Bạn nghĩ xã hội đang Suy thoái? Nghiên cứu Cho chúng Ta một số lý Do để lạc quan.

Hãy hỏi bất kỳ người dân nào và họ có thể sẽ nói rằng hành vi của mọi người đang ngày càng tệ hơn. Từ việc ăn cắp vặt trắng trợn , đến việc nghe nhạc lớn tiếng trên phương tiện giao thông công cộng , đến bạo lực đối với nhân viên bán lẻ , có rất nhiều lý do khiến chúng ta cảm thấy bi quan về người khác.

Nhận định này được củng cố bởi các nghiên cứu: một nghiên cứu được công bố vào tháng 6 năm 2023 cho thấy người dân ở hơn 60 quốc gia tin rằng sự lịch sự cơ bản đang suy giảm. Một cuộc thăm dò ý kiến ​​năm 2025 với 9.600 người Mỹ cho thấy 46% tin rằng sự thô lỗ nhìn chung đang gia tăng, trong khi chỉ có 9% cho rằng nó đang giảm so với mức trước đại dịch.

Nhưng nhận thức của con người có thể không chính xác. Trong nghiên cứu của mình, tôi tìm hiểu mức độ chính xác trong nhận thức của mọi người về người khác , những hệ quả của nhận thức không chính xác và điều gì xảy ra khi những nhận thức sai lệch đó được điều chỉnh .

Và rõ ràng là có một số nhận thức sai lầm ở đây. Nếu chúng ta nhìn vào các giá trị của con người, những lý tưởng trừu tượng định hướng hành vi của chúng ta, thì có lý do để lạc quan về xã hội.

Trong một nghiên cứu năm 2022 với 32.000 người thuộc 49 nhóm văn hóa khác nhau, các giá trị về lòng trung thành, sự trung thực và lòng tốt được xếp hạng cao nhất, trong khi quyền lực và sự giàu có được xếp hạng thấp nhất. Kết quả này hầu như không ủng hộ những tuyên bố về sự suy thoái đạo đức. Một công cụ tương tác , được nhà khoa học xã hội Maksim Rudnev phát triển dựa trên dữ liệu từ Khảo sát Xã hội Châu Âu, cho thấy mô hình này vẫn nhất quán trong giai đoạn 2002-2023 trên hơn 30 quốc gia châu Âu.

Các nghiên cứu sâu hơn cho thấy giá trị của con người nhìn chung khá tương đồng ở hơn 60 quốc gia, trình độ học vấn, tôn giáo và giới tính (tất nhiên là có một số ngoại lệ). Điều đó có nghĩa là, có sự trùng lặp đáng kể giữa các phản hồi của cả hai nhóm.

Ngay cả giá trị quan điểm của 2.500 đảng viên Dân chủ hoặc Cộng hòa ở Mỹ trong giai đoạn 2021-2023, hay của 1.500 cử tri ủng hộ và phản đối Brexit trong cuộc trưng cầu dân ý năm 2016-2017, cũng rất giống nhau. Điều này cho thấy một quan điểm khác so với nhận thức về sự chia rẽ và phân cực trong các quốc gia.

Một hạn chế của những phát hiện này là chúng dựa trên lời tự thuật của mọi người. Điều này có nghĩa là các kết quả này có thể không chính xác, ví dụ như do mọi người muốn tự miêu tả mình một cách tích cực. Nhưng còn hành vi thực tế của mọi người thì sao?

Công dân tốt

Khá nhiều nghiên cứu cho thấy hầu hết mọi người thực sự đang hành xử một cách có đạo đức. Ví dụ, khi các nhà nghiên cứu phân tích các vụ xung đột công cộng thực tế được ghi lại bằng camera giám sát, họ nhận thấy rằng trong chín trên mười vụ xung đột, người ngoài cuộc đã can thiệp (trong trường hợp có người ngoài cuộc hiện diện). Những phát hiện này, từ năm 2020, tương tự nhau ở Hà Lan, Nam Phi và Vương quốc Anh.

Mọi người can thiệp vào các vụ tấn công bằng dao hoặc khủng bố , ngay cả khi điều đó đặt họ vào nguy hiểm . Mặc dù những trường hợp này hiếm gặp, nhưng chúng cho thấy nhiều người sẵn sàng giúp đỡ ngay cả trong những hoàn cảnh cực kỳ khó khăn.

