A képzelete Egy gyönyörű Kert

"Helen képzelete egy varázslatos kert, ahol minden növény és lény megtalálja édenét. Történetei, részletgazdag képei és színei rejtett mélységet tárnak fel, egy időtlen lélek tükröződését, gazdag tapasztalattal, empátiával, szeretettel és nagylelkűséggel." – Paul Destrooper, művészeti igazgató, Ballet Victoria

Az összes fényképet Stefan Cremers készítette.

A télikertem csendes és szép, a cserjékre felhalmozott hó és a fák körvonalai. Számomra ez a pihenés és az elmélkedés, az olvasás, a rajzolás, a jövő évi kert tervezésének ideje. A kertészkedés mindig is az életem része volt. Gyerekkoromban a nyarakat nagyapám impozáns és formális kertjében töltöttem a New York állambeli Rochesterben, ahol dédnagyapám vezette az Ellwanger és Barry óvodát. A megdöbbentő, 650 hektáros területből álló faiskola volt akkoriban Észak-Amerika legnagyobb faiskolája.

A kaliforniai Berkeley-ben nőttem fel és tanultam, majd 1965-ben megnősültem, és egy hegyi juhfarmra költöztem Észak-British Columbiába. Szinte önellátóak voltunk, a veteményeskertünk pedig óriási volt. Szűz földdel és trágyakupacokkal, hosszú nappalokkal és nyári esőkkel az elképzelhető legnagyobb és legédesebb zöldséget termesztettük. A zöldségek a kertben gyönyörűek voltak szerkezetükben és változatosságukban, akárcsak a vadvirágok a mezőkön és a hegyi réteken. Itt kezdtem el megismerni a földet és értékelni a természetes vadon szépségét. A rajzolás, akárcsak a kertészkedés, kiskorom óta az életem része volt. A farmon örömömet leltem (a fizikai munka és a gyerekek gondozása között) zöldségek, virágos növények és fák rajzolásában – ez a gyakorlat összekapcsolt korábbi életemmel és sokéves művészeti tanulmányaimmal.

Tizenöt évnyi kalandos gazdálkodás után, különféle állatokkal, ötgyermekes családunkkal Victoriába költöztünk. Akkoriban a város még csendes volt, és az otthonok olcsók voltak. Vettünk egy hold földet és egy ledőlt régi házat az óceán mellett. Azonnal tudtam, hogy ezt az ingatlant gyönyörű kertté lehet varázsolni, még akkor is, ha elnyelte a hajnali fény, a rózsák és a borostyán. Most, harminc év folyamatos munka után, a kert különlegesebb és szebb, mint azt valaha is el tudtam volna képzelni.

Úgy kezdtem, hogy a szikla és a borostyán között csak földdarabok voltak. Szükségszerűen meg kellett tanulnom a talajt, a földet, amelyet mindig is természetesnek tartottam (ahogy az időjárást is természetesnek tartottam, mielőtt északra költöztem volna). Az északi erdőkben láttam, ahogy a lombhulladék beborítja a talajt, és lassan elkezdett lebomlani, ez a folyamat több száz évig is eltarthat. Azzal kezdtem, hogy teleraktam az ingatlanomat nagy halom már aprított fákkal és levelekkel (85 hatalmas teherautó tele). A nitrogén permetezése és a két évszakon át tartó eső segített a forgács lebontásában. Ekkor találkoztam egy energikus és tehetséges kertészrel, aki hajlandó volt felvállalni ezeket a pusztuló forgácshalmokat és a sziklás földet. Meglepetésemre azzal kezdte, hogy több kőzetet hozott be (összesen 175 tonna!). A szomszédom a kotrógépével elkezdte a forgácsot nagy ágyásokba mozgatni, amelyeket aztán durva falakká összefont nagy sziklák támasztottak alá. Ezután termőtalajt és komposztot adtunk hozzá, amikor az új növények és fák a talajba kerültek. Ez kisüzemi gazdálkodásnak tűnt, és ez tetszett.

Mindeközben tanultam g könyveket égetett, és gyakran járt más kertekben és faiskolákban. Imádtam ennek a projektnek minden részét. Az ingatlan egyik része a másik után megváltozott. Számomra olyan volt, mintha hatalmas háromdimenziós festményeket, kompozíciókat készítettem volna különböző növényekből és fákból. És mindig csak azokat a növényeket választottam, amelyeket le akartam rajzolni. Ez egy ideális megközelítés egy művész számára, mind az alkotó, mind a saját képén belül dolgozik. A nap egy részét kertészkedéssel, a nap egy részét művészettel töltöttem, számomra tökéletes kombináció. Évről évre változott és szebb lett a kert, és minden évben több időt szenteltem a látottak rögzítésére.

