm vài cân, tiết kiệm nhiều hơn, hoặc dành thêm vài giờ cho gia đình và bạn bè. Nhưng cũng có một số quyết tâm chúng ta có thể thực hiện để cuộc sống xanh hơn một chút. Mỗi người chúng ta, đặc biệt là ở Hoa Kỳ, đều có thể cam kết giảm thiểu tác động đến môi trường.

“Cộng đồng toàn cầu, đặc biệt là những người sống trong các xã hội công nghiệp hóa, đã đặt ra những yêu cầu không bền vững đối với nguồn tài nguyên hạn chế của hành tinh chúng ta”, Robert Engelman, Chủ tịch Viện Worldwatch , một tổ chức nghiên cứu môi trường toàn cầu có trụ sở tại Washington, DC, cho biết “Nếu chúng ta mong muốn có thể cung cấp thức ăn, nơi ở và thậm chí là các điều kiện sống cơ bản cho dân số ngày càng tăng của mình trong những năm tới, chúng ta phải hành động ngay bây giờ để thay đổi”.

Nạn đói, nghèo đói và biến đổi khí hậu là những vấn đề mà tất cả chúng ta đều có thể chung tay giải quyết. Dưới đây là 12 bước đơn giản để sống xanh trong năm 2012:

(1) Tái chế

Các chương trình tái chế hiện diện tại nhiều thành phố và thị trấn trên khắp Hoa Kỳ, giúp tiết kiệm năng lượng và bảo vệ môi trường. Năm 2009, San Francisco trở thành thành phố đầu tiên của Hoa Kỳ yêu cầu tất cả hộ gia đình và doanh nghiệp áp dụng chương trình thu gom và ủ phân hữu cơ. Nhờ đó, hơn 75% tổng lượng vật liệu thu gom được đang được tái chế, giúp giảm 1,6 triệu tấn rác thải ra khỏi các bãi chôn lấp mỗi năm—gấp đôi trọng lượng của Cầu Cổng Vàng. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, cứ mỗi pound nhôm được thu hồi, người Mỹ sẽ tiết kiệm được nguồn năng lượng cần thiết để tạo ra khoảng 7,5 kilowatt giờ điện—đủ để cung cấp điện cho một thành phố có quy mô như Pittsburgh trong sáu năm!

Bạn có thể làm gì:

• Đặt một thùng chứa riêng bên cạnh thùng rác hoặc máy in để dễ dàng tái chế chai, lon và giấy hơn.

(2) Tắt đèn

Vào thứ Bảy cuối cùng của tháng 3—ngày 31 tháng 3 năm 2012—hàng trăm người dân, doanh nghiệp và chính phủ trên khắp thế giới tắt đèn trong một giờ như một phần của Giờ Trái đất, một phong trào nhằm giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu.

Bạn có thể làm gì:

• Giờ Trái đất chỉ diễn ra một lần trong năm, nhưng bạn có thể tạo ra tác động mỗi ngày bằng cách tắt đèn khi trời sáng hoặc bất cứ khi nào bạn đi vắng trong thời gian dài.

(3) Thực hiện chuyển đổi

Năm 2007, Úc trở thành quốc gia đầu tiên “cấm bóng đèn sợi đốt”, giảm đáng kể việc sử dụng bóng đèn sợi đốt trong nước. Đến cuối năm 2010, bóng đèn sợi đốt đã bị loại bỏ hoàn toàn, và theo Bộ trưởng Môi trường nước này, động thái đơn giản này đã tạo ra sự khác biệt lớn, ước tính cắt giảm 4 triệu tấn khí thải nhà kính vào năm 2012. Trung Quốc gần đây cũng cam kết thay thế 1 tỷ bóng đèn sợi đốt được sử dụng trong các văn phòng chính phủ bằng các mẫu đèn tiết kiệm năng lượng hơn trong vòng 5 năm.

