Creus Que La Societat està En declivi? La Recerca Ens dóna Alguns Motius Per Estar Alegres

Parla amb un membre aleatori del públic i és probable que et digui que el comportament de la gent està empitjorant. Des del robatori descarat a les botigues fins a escoltar música a tot volum al transport públic o la violència contra els treballadors del comerç minorista , hi ha moltes raons per les quals podem sentir-nos deprimits respecte als altres.

Aquesta percepció està recolzada per la investigació: un estudi publicat el juny de 2023 va descobrir que la gent de més de 60 països creu que la decència bàsica està disminuint. Una enquesta del 2025 a 9.600 nord-americans va descobrir que el 46% creia que la grolleria està augmentant en general, mentre que només el 9% va trobar que estava disminuint en comparació amb els nivells previs a la pandèmia.

Però la percepció de les persones pot ser inexacta. En la meva recerca, investigo fins a quin punt són precises les percepcions de les persones sobre altres persones , les implicacions de les percepcions inexactes i què passa quan es corregeixen aquestes percepcions errònies .

I és evident que hi ha algunes percepcions errònies en joc. Si mirem els valors de les persones, aquests ideals abstractes que guien el nostre comportament, hi ha motius per ser positius sobre la societat.

En un estudi del 2022 amb 32.000 persones de 49 grups culturals, els valors de lleialtat, honestedat i ajuda van ocupar el primer lloc, mentre que el poder i la riquesa van ocupar el lloc més baix. Els resultats ofereixen poc suport a les afirmacions de declivi moral. Una eina interactiva , desenvolupada pel científic social Maksim Rudnev utilitzant dades de l'Enquesta Social Europea, mostra que el patró es va mantenir consistent entre el 2002 i el 2023 en més de 30 països europeus.

Estudis addicionals mostren que els valors de les persones són força similars en més de 60 països, nivells educatius, denominacions religioses i gènere (hi ha excepcions, és clar). És a dir, hi ha una superposició substancial entre les respostes d'ambdós grups.

Fins i tot els valors de 2.500 demòcrates o republicans als EUA el 2021-23, o de 1.500 votants a favor de la permanència a la UE en el referèndum del Brexit el 2016-17, són notablement similars. Això suggereix una narrativa alternativa a les percepcions de països dividits i polaritzats.

Una limitació d'aquestes troballes és que es basen en les autoinformes de les persones. Això significa que aquests resultats poden ser inexactes, per exemple, perquè la gent volia presentar-se positivament. Però, què passa amb el comportament real de les persones?

Bons ciutadans

Nombrosos estudis suggereixen que la majoria de la gent es comporta moralment. Per exemple, quan els investigadors van analitzar conflictes públics reals gravats per circuit tancat de televisió, van descobrir que en nou de cada deu conflictes hi va intervenir un espectador (en els casos en què hi havia espectadors presents). Aquestes troballes, del 2020, van ser similars als Països Baixos, Sud-àfrica i el Regne Unit.

La gent interven en atacs amb ganivet o terroristes , fins i tot quan es posen en perill . Tot i que aquests casos són poc freqüents, demostren que molta gent està disposada a ajudar fins i tot en circumstàncies extremes.

En situacions menys dramàtiques també podem observar que les persones són considerades amb els altres. Per exemple, un estudi del 2019 va descobrir que en 38 dels 40 països investigats, les carteres perdudes tenien, de mitjana, més probabilitats de ser retornades si contenien una mica de diners en efectiu que no pas cap, i encara més probabilitats de ser retornades quan contenien una bona quantitat de diners en efectiu. Això és probablement perquè els que les van trobar van reconèixer que la pèrdua seria més perjudicial per al propietari de la cartera.

En un altre experiment (2023), 200 persones de set països van rebre 10.000 dòlars americans (7.500 lliures esterlines) gairebé sense condicions. Els participants van gastar més de 4.700 dòlars en altres persones i van donar 1.700 dòlars a organitzacions benèfiques.

Però, què passa amb els canvis al llarg del temps? Pot ser que la gent de fa 50 o 100 anys es comportés de manera més moral. No hi ha molts estudis que facin un seguiment sistemàtic del canvi de comportament al llarg del temps, però un estudi va trobar que els nord-americans es van tornar una mica més cooperatius entre els anys cinquanta i 2010 quan interactuaven amb desconeguts.

Per què persisteixen les percepcions errònies

Per què molta gent encara creu que la societat està en declivi moral? D'una banda, els mitjans de comunicació tendeixen a centrar-se en esdeveniments negatius . Les notícies negatives també són més propenses a compartir-se a les xarxes socials. Per exemple, nombrosos estudis han observat que quan es produeixen desastres ( huracans , terratrèmols), molts mitjans de comunicació informen de pànic i crueltat, tot i que la gent sol cooperar i donar-se suport mútuament .

A més, les persones que tenen opinions polítiques més extremes –ja sigui d'esquerres o de dretes– tenen més probabilitats de publicar en línia, igual que els bots de Rússia i d'altres llocs. En altres paraules, el que veiem a les xarxes socials no és en absolut representatiu de la població.

Per descomptat, res d'això nega que una minoria de persones pugui causar danys greus, o que alguns aspectes de la vida pública, com ara l'abús infantil en línia, puguin estar empitjorant . A més, aquestes tendències no reflecteixen necessàriament com es comporta la persona mitjana ni què valora.

Importa si la gent és massa pessimista amb els altres. Les persones que creuen erròniament que els altres es preocupen més pels valors egoistes i menys pels compassius tenen, de mitjana, menys probabilitats de presentar-se com a voluntàries o votar . Això no és sorprenent: per què invertir el teu temps en persones que creus que mai et retornarien el favor?

Nombrosos experiments han descobert que mostrar a la gent que altres comparteixen, de mitjana, valors i creences similars als seus, pot fer-los més confiats i esperançats en el futur. Parlar amb els altres, ja siguin amics, persones que coneixes vagament o desconeguts , ens pot fer adonar que les altres persones són majoritàriament amables, i també ens pot fer sentir millor.

Fer voluntariat, unir-se a grups locals o assistir a esdeveniments del barri pot ser una bona idea: ajudar els altres ens fa sentir millor . Finalment, llegir notícies positives o centrar-se en la bondat dels altres també pot ajudar la nostra perspectiva.

En poques paraules, l'evidència suggereix que el declivi moral no s'està produint, fins i tot si hi ha exemples d'algun mal comportament en augment. Si tots deixéssim de parlar amb altres persones assumint que ens voldrien fer mal, deixéssim de fer un esforç addicional pels altres, etc., hi ha el risc que tots ens tornem més egocèntrics i que acabem patint un declivi. Per sort, nosaltres, com a societat, podem influir en el nostre propi destí.