Tror du, at Samfundet Er I tilbagegang? Forskning Giver Os Nogle Grunde Til at være Muntre

Tal med et tilfældigt medlem af offentligheden, og de vil sandsynligvis sige, at folks opførsel bliver værre. Fra skamløst butikstyveri til at lytte til musik højt i offentlig transport til vold mod butiksansatte , er der masser af grunde til, at vi kan have dårlig samvittighed over andre mennesker.

Denne opfattelse bakkes op af forskning: en undersøgelse offentliggjort i juni 2023 viste, at folk i over 60 lande mener, at grundlæggende anstændighed er faldende. En meningsmåling fra 2025 blandt 9.600 amerikanere viste, at 46 % mente, at uhøflighed generelt er stigende, hvorimod kun 9 % mente, at den var faldende sammenlignet med niveauet før pandemien.

Men folks opfattelse kan være unøjagtig. I min forskning undersøger jeg, hvor præcise folks opfattelser af andre mennesker er , konsekvenserne af unøjagtige opfattelser , og hvad der sker, når disse misforståelser korrigeres .

Og det er tydeligt, at der er nogle misforståelser på spil her. Hvis vi ser på folks værdier , de abstrakte idealer, der styrer vores adfærd, er der grunde til at være positiv over for samfundet.

I en undersøgelse fra 2022 af 32.000 mennesker på tværs af 49 kulturelle grupper rangerede værdierne loyalitet, ærlighed og hjælpsomhed højest, mens magt og rigdom rangerede lavest. Resultaterne giver ringe støtte til påstande om moralsk forfald. Et interaktivt værktøj , udviklet af samfundsforskeren Maksim Rudnev ved hjælp af data fra European Social Survey, viser, at mønsteret forblev ensartet mellem 2002-23 på tværs af over 30 europæiske lande.

Yderligere undersøgelser viser, at folks værdier stort set er ens i over 60 lande, hvad angår uddannelsesniveauer, religiøse trosretninger og køn (der er selvfølgelig undtagelser). Det vil sige, at der er en betydelig overlapning mellem svarene fra begge grupper.

Selv værdierne hos 2.500 demokrater eller republikanere i USA i 2021-23, eller hos 1.500 Leave- og Remain-vælgere ved Brexit-folkeafstemningen i 2016-17, er bemærkelsesværdigt ens. Dette antyder en alternativ fortælling til opfattelserne af lande, der er splittede og polariserede.

En begrænsning ved disse resultater er, at de er baseret på folks selvrapportering. Det betyder, at disse resultater kan være unøjagtige, for eksempel fordi folk ønskede at fremstille sig selv positivt. Men hvad med folks faktiske adfærd?

Gode ​​borgere

En hel del undersøgelser tyder på, at de fleste mennesker rent faktisk opfører sig moralsk. For eksempel, da forskere analyserede faktiske offentlige konflikter optaget af CCTV, fandt de, at i ni ud af ti konflikter greb en tilskuer ind (i tilfælde hvor tilskuere var til stede). Disse resultater fra 2020 var ens i Holland, Sydafrika og Storbritannien.

Folk griber ind i kniv- eller terrorangreb , selv når de sætter sig selv i fare . Selvom disse tilfælde er sjældne, viser de, at mange mennesker er villige til at hjælpe selv under ekstreme omstændigheder.

I mindre dramatiske situationer kan vi også observere, at folk er hensynsfulde over for andre. For eksempel viste en undersøgelse fra 2019, at i 38 ud af 40 undersøgte lande var det i gennemsnit mere sandsynligt, at mistede tegnebøger blev returneret, hvis de indeholdt lidt kontanter end ingen kontanter, og endnu mere sandsynligt, at de blev returneret, når de indeholdt en del kontanter. Dette skyldes sandsynligvis, at finderne indså, at tabet ville være mere skadeligt for ejeren af ​​tegnebogen.

I et andet eksperiment (2023) fik 200 personer fra syv lande 10.000 amerikanske dollars (7.500 pund) næsten uden betingelser. Deltagerne brugte over 4.700 dollars på andre mennesker og donerede 1.700 dollars til velgørenhed.

Men hvad med ændringer over tid? Det kan være, at folk for 50 eller 100 år siden opførte sig mere moralsk. Der er ikke mange undersøgelser, der systematisk sporer adfærdsændringer over tid, men én undersøgelse viste, at amerikanere blev en smule mere samarbejdsvillige mellem 1950'erne og 2010'erne, når de interagerede med fremmede.

Hvorfor misforståelser fortsætter

Hvorfor tror en hel del mennesker stadig, at samfundet er i moralsk forfald? For det første har nyhedsmedier en tendens til at fokusere på negative begivenheder . Negative nyheder deles også mere tilbøjelige til at blive delt på sociale medier. For eksempel har adskillige undersøgelser bemærket, at når katastrofer rammer ( orkaner , jordskælv), rapporterer mange mediestationer om panik og grusomhed, selvom folk normalt samarbejder med og støtter hinanden .

Derudover er folk med mere ekstreme politiske synspunkter – enten på venstre- eller højrefløjen – mere tilbøjelige til at poste online, ligesom bots fra Rusland og andre steder. Med andre ord er det, vi ser på sociale medier, på ingen måde repræsentativt for befolkningen.

Selvfølgelig benægter intet af dette, at et mindretal af mennesker kan forårsage alvorlig skade, eller at visse aspekter af det offentlige liv, såsom online misbrug af børn, kan forværres . Desuden afspejler disse tendenser ikke nødvendigvis, hvordan den gennemsnitlige person opfører sig, eller hvad de værdsætter.

Det har betydning, om folk er overdrevent pessimistiske omkring andre. Folk, der fejlagtigt tror, ​​at andre bekymrer sig mere om egoistiske værdier og mindre om medfølende, er i gennemsnit mindre tilbøjelige til at melde sig frivilligt eller stemme . Dette er ikke overraskende: hvorfor investere din tid i mennesker, du tror aldrig ville gengælde tjenesten?

Talrige eksperimenter har vist, at det at vise folk, at andre i gennemsnit deler lignende værdier og overbevisninger som dem selv, kan gøre dem mere tillidsfulde og håbefulde for fremtiden. At tale med andre, hvad enten det er venner, folk man kun kender løst eller fremmede , kan få os til at indse, at andre mennesker for det meste er venlige, og det kan også få os til at føle os bedre tilpas.

Frivilligt arbejde, at blive medlem af lokale grupper eller at deltage i lokale arrangementer kan være en god idé: at hjælpe andre får os til at føle os bedre tilpas . Endelig kan det også hjælpe vores udsyn at læse positive nyhedshistorier eller fokusere på andre menneskers venlighed .

Kort sagt tyder beviserne på, at moralsk forfald ikke sker, selvom der er eksempler på stigende dårlig opførsel. Hvis vi alle skulle holde op med at tale med andre mennesker og antage, at de ville gøre os fortræd, holde op med at gøre en ekstra indsats for andre mennesker og så videre, er der en risiko for, at vi alle bliver mere selvcentrerede, og at der i sidste ende vil ske forfald. Heldigvis kan vi som samfund påvirke vores egen skæbne.