Bạn có thể làm gì:

• Một dự luật tại Quốc hội nhằm loại bỏ bóng đèn sợi đốt tại Hoa Kỳ đã bị bác bỏ vào năm 2011, nhưng bạn vẫn có thể chuyển đổi tại nhà. Đèn huỳnh quang compact (CFL) chỉ sử dụng 20–30% năng lượng so với đèn sợi đốt để tạo ra cùng một lượng ánh sáng, còn đèn LED chỉ sử dụng 10%, giúp giảm cả hóa đơn tiền điện và lượng khí thải carbon.

(4) Mở vòi nước

Ngành công nghiệp nước đóng chai đã bán được 8,8 tỷ gallon nước vào năm 2010, tạo ra lợi nhuận gần 11 tỷ đô la. Tuy nhiên, chai nước nhựa lại gây ra những vấn đề môi trường nghiêm trọng. Năng lượng cần thiết để sản xuất và vận chuyển những chai nước này ước tính có thể cung cấp nhiên liệu cho 1,5 triệu ô tô mỗi năm, nhưng khoảng 75% chai nước không được tái chế - chúng bị vứt ra bãi rác, ven đường, gây ô nhiễm nguồn nước và đại dương. Và mặc dù nước máy công cộng phải tuân thủ các quy định an toàn nghiêm ngặt, ngành công nghiệp nước đóng chai không bắt buộc phải báo cáo kết quả kiểm nghiệm sản phẩm của mình. Theo một nghiên cứu, 10 thương hiệu nước đóng chai phổ biến nhất chứa nhiều chất gây ô nhiễm, bao gồm dược phẩm, cặn phân bón và asen.

Bạn có thể làm gì:

• Hãy đổ đầy nước từ bồn rửa vào cốc và chai nước tái sử dụng. Hoa Kỳ có hơn 160.000 hệ thống cấp nước công cộng, và bằng cách loại bỏ nước đóng chai, bạn có thể giúp giảm gần 1 triệu tấn chai nhựa thải ra bãi rác, đồng thời tiết kiệm chi phí nước.

(5) Giảm nhiệt độ xuống

Bộ Năng lượng Hoa Kỳ ước tính rằng người tiêu dùng có thể tiết kiệm tới 15% chi phí sưởi ấm và làm mát chỉ bằng cách điều chỉnh bộ điều nhiệt. Việc giảm nhiệt độ từ 10 đến 15 độ F trong tám giờ có thể giúp tiết kiệm 5–15% chi phí sưởi ấm tại nhà.

Bạn có thể làm gì:

• Hãy giảm nhiệt độ của bộ điều chỉnh nhiệt độ khi bạn đi làm hoặc sử dụng bộ điều chỉnh nhiệt độ có thể lập trình để kiểm soát cài đặt hệ thống sưởi ấm.

(6) Hỗ trợ các chương trình phục hồi thực phẩm

Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO), mỗi năm, khoảng một phần ba tổng lượng thực phẩm được sản xuất cho con người tiêu dùng - khoảng 1,3 tỷ tấn - bị thất thoát hoặc lãng phí, bao gồm 34 triệu tấn tại Hoa Kỳ. Các cửa hàng tạp hóa, tiệm bánh và các nhà cung cấp thực phẩm khác vứt bỏ hàng tấn thực phẩm mỗi ngày, mặc dù vẫn còn ăn được nhưng hình thức bên ngoài không đẹp mắt hoặc đã hết hạn sử dụng. Để ứng phó, các chương trình thu hồi thực phẩm do các nhà tạm trú hoặc ngân hàng thực phẩm điều hành sẽ thu gom số thực phẩm này và sử dụng để cung cấp bữa ăn cho người đói, giúp chuyển hướng thực phẩm khỏi bãi rác và đến tay những người cần nó nhất.

Bạn có thể làm gì:

• Khuyến khích các nhà hàng và cửa hàng tạp hóa địa phương hợp tác với các tổ chức cứu trợ thực phẩm, như City Harvest ở Thành phố New York hoặc Second Harvest Heartland ở Minnesota.
• Hãy kiểm tra tủ và kệ của bạn và quyên góp bất kỳ loại thực phẩm đóng hộp và sấy khô nào không dễ hỏng mà bạn không sử dụng đến cho ngân hàng thực phẩm hoặc nơi trú ẩn gần nhất.

