จินตนาการของเธอเป็นสวนที่สวยงาม

“จินตนาการของเฮเลนเปรียบเสมือนสวนมหัศจรรย์ที่พืชและสัตว์ทุกชนิดพบกับสวรรค์ของตนเอง เรื่องราว ภาพที่มีรายละเอียด และสีสันของเธอเผยให้เห็นถึงความลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ สะท้อนถึงจิตวิญญาณเหนือกาลเวลาที่เต็มไปด้วยประสบการณ์ ความเห็นอกเห็นใจ ความรัก และความเอื้ออาทร” —พอล เดสโตรเปอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ Ballet Victoria

ภาพถ่ายทั้งหมดโดย Stefan Cremers

สวนฤดูหนาวของฉันเงียบสงบและสวยงาม มีหิมะปกคลุมพุ่มไม้และปกคลุมต้นไม้ สำหรับฉัน นี่คือช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนและไตร่ตรอง อ่านหนังสือ วาดรูป และวางแผนสวนสำหรับปีหน้า การทำสวนเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันมาโดยตลอด ในวัยเด็ก ฉันใช้เวลาช่วงฤดูร้อนเล่นในสวนอันสง่างามและเป็นทางการของปู่ของฉันในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ซึ่งปู่ทวดของฉันเป็นผู้ดูแลเรือนเพาะชำ Ellwanger and Barry เรือนเพาะชำแห่งนี้มีพื้นที่กว้างขวางถึง 650 เอเคอร์ นับเป็นเรือนเพาะชำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือในขณะนั้น

ฉันเติบโตและศึกษาที่เมืองเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย จากนั้นแต่งงานและย้ายไปที่ฟาร์มแกะบนภูเขาทางตอนเหนือของบริติชโคลัมเบียในปี 1965 เราเกือบจะพึ่งพาตนเองได้และสวนผักของเราก็ใหญ่โตมาก ด้วยดินบริสุทธิ์และปุ๋ยคอกจำนวนมาก วันเวลาที่ยาวนานและฝนฤดูร้อน เราปลูกผักที่ใหญ่และหวานที่สุดเท่าที่จะนึกออกได้ ผักในสวนมีโครงสร้างและความหลากหลายที่สวยงาม เช่นเดียวกับดอกไม้ป่าในทุ่งนาและทุ่งหญ้าบนภูเขา นี่คือจุดที่ฉันเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับผืนดินและชื่นชมความงามของธรรมชาติอันกว้างใหญ่ การวาดภาพก็เหมือนกับการทำสวน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันมาตั้งแต่ยังเด็ก ในฟาร์ม ฉันพบความสุข (ระหว่างชั่วโมงการทำงานหนักและการดูแลเด็กๆ) ในการวาดผัก ต้นไม้ดอกและต้นไม้ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่เชื่อมโยงฉันกับชีวิตก่อนหน้านี้และการเรียนศิลปะหลายปีของฉัน

หลังจากทำฟาร์มผจญภัยกับสัตว์นานาชนิดเป็นเวลา 15 ปี เราก็ย้ายมาอยู่ที่วิกตอเรียพร้อมกับลูกๆ ทั้ง 5 คน ในเวลานั้น เมืองยังเงียบสงบและบ้านเรือนก็ราคาไม่แพง เราซื้อที่ดิน 1 เอเคอร์และบ้านเก่าทรุดโทรมใกล้ทะเล ฉันรู้ทันทีว่าที่ดินแปลงนี้สามารถแปลงเป็นสวนสวยได้ แม้ว่าตอนนั้นจะเต็มไปด้วยผักบุ้ง พุ่มไม้ และไม้เลื้อยก็ตาม ตอนนี้ หลังจากทำงานอย่างหนักมาเป็นเวลา 30 ปี สวนแห่งนี้ก็พิเศษและสวยงามกว่าที่ฉันจินตนาการไว้

ฉันเริ่มต้นด้วยการขุดดินเป็นหย่อมๆ ระหว่างก้อนหินกับไม้เลื้อย ฉันต้องเรียนรู้เกี่ยวกับดิน ซึ่งเป็นดินที่ฉันเคยมองข้ามมาตลอด (เช่นเดียวกับที่ฉันเคยมองข้ามสภาพอากาศก่อนจะย้ายมาอยู่ทางเหนือ) ในป่าทางเหนือ ฉันเห็นใบไม้ร่วงปกคลุมพื้นดินและเริ่มสลายตัวช้าๆ ซึ่งอาจใช้เวลานานหลายร้อยปี ฉันเริ่มต้นด้วยการถมที่ดินของฉันด้วยกองต้นไม้และใบไม้ที่สับเป็นชิ้นๆ (เต็มรถบรรทุกขนาดใหญ่ถึง 85 คัน) การโรยไนโตรเจนและฝนตกติดต่อกันสองฤดูกาลช่วยย่อยสลายเศษไม้ จากนั้นฉันได้พบกับคนสวนที่กระตือรือร้นและมีพรสวรรค์ ซึ่งเต็มใจที่จะขุดกองเศษไม้ที่เน่าเปื่อยและดินที่เต็มไปด้วยหิน ฉันรู้สึกประหลาดใจที่เขาเริ่มขุดหินเพิ่ม (รวมทั้งหมด 175 ตัน!) เพื่อนบ้านของฉันใช้รถแบ็คโฮขนเศษไม้ไปไว้ในแปลงขนาดใหญ่ จากนั้นจึงค้ำยันด้วยก้อนหินขนาดใหญ่ที่สานเข้าด้วยกันเป็นกำแพงขรุขระ จากนั้นเราจึงใส่ดินชั้นบนและปุ๋ยหมักลงไปในขณะที่ปลูกต้นไม้และต้นไม้ใหม่ลงในดิน ดูเหมือนนี่จะเป็นกิจการฟาร์มขนาดเล็ก และฉันก็ชอบแบบนั้น

ตลอดเวลาฉันเรียนก อ่านหนังสือและเยี่ยมชมสวนและเรือนเพาะชำอื่นๆ บ่อยครั้ง ฉันชอบทุกส่วนของโครงการนี้ ที่ดินแต่ละส่วนเริ่มเปลี่ยนแปลงไป สำหรับฉัน มันเหมือนกับการสร้างภาพวาดสามมิติขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยพืชและต้นไม้ต่างๆ และฉันมักจะเลือกเฉพาะพืชที่ฉันอยากวาดเท่านั้น นี่เป็นแนวทางที่เหมาะสำหรับศิลปิน ทั้งในการสร้างและทำงานตามภาพลักษณ์ของตัวเอง ฉันใช้เวลาส่วนหนึ่งของวันไปกับการทำสวนและอีกส่วนหนึ่งของวันกับการสร้างสรรค์งานศิลปะ ซึ่งสำหรับฉันแล้วเป็นการผสมผสานที่ลงตัว ทุกปีสวนจะเปลี่ยนไปและสวยงามขึ้น และทุกปีฉันอุทิศเวลาให้กับการบันทึกสิ่งที่ฉันเห็นมากขึ้น

รูปแบบศิลปะที่ฉันชอบคือการพิมพ์ภาพ บ้านสไตล์ศิลปะและงานฝีมือหลังใหญ่ของฉันทำให้ฉันสามารถตั้งโรงพิมพ์และสตูดิโอในห้องที่กว้างขวางซึ่งเดิมทีตั้งใจไว้สำหรับงานปาร์ตี้เต้นรำ ที่นั่น ฉันทำงานพิมพ์ภาพแบบอินทาลิโอซึ่งมีลักษณะเป็นชั้นๆ และมีพื้นผิวที่ไม่ซ้ำใคร ทำให้ภาพมีแสงคุณภาพดี ซึ่งเป็นคุณสมบัติเดียวกับที่พบในสวนที่กำลังเติบโต ภาพวาดและภาพเขียนของฉันยังถูกพิมพ์เป็นชั้นๆ โดยใช้กระดาษสีน้ำหนา ซึ่งได้รับการดูแลอย่างดีเช่นเดียวกับแผ่นทองแดงที่ฉันใช้พิมพ์ภาพ

เมื่อลูกๆ ของฉันยังเล็ก ฉันชอบอ่านหนังสือ เขียนหนังสือ และวาดภาพประกอบหนังสือสำหรับเด็ก เป็นเวลาหลายปีที่ฉันสอนศิลปะให้เด็กๆ ในสวนทุกครั้งที่มีโอกาส สวนและบ้านของฉันยังเป็นสถานที่จัดงานการกุศล คอนเสิร์ต งานศิลปะ และหนังสือมากมาย รวมถึงโอกาสในการสอนหนังสือ รวมไปถึงการสร้างภาพยนตร์สารคดีสั้นเกี่ยวกับสวน (ดูได้ที่ hestewart.com) ความสุขอย่างหนึ่งของฉันคือการได้เด็ดดอกไม้และมอบช่อดอกไม้เป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ทำเกือบทุกวันตลอดหลายเดือนของปี กิจวัตรประจำวันอีกอย่างหนึ่งคือ การดื่มชาตอนเช้าและเดินไปตามทางเดินในสวนเพื่อสังเกตการเปลี่ยนแปลง สำหรับฉันแล้ว การทำสมาธิตอนเช้าถือเป็นการทำสมาธิที่มีความหมายและเป็นประสบการณ์ที่ผ่อนคลายสำหรับนักจัดสวนและศิลปินทุกคน

เมื่อเวลาผ่านไป บ้านและสวนของฉันมีความใกล้ชิดกันมากขึ้น พื้นที่โดยรอบเดิมเต็มไปด้วยต้นไม้นานาพันธุ์ เช่น ต้นโอ๊กแกรี่และเฟอร์ดักลาส ปัจจุบันต้นไม้หลายต้นยังคงอยู่ที่นั่น และหลายต้นยังคงความสวยงามตระการตาให้กับสวนของฉัน ประตูทุกบานในบ้านเปิดออกสู่สวนที่สวยงามและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดึงดูดสายตาให้เข้ามาสัมผัสความงามของสวนแห่งนี้ หน้าต่างทุกบานมองเห็นต้นไม้ที่ให้ความผ่อนคลาย และจากระเบียงชั้นบน ฉันสามารถมองเห็นการออกแบบโดยรวมของบ้านได้ โดยเฉพาะในช่วงที่มีหิมะในฤดูหนาว

บ้านและสวนเป็นทั้งสตูดิโอและสถานที่ทำงานในฝันของฉัน ทั้งสองอย่างสะท้อนถึงความพยายามและความชื่นชมในความงามของฉัน ฉันทาสีสระว่ายน้ำให้แปลกตาเพื่อให้ดูเหมือนบ่อน้ำธรรมชาติที่มีหินอยู่ก้นสระ น้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญของสวนทุกแห่ง เนื่องจากน้ำมีคุณสมบัติลึกลับในการช่วยผ่อนคลายและทำให้จิตใจจดจ่อ แม้แต่อ่างน้ำนกยังสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมและท้องฟ้าเบื้องบน หยดน้ำที่ตกลงบนน้ำนิ่งสร้างเวทมนตร์ในแบบของตัวเองด้วยรูปแบบที่เปลี่ยนไปของฟองอากาศที่แวววาวและวงแหวนสีเงิน

เมื่อเวลาผ่านไป ฉันเริ่มชื่นชมไม่เพียงแค่ความสวยงามของดอกไม้และต้นไม้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสำคัญและความมหัศจรรย์ของดินด้วย เมล็ดพันธุ์ทุกเมล็ดเติบโตมาจากดินและได้รับการหล่อเลี้ยงโดยดิน ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะใช้เวลาในการดูแลดินมากพอๆ กับที่ฉันดูแลต้นไม้ ฉันขุดไมคอร์ไรซาเป็นเม็ดๆ ลงไปในดิน โดยรู้ดีว่าใยไมซีเลียมที่กำลังเติบโตจะนำความชื้นและสารอาหารไปสู่ต้นไม้และต้นไม้ ฉันวางปุ๋ยหมัก ฟาง ปุ๋ยคอก ไบโอชาร์ และต้นไม้ที่เน่าเปื่อยเป็นชั้นๆ ในสวนของฉันอย่างต่อเนื่อง วิธีนี้จะช่วยให้ดินได้รับสารอาหารและช่วยกักเก็บน้ำไว้ ในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและแห้งแล้งอย่างน่าตกใจนี้ ฉันยังพยายามปลูกพืชคลุมดินทุกที่ที่เป็นไปได้

โครงการหนังสือเล่มล่าสุดของฉันเป็นผลงานที่รวบรวมประสบการณ์ชีวิตที่แตกต่างกันมากมาย หนังสือ My Garden—Beauty Above, Wonders Below เล่มนี้ชวนให้นึกถึงหนังสือเด็กที่มีภาพประกอบเต็มหน้า ฉันกำลังสร้างภาพตัดปะจากส่วนหนึ่งของหนังสือเล่มก่อนของฉัน A Child's Enchanted Garden ซึ่งพิมพ์ภาพด้วยหมึกขนาดใหญ่ที่ดูแปลกตาและซับซ้อนมาก ภาพเหล่านี้จะผสมผสานกับภาพวาดที่บรรยายกิจกรรมที่ไม่หยุดนิ่งของชีวิตที่ดำเนินไปในดินใต้ดินที่อุดมสมบูรณ์

สวนให้ความสุขและความสุขที่คาดไม่ถึงมากมาย และบางครั้งก็ให้ความเข้าใจที่ลึกซึ้ง สวนอินทรีย์ทุกแห่งกำลังช่วยรักษาโลก—และบางทีอาจรวมถึงคนจัดสวนด้วย

การทำสวนช่วยฟื้นฟูความสมดุลให้กับโลกของเรา และอย่างน้อยก็เป็นความพยายามในการฟื้นฟูความเสียหายที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ การช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมก็เท่ากับว่าเรากำลังช่วยเหลือผู้อื่นอย่างแน่นอน ในฐานะผู้ดูแลรักษาดิน เราพยายามหาเลี้ยงชีพบนโลกใบนี้ ซึ่งเป็นบ้านเพียงหลังเดียวที่ครั้งหนึ่งเคยสวยงาม สวรรค์บนดิน

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเฮเลน โปรดไปที่: www.HEStewart.com