घुमावदार रास्ते पर चलना, बिना किसी बनावट के, बिना किसी हड़बड़ी के, गति का एक स्वाभाविक रूप है। नदियाँ और विचरण करती तितलियाँ घुमावदार रास्ते पर चलने में माहिर होती हैं। और हम भी, एक ज़माने में, सीधी रेखाओं में यात्रा करने की आदत डालने से पहले, शायद यूक्लिड की वजह से, जिन्होंने हमें बताया था कि दो बिंदुओं के बीच की सबसे छोटी दूरी एक सीधी रेखा होती है (रिकॉर्ड के लिए बता दूँ कि वे इस बारे में पूरी तरह सही नहीं थे।) लंबाई चाहे कितनी भी हो, सड़क का मोड़ हमेशा ही कुछ नया लेकर आता है। एक सीधा रास्ता शायद ही कभी कोई आश्चर्य छुपाता हो। दूसरे शब्दों में, दक्षता और बोध आमतौर पर साथ-साथ नहीं चलते। ऐसा मुख्यतः इसलिए है क्योंकि दक्षता को अप्रासंगिक माना जाता है, जो बहुत महत्वपूर्ण है। उदाहरण के लिए, बिंदु A से बिंदु B तक यात्रा करने का सबसे कुशल तरीका टोल बूथ, ट्रैफ़िक पैटर्न और दिन के समय को ध्यान में रखेगा। सड़क के किनारे स्थित कैलिफ़ोर्निया बकआई पेड़ अभी खिल रहा है या नहीं, यह भी अप्रासंगिक माना जाएगा। यह बेहद विडंबनापूर्ण है क्योंकि कैलिफ़ोर्निया के किसी खिले हुए बकआई पेड़ पर अचानक से नज़र पड़ जाना आपको पल भर में रोमांचित कर सकता है, लेकिन सिर्फ़ तभी जब आप कहीं पहुँचने की कोशिश न कर रहे हों। दक्षता हमेशा कहीं पहुँचने की कोशिश में रहती है। यही कारण है कि यह भटकती नहीं, दिवास्वप्न नहीं देखती, रुकती नहीं, या सुस्ताती नहीं। वॉल्ट व्हिटमैन के विपरीत, दक्षता कभी भी गर्मियों की घास के एक भाले को देखकर या कैलिफ़ोर्निया के किसी खिले हुए बकआई पेड़ को देखकर सहजता से 'झुककर आराम' करती नहीं देखी गई। नहीं। दक्षता हमेशा आपको यहाँ से वहाँ पहुँचाने में व्यस्त रहती है। इसके काम करने के लिए आपको अंतरिक्ष-समय से दृढ़ता से बंधे रहना होगा, न कि परदे उठाने, लोकों की यात्रा करने और अनंत काल के साथ हिचकोले खाने (ऐसी चीज़ें जो भटकते हुए या व्हिटमैन जैसे होने पर घटित हो सकती हैं)।
हमारे जीवन के अधिकांश भाग में, चाहे हम इसे जानते हों या नहीं, हम कार्यकुशलता और चयनात्मक ध्यान की अचेतन आदतों द्वारा संचालित होते हैं। यही कारण है कि पूरी तरह से खिले हुए कैलिफोर्निया बकआई पेड़ को बिना देखे गुजर जाना आश्चर्यजनक रूप से आसान है। जैसे अदृश्य गोरिल्ला प्रयोग में गोरिल्ला सूट पहने व्यक्ति को पूरी तरह से अनदेखा करना। जबकि मैं गोरिल्ला सूट पहने लोगों को न देख पाने से पूरी तरह से ठीक हूं जो मेरी दृष्टि के क्षेत्र में घूमते हैं, मैं बिल्कुल भी देर से वसंत में फैले कैलिफोर्निया बकआई पेड़ को नहीं देखना चाहता, अपने चमकीले पांच-उंगली वाले पत्तों को कई छोटे हाथों की तरह लहराता है, जो काल्पनिक, सुगंधित छड़ियों से ढके होते हैं - प्रत्येक आठ इंच लंबा एक पुष्पक्रम होता है, जिसमें दर्जनों छोटे सफेद फूल लगे होते हैं, न ही मैं इसे गर्मियों में देखना चाहता हूँ, जब यह प्यास लगने की आशंका में अपने पत्ते गिरा देता है, स्वैच्छिक सादगी का एक आदर्श, या पतझड़ में, जब इसकी बड़ी, चमड़े जैसी, नाशपाती के आकार की फलियाँ पत्तीविहीन शाखाओं से लटकती हैं, और फूटकर एक लाख से रंगा हुआ बीज प्रकट होता है जो हिरण की आँख जैसा दिखता है। और मैं इसे सर्दियों में देखना बिल्कुल नहीं चाहूँगा, जब इसकी चाँदी जैसी छाल नंगी हो जाती है, और इसकी शाखाओं का प्रभावशाली मानसिक मानचित्र एक तैरती हुई भूलभुलैया, एक सुंदर कंकाल, एक सुप्त किंवदंती की तरह उभर आता है।
अब मैं आखिरकार उन अचेतन रूढ़ियों को तोड़ रहा हूँ जो मेरे ध्यान को नियंत्रित करती हैं, मुझे लगातार उत्पादकता की ओर धकेलती हैं। मैं अपनी परिधीय दृष्टि, अपनी भटकती आत्मा, अपनी विस्मय की क्षमता को पुनः प्राप्त कर रहा हूँ। मुझे एहसास हो रहा है कि जिन्हें मैं अपने जीवन के फ़ुटनोट समझता था, असल में वहीं सार्थक कहानियाँ कही जा रही हैं। पृष्ठ के मध्य में लिखा पाठ लगभग पूरी तरह से कथानक से भटक गया है।
मैं थोरो की तरह, ' अपने जीवन के एक व्यापक अंतर ' से प्रेम करना सीख रहा हूँ। मैं स्वयं को बकी के लिए तैयार कर रहा हूँ, तथा उस सभी सौंदर्य के लिए जो बिंदु के ठीक बगल में, सड़क के मोड़ के पास स्थित है।
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This especially resonates as I house/cat sit in Anchor Point, Alaska and spend much time observing sumptuous scenery whether out windows or on walks. Yesterday, an American Bald Eagle sat nearby un a bare pine, while I sat transfixed watching. Grateful!