(7) Mua hàng địa phương

“Thứ Bảy Doanh nghiệp Nhỏ”, nằm giữa “Thứ Sáu Đen” và “Thứ Hai Điện Tử”, được thành lập vào năm 2010 như một cách để hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ trong thời điểm mua sắm bận rộn nhất trong năm. Tác giả và nhà hoạt động vì người tiêu dùng Michael Shuman lập luận rằng các doanh nghiệp nhỏ địa phương bền vững hơn vì họ thường có trách nhiệm hơn với hành động của mình, có dấu chân môi trường nhỏ hơn và đổi mới để đáp ứng các điều kiện địa phương - cung cấp các mô hình để các doanh nghiệp khác học hỏi.

Bạn có thể làm gì:

• Thay vì chỉ dựa vào các siêu thị lớn, hãy cân nhắc đến các chợ nông sản và trang trại địa phương để mua nông sản, trứng, sữa và thịt. Thực phẩm từ những nguồn này thường tươi ngon hơn và đậm đà hương vị hơn, và tiền của bạn sẽ được chuyển trực tiếp đến các nhà sản xuất thực phẩm này.

(8) Ra ngoài và đi xe

Chúng ta đều biết rằng việc đi chung xe và sử dụng phương tiện giao thông công cộng giúp giảm lượng khí thải nhà kính cũng như hóa đơn tiền xăng. Hiện nay, các thành phố trên khắp đất nước đang đầu tư vào các phương tiện di chuyển mới, vừa giúp rèn luyện sức khỏe vừa là một lựa chọn thay thế cho tình trạng chen chúc trên tàu điện ngầm hoặc xe buýt. Chicago, Denver, Minneapolis và Washington, D.C. có các chương trình chia sẻ xe đạp lớn, cho phép mọi người thuê xe đạp để sử dụng ngắn hạn. Các chương trình tương tự cũng có ở các thành phố khác, và nhiều chương trình khác đang được lên kế hoạch triển khai tại các địa điểm từ Miami, Florida đến Madison, Wisconsin.

Bạn có thể làm gì:

• Nếu có thể, hãy sử dụng chương trình chia sẻ xe đạp của thành phố bạn để chạy việc vặt hoặc đi làm. Phí thành viên thường không đắt (chỉ 75 đô la một năm ở Washington, DC), và bằng cách loại bỏ chi phí đi lại cũng như phí thành viên phòng tập thể dục, bạn có thể tiết kiệm được kha khá!
• Ngay cả khi không có chương trình chia sẻ xe đạp, nhiều thành phố và thị trấn vẫn đang kết hợp các làn đường và đường mòn dành cho xe đạp, giúp việc sử dụng xe đạp để di chuyển và giải trí trở nên dễ dàng và an toàn hơn.

(9) Chia sẻ một chiếc xe

Các chương trình chia sẻ xe đã lan rộng từ châu Âu đến Hoa Kỳ gần 13 năm trước và ngày càng phổ biến, với số lượng thành viên tại Hoa Kỳ tăng vọt 117% từ năm 2007 đến năm 2009. Theo Trung tâm Giao thông Vận tải Đại học California, mỗi chiếc xe chia sẻ thay thế 15 chiếc xe cá nhân, và khoảng 80% trong số hơn 6.000 hộ gia đình chia sẻ xe được khảo sát trên khắp Bắc Mỹ đã từ bỏ xe của họ sau khi tham gia dịch vụ chia sẻ. Năm 2009, chia sẻ xe được ghi nhận là đã giảm hơn 482.000 tấn khí thải carbon tại Hoa Kỳ. Các chương trình sáng tạo như I-GO của Chicago thậm chí còn đang đưa xe chạy bằng năng lượng mặt trời vào đội xe của họ, giúp tác động của các chương trình này thân thiện với môi trường hơn nữa.

