Trí tưởng tượng của cô ấy là một Khu vườn Xinh đẹp

“Trí tưởng tượng của Helen là một khu vườn kỳ diệu, nơi mọi loài thực vật và sinh vật đều tìm thấy thiên đường của chúng. Những câu chuyện, hình ảnh chi tiết và màu sắc của cô ấy hé lộ chiều sâu ẩn giấu, sự phản chiếu của một tâm hồn vượt thời gian, giàu kinh nghiệm, sự đồng cảm, tình yêu và lòng hào phóng.” —Paul Destrooper, Giám đốc nghệ thuật, Ballet Victoria

Tất cả ảnh đều do Stefan Cremers chụp.

Khu vườn mùa đông của tôi yên tĩnh và đáng yêu, với tuyết phủ kín các bụi cây và tạo đường viền cho cây cối. Đối với tôi, đây là thời gian để nghỉ ngơi và suy ngẫm, đọc sách, vẽ và lên kế hoạch cho khu vườn năm sau. Làm vườn luôn là một phần trong cuộc sống của tôi. Khi còn nhỏ, tôi đã dành những mùa hè để chơi trong khu vườn uy nghiêm và trang trọng của ông tôi ở Rochester, New York, nơi ông cố của tôi đã quản lý Vườn ươm Ellwanger và Barry. Với diện tích khổng lồ là 650 mẫu Anh, đây là vườn ươm lớn nhất Bắc Mỹ vào thời điểm đó.

Tôi lớn lên và học tập tại Berkeley, California, sau đó kết hôn và chuyển đến một trang trại cừu miền núi ở phía bắc British Columbia vào năm 1965. Chúng tôi gần như tự cung tự cấp và khu vườn rau của chúng tôi rất rộng lớn. Với đất nguyên sơ và đống phân chuồng, những ngày dài và mưa mùa hè, chúng tôi đã trồng những loại rau lớn nhất và ngọt nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Các loại rau trong vườn có cấu trúc và sự đa dạng tuyệt đẹp, cũng như những bông hoa dại trên cánh đồng và đồng cỏ trên núi. Đây là nơi tôi bắt đầu tìm hiểu về đất đai và trân trọng vẻ đẹp của thiên nhiên hoang dã. Vẽ, giống như làm vườn, cũng là một phần trong cuộc sống của tôi từ khi còn nhỏ. Ở trang trại, tôi tìm thấy niềm vui (giữa những giờ làm việc chân tay dài và chăm sóc trẻ em) khi vẽ rau, cây có hoa và cây cối - một hoạt động kết nối tôi với cuộc sống trước đây và nhiều năm học nghệ thuật của mình.

Sau mười lăm năm phiêu lưu làm nông với nhiều loại động vật khác nhau, chúng tôi chuyển đến Victoria cùng gia đình năm đứa con. Vào thời điểm đó, thành phố vẫn còn yên tĩnh và nhà cửa thì không đắt. Chúng tôi đã mua một mẫu Anh đất và một ngôi nhà cũ nát gần bờ biển. Tôi biết ngay rằng khu đất này có thể được biến thành một khu vườn xinh đẹp, mặc dù khi đó nó bị bao phủ bởi hoa bìm bìm, cây mâm xôi và cây thường xuân. Bây giờ, sau ba mươi năm làm việc liên tục, khu vườn trở nên đặc biệt và đáng yêu hơn tôi từng tưởng tượng.