Trong những tình huống ít nghiêm trọng hơn, chúng ta cũng có thể nhận thấy mọi người rất quan tâm đến người khác. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2019 cho thấy, ở 38 trên 40 quốc gia được khảo sát, trung bình, ví bị mất có nhiều khả năng được trả lại hơn nếu bên trong có một ít tiền mặt hơn là không có tiền mặt, và thậm chí còn có nhiều khả năng được trả lại hơn nữa nếu bên trong có khá nhiều tiền mặt. Điều này có lẽ là do người tìm thấy nhận ra rằng việc mất ví sẽ gây thiệt hại lớn hơn cho chủ nhân của nó.

Trong một thí nghiệm khác (năm 2023), 200 người từ bảy quốc gia được nhận 10.000 đô la Mỹ (7.500 bảng Anh) mà hầu như không kèm theo điều kiện gì. Những người tham gia đã chi hơn 4.700 đô la cho người khác và quyên góp 1.700 đô la cho từ thiện.

Nhưng còn những thay đổi theo thời gian thì sao? Có thể là người ta cách đây 50 hoặc 100 năm cư xử đạo đức hơn. Không có nhiều nghiên cứu theo dõi một cách có hệ thống sự thay đổi hành vi theo thời gian, nhưng một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng người Mỹ trở nên hợp tác hơn một chút trong khoảng thời gian từ những năm 1950 đến những năm 2010 khi tương tác với người lạ.

Vì sao những nhận thức sai lầm vẫn tồn tại?

Tại sao vẫn có khá nhiều người tin rằng xã hội đang suy thoái về mặt đạo đức? Một phần là do các phương tiện truyền thông thường tập trung vào các sự kiện tiêu cực . Tin tức tiêu cực cũng dễ được chia sẻ hơn trên mạng xã hội. Ví dụ, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi thảm họa xảy ra ( bão , động đất), nhiều đài truyền hình đưa tin về sự hoảng loạn và tàn nhẫn, mặc dù trên thực tế mọi người thường hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau .

Ngoài ra, những người có quan điểm chính trị cực đoan hơn – thuộc cánh tả hoặc cánh hữu – có nhiều khả năng đăng bài trực tuyến hơn, cũng như các tài khoản ảo (bot) từ Nga và các nơi khác. Nói cách khác, những gì chúng ta thấy trên mạng xã hội hoàn toàn không phản ánh đúng toàn bộ dân số.

Tất nhiên, điều này không phủ nhận thực tế rằng một thiểu số người có thể gây ra những tổn hại nghiêm trọng, hoặc một số khía cạnh của đời sống công cộng, chẳng hạn như lạm dụng trẻ em trực tuyến, có thể đang trở nên tồi tệ hơn . Hơn nữa, những xu hướng này không nhất thiết phản ánh cách hành xử hoặc giá trị mà người bình thường coi trọng.

Việc mọi người quá bi quan về người khác có ảnh hưởng rất lớn. Trung bình, những người tin tưởng sai lầm rằng người khác quan tâm đến giá trị ích kỷ hơn là giá trị nhân ái thường ít có khả năng tham gia tình nguyện hoặc bỏ phiếu hơn . Điều này không có gì đáng ngạc nhiên: tại sao lại đầu tư thời gian vào những người mà bạn nghĩ sẽ không bao giờ đáp lại lòng tốt của mình?

Nhiều thí nghiệm đã chỉ ra rằng việc cho mọi người thấy rằng nhìn chung, những người khác có chung các giá trị và niềm tin tương tự với họ có thể khiến họ tin tưởng và hy vọng hơn vào tương lai. Trò chuyện với người khác, dù là bạn bè, người quen biết sơ sơ hay người lạ , đều giúp chúng ta nhận ra rằng đa số mọi người đều thân thiện, và điều đó cũng khiến chúng ta cảm thấy tốt hơn.

Tham gia các hoạt động tình nguyện, các nhóm địa phương hoặc các sự kiện trong khu phố là những ý tưởng hay: giúp đỡ người khác khiến chúng ta cảm thấy tốt hơn . Cuối cùng, đọc những câu chuyện tích cực hoặc tập trung vào lòng tốt của người khác cũng có thể giúp cải thiện tâm trạng của chúng ta.

Tóm lại, bằng chứng cho thấy sự suy thoái đạo đức không xảy ra, ngay cả khi có những ví dụ về một số hành vi xấu đang gia tăng. Nếu tất cả chúng ta ngừng nói chuyện với người khác với giả định rằng họ có ý đồ xấu, ngừng nỗ lực hết mình vì người khác, v.v., thì có nguy cơ tất cả chúng ta sẽ trở nên ích kỷ hơn và sự suy thoái cuối cùng sẽ xảy ra. May mắn thay, với tư cách là một xã hội, chúng ta có thể tác động đến vận mệnh của chính mình.