Su imaginación Es Un Hermoso jardín

La imaginación de Helen es un jardín mágico donde todas las plantas y criaturas encuentran su Edén. Sus historias, imágenes detalladas y colores revelan una profundidad oculta, el reflejo de un alma atemporal, llena de experiencia, empatía, amor y generosidad. —Paul Destrooper, Director Artístico del Ballet Victoria

Todas las fotografías de Stefan Cremers.

Mi jardín de invierno es tranquilo y encantador, con la nieve acumulada sobre los arbustos y delineando los árboles. Para mí, este es un momento para descansar y reflexionar, leer, dibujar y planificar el jardín del próximo año. La jardinería siempre ha formado parte de mi vida. De niño, pasaba los veranos jugando en el majestuoso y formal jardín de mi abuelo en Rochester, Nueva York, donde mi bisabuelo dirigía el vivero Ellwanger and Barry. Con unas impresionantes 650 acres, este era el vivero más grande de Norteamérica en aquel entonces.

Crecí y estudié en Berkeley, California, y en 1965 me casé y me mudé a una granja de ovejas de montaña en el norte de la Columbia Británica. Éramos casi autosuficientes y nuestro huerto era gigantesco. Con tierra virgen y montones de estiércol, días largos y lluvias de verano, cultivábamos las verduras más grandes y dulces imaginables. Las verduras del huerto eran hermosas en su estructura y diversidad, al igual que las flores silvestres en los campos y prados de montaña. Fue allí donde comencé a aprender sobre la tierra y a apreciar la belleza de la naturaleza salvaje. El dibujo, al igual que la jardinería, también había formado parte de mi vida desde muy temprana edad. En la granja, encontraba placer (entre largas horas de trabajo físico y el cuidado de los niños) en dibujar verduras, plantas con flores y árboles, una práctica que me conectó con mi vida anterior y con mis muchos años de estudios de arte.

Tras quince años de una agricultura aventurera con una gran variedad de animales, nos mudamos con nuestra familia de cinco hijos a Victoria. En aquel entonces, la ciudad aún era tranquila y las casas baratas. Compramos un acre de terreno y una casa vieja y destartalada cerca del mar. Supe de inmediato que esta propiedad podría convertirse en un hermoso jardín, aunque entonces estuviera invadido por campanillas, zarzas y hiedra. Ahora, tras treinta años de trabajo constante, el jardín es más especial y encantador de lo que jamás hubiera imaginado.

Empecé con solo unas pocas bolsas de tierra entre la roca y la hiedra. Por necesidad, tuve que aprender sobre el suelo, la tierra que siempre había dado por sentada (igual que había dado por sentado el clima antes de mudarme al norte). En los bosques del norte, había visto cómo la hojarasca cubría el suelo y comenzaba a descomponerse lentamente, un proceso que puede durar cientos de años. Empecé llenando mi propiedad con grandes pilas de árboles y hojas ya astilladas (85 camiones enormes llenos). Una pizca de nitrógeno y dos temporadas de lluvias ayudaron a descomponer las astillas. Fue entonces cuando conocí a un jardinero enérgico y talentoso, dispuesto a encargarse de estas pilas de astillas en descomposición y del terreno rocoso. Para mi sorpresa, empezó a traer más roca (¡175 toneladas en total!). Mi vecino, con su retroexcavadora, empezó a mover las astillas a grandes bancales que luego se sostenían con grandes rocas entrelazadas formando muros rugosos. Después, añadimos tierra vegetal y compost a medida que las nuevas plantas y árboles se asentaban en el suelo. Parecía una explotación agrícola a pequeña escala, y eso me gustó.

Durante todo ese tiempo estudié g Leía libros de jardinería y visitaba con frecuencia otros jardines y viveros. Me encantó cada parte de este proyecto. Una sección tras otra de la propiedad empezó a cambiar. Para mí, era como crear enormes pinturas tridimensionales, composiciones de diferentes plantas y árboles. Y siempre elegía solo las plantas que me gustaban dibujar. Este es un enfoque ideal para un artista, tanto para crear como para trabajar a imagen y semejanza de uno mismo. Pasaba parte del día cultivando y parte del día creando arte; para mí, una combinación perfecta. Cada año el jardín cambiaba y se embellecía, y cada año dedicaba más tiempo a documentar lo que veía.

Mi arte favorito es el grabado. Mi amplia casa, de estilo artesanal, me permitió instalar una imprenta y un estudio en la espaciosa habitación que originalmente estaba destinada a fiestas de baile. Allí trabajé en grabados calcográficos, con capas y texturas únicas que aportan una luz especial a las imágenes, la misma que se encuentra en un jardín en crecimiento. Mis dibujos y pinturas también están en capas, aplicados sobre papel grueso de acuarela, con un tratamiento similar al de las planchas de cobre que utilizo para el grabado.

Cuando mis hijos eran pequeños, me encantaba leer, escribir e ilustrar libros infantiles. Durante muchos años, impartí clases de arte a niños, siempre que era posible, al aire libre en el jardín. Mi jardín y mi casa también han sido escenario de numerosos eventos benéficos, conciertos, eventos artísticos y literarios, así como de oportunidades docentes, incluyendo la realización de un cortometraje documental sobre el jardín (ver hestewart.com). Uno de mis grandes placeres es poder recoger flores y regalar ramos en abundancia, un ritual casi diario durante muchos meses del año. Otra práctica diaria es tomar mi taza de té por la mañana y pasear por los senderos del jardín, observando cualquier cambio. Para mí, esta es una meditación matutina significativa, una experiencia relajante para cualquier jardinero y artista.

Con el tiempo, mi casa y mi jardín se han conectado cada vez más estrechamente. El paisaje original que la rodeaba estaba arbolado principalmente con hermosos robles Garry y abetos Douglas. Muchos permanecen allí hoy en día, y muchos aportan su impresionante belleza a mi jardín. Cada puerta de la casa da a un espacio ajardinado único y agradable, que nos sumerge en su belleza. Todas las ventanas dan a reconfortantes árboles. Y desde el balcón del piso superior, puedo ver, especialmente en las nevadas del invierno, el diseño general de la propiedad.

La casa y el jardín juntos son mi estudio y lugar de trabajo ideal; ambos reflejan mi esfuerzo y mi aprecio por la belleza. He pintado mi piscina de forma inusual, para que parezca un estanque natural con rocas en el fondo. El agua es un elemento esencial de cualquier jardín, con su misteriosa capacidad para refrescar y concentrar la mente. Incluso un bebedero para pájaros refleja su entorno y el cielo. Las gotas que caen sobre el agua quieta crean una magia propia, con patrones cambiantes de burbujas brillantes y anillos plateados.

Con el paso de los años, he llegado a apreciar no solo la belleza de las flores y plantas, sino también la importancia y las maravillas del suelo. Cada semilla crece en la tierra y se nutre de ella. Ahora parece que dedico tanto tiempo a cuidar la tierra como a cuidar las plantas. He enterrado micorrizas granuladas en la tierra, sabiendo que la creciente red de micelios transportará humedad y nutrientes a las plantas y árboles. Continúo aplicando capas de compost, paja, estiércol, biocarbón y astillas de árboles descompuestos en mi jardín. Esto nutre el suelo y ayuda a retener el agua. En nuestro clima, que cambia rápidamente y se seca de forma alarmante, también he intentado establecer cubiertas vegetales siempre que ha sido posible.

Mi último proyecto literario es la culminación de muchas experiencias vitales muy diferentes. Este libro, "Mi Jardín: Belleza Arriba, Maravillas Abajo", evoca un libro infantil con ilustraciones a toda página. Estoy creando collages a partir de fragmentos de mi libro anterior, "El Jardín Encantado de un Niño", ilustrado con grandes grabados en huecograbado, a la vez caprichosos y muy intrincados. Estos se combinarán con dibujos que representan la incesante actividad de la vida que se desarrolla en un suelo subterráneo fértil.

Un jardín ofrece muchos momentos de alegría y placeres inesperados, y a veces, una profunda comprensión. Todo jardín orgánico contribuye a sanar la tierra, y quizás al jardinero.

Este tipo de jardinería restaura cierto sentido de equilibrio en nuestro mundo y, al menos, es un intento de reparar en parte la devastación causada por la actividad humana. Al cuidar el medio ambiente, sin duda ayudamos a los demás. Como guardianes del suelo, intentamos ganarnos la vida en este planeta, nuestro único y otrora hermoso hogar. El paraíso terrenal.

Para más información sobre Helen, visite: www.HEStewart.com