הדמיון שלה הוא גן יפהפה

"הדמיון של הלן הוא גן קסום שבו כל הצמחים והיצורים מוצאים את העדן שלהם. הסיפורים, התמונות המפורטות והצבעים שלה חושפים עומק נסתר, השתקפות של נשמה נצחית, עשירה בניסיון, אמפתיה, אהבה ונדיבות." -פול דסטרופר, מנהל אמנותי, בלט ויקטוריה

כל התצלומים מאת סטפן קרמרס.

גינת החורף שלי שקטה ומקסימה, עם שלג נערם על השיחים ומתאר את העצים. בשבילי זה זמן למנוחה והרהורים, קריאה, ציור ותכנון הגן של השנה הבאה. גינון תמיד היה חלק מחיי. בילדותי ביליתי בקיץ בגן המפואר והרשמי של סבי ברוצ'סטר, ניו יורק, שם סבא רבא שלי ניהל את משתלת אלוונגר ובארי. זה מורכב משטח מדהים של 650 דונם, זה היה המשתלה הגדולה ביותר בצפון אמריקה באותה תקופה.

גדלתי ולמדתי בברקלי, קליפורניה, ואז ב-1965 התחתנתי ועברתי לחוות כבשים הררית בצפון קולומביה הבריטית. כמעט היינו עצמאיים וגינת הירק שלנו הייתה ענקית. עם אדמה בתולה וערמות זבל, ימים ארוכים וגשמי קיץ, גידלנו את הירקות הגדולים והמתוקים ביותר שאפשר להעלות על הדעת. הירקות בגן היו יפים במבנה ובמגוון שלהם, וכך גם פרחי הבר בשדות ובכריות ההרים. כאן התחלתי ללמוד על הארץ ולהעריך את יופיו של השממה הטבעית. גם ציור, כמו גינון, היה חלק מחיי מגיל צעיר. בחווה מצאתי תענוג (בין שעות ארוכות של עבודה פיזית וטיפול בילדים) בציור ירקות, צמחים פורחים ועצים - תרגול שחיבר אותי לחיי הקודמים וללימודי האמנות רב השנים.

לאחר חמש עשרה שנים של חקלאות הרפתקנית עם מגוון של בעלי חיים שונים, עברנו עם משפחתנו בת חמשת ילדינו לויקטוריה. באותה תקופה, העיר עדיין הייתה שקטה והבתים לא יקרים. קנינו דונם של אדמה ובית ישן שהתמוטט ליד האוקיינוס. מיד ידעתי שאפשר להפוך את הנכס הזה לגן יפהפה, למרות שהוא נבלע אז בתהילת בוקר, ציפורי עץ וקיסוס. עכשיו, אחרי שלושים שנה של עבודה מתמדת, הגן מיוחד ומקסים יותר ממה שיכולתי לדמיין.

התחלתי עם רק כיסי אדמה בין סלע לקיסוס. בהכרח נאלצתי ללמוד על האדמה, האדמה שתמיד לקחתי כמובן מאליו (כמו שלקחתי את מזג האוויר כמובן מאליו לפני המעבר לצפון). ביערות הצפוניים ראיתי זבל עלים מכסה את הקרקע ומתחיל להתפרק לאט, תהליך שעשוי להימשך מאות שנים. התחלתי בכך שמילאתי ​​את הנכס שלי בערימות גדולות של עצים ועלים מפורקים (85 מטענים ענקיים מלאים). זילוף של חנקן ושתי עונות של גשמים יורדים עזרו לפירוק הצ'יפס. זה היה אז שפגשתי גנן נמרץ ומוכשר, מוכן לקחת על עצמו את ערימות השבבים המתפוררות והאדמה הסלעית האלה. להפתעתי, הוא התחיל בהבאת עוד סלע (175 טון בסך הכל!). השכן שלי עם המחפרון שלו התחיל להעביר את השבבים לתוך מיטות גדולות שנתמכו אז על ידי סלעים גדולים שזורים יחד לקירות גסים. לאחר מכן, הוספנו אדמת עליון וקומפוסט כשהצמחים והעצים החדשים התיישבו באדמה. זה אכן נראה כמו מבצע חקלאי בקנה מידה קטן, ואהבתי את זה.

כל אותו זמן, למדתי ג שריף ספרים וביקר תדיר בגנים ובמשתלות אחרות. אהבתי כל חלק בפרויקט הזה. חלק אחר של הנכס החל להשתנות. עבורי זה היה כמו ליצור ציורי תלת מימד ענקיים, קומפוזיציות העשויות מצמחים ועצים שונים. ותמיד בחרתי רק את הצמחים שהייתי רוצה לצייר. זוהי גישה אידיאלית עבור אמן, גם יוצר וגם עובד בתוך התמונה של האדם. ביליתי חלק מהיום בגינון וחלק מהיום בהכנת אומנות, עבורי שילוב מושלם. כל שנה הגן השתנה ונעשה יפה יותר, ובכל שנה הקדשתי יותר זמן להקלטת מה שראיתי.

