친환경 생활: 2012년을 위한 12가지 간단한 단계

워싱턴 D.C. — 2012년을 맞이하며 많은 사람들이 살을 좀 빼고, 돈을 더 저축하고, 가족 및 친구들과 더 많은 시간을 보내겠다고 결심할 것입니다. 하지만 우리 삶을 좀 더 친환경적으로 만들기 위한 결심도 있습니다. 특히 미국에 사는 우리 모두는 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 노력할 수 있습니다.

워싱턴 D.C.에 있는 세계적 환경 연구 기관인 월드워치 연구소(Worldwatch Institute )의 로버트 엥겔만 소장은 "글로벌 커뮤니티, 특히 산업 사회에 사는 사람들은 지구의 제한된 자원에 지속 불가능한 요구를 하고 있습니다."라고 말했습니다. "앞으로 몇 년 동안 늘어나는 인구에게 식량과 주거를 제공하고 기본적인 생활 조건이라도 제공할 수 있으려면 지금 당장 행동으로 옮겨야 합니다."

기아, 빈곤, 그리고 기후 변화는 우리 모두가 함께 해결할 수 있는 문제입니다. 2012년에 친환경 생활을 실천하기 위한 12가지 간단한 단계는 다음과 같습니다.

(1) 재활용

미국 전역의 도시와 마을에는 재활용 프로그램이 운영되어 에너지 절약과 환경 보호에 기여하고 있습니다. 2009년 샌프란시스코는 모든 가정과 사업체에 재활용 및 퇴비화 수거 프로그램을 의무화한 최초의 미국 도시가 되었습니다. 그 결과, 수거된 모든 폐기물의 75% 이상이 재활용되어 매년 160만 톤의 폐기물이 매립지로 버려지는 것을 방지하고 있습니다. 이는 금문교 무게의 두 배에 달하는 양입니다. 미국 환경보호청(EPA)에 따르면, 미국인들은 알루미늄 1파운드를 회수할 때마다 약 7.5킬로와트의 전력을 생산하는 데 필요한 에너지 자원을 절약하는데, 이는 피츠버그 규모의 도시에 6년간 전력을 공급할 수 있는 양입니다!

당신이 할 수 있는 일:

• 쓰레기통이나 프린터 옆에 별도의 용기를 두면 병, 캔, 종이를 재활용하기가 더 쉬워집니다.

(2) 불을 끄다

2012년 3월 마지막 토요일인 3월 31일, 전 세계 수백 명의 사람, 기업, 정부가 기후 변화에 대처하기 위한 운동인 '어스 아워'의 일환으로 한 시간 동안 불을 끕니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 어스 아워는 1년에 한 번만 진행되지만, 밝은 낮이나 장기간 집을 비울 때 불을 끄면 매일 환경에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

(3) 전환을 하세요

2007년 호주는 세계 최초로 "전구 금지" 정책을 시행하여 국내 백열전구 사용을 대폭 줄였습니다. 2010년 말에는 백열전구가 완전히 단계적으로 폐지되었고, 호주 환경부 장관에 따르면 이 간단한 조치가 2012년까지 약 400만 톤의 온실가스 배출량을 줄이는 데 큰 효과를 냈습니다. 중국 또한 최근 정부 기관에서 사용하는 10억 개의 백열전구를 5년 안에 에너지 효율이 더 높은 모델로 교체하겠다고 약속했습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 2011년 미국 의회에서 백열전구 사용을 금지하는 법안이 통과되었으나, 가정에서는 여전히 백열전구로 전환할 수 있습니다. 콤팩트형 형광등(CFL)은 백열전구와 동일한 양의 빛을 내는 데 필요한 에너지의 20~30%만 사용하고, LED는 10%만 사용하여 전기 요금과 탄소 배출량을 줄이는 데 도움이 됩니다.

(4) 수도꼭지를 틀어주세요

생수 업계는 2010년에 88억 갤런의 물을 판매하여 거의 110억 달러의 수익을 창출했습니다. 그러나 플라스틱 생수는 심각한 환경 문제를 야기합니다. 이러한 병을 생산하고 운송하는 데 필요한 에너지는 약 150만 대의 자동차에 1년 동안 연료를 공급할 수 있는 양입니다. 그러나 생수의 약 75%는 재활용되지 않고 매립지로 버려지거나 길가에 버려지고 수로와 바다를 오염시킵니다. 공공 수돗물은 엄격한 안전 규정을 준수해야 하지만, 생수 업계는 제품 검사 결과를 보고할 의무가 없습니다. 한 연구에 따르면, 가장 인기 있는 10개 브랜드의 생수에는 의약품, 비료 잔류물, 비소를 포함한 다양한 오염 물질이 포함되어 있습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 싱크대에서 물을 받아 컵과 재사용 가능한 물병에 채워 사용하세요. 미국에는 16만 개가 넘는 공공 상수도 시스템이 있으며, 생수병 사용을 중단하면 약 100만 톤의 생수가 매립지로 가는 것을 막을 수 있을 뿐만 아니라 수도 요금도 절약할 수 있습니다.