Bạn có thể làm gì:

• Hãy tham gia chương trình chia sẻ xe! Tính đến tháng 7 năm 2011, đã có 26 chương trình như vậy tại Hoa Kỳ, với hơn 560.000 người chia sẻ hơn 10.000 phương tiện. Ngay cả khi bạn không muốn bỏ xe riêng, việc sử dụng xe chung khi di chuyển trong thành phố có thể giúp giảm đáng kể khó khăn trong việc tìm chỗ đậu xe (các chương trình chia sẻ xe có chỗ đậu xe riêng), cũng như giảm thiểu tác động đến môi trường khi bạn đi làm việc vặt hoặc đi làm.

(10) Trồng một khu vườn

Dù bạn sống trong một căn hộ studio hay một biệt thự McMansion ở ngoại ô, việc tự trồng rau là một cách đơn giản để mang thực phẩm tươi ngon và bổ dưỡng đến tận cửa nhà. Các nhà nghiên cứu tại FAO và Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc ước tính rằng 200 triệu người dân thành thị trên toàn thế giới đang tự trồng và bán thực phẩm, cung cấp lương thực cho khoảng 800 triệu người dân sống gần đó. Việc trồng rau không nhất thiết phải chiếm nhiều diện tích, và trong bối cảnh giá lương thực tăng cao cùng những lo ngại gần đây về an toàn thực phẩm, ngay cả một mảnh đất nhỏ cũng có thể tạo ra tác động lớn đến chế độ ăn uống và túi tiền của bạn.

Bạn có thể làm gì:

• Trồng rau diếp trong chậu cây cảnh. Hạt giống rau diếp vừa rẻ vừa dễ tìm, và khi trồng dưới ánh nắng đầy đủ, một chậu cây cảnh có thể cung cấp đủ rau cho nhiều món salad trong suốt một mùa.

(11) Phân trộn

Và còn cách nào tốt hơn để bón phân cho khu vườn của bạn bằng cách sử dụng rác hữu cơ tự ủ. Bạn không chỉ giảm chi phí bằng cách mua ít phân bón hơn mà còn giúp giảm lượng thức ăn và rác thải hữu cơ khác.

Bạn có thể làm gì:

• Nếu bạn không chắc chắn về cách ủ phân đúng, các trang web như HowToCompost.org và các tổ chức như Hội đồng ủ phân Hoa Kỳ sẽ cung cấp các bước đơn giản để tái sử dụng rác thải hữu cơ.

(12) Giảm lượng thịt tiêu thụ

Ngành chăn nuôi chiếm khoảng 18% tổng lượng khí thải nhà kính do con người gây ra và chiếm khoảng 23% tổng lượng nước toàn cầu được sử dụng trong nông nghiệp. Tuy nhiên, sản lượng thịt toàn cầu đã tăng trưởng 20% ​​kể từ năm 2000 để đáp ứng mức tăng tiêu thụ thịt bình quân đầu người khoảng 42 kg.

Bạn có thể làm gì:

• Bạn không nhất thiết phải ăn chay hay thuần chay, nhưng chỉ cần giảm lượng thịt tiêu thụ cũng có thể mang lại nhiều lợi ích. Hãy cân nhắc thay thế một bữa ăn trong ngày bằng một bữa ăn chay. Và nếu bạn chưa nghĩ ra cách thay thế chế độ ăn nhiều thịt của mình, các trang web như Meatless Monday và Eating Well cung cấp rất nhiều công thức nấu ăn chay lành mạnh cho bạn và môi trường.

Những quyết tâm năm mới thành công và bền vững nhất là những quyết tâm được thực hiện thường xuyên và có mục tiêu quan trọng. Việc chứng kiến ​​quả cầu pha lê rơi xuống Quảng trường Thời đại chỉ diễn ra mỗi năm một lần, nhưng ngày càng nhiều người trên khắp thế giới đang cảm nhận được tác động của nạn đói, nghèo đói và biến đổi khí hậu mỗi ngày. May mắn thay, những hành động đơn giản, chẳng hạn như tái chế hoặc đạp xe, có thể mang lại tác động to lớn. Khi chúng ta chuẩn bị đón chào năm mới, hãy cùng nhau quyết tâm biến năm 2012 thành một năm khỏe mạnh hơn, hạnh phúc hơn và xanh hơn cho tất cả mọi người.