可持续性不是个体的属性，而是整个关系网络的属性。
这是一种社群实践。这是我们需要从自然界汲取的深刻教训。维系生命之道在于构建和培育社群。一个可持续发展的人类社群会与其他社群——包括人类和非人类社群——互动，从而使它们能够按照自身的天性生存和发展。可持续性并非意味着事物一成不变，而是一个动态的共同演化过程，而非静止的状态。
由于可持续发展与社区密切相关，生态学的基本原则也可以被理解为社区原则。尤其重要的是，它们可以作为构建和培育可持续学习社区的指导原则。这些原则对于在学校中担任领导角色和推动系统性变革至关重要。
实践社群
网络已被公认为所有生命系统的基本组织模式。生物系统是化学反应网络；社会系统是沟通网络。近年来，网络不仅在科学领域，而且在整个社会以及新兴的全球文化中，都成为了人们关注的焦点。
互联网已发展成为强大的全球通信网络，如今越来越多的公司以分散式网络的形式组织起来，由许多小型单元组成。非营利组织和非政府组织也存在类似的网络。事实上，“建立网络”多年来一直是政治基层组织的主要活动之一。
人类组织内部也存在许多非正式网络。组织理论家将这些网络称为“实践社群”，在这些社群中，人们建立关系、互相帮助，并使日常活动在个人层面上具有意义。
每个组织内部都存在着一系列相互关联的实践社群。参与这些非正式网络的人数越多，网络越发达、越成熟，组织就越能更好地学习、创造性地应对新情况、变革和发展。换句话说，组织的活力源于其实践社群。这些因素表明，提升组织创造力和学习潜力的最有效途径是赋能其实践社群。
新奇事物的出现
如果一个组织的创造力和学习潜力存在于其实践社区中，那么这些过程究竟是如何在这些鲜活的网络和社区中体现出来的呢？
要回答这个问题，我需要提及能量和物质在所有生命网络中的流动。在人类网络中，这对应于信息和思想的流动。无论哪种情况，系统都需要对这种营养流动保持开放才能生存。过去25年来，这种流动的动态已被深入研究。这些研究带来了一项非常重要的发现，这也是变革型领导者必须了解的来自自然的第二个启示。
生命系统通常保持稳定状态，即便能量和物质在其间流动，结构也在不断变化。但这种开放系统偶尔会遇到不稳定点，此时要么发生崩溃，要么（更常见的情况是）自发涌现出新的秩序形式。
这种在不稳定的关键点自发涌现的秩序，通常简称为“涌现”，是生命的一大特征。它被认为是发展、学习和进化的动态起源。换言之，创造力——即新形式的产生——是所有生命系统的关键属性。
在人类组织中，引发涌现过程的事件可能只是一句随口之言，这句话对说话者本人或许并不重要，但对实践社群中的某些人来说却意义非凡。正因为如此，他们会迅速将信息在组织内部网络中传播开来。
信息在各种反馈回路中循环时，可能会被放大和扩展，甚至达到组织现有状态下无法吸收的程度。此时，组织便达到了不稳定点。系统无法将新信息整合到其现有秩序中；它被迫放弃部分结构、行为或信念。其结果是混乱、困惑、不确定和怀疑的状态。正是在这种混乱状态下，一种围绕新意义构建的新秩序应运而生。这种新秩序并非由任何个人设计，而是组织集体创造力的成果。
涌现与设计
在整个生物世界中，生命的创造力通过涌现过程得以展现。由此产生的结构——生物体的生物结构和人类社群的社会结构——可以恰当地称为“涌现结构”。在人类进化之前，地球上所有的生命结构都是涌现结构。随着人类的进化，语言、概念思维以及所有其他意识特征随之而来。这使得人类能够制定目标和策略，从而有目的地创造结构。
人类组织总是包含设计结构和涌现结构。设计结构是指组织在其官方文件中描述的正式结构。涌现结构则是由组织的非正式网络和实践社群所创造的。这两种结构截然不同，每个组织都需要它们。设计结构提供有效运作所必需的规则和惯例，从而确保组织的稳定性。
另一方面，涌现式结构能够带来新颖性、创造性和灵活性。涌现式结构具有适应性，能够不断变化和发展。在当今复杂的组织环境中，纯粹设计的结构缺乏必要的响应能力和学习能力。
问题的关键不在于摒弃预设结构而拥抱涌现结构。两者缺一不可。这是我们从自然界获得的第三个领导力启示。在任何人类组织中，都存在着一种张力：一方面是体现权力关系的预设结构，另一方面是代表组织活力和创造力的涌现结构。领导者的挑战在于，如何在涌现的创造力与预设结构的稳定性之间找到恰当的平衡。
一种新型的领导力.jpg)
认识到涌现对于人类组织创造力的重要性，促使人们探索一种新型的领导力。传统的领导者概念认为，领导者应该具备远见卓识，能够清晰地阐述愿景，并以热情和个人魅力进行沟通。
这固然重要，但还有另一种领导力，即促进创新涌现。这是我们从自然界汲取的第四条启示。促进创新涌现意味着创造条件，而非发号施令。它意味着运用权威的力量去赋能他人。这两种领导力都与创造力息息相关。成为领导者意味着构筑愿景，引领人们走向前人未至之境。它也意味着为整个社群创造空间，共同创造新事物。
为了有效促进新生，社区领导者需要认识并理解这一基本生命过程的不同阶段。新生需要活跃的沟通网络。因此，促进新生首先意味着建立和培育这样的沟通网络。
此外，我们还需要记住，创新涌现是开放系统的固有属性，这意味着组织需要对新思想和新知识持开放态度。促进创新涌现的关键在于营造这种开放氛围——培育一种学习文化，鼓励持续提问，并对创新给予奖励。
新事物出现之前的关键不稳定期可能伴随着不确定、恐惧、困惑或自我怀疑。经验丰富的领导者会将这些情绪视为整体动态不可或缺的组成部分，并营造信任和互助的氛围。
在变革过程中，一些旧的组织结构可能会瓦解，但如果支持性的氛围和沟通网络中的反馈机制能够持续存在，新的、更有意义的组织结构就有可能涌现。当这种情况发生时，人们往往会感到惊奇和欣喜，而领导者的角色则是认可这些情绪，并提供庆祝的机会。
领导者需要能够识别并清晰阐述涌现的新事物，并将其融入组织的设计之中。然而，并非所有涌现的解决方案都可行，因此，支持涌现的文化必须包含允许犯错的自由。在这种文化中，实验受到鼓励，学习与成功同等重要。
结论
通过赋能实践社群，为人类组织注入活力，不仅能提升组织的灵活性、创造力和学习潜力，还能增强组织成员的尊严和人性，因为他们会与自身内在的这些品质建立联系。换言之，关注生命和自我组织能够赋能个体。它创造了身心健康的职场和学习环境，让人们感到在追求自身目标的过程中得到支持，而无需为了实现组织目标而牺牲自身原则。
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