צורת האמנות האהובה עלי היא הדפס. הבית הגדול שלי בסגנון אומנויות ויצירה אפשר לי להקים בית דפוס וסטודיו בחדר המרווח מאוד שנועד במקור למסיבות ריקודים. שם עבדתי על הדפסי אינטגליו, בשכבות ובמרקם ייחודי, המעניקים איכות מיוחדת של אור לתמונות, אותן איכויות שנמצאות בגינה צומחת. גם הרישומים והציורים שלי מרובדים, מיושמים על נייר צבעי מים עבה, מטופלים בדומה לצלחות הנחושת שבהן אני משתמש להדפסה.

כשהילדים שלי היו צעירים, אהבתי לקרוא, לכתוב ולאייר ספרי ילדים. שנים רבות העברתי שיעורי אמנות לילדים, בחוץ בגן בכל הזדמנות שאפשר. הגינה והבית שלי היו גם תפאורה לאירועי צדקה רבים, קונצרטים, התרחשויות אמנות וספרים, כמו גם הזדמנויות הוראה, כולל יצירת סרט דוקומנטרי קצר על הגן (ראה hestewart.com). אחת ההנאות הגדולות שלי היא היכולת לקטוף פרחים ולחלק זרי פרחים בשפע, טקס כמעט יומיומי במשך חודשים רבים בשנה. תרגול יומי נוסף הוא לקחת את כוס התה של הבוקר שלי ולטייל בין שבילי הגן, ולצפות בכל שינוי. זוהי עבורי מדיטציית בוקר משמעותית, חוויה מרגיעה לכל גנן ואמן.

עם הזמן, הבית והגינה שלי הפכו להיות מחוברים יותר ויותר. הנוף המקורי שמסביב היה מכוסה בעיקר באלוני גארי ישנים ויפים ואשוח דאגלס. רבים נשארים שם היום, ורבים מוסיפים לגינה שלי את היופי עוצר הנשימה שלהם. כל פתח בבית נפתח אל חלל גינה ייחודי ונעים, השואב אחד אל יופיו. כל חלון משקיף אל עצים מנחמים. ומהמרפסת בקומה העליונה, אני יכול לראות, במיוחד בשלגי חורף, את העיצוב הכללי של הנכס.

הבית והגינה ביחד הם הסטודיו ומקום העבודה האידיאליים שלי; שניהם משקפים את המאמצים וההערכה שלי ליופי. צבעתי את בריכת השחייה שלי בצורה יוצאת דופן, כדי להיראות כמו בריכה טבעית עם סלעים בתחתית. מים הם מרכיב חיוני בכל גינה, עם יכולתם המסתורית לרענן ולמקד את הנפש. אפילו מרחץ ציפורים משקף את סביבתו ואת השמים שמעל. טיפות שנופלות על מים שקטים יוצרות קסם משלהן, דפוסים משתנים של בועות נוצצות וטבעות כסופים.

ככל שחלפו השנים, למדתי להעריך לא רק את היופי של הפרחים והצמחים, אלא את חשיבותה ונפלאות האדמה. כל זרע צומח מתוך האדמה ומתקיים על ידי האדמה. כעת נראה שאני מבלה זמן רב בטיפול באדמה כמו בטיפול בצמחים. חפרתי חתיכות גרגיריות של מיקוריזה לתוך האדמה, בידיעה שהרשת הגדלה של התפטיר תוביל לחות וחומרי מזון לצמחים ולעצים. אני כל הזמן משכבת ​​קומפוסט, קש, זבל, ביוצ'אר ועצים מפורקים על הגינה שלי. זה מספק הזנה לאדמה ועוזר לשמור על מים. באקלים המשתנה במהירות והמתייבש באופן מדאיג שלנו, ניסיתי גם להקים חיפויי קרקע בכל מקום אפשרי.

פרויקט הספר האחרון שלי הוא שיאה של הרבה חוויות חיים שונות מאוד. הספר הזה, הגן שלי — היופי מעל, נפלאות למטה, מזכיר ספר ילדים עם איורים בעמוד שלם. אני יוצר קולאז'ים מחלקים מהספר הקודם שלי, הגן הקסום של ילד, שאויר בהדפסי אינטגליו גדולים, גחמניים ומאוד מורכבים. אלה ישולבו עם רישומים המתארים את הפעילות הבלתי פוסקת של החיים המתחוללים באדמה תת-קרקעית בריאה.

גן מספק הרבה רגעים של שמחה והרבה הנאות בלתי צפויות, ולפעמים הבנות עמוקות. כל גינה אורגנית עוזרת לרפא את האדמה - ואולי גם הגנן.

גינון כזה אכן מחזיר תחושת איזון לעולמו, והוא לפחות ניסיון לתקן מעט מההרס שנגרם על ידי פעילות אנושית. על ידי עזרה לסביבה, אנחנו בהחלט עוזרים לאחרים. כמטפלים באדמה, אנחנו מנסים להרוויח את החזקתנו על הפלנטה הזו - הבית האחד והיחיד שלנו, שהיה פעם יפה. גן עדן עלי אדמות.

למידע נוסף על הלן בקר בכתובת: www.HEStewart.com