Kedvenc művészeti ágam a grafika. A nagy iparművészeti stílusú otthonom lehetővé tette, hogy nyomdát és műtermet alakítsak ki az eredetileg táncos mulatságokra szánt, nagyon tágas helyiségben. Ott mélynyomatokon dolgoztam, egyedi rétegezett és textúrájú, különleges fényminőséget kölcsönözve a képeknek, ugyanazokat a tulajdonságokat, mint egy növekvő kertben. Rajzaim és festményeim is rétegesek, vastag akvarell papírra vannak felhordva, ugyanúgy kezelve, mint a nyomatkészítéshez használt rézlemezeket.

Amikor a gyerekeim kicsik voltak, szerettem olvasni, írni és gyerekkönyveket illusztrálni. Sok éven át tartottam gyerekeknek művészeti leckéket, lehetőség szerint kint a kertben. A kertem és az otthonom számos jótékonysági rendezvénynek, koncertnek, művészeti és könyves eseménynek, valamint tanítási lehetőségnek is adott helyszínt, beleértve egy rövid dokumentumfilm készítést a kertről (lásd hestewart.com). Az egyik nagy örömöm, hogy rengeteg virágot szedhetek és csokrot ajándékozhatok, ami szinte napi rituálé az év több hónapjában. Egy másik napi gyakorlat az, hogy megizom a reggeli csésze teát, és sétálok a kerti ösvények között, figyelve az esetleges változásokat. Ez számomra egy tartalmas reggeli meditáció, megnyugtató élmény minden kertész és művész számára.

Az idő múlásával az otthonom és a kertem egyre szorosabb kapcsolatban állt egymással. Az eredeti környező tájat többnyire gyönyörű öreg Garry tölgyek és Douglas fenyők borították. Sokan ma is ott maradnak, és sokan lélegzetelállító szépségüket adják a kertemnek. A ház minden ajtaja egy egyedi és tetszetős kerti térre nyílik, ami szépségébe vonzza az embert. Minden ablak vigasztaló fákra néz. Az emeleti erkélyről pedig, főleg téli hóban, látom az ingatlan összképét.

A ház és a kert együtt az ideális stúdióm és munkahelyem; mindkettő az erőfeszítéseimet és a szépség iránti elismerésemet tükrözi. Szokatlan módon festettem ki az úszómedencémet, hogy úgy nézzen ki, mint egy természetes tavacska, alján sziklák. A víz minden kert nélkülözhetetlen eleme, titokzatos képességével, amely felfrissíti és összpontosítja az elmét. Még a madárfürdő is tükrözi a környezetét és a felette lévő eget. Az állóvízre hulló cseppek saját varázslatot hoznak létre, megváltoztatva a csillogó buborékok és ezüstös gyűrűk mintáját.

Az évek múlásával nemcsak a virágok és növények szépségét kezdtem értékelni, hanem a talaj fontosságát és csodáit is. Minden mag a földből nő ki, és a talaj tartja fenn. Most úgy tűnik, hogy annyi időt töltök a talaj gondozásával, mint a növények gondozásával. A mikorrhiza szemcsés darabjait ástam a földbe, tudván, hogy a növekvő micéliumháló nedvességet és tápanyagokat szállít a növényekhez és a fákhoz. Folyamatosan rétegzek komposztot, szalmát, trágyát, bioszenet és lebontott aprított fákat a kertembe. Ez táplálja a talajt és segít megtartani a vizet. Gyorsan változó és riasztóan száradó éghajlatunkon lehetőség szerint igyekeztem talajtakarókat is kialakítani.

Legújabb könyvprojektem sok nagyon különböző élettapasztalat csúcspontja. Ez a Kertem – Fent a szépség, lent a csodák című könyv egy gyerekkönyvre emlékeztet egész oldalas illusztrációkkal. Kollázsokat készítek korábbi könyvem, Egy gyermek elvarázsolt kertje egyes részeiből, amelyet nagy mélynyomatokkal illusztráltak, egyszerre szeszélyes és nagyon bonyolultak. Ezeket rajzokkal kombinálják, amelyek az egészséges földalatti talajban kibontakozó élet szüntelen tevékenységét ábrázolják.

Egy kert sok öröm pillanatát és sok váratlan örömet, olykor mély megértést nyújt. Minden biokert segít meggyógyítani a földet – és talán a kertészt is.

Az ilyen kertészkedés valóban helyreállítja az ember világának egyensúlyát, és legalább egy kis kísérlet az emberi tevékenység által okozott pusztítás helyreállítására. A környezet védelmével minden bizonnyal másoknak is segítünk. A talaj gondozóiként igyekszünk megszerezni helyünket ezen a bolygón – egyetlen, egykoron gyönyörű otthonunkban. Földi paradicsom.

Ha többet szeretne megtudni Helenről, látogasson el a www.HEStewart.com oldalra