Imaginația Ei Este O grădină frumoasă

"Imaginația lui Helen este o grădină magică în care toate plantele și creaturile își găsesc Edenul. Poveștile ei, imaginile detaliate și culorile ei dezvăluie o adâncime ascunsă, o reflectare a unui suflet atemporal, bogat în experiență, empatie, dragoste și generozitate." — Paul Destrooper, director artistic, Ballet Victoria

Toate fotografiile de Stefan Cremers.

Grădina mea de iarnă este liniștită și frumoasă, cu zăpadă îngrămădită pe arbuști și conturând copacii. Pentru mine, acesta este un timp pentru odihnă și reflecție, citire, desen și planificare grădina de anul viitor. Grădinăritul a făcut întotdeauna parte din viața mea. În copilărie, am petrecut verile jucându-mă în grădina impunătoare și formală a bunicului meu din Rochester, New York, unde străbunicul meu administrase grădina Ellwanger și Barry. Compusă dintr-o suprafață uluitoare de 650 de acri, aceasta era cea mai mare pepinieră din America de Nord la acea vreme.

Am crescut și am studiat în Berkeley, California, apoi, în 1965, m-am căsătorit și m-am mutat la o fermă de oi de munte din nordul Columbia Britanică. Eram aproape autosuficienți și grădina noastră de legume era gigantică. Cu pământ virgin și grămezi de gunoi de grajd, zile lungi și ploi de vară, am cultivat cele mai mari și mai dulci legume imaginabile. Legumele din grădină erau frumoase prin structură și diversitate, la fel ca și florile sălbatice din câmpuri și pajiști de munte. Aici am început să învăț despre pământ și să apreciez frumusețea sălbăticiei naturale. Desenul, ca și grădinăritul, făcuse, de asemenea, parte din viața mea încă de la o vârstă fragedă. La fermă, am găsit plăcere (între orele lungi de muncă fizică și îngrijirea copiilor) să desenez legume, plante cu flori și copaci – o practică care m-a conectat la viața mea anterioară și la mulți ani de studii de artă.

După cincisprezece ani de agricultură aventuroasă cu o serie de animale diferite, ne-am mutat cu familia noastră de cinci copii în Victoria. La acea vreme, orașul era încă liniștit și casele ieftine. Am cumpărat un acru de pământ și o casă veche prăbușită lângă ocean. Am știut imediat că această proprietate ar putea fi transformată într-o grădină frumoasă, deși atunci era cuprinsă de slava dimineții, mărăcini și iederă. Acum, după treizeci de ani de muncă constantă, grădina este mai specială și mai frumoasă decât mi-aș fi putut imagina vreodată.

Am început doar cu buzunare de pământ între stâncă și iederă. Din necesitate, a trebuit să învăț despre sol, pământul pe care îl luasem întotdeauna de bun (la fel cum dădusem de la sine înțeles vremea înainte de a mă muta în nord). În pădurile din nord, văzusem că așternutul de frunze acoperă pământul și începe încet să se descompună, un proces care poate dura sute de ani. Am început prin a-mi umple proprietatea cu grămezi mari de copaci și frunze deja ciobite (85 de camioane uriașe pline). O stropire de azot și două sezoane de ploi au ajutat la descompunerea așchiilor. Atunci am întâlnit un grădinar energic și talentat, dornic să se ocupe de aceste grămezi de așchii în descompunere și de pământ stâncos. Spre surprinderea mea, a început prin a aduce mai multă piatră (175 de tone în total!). Vecinul meu cu buldoexcavatorul a început să mute așchiile în paturi mari care apoi erau susținute de pietre mari țesute împreună în pereți aspri. Apoi, am adăugat pământ vegetal și compost pe măsură ce noile plante și copaci au fost așezate în pământ. Aceasta părea a fi o operațiune agricolă la scară mică și asta mi-a plăcut.

În tot acest timp, am studiat g ardend cărți și vizitat frecvent alte grădini și pepiniere. Mi-a plăcut fiecare parte a acestui proiect. O secțiune a proprietății după alta a început să se schimbe. Pentru mine a fost ca și cum aș crea tablouri tridimensionale uriașe, compoziții din diferite plante și copaci. Și mereu am ales doar acele plante pe care mi-aș dori să le desenez. Aceasta este o abordare ideală pentru un artist, atât creând, cât și lucrând în imaginea cuiva. Mi-am petrecut o parte din zi grădinărind și o parte din zi făcând artă, pentru mine o combinație perfectă. În fiecare an grădina se schimba și devenea mai frumoasă și, în fiecare an, dedicam mai mult timp înregistrării a ceea ce vedeam.