(5) 불을 약하게 하세요

미국 에너지부는 소비자가 온도 조절기만 조정해도 냉난방비를 최대 15% 절약할 수 있다고 추산합니다. 8시간 동안 화씨 10~15도(섭씨 10~15도)만 낮추면 난방비를 5~15% 절약할 수 있습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 직장에 나갈 때는 온도 조절기를 낮추거나, 프로그래밍 가능한 온도 조절기를 사용하여 난방 설정을 제어하세요.

(6) 식량 회수 프로그램 지원

유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 매년 식용으로 생산되는 전체 식량의 약 3분의 1, 즉 약 13억 톤이 손실되거나 낭비되고 있으며, 그중 3,400만 톤은 미국에서 발생합니다. 식료품점, 제과점, 그리고 기타 식품 공급업체들은 매일 먹을 수는 있지만 외관상 보기 좋지 않거나 유통기한이 지난 수많은 음식을 버립니다. 이에 따라 노숙자 쉼터나 푸드뱅크에서 운영하는 식량 회수 프로그램은 이러한 식량을 수거하여 배고픈 사람들에게 식사를 제공하는 데 활용합니다. 이를 통해 식량이 매립지로 가는 것을 막고 가장 필요한 사람들에게 전달될 수 있도록 지원합니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 뉴욕시의 City Harvest나 미네소타의 Second Harvest Heartland와 같은 식품 구조 단체와 협력하도록 지역 레스토랑과 식료품점을 독려하세요.
• 찬장과 선반을 살펴보고 더 이상 사용하지 않을 비상용 통조림과 건조식품을 가장 가까운 식품 은행이나 보호소에 기부하세요.

(7) 지역 구매

"블랙 프라이데이"와 "사이버 먼데이" 사이에 위치한 "소규모 기업 토요일"은 2010년, 연중 가장 바쁜 쇼핑 시즌에 소규모 기업을 지원하기 위해 제정되었습니다. 작가이자 소비자 운동가인 마이클 슈먼은 지역 소규모 기업이 자신의 행동에 더 책임감을 갖고, 환경 발자국이 적으며, 지역 상황에 맞춰 혁신을 추구하기 때문에 지속 가능성이 더 높다고 주장합니다. 이는 다른 기업들이 배울 수 있는 모델을 제공하기 때문입니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 대형 슈퍼마켓에만 의존하기보다는 농산물, 계란, 유제품, 육류를 구매할 때 파머스 마켓이나 지역 농장을 고려해 보세요. 이러한 곳에서 생산된 식품은 일반적으로 더 신선하고 맛이 좋으며, 여러분의 돈은 이러한 식품 생산자에게 직접 전달될 것입니다.

(8) 나가서 타세요

카풀과 대중교통 이용이 온실가스 배출량과 휘발유 요금 절감에 도움이 된다는 것은 누구나 알고 있습니다. 이제 전국의 도시들은 지하철이나 버스 안에서 답답함을 해소하고 운동을 즐길 수 있는 새로운 이동 수단에 투자하고 있습니다. 시카고, 덴버, 미니애폴리스, 워싱턴 D.C.에는 단기 대여 자전거를 제공하는 주요 자전거 공유 프로그램이 있습니다. 다른 도시에도 유사한 프로그램이 있으며, 플로리다주 마이애미부터 위스콘신주 매디슨까지 더 많은 도시에 프로그램이 계획되어 있습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 가능하다면 도시의 자전거 공유 프로그램을 이용하여 간단한 심부름이나 출퇴근을 하세요. 멤버십은 일반적으로 저렴합니다(워싱턴 D.C.에서는 연간 75달러). 교통비와 헬스장 멤버십을 절약할 수 있어 상당한 비용을 절약할 수 있습니다!
• 자전거 공유 프로그램이 없더라도 많은 도시와 마을에서는 자전거 도로와 산책로를 도입하여 이동과 레크리에이션 목적으로 자전거를 사용하는 것을 더 쉽고 안전하게 만들고 있습니다.

