Ihre Fantasie Ist Ein wunderschöner Garten

„Helens Fantasie ist ein magischer Garten, in dem alle Pflanzen und Lebewesen ihr Paradies finden. Ihre Geschichten, detailreichen Bilder und Farben offenbaren eine verborgene Tiefe, ein Spiegelbild einer zeitlosen Seele, reich an Erfahrung, Empathie, Liebe und Großzügigkeit.“ – Paul Destrooper, Künstlerischer Leiter, Ballet Victoria

Alle Fotos von Stefan Cremers.

Mein Wintergarten ist ruhig und lieblich, mit Schnee, der sich auf den Sträuchern und den Bäumen abzeichnet. Für mich ist das eine Zeit zum Ausruhen und Nachdenken, zum Lesen, Zeichnen und Planen des Gartens für das nächste Jahr. Gartenarbeit war schon immer ein Teil meines Lebens. Als Kind verbrachte ich die Sommer damit, im stattlichen, formellen Garten meines Großvaters in Rochester, New York, zu spielen, wo mein Urgroßvater die Ellwanger & Barry Gärtnerei geleitet hatte. Mit einer Fläche von sage und schreibe 260 Hektar war dies damals die größte Gärtnerei Nordamerikas.

Ich wuchs in Berkeley, Kalifornien, auf und studierte dort. 1965 heiratete ich und zog auf eine Bergschaffarm im Norden von British Columbia. Wir waren nahezu autark, und unser Gemüsegarten war riesig. Auf jungfräulichem Boden, mit Misthaufen, langen Tagen und Sommerregen bauten wir das größte und süßeste Gemüse an, das man sich vorstellen kann. Das Gemüse im Garten war wunderschön in seiner Struktur und Vielfalt, ebenso wie die Wildblumen auf den Feldern und Bergwiesen. Hier begann ich, das Land kennenzulernen und die Schönheit der natürlichen Wildnis zu schätzen. Zeichnen war, wie Gartenarbeit, schon früh Teil meines Lebens. Auf der Farm fand ich (zwischen langen Stunden körperlicher Arbeit und Kinderbetreuung) Freude daran, Gemüse, blühende Pflanzen und Bäume zu zeichnen – eine Beschäftigung, die mich mit meinem früheren Leben und meinen langjährigen Kunststudien verband.

Nach fünfzehn Jahren abenteuerlicher Landwirtschaft mit einer Vielzahl verschiedener Tiere zogen wir mit unserer fünfköpfigen Familie nach Victoria. Damals war die Stadt noch ruhig und die Häuser günstig. Wir kauften einen Hektar Land und ein baufälliges altes Haus in Meeresnähe. Ich wusste sofort, dass sich dieses Grundstück in einen wunderschönen Garten verwandeln ließ, obwohl es damals von Prunkwinden, Brombeeren und Efeu überwuchert war. Heute, nach dreißig Jahren unermüdlicher Arbeit, ist der Garten schöner und besonderer, als ich es mir je hätte vorstellen können.

Ich begann mit nur kleinen Erdhaufen zwischen Steinen und Efeu. Ich musste mich zwangsläufig mit dem Boden auseinandersetzen, der Erde, die ich immer als selbstverständlich angesehen hatte (so wie ich das Wetter vor meinem Umzug in den Norden als selbstverständlich angesehen hatte). In den nördlichen Wäldern hatte ich gesehen, wie Laubstreu den Boden bedeckte und langsam zu zerfallen begann, ein Prozess, der Hunderte von Jahren dauern kann. Ich begann, mein Grundstück mit großen Haufen bereits gehäckselter Bäume und Blätter aufzufüllen (85 riesige LKW-Ladungen voll). Eine Prise Stickstoff und zwei Regenperioden halfen, das Hackschnitzel zu zersetzen. Dann traf ich einen tatkräftigen und begabten Gärtner, der bereit war, sich dieser verrottenden Hackschnitzelhaufen und des steinigen Bodens anzunehmen. Zu meiner Überraschung brachte er zunächst weitere Steine ​​heran (insgesamt 175 Tonnen!). Mein Nachbar begann mit seinem Bagger, das Hackschnitzel in große Beete zu schichten, die dann mit großen, zu rauen Mauern zusammengefügten Steinen gestützt wurden. Anschließend fügten wir Mutterboden und Kompost hinzu, während die neuen Pflanzen und Bäume im Boden anwuchsen. Das wirkte tatsächlich wie ein kleiner landwirtschaftlicher Betrieb, und das gefiel mir.

Die ganze Zeit studierte ich g Gartenbücher und besuchte häufig andere Gärten und Baumschulen. Ich liebte jeden Teil dieses Projekts. Ein Teil des Grundstücks nach dem anderen begann sich zu verändern. Für mich war es, als würde ich riesige dreidimensionale Gemälde schaffen, Kompositionen aus verschiedenen Pflanzen und Bäumen. Und ich wählte immer nur die Pflanzen aus, die ich zeichnen wollte. Das ist ein idealer Ansatz für einen Künstler, sowohl zu kreieren als auch in seinem Bild zu arbeiten. Ich verbrachte einen Teil des Tages mit Gartenarbeit und einen Teil mit Kunst – für mich eine perfekte Kombination. Jedes Jahr veränderte und verschönerte sich der Garten, und jedes Jahr widmete ich mehr Zeit dem Festhalten dessen, was ich sah.

