Tror Du Samfunnet Er I tilbakegang? Forskning Gir Oss Noen Grunner Til å være Muntre

Snakk med et tilfeldig medlem av offentligheten, og de vil sannsynligvis si at folks oppførsel blir verre. Fra frekt butikktyveri til å høre på musikk høyt på offentlig transport , til vold mot butikkansatte , det er mange grunner til at vi kan føle oss dystre overfor andre mennesker.

Denne oppfatningen støttes av forskning: en studie publisert i juni 2023 fant at folk i over 60 land mener at grunnleggende anstendighet er i tilbakegang. En undersøkelse fra 2025 blant 9600 amerikanere fant at 46 % mente at uhøflighet generelt øker, mens bare 9 % mente at den var i tilbakegang sammenlignet med nivåene før pandemien.

Men folks oppfatninger kan være unøyaktige. I forskningen min undersøker jeg hvor nøyaktige folks oppfatninger om andre mennesker er , konsekvensene av unøyaktige oppfatninger , og hva som skjer når disse misoppfatningene korrigeres .

Og det er tydelig at det er noen misoppfatninger i spill her. Hvis vi ser på folks verdier , de abstrakte idealene som styrer vår oppførsel, er det grunner til å være positiv til samfunnet.

I en studie fra 2022 av 32 000 mennesker på tvers av 49 kulturelle grupper, rangerte verdiene lojalitet, ærlighet og hjelpsomhet høyest, mens makt og rikdom rangerte lavest. Resultatene gir lite støtte til påstander om moralsk forfall. Et interaktivt verktøy , utviklet av samfunnsforