그녀의 상상은 아름다운 정원이다

헬렌의 상상력은 모든 식물과 생물이 에덴을 찾는 마법의 정원과 같습니다. 그녀의 이야기, 섬세한 이미지, 그리고 색채는 숨겨진 깊이를 드러내며, 풍부한 경험, 공감, 사랑, 그리고 관대함으로 가득한 시대를 초월한 영혼의 반영입니다. —폴 데스트루퍼, 발레 빅토리아 예술 감독

모든 사진은 Stefan Cremers가 촬영했습니다.

제 겨울 정원은 조용하고 아름답습니다. 관목 위에 눈이 쌓이고 나무의 윤곽이 드러나 있죠. 저에게 겨울 정원은 휴식과 성찰, 독서, 그림 그리기, 내년 정원 계획을 세우는 시간입니다. 정원 가꾸기는 항상 제 삶의 일부였습니다. 어린 시절, 저는 뉴욕 로체스터에 있는 할아버지의 웅장하고 정형화된 정원에서 여름을 보냈습니다. 증조부께서 그곳에서 엘왕거 앤 배리 묘목장을 관리하셨는데, 무려 650에이커(약 276만 제곱미터)에 달하는 이 묘목장은 당시 북미에서 가장 큰 묘목장이었습니다.

저는 캘리포니아주 버클리에서 자라고 공부하다가 1965년에 결혼하여 브리티시컬럼비아 북부의 산간 양 농장으로 이사했습니다. 우리는 거의 자급자족할 수 있었고, 채소밭은 엄청나게 넓었습니다. 처녀지와 거름더미, 긴 낮과 여름비 덕분에 상상할 수 있는 가장 크고 달콤한 채소들을 재배할 수 있었습니다. 텃밭의 채소들은 그 구조와 다양성이 아름다웠고, 들판과 산 초원의 야생화들도 마찬가지였습니다. 이곳에서 저는 땅에 대해 배우고 자연의 아름다움을 음미하기 시작했습니다. 정원 가꾸기와 마찬가지로 그림 그리기 또한 어린 시절부터 제 삶의 일부였습니다. 농장에서는 (긴 시간 육체노동과 아이들을 돌보는 틈틈이) 채소, 꽃식물, 나무를 그리는 데 즐거움을 느꼈습니다. 이러한 활동은 저를 어린 시절과 오랜 세월 미술 공부를 통해 이어지게 했습니다.

15년 동안 다양한 동물들과 함께 모험심 넘치는 농장 생활을 한 후, 다섯 자녀와 함께 빅토리아로 이사했습니다. 당시 빅토리아는 아직 조용했고 집값도 저렴했습니다. 우리는 바닷가 근처에 1에이커의 땅과 허름한 집을 샀습니다. 나팔꽃, 가시덤불, 담쟁이덩굴에 뒤덮여 있었지만, 이 땅을 아름다운 정원으로 만들 수 있다는 것을 단번에 깨달았습니다. 30년 동안 끊임없이 노력한 결과, 이제 정원은 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 특별하고 아름다워졌습니다.

저는 바위와 담쟁이덩굴 사이의 흙덩어리로 시작했습니다. 어쩔 수 없이 토양에 대해 배워야 했는데, 제가 항상 당연하게 여겼던 대지(북쪽으로 이사 오기 전에는 날씨를 당연하게 여겼던 것처럼)에 대한 것이었습니다. 북쪽 숲에서는 낙엽이 땅을 뒤덮고 서서히 분해되는 것을 보았는데, 이 과정은 수백 년이 걸릴지도 모릅니다. 저는 이미 나무 조각이 흩어진 나무와 나뭇잎 더미(거대한 트럭 85대 분량)로 부지를 채우기 시작했습니다. 질소를 살짝 뿌리고 두 계절에 걸쳐 내린 비는 나무 조각들을 분해하는 데 도움이 되었습니다. 그때 저는 이 썩어가는 나무 조각 더미와 바위투성이 땅을 기꺼이 맡아줄 열정적이고 재능 있는 정원사를 만났습니다. 놀랍게도 그는 더 많은 돌(총 175톤!)을 가져오기 시작했습니다. 이웃은 굴삭기를 가지고 나무 조각들을 큰 화단으로 옮기기 시작했고, 그 화단은 거친 벽을 이루도록 엮은 큰 돌들로 지탱되었습니다. 다음으로, 새로운 식물과 나무들이 땅에 자리를 잡으면서 표토와 퇴비를 더했습니다. 이건 소규모 농장 운영처럼 보였고, 저는 그것이 마음에 들었습니다.

나는 그동안 g를 공부했다 정원 가꾸기 책들을 읽고 다른 정원과 묘목장을 자주 방문했습니다. 이 프로젝트의 모든 부분이 정말 좋았습니다. 부지의 한 부분, 한 부분, 또 한 부분이 변화하기 시작했습니다. 저에게는 마치 거대한 3차원 그림을 그리는 것 같았습니다. 다양한 식물과 나무로 구성된 작품이죠. 그리고 저는 항상 제가 그리고 싶은 식물들만 선택했습니다. 이는 예술가에게 이상적인 접근 방식입니다. 자신의 이미지 안에서 창작하고 작업하는 데 있어서 말이죠. 저는 하루 중 일부는 정원을 가꾸고, 나머지 일부는 그림을 그리며 시간을 보냈는데, 저에게는 완벽한 조합이었습니다. 정원은 매년 변화하고 더 아름다워졌고, 저는 매년 제가 본 것을 기록하는 데 더 많은 시간을 할애했습니다.