Meine Lieblingskunstform ist die Druckgrafik. In meinem großen Haus im Arts-and-Crafts-Stil konnte ich in dem sehr geräumigen Raum, der ursprünglich für Tanzveranstaltungen gedacht war, eine Druckerei und ein Atelier einrichten. Dort arbeitete ich an Tiefdrucken mit einzigartigen Schichten und Texturen, die den Bildern eine besondere Lichtqualität verleihen, ähnlich wie in einem Garten. Auch meine Zeichnungen und Gemälde sind mehrschichtig, auf dickem Aquarellpapier aufgetragen und ähnlich wie die Kupferplatten, die ich für die Druckgrafik verwende, behandelt.

Als meine Kinder klein waren, habe ich gerne Kinderbücher gelesen, geschrieben und illustriert. Viele Jahre lang habe ich Kunstunterricht für Kinder gegeben, wann immer möglich draußen im Garten. Mein Garten und mein Haus waren zudem Schauplatz vieler Wohltätigkeitsveranstaltungen, Konzerte, Kunst- und Buchveranstaltungen sowie Lehrveranstaltungen, darunter die Dreharbeiten zu einem kurzen Dokumentarfilm über den Garten (siehe hestewart.com). Eine meiner größten Freuden ist es, Blumen zu pflücken und in Hülle und Fülle Sträuße zu verschenken – ein fast tägliches Ritual über viele Monate im Jahr. Eine weitere tägliche Gewohnheit ist es, meine morgendliche Tasse Tee zu nehmen und auf den Gartenwegen spazieren zu gehen und auf Veränderungen zu achten. Das ist für mich eine bedeutungsvolle Morgenmeditation, eine beruhigende Erfahrung für jeden Gärtner und Künstler.

Im Laufe der Zeit sind mein Haus und mein Garten immer enger miteinander verbunden. Die ursprüngliche Landschaft war größtenteils mit wunderschönen alten Garry-Eichen und Douglasien bewachsen. Viele davon stehen noch heute dort und bereichern meinen Garten mit ihrer atemberaubenden Schönheit. Jede Tür des Hauses öffnet sich zu einem einzigartigen und angenehmen Garten, dessen Schönheit einen in ihren Bann zieht. Jedes Fenster blickt auf beruhigende Bäume. Und vom Balkon im Obergeschoss kann ich, besonders im Winter bei Schnee, die gesamte Anlage des Grundstücks überblicken.

Haus und Garten sind mein ideales Atelier und mein Arbeitsplatz; beide spiegeln meine Bemühungen und meine Wertschätzung für Schönheit wider. Meinen Swimmingpool habe ich ungewöhnlich gestaltet, sodass er wie ein natürlicher Teich mit Steinen am Boden aussieht. Wasser ist ein wesentliches Element jedes Gartens und hat die geheimnisvolle Fähigkeit, den Geist zu erfrischen und zu fokussieren. Selbst ein Vogelbad spiegelt seine Umgebung und den Himmel darüber wider. Tropfen, die auf stilles Wasser fallen, erzeugen ihre eigene Magie und wechselnde Muster aus glitzernden Blasen und silbernen Ringen.

Im Laufe der Jahre habe ich nicht nur die Schönheit der Blumen und Pflanzen, sondern auch die Bedeutung und die Wunder des Bodens zu schätzen gelernt. Jeder Samen wächst aus der Erde und wird vom Boden getragen. Ich scheine mittlerweile genauso viel Zeit mit der Bodenpflege zu verbringen wie mit der Pflege der Pflanzen. Ich habe Mykorrhiza-Körner in den Boden eingegraben, wohl wissend, dass das wachsende Myzelnetz den Pflanzen und Bäumen Feuchtigkeit und Nährstoffe liefert. Ich schichte meinen Garten regelmäßig mit Kompost, Stroh, Mist, Biokohle und verrottetem Baumhackgut auf. Das versorgt den Boden mit Nährstoffen und hilft, Wasser zu speichern. In unserem sich schnell verändernden und besorgniserregend trockenen Klima habe ich außerdem versucht, wo immer möglich Bodendecker anzulegen.

Mein neuestes Buchprojekt ist die Kulmination vieler unterschiedlicher Lebenserfahrungen. Das Buch „Mein Garten – Schönheit oben, Wunder unten“ erinnert an ein Kinderbuch mit ganzseitigen Illustrationen. Ich erstelle Collagen aus Teilen meines früheren Buches „Ein verzauberter Kindergarten“, das mit großen, ebenso skurrilen wie detailreichen Tiefdrucken illustriert war. Diese werden mit Zeichnungen kombiniert, die die unaufhörliche Aktivität des Lebens im gesunden Untergrund darstellen.

Ein Garten schenkt viele Momente der Freude, unerwartete Freuden und manchmal auch tiefe Erkenntnisse. Jeder Biogarten trägt zur Heilung der Erde bei – und vielleicht auch des Gärtners.

Solche Gartenarbeit bringt ein gewisses Gleichgewicht in die Welt zurück und ist zumindest ein Versuch, die durch menschliches Handeln verursachte Zerstörung etwas zu beheben. Indem wir der Umwelt helfen, helfen wir ganz sicher auch anderen. Als Hüter des Bodens versuchen wir, unseren Lebensunterhalt auf diesem Planeten zu verdienen – unserem einzigen, einst wunderschönen Zuhause. Dem Paradies auf Erden.

Weitere Informationen zu Helen finden Sie unter: www.HEStewart.com