Forma mea de artă preferată este imprimarea. Casa mea mare, în stil artă și meșteșuguri, mi-a permis să amenajez o tipografie și un studio în camera foarte spațioasă destinată inițial petrecerilor de dans. Acolo am lucrat la imprimeuri intalio, stratificate și texturate unic, conferind imaginilor o calitate deosebită a luminii, aceleași calități întâlnite într-o grădină în creștere. Desenele și picturile mele sunt, de asemenea, stratificate, aplicate pe hârtie groasă de acuarelă, tratate la fel ca plăcile de cupru pe care le folosesc pentru imprimare.

Când copiii mei erau mici, îmi plăcea să citesc, să scriu și să ilustrez cărți pentru copii. De mulți ani, am dat lecții de artă pentru copii, afară, în grădină, ori de câte ori era posibil. Grădina și casa mea au fost, de asemenea, cadrul pentru multe evenimente caritabile, concerte, evenimente de artă și carte, precum și oportunități de predare, inclusiv realizarea unui scurt film documentar despre grădină (vezi hestewart.com). Una dintre marile mele plăceri este să pot culege flori și să ofer buchete din belșug, un ritual aproape zilnic pentru multe luni ale anului. O altă practică zilnică este să-mi iau ceașca de ceai de dimineață și să merg pe potecile din grădină, urmărind orice schimbări. Aceasta este pentru mine o meditație semnificativă de dimineață, o experiență liniștitoare pentru orice grădinar și artist.

De-a lungul timpului, casa și grădina mea au devenit din ce în ce mai strâns legate. Peisajul inițial din jur a fost în cea mai mare parte copacit cu frumoși stejari vechi Garry și brazi Douglas. Mulți rămân acolo astăzi și mulți adaugă frumusețea lor uluitoare grădinii mele. Fiecare ușă a casei se deschide spre un spațiu de grădină unic și plăcut, atragându-l în frumusețea ei. Fiecare fereastră dă spre copaci mângâietori. Iar de la balconul de la etaj văd, mai ales în zăpezile de iarnă, designul de ansamblu al proprietății.

Casa și grădina împreună sunt studioul și locul de muncă ideal; ambele reflectă eforturile mele și aprecierea pentru frumusețe. Mi-am vopsit piscina neobișnuit, pentru a arăta ca un iaz natural cu pietre în fund. Apa este un element esențial al oricărei grădini, cu capacitatea sa misterioasă de a împrospăta și de a concentra mintea. Chiar și o baie de păsări reflectă împrejurimile și cerul de deasupra. Picăturile care cad pe apa liniștită creează o magie proprie, schimbând modelele de bule strălucitoare și inele argintii.

Pe măsură ce anii au trecut, am ajuns să apreciez nu doar frumusețea florilor și a plantelor, ci și importanța și minunile solului. Fiecare sămânță crește din pământ și este susținută de sol. Acum se pare că petrec la fel de mult timp îngrijind pământul cât și îngrijind plantele. Am săpat bucăți granulare de micorize în pământ, știind că rețeaua în creștere a miceliilor va transporta umiditate și substanțe nutritive către plante și copaci. Pun continuu compost, paie, gunoi de grajd, biochar și copaci ciobiți descompus în grădina mea. Aceasta oferă hrană solului și ajută la reținerea apei. În climatul nostru care se schimbă rapid și se usucă alarmant, am încercat, de asemenea, să stabilesc acoperiri de sol ori de câte ori a fost posibil.

Cel mai recent proiect de carte al meu este un punct culminant al multor experiențe de viață foarte diferite. Această carte, Grădina mea — Frumusețea deasupra, Minunile dedesubt, amintește de o carte pentru copii cu ilustrații pe toată pagina. Creez colaje din părți ale cărții mele anterioare, Grădina fermecată a unui copil, care a fost ilustrată cu imprimeuri mari intalio, atât capricioase, cât și foarte complicate. Acestea vor fi combinate cu desene care înfățișează activitatea neîncetată a vieții care se desfășoară în pământ sănătos subteran.

O grădină oferă multe momente de bucurie și multe plăceri neașteptate și uneori înțelegeri profunde. Fiecare grădină organică ajută la vindecarea pământului – și, probabil, grădinarul.

O astfel de grădinărit restabilește un anumit simț al echilibrului în lumea cuiva și este cel puțin o încercare de a repara puțin din devastarea cauzată de activitatea umană. Ajutând mediul înconjurător, cu siguranță îi ajutăm pe alții. În calitate de îngrijitori ai solului, încercăm să ne câștigăm menținerea pe această planetă – singura noastră casă, cândva frumoasă. Paradis pe pământ.

Pentru mai multe despre Helen, vizitați: www.HEStewart.com