제가 가장 좋아하는 예술 형태는 판화입니다. 제 넓은 예술공예 스타일 집은 원래 댄스 파티를 위해 마련했던 아주 넓은 방에 인쇄기와 작업실을 설치할 수 있게 해 주었습니다. 그곳에서 독특한 겹겹이 쌓인 질감의 오목판화 작업을 했는데, 마치 정원에서 자라는 듯한 특별한 빛의 질감을 이미지에 부여했습니다. 제 드로잉과 페인팅 또한 두꺼운 수채화지에 겹쳐서 작업하는데, 제가 판화에 사용하는 구리판과 매우 흡사하게 처리했습니다.

아이들이 어렸을 때, 저는 동화책을 읽고, 쓰고, 그림을 그리는 것을 좋아했습니다. 오랫동안 아이들에게 미술 수업을 해 주었는데, 가능하면 정원에서 시간을 보냈습니다. 제 정원과 집은 수많은 자선 행사, 콘서트, 미술 및 도서 관련 행사는 물론, 정원에 대한 단편 다큐멘터리 영화 제작(hestewart.com 참조)을 포함한 다양한 교육 기회의 장소이기도 했습니다. 제 가장 큰 즐거움 중 하나는 꽃을 꺾어 풍성하게 나눠주는 것입니다. 일 년 중 여러 달 동안 거의 매일같이 하는 의식과도 같습니다. 또 다른 일상은 아침 차 한 잔을 들고 정원 길을 걸으며 어떤 변화가 있는지 살펴보는 것입니다. 이것은 저에게 의미 있는 아침 명상이자, 정원사나 예술가에게 마음을 차분하게 해 주는 경험입니다.

시간이 흐르면서 제 집과 정원은 점점 더 긴밀하게 연결되었습니다. 원래 주변 경관은 대부분 아름다운 오래된 개리 오크와 더글러스 전나무로 뒤덮여 있었습니다. 오늘날에도 그 많은 나무들이 남아 있으며, 제 정원에 숨 막힐 듯 아름다운 아름다움을 더합니다. 집의 모든 출입구는 독특하고 아름다운 정원 공간으로 이어지며, 그 아름다움에 매료됩니다. 모든 창문은 아늑한 나무들을 바라보고 있습니다. 특히 겨울눈이 내리는 날에는 위층 발코니에서 집의 전체적인 디자인을 감상할 수 있습니다.

집과 정원은 제 이상적인 작업실이자 작업 공간입니다. 둘 다 아름다움에 대한 제 열정과 노력을 반영합니다. 수영장은 바닥에 바위가 있는 자연 연못처럼 독특하게 칠했습니다. 물은 마음을 상쾌하게 하고 집중하게 하는 신비로운 힘을 지닌 정원의 필수 요소입니다. 심지어 새 욕조조차도 주변 환경과 하늘을 반영합니다. 잔잔한 수면 위로 떨어지는 물방울은 반짝이는 거품과 은빛 고리의 패턴을 변화시키며 마법 같은 분위기를 자아냅니다.

세월이 흐르면서 저는 꽃과 식물의 아름다움뿐만 아니라 토양의 중요성과 경이로움을 깨닫게 되었습니다. 모든 씨앗은 땅에서 자라나 토양의 힘으로 살아갑니다. 이제 저는 식물을 돌보는 것만큼이나 토양을 가꾸는 데 많은 시간을 쏟는 것 같습니다. 자라나는 균사체가 식물과 나무에 수분과 영양분을 공급해 줄 것이라는 믿음을 가지고, 땅에 균근 알갱이를 파고 심었습니다. 저는 퇴비, 짚, 거름, 바이오차, 그리고 썩은 나무 조각을 정원에 계속 깔아줍니다. 이는 토양에 영양분을 공급하고 수분을 유지하는 데 도움이 됩니다. 급변하고 놀라울 정도로 건조한 기후 속에서도 저는 가능한 한 지피식물을 심으려고 노력했습니다.

제 최근 책 프로젝트는 다양하고 다채로운 삶의 경험들이 집약된 결과물입니다. 이 책, 『나의 정원—위의 아름다움, 아래의 경이로움』은 전면 삽화가 있는 어린이 책을 연상시킵니다. 저는 이전 책 『아이의 마법 정원』의 일부를 콜라주하고 있는데, 이 책에는 기발하면서도 매우 정교한 대형 오목판화가 사용되었습니다. 이 콜라주들은 건강한 지하 토양에서 끊임없이 펼쳐지는 생명의 활동을 묘사한 그림들과 결합될 것입니다.

정원은 수많은 기쁨과 예상치 못한 즐거움, 그리고 때로는 깊은 깨달음을 선사합니다. 모든 유기농 정원은 지구를, 그리고 어쩌면 정원사 자신을 치유하는 데 도움이 됩니다.

이러한 원예는 우리 세상에 어느 정도 균형 감각을 회복시켜 주고, 적어도 인간 활동으로 인한 파괴를 어느 정도라도 회복하려는 시도입니다. 환경을 보호함으로써 우리는 분명히 다른 사람들을 돕고 있는 것입니다. 토양을 돌보는 사람으로서, 우리는 이 지구, 한때 아름다웠던 우리의 유일한 집이자 지상낙원이었던 이 지구에서 생계를 유지하려고 노력하고 있습니다.

Helen에 대한 자세한 내용은 www.HEStewart.com을 방문하세요.