Tôi bắt đầu chỉ với những túi đất giữa đá và cây thường xuân. Bắt buộc tôi phải tìm hiểu về đất, loại đất mà tôi luôn coi là đương nhiên (cũng giống như tôi coi thời tiết là đương nhiên trước khi chuyển đến phía bắc). Ở những khu rừng phía bắc, tôi đã thấy lá rụng phủ kín mặt đất và từ từ bắt đầu phân hủy, một quá trình có thể mất hàng trăm năm. Tôi bắt đầu bằng cách lấp đầy đất của mình bằng những đống lớn cây và lá đã bị cắt nhỏ (85 xe tải lớn). Rắc một ít nitơ và hai mùa mưa đã giúp phân hủy các mảnh vụn. Sau đó, tôi gặp một người làm vườn năng nổ và tài năng, sẵn sàng xử lý những đống mảnh vụn đang mục nát và đất đá này. Thật bất ngờ, anh ấy bắt đầu bằng cách mang thêm đá vào (tổng cộng 175 tấn!). Người hàng xóm của tôi dùng máy xúc bắt đầu di chuyển các mảnh vụn vào những luống lớn, sau đó được đỡ bằng những tảng đá lớn đan xen vào nhau thành những bức tường thô. Tiếp theo, chúng tôi thêm lớp đất mặt và phân trộn khi cây và cây mới đã bám chặt vào đất. Điều này có vẻ giống như một hoạt động canh tác quy mô nhỏ và tôi thích điều đó.

Trong suốt thời gian đó, tôi đã học sách hướng dẫn và thường xuyên ghé thăm các khu vườn và vườn ươm khác. Tôi yêu thích mọi phần của dự án này. Từng phần của khu đất bắt đầu thay đổi. Đối với tôi, nó giống như tạo ra những bức tranh ba chiều khổng lồ, những tác phẩm được tạo thành từ nhiều loại cây và cây khác nhau. Và tôi luôn chỉ chọn những loại cây mà tôi muốn vẽ. Đây là cách tiếp cận lý tưởng cho một nghệ sĩ, vừa sáng tạo vừa làm việc trong hình ảnh của một người. Tôi dành một phần thời gian trong ngày để làm vườn và một phần thời gian trong ngày để làm nghệ thuật, đối với tôi đó là sự kết hợp hoàn hảo. Mỗi năm, khu vườn lại thay đổi và trở nên đẹp hơn, và mỗi năm tôi dành nhiều thời gian hơn để ghi lại những gì tôi thấy.

Hình thức nghệ thuật yêu thích của tôi là in ấn. Ngôi nhà lớn theo phong cách nghệ thuật và thủ công của tôi cho phép tôi thiết lập một máy in và xưởng in trong căn phòng rất rộng rãi ban đầu được dùng cho các bữa tiệc khiêu vũ. Ở đó, tôi làm việc trên các bản in lõm, được xếp lớp và có kết cấu độc đáo, mang lại chất lượng ánh sáng đặc biệt cho hình ảnh, cùng chất lượng được tìm thấy trong một khu vườn đang phát triển. Các bức vẽ và tranh của tôi cũng được xếp lớp, áp dụng trên giấy màu nước dày, được xử lý giống như các tấm đồng mà tôi sử dụng để in ấn.

Khi các con tôi còn nhỏ, tôi thích đọc, viết và minh họa sách thiếu nhi. Trong nhiều năm, tôi đã dạy trẻ em học vẽ ngoài trời trong vườn bất cứ khi nào có thể. Khu vườn và ngôi nhà của tôi cũng là bối cảnh cho nhiều sự kiện từ thiện, hòa nhạc, nghệ thuật và sách, cũng như các cơ hội giảng dạy, bao gồm cả việc thực hiện một bộ phim tài liệu ngắn về khu vườn (xem hestewart.com). Một trong những niềm vui lớn nhất của tôi là có thể hái hoa và tặng hoa với số lượng lớn, một nghi lễ gần như diễn ra hàng ngày trong nhiều tháng trong năm. Một thói quen hàng ngày khác là uống tách trà buổi sáng và đi bộ giữa các lối đi trong vườn, quan sát mọi thay đổi. Đối với tôi, đây là một buổi thiền buổi sáng có ý nghĩa, một trải nghiệm thư thái cho bất kỳ người làm vườn và nghệ sĩ nào.