(9) 차를 공유하다

카셰어링 프로그램은 약 13년 전 유럽에서 미국으로 확산되어 점점 더 인기를 얻고 있으며, 2007년에서 2009년 사이에 미국 카셰어링 가입자 수는 117%나 증가했습니다. 캘리포니아 대학교 교통센터에 따르면, 카셰어링 차량 한 대는 개인 소유 차량 15대를 대체하는 효과가 있으며, 북미 전역에서 조사된 6,000가구 이상의 카셰어링 가구 중 약 80%가 카셰어링 서비스에 가입한 후 차량을 처분했습니다. 2009년, 카셰어링은 미국의 탄소 배출량을 48만 2천 톤 이상 감축한 것으로 평가되었습니다. 시카고의 I-GO와 같은 혁신적인 프로그램은 태양광 자동차를 차량에 도입하여 이러한 프로그램의 효과를 더욱 친환경적으로 만들고 있습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 카셰어 프로그램에 참여하세요! 2011년 7월 기준, 미국에는 26개의 카셰어 프로그램이 운영되고 있으며, 56만 명이 넘는 사람들이 1만 대가 넘는 차량을 공유하고 있습니다. 자신의 차를 없애고 싶지 않더라도, 도시를 여행할 때 카셰어 프로그램을 이용하면 주차 공간을 찾는 어려움을 크게 줄일 수 있습니다(카셰어 프로그램은 자체 주차 공간이 있습니다). 심부름이나 출퇴근 시 환경에 미치는 영향도 줄일 수 있습니다.

(10) 정원을 가꾸다

원룸형 로프트에 살든 교외의 맥맨션에 살든, 직접 채소를 재배하는 것은 신선하고 영양가 있는 음식을 집 앞까지 가져다주는 간단한 방법입니다. FAO와 유엔 개발 계획(UNDP)의 연구원들은 전 세계 2억 명의 도시 거주자들이 이미 직접 식량을 재배하고 판매하여 약 8억 명의 이웃에게 식량을 제공하고 있다고 추정합니다. 텃밭을 가꾸는 데 많은 공간을 차지할 필요는 없으며, 높은 식량 가격과 최근 식품 안전에 대한 우려를 고려할 때, 작은 텃밭이라도 식단과 예산에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 창가 화분에 상추를 심으세요. 상추 씨앗은 저렴하고 구하기도 쉽습니다. 햇볕이 잘 드는 곳에 심으면 창가 화분 하나로 한 계절 내내 여러 번 먹을 만큼의 상추를 키울 수 있습니다.

(11) 퇴비

정원에 비료를 주는 가장 좋은 방법은 직접 만든 퇴비화된 유기 폐기물을 사용하는 것입니다. 비료를 덜 사서 비용을 절감할 수 있을 뿐만 아니라, 음식물 쓰레기와 기타 유기 폐기물도 줄이는 데 도움이 됩니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 퇴비를 만드는 올바른 방법이 무엇인지 확신이 없다면 HowToCompost.org와 같은 웹사이트와 미국 퇴비화 협의회와 같은 기관에서 유기성 폐기물을 재사용하는 간단한 단계를 제공합니다.

(12) 고기 섭취를 줄이세요

가축 생산은 인간 활동으로 인한 온실가스 배출량의 약 18%를 차지하며, 농업에 사용되는 전 세계 물의 약 23%를 차지합니다. 그러나 전 세계 육류 생산량은 2000년 이후 20%의 성장률을 기록하며 1인당 육류 소비량 약 42kg 증가를 따라잡았습니다.

당신이 할 수 있는 일:

• 채식주의자나 비건이 될 필요는 없지만, 고기 섭취량을 줄이는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다. 하루 한 끼를 채식으로 대체해 보는 것도 좋습니다. 고기 위주의 식단을 어떻게 대체해야 할지 모르겠다면, Meatless Monday나 Eating Well 같은 웹사이트에서 여러분과 환경에 건강한 채식 레시피를 다양하게 찾아볼 수 있습니다.

가장 성공적이고 오래 지속되는 새해 결심은 꾸준히 실천하고 중요한 목표를 가진 결심입니다. 타임스퀘어에서 공이 떨어지는 광경을 보는 것은 일 년에 단 한 번뿐이지만, 전 세계적으로 점점 더 많은 사람들이 기아, 빈곤, 그리고 기후 변화의 영향을 매일 느끼고 있습니다. 다행히 재활용이나 자전거 타기와 같은 간단한 실천만으로도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 새해를 맞이하며, 2012년을 모두에게 더 건강하고, 행복하고, 푸른 한 해로 만들기 위해 다짐합시다.