Imaginasinya Adalah Taman Yang Indah

"Imajinasi Helen ialah taman ajaib di mana semua tumbuh-tumbuhan dan makhluk mencari Eden mereka. Cerita, imej terperinci dan warnanya mendedahkan kedalaman yang tersembunyi, pantulan jiwa abadi, kaya dengan pengalaman, empati, kasih sayang dan kemurahan hati." —Paul Destrooper, Pengarah Artistik, Ballet Victoria

Semua gambar oleh Stefan Cremers.

Taman musim sejuk saya tenang dan indah, dengan salji bertimbun di atas pokok renek dan menggariskan pokok. Bagi saya, inilah masanya untuk berehat dan bermuhasabah, membaca, melukis, dan merancang taman tahun hadapan. Berkebun sentiasa menjadi sebahagian daripada hidup saya. Sebagai seorang kanak-kanak, saya menghabiskan musim panas bermain di taman mewah dan formal datuk saya di Rochester, New York, tempat datuk saya telah menguruskan Nursery Ellwanger dan Barry. Terdiri daripada 650 ekar yang mengejutkan, ini adalah tapak semaian terbesar di Amerika Utara pada masa itu.

Saya dibesarkan dan belajar di Berkeley, California, kemudian pada 1965 berkahwin dan berpindah ke ladang biri-biri gunung di utara British Columbia. Kami hampir berdikari dan kebun sayur kami sangat besar. Dengan tanah dara dan timbunan baja, hari yang panjang dan hujan musim panas, kami menanam sayur-sayuran terbesar dan paling manis yang boleh dibayangkan. Sayur-sayuran di taman itu cantik dalam struktur dan kepelbagaiannya, begitu juga dengan bunga liar di ladang dan padang rumput gunung. Di sinilah saya mula belajar tentang tanah dan menghargai keindahan alam belantara. Melukis, seperti berkebun, juga telah menjadi sebahagian daripada hidup saya sejak kecil. Di ladang, saya mendapati keseronokan (di antara waktu kerja fizikal yang panjang dan menjaga anak-anak) dalam melukis sayur-sayuran, tumbuhan berbunga dan pokok-satu amalan yang menghubungkan saya dengan kehidupan terdahulu saya dan dengan pengajian seni selama bertahun-tahun.

Selepas lima belas tahun bercucuk tanam dengan pelbagai jenis haiwan yang berbeza, kami berpindah bersama keluarga lima anak kami ke Victoria. Pada masa itu, bandar masih tenang dan rumah yang murah. Kami membeli tanah seluas ekar dan rumah lama yang runtuh berhampiran lautan. Saya segera tahu bahawa harta ini boleh diubah menjadi taman yang indah, walaupun ia kemudiannya diselubungi oleh kemuliaan pagi, semak duri, dan ivy. Kini, selepas tiga puluh tahun bekerja berterusan, taman itu lebih istimewa dan indah daripada yang saya bayangkan.

Saya bermula dengan hanya poket tanah di antara batu dan ivy. Secara terpaksa saya perlu belajar tentang tanah, bumi yang saya selalu ambil mudah (sama seperti saya telah mengambil mudah cuaca sebelum bergerak ke utara). Di hutan utara, saya telah melihat sampah daun menutupi tanah dan perlahan-lahan mula rosak, satu proses yang mungkin mengambil masa ratusan tahun. Saya bermula dengan mengisi harta saya dengan timbunan besar pokok dan daun yang sudah tercabut (85 lori besar penuh). Taburan nitrogen dan dua musim hujan turun membantu mengurai cip. Ketika itulah saya bertemu dengan seorang tukang kebun yang bertenaga dan berbakat, sanggup mengambil timbunan kerepek dan tanah berbatu yang reput ini. Yang mengejutkan saya, dia bermula dengan membawa masuk lebih banyak batu (175 tan semuanya!). Jiran saya dengan backhoe mula mengalihkan kerepek ke dalam katil besar yang kemudiannya disokong oleh batu-batu besar yang dianyam bersama ke dinding kasar. Seterusnya, kami menambah tanah atas dan kompos apabila tumbuh-tumbuhan dan pokok-pokok baru telah mendap ke dalam tanah. Ini memang kelihatan seperti operasi pertanian berskala kecil, dan saya menyukainya.

Sepanjang masa, saya belajar g mengemas buku dan kerap melawat taman dan tapak semaian yang lain. Saya suka setiap bahagian projek ini. Satu bahagian harta demi satu mula berubah. Bagi saya ia seperti mencipta lukisan tiga dimensi yang besar, gubahan yang diperbuat daripada tumbuhan dan pokok yang berbeza. Dan saya selalu memilih hanya tumbuhan yang saya ingin lukis. Ini adalah pendekatan yang ideal untuk artis, mencipta dan bekerja mengikut imej seseorang. Saya menghabiskan sebahagian daripada hari berkebun dan sebahagian daripada hari membuat seni, bagi saya kombinasi yang sempurna. Setiap tahun taman itu berubah dan menjadi lebih cantik, dan setiap tahun saya menumpukan lebih banyak masa untuk merakam apa yang saya lihat.