Theo thời gian, ngôi nhà và khu vườn của tôi ngày càng gắn kết chặt chẽ hơn. Cảnh quan xung quanh ban đầu chủ yếu là những cây sồi Garry và linh sam Douglas cổ thụ tuyệt đẹp. Nhiều cây vẫn còn ở đó cho đến ngày nay, và nhiều cây góp phần làm tăng thêm vẻ đẹp ngoạn mục cho khu vườn của tôi. Mỗi ô cửa của ngôi nhà đều mở ra một không gian vườn độc đáo và dễ chịu, thu hút người ta vào vẻ đẹp của nó. Mỗi cửa sổ đều nhìn ra những hàng cây dễ chịu. Và từ ban công trên lầu, tôi có thể nhìn thấy, đặc biệt là trong những trận tuyết mùa đông, thiết kế tổng thể của bất động sản.

Ngôi nhà và khu vườn kết hợp lại là studio và nơi làm việc lý tưởng của tôi; cả hai đều phản ánh nỗ lực và sự trân trọng của tôi đối với cái đẹp. Tôi đã sơn hồ bơi của mình theo cách khác thường, trông giống như một cái ao tự nhiên có đá ở dưới đáy. Nước là một yếu tố thiết yếu của bất kỳ khu vườn nào, với khả năng kỳ lạ của nó là làm mới và tập trung tâm trí. Ngay cả một bồn tắm chim cũng phản chiếu môi trường xung quanh và bầu trời phía trên. Những giọt nước rơi xuống mặt nước tĩnh lặng tạo ra một phép thuật riêng, thay đổi các họa tiết bong bóng lấp lánh và các vòng tròn bạc.

Qua nhiều năm, tôi đã đánh giá cao không chỉ vẻ đẹp của hoa và cây, mà còn cả tầm quan trọng và sự kỳ diệu của đất. Mỗi hạt giống đều mọc ra từ lòng đất và được đất nuôi dưỡng. Bây giờ, tôi dường như dành nhiều thời gian chăm sóc đất như chăm sóc cây. Tôi đã đào những hạt nấm rễ cộng sinh xuống đất, biết rằng mạng lưới nấm đang phát triển sẽ mang độ ẩm và chất dinh dưỡng đến cho cây và cây cối. Tôi liên tục rải phân hữu cơ, rơm rạ, phân chuồng, than sinh học và gỗ vụn đã phân hủy vào vườn của mình. Điều này cung cấp chất dinh dưỡng cho đất và giúp giữ nước. Trong bối cảnh khí hậu thay đổi nhanh chóng và khô hạn đáng báo động của chúng ta, tôi cũng đã cố gắng tạo ra lớp phủ mặt đất ở bất cứ nơi nào có thể.

Dự án sách mới nhất của tôi là sự kết tinh của nhiều trải nghiệm sống rất khác nhau. Cuốn sách này, My Garden—Beauty Above, Wonders Below, gợi nhớ đến một cuốn sách thiếu nhi với hình minh họa toàn trang. Tôi đang tạo ra những bức ảnh ghép từ một số phần trong cuốn sách trước của tôi, A Child's Enchanted Garden, được minh họa bằng những bản in lõm lớn, vừa kỳ quặc vừa rất phức tạp. Những bức ảnh này sẽ được kết hợp với các bức vẽ mô tả hoạt động không ngừng nghỉ của sự sống diễn ra trong lớp đất ngầm lành mạnh.

Một khu vườn mang lại nhiều khoảnh khắc vui vẻ và nhiều thú vui bất ngờ, và đôi khi là những hiểu biết sâu sắc. Mỗi khu vườn hữu cơ đều giúp chữa lành trái đất—và có lẽ là cả người làm vườn.

Làm vườn như vậy sẽ khôi phục lại một số cảm giác cân bằng cho thế giới của một người, và ít nhất là một nỗ lực để sửa chữa một chút sự tàn phá do hoạt động của con người gây ra. Bằng cách giúp đỡ môi trường, chúng ta chắc chắn đang giúp đỡ những người khác. Là người chăm sóc đất đai, chúng ta đang cố gắng kiếm sống trên hành tinh này—ngôi nhà duy nhất và từng tươi đẹp của chúng ta. Thiên đường trên trái đất.

Để biết thêm thông tin về Helen, hãy truy cập: www.HEStewart.com