Bentuk seni kegemaran saya ialah seni cetak. Rumah gaya seni dan kraf saya yang besar membenarkan saya menyediakan mesin cetak dan studio di dalam bilik yang sangat luas yang pada asalnya bertujuan untuk pesta menari. Di sana saya mengusahakan cetakan intaglio, berlapis dan bertekstur unik, memberikan kualiti cahaya yang istimewa kepada imej, kualiti yang sama ditemui di taman yang semakin meningkat. Lukisan dan lukisan saya juga berlapis-lapis, digunakan pada kertas cat air yang tebal, diperlakukan sama seperti plat tembaga yang saya gunakan untuk membuat cetakan.

Semasa anak-anak saya masih kecil, saya suka membaca, menulis dan mengilustrasikan buku kanak-kanak. Selama bertahun-tahun, saya memberi pelajaran seni kanak-kanak, di luar di taman apabila boleh. Taman dan rumah saya juga telah menjadi lokasi untuk banyak acara amal, konsert, acara seni dan buku, serta peluang pengajaran, termasuk pembikinan filem dokumentari pendek tentang taman (lihat hestewart.com). Salah satu keseronokan saya ialah dapat memetik bunga dan memberikan sejambak dengan banyaknya, ritual hampir setiap hari selama beberapa bulan dalam setahun. Satu lagi amalan harian ialah mengambil secawan teh pagi saya dan berjalan di antara laluan taman, memerhatikan sebarang perubahan. Ini bagi saya meditasi pagi yang bermakna, pengalaman yang menenangkan bagi mana-mana tukang kebun dan artis.

Lama kelamaan, rumah dan taman saya menjadi semakin rapat. Landskap asal di sekeliling kebanyakannya ditumbuhi pokok oak Garry tua yang indah dan cemara Douglas. Ramai yang kekal di sana hari ini, dan ramai yang menambahkan keindahan mereka yang menakjubkan ke taman saya. Setiap pintu rumah membuka ke ruang taman yang unik dan menyenangkan, menarik satu ke keindahannya. Setiap tingkap menghadap ke pokok yang menenangkan. Dan dari balkoni tingkat atas, saya dapat melihat, terutamanya dalam salji musim sejuk, reka bentuk keseluruhan harta itu.

Rumah dan taman bersama adalah studio dan tempat kerja ideal saya; kedua-duanya mencerminkan usaha dan penghargaan saya untuk kecantikan. Saya telah mengecat kolam renang saya dengan luar biasa, untuk kelihatan seperti kolam semula jadi dengan batu di bahagian bawah. Air adalah elemen penting bagi mana-mana taman, dengan keupayaan misterinya untuk menyegarkan dan memfokuskan minda. Malah tempat mandi burung mencerminkan persekitarannya dan langit di atas. Titisan yang jatuh ke air pegun mencipta keajaiban tersendiri, mengubah corak buih berkilauan dan cincin keperakan.

Setelah bertahun-tahun berlalu, saya telah menghargai bukan sahaja keindahan bunga dan tumbuhan, tetapi kepentingan dan keajaiban tanah. Setiap benih tumbuh dari tanah dan dikekalkan oleh tanah. Saya kini nampaknya menghabiskan banyak masa untuk menjaga tanah seperti saya menjaga tumbuhan. Saya telah menggali serpihan mikoriza ke dalam tanah, kerana mengetahui jaringan miselia yang tumbuh akan membawa kelembapan dan nutrien kepada tumbuhan dan pokok. Saya terus melapisi kompos, jerami, baja, biochar, dan reput pokok sumbing ke taman saya. Ini memberikan khasiat kepada tanah dan membantu mengekalkan air. Dalam iklim kita yang berubah dengan pantas dan mengeringkan dengan membimbangkan, saya juga telah cuba membina penutup tanah di mana mungkin.

Projek buku terbaru saya adalah kemuncak kepada banyak pengalaman hidup yang sangat berbeza. Buku ini, My Garden—Beauty Above, Wonders Below, mengingatkan buku kanak-kanak dengan ilustrasi halaman penuh. Saya mencipta kolaj daripada bahagian buku saya yang terdahulu, A Child's Enchanted Garden, yang digambarkan dengan cetakan intaglio yang besar, aneh dan sangat rumit. Ini akan digabungkan dengan lukisan yang menggambarkan aktiviti tanpa henti kehidupan yang berlaku di tanah bawah tanah yang sihat.

Taman menyediakan banyak detik kegembiraan dan banyak keseronokan yang tidak dijangka, dan kadangkala pemahaman yang mendalam. Setiap taman organik membantu menyembuhkan bumi-dan mungkin tukang kebun.

Perkebunan sebegini sememangnya mengembalikan keseimbangan kepada dunia seseorang, dan sekurang-kurangnya merupakan percubaan untuk membaiki sedikit kemusnahan yang disebabkan oleh aktiviti manusia. Dengan membantu alam sekitar, sudah pasti kita membantu orang lain. Sebagai penjaga tanah, kami berusaha untuk mendapatkan harta kami di planet ini-satu-satunya rumah kami yang pernah indah. Syurga di bumi.

Untuk maklumat lanjut mengenai Helen, lawati: www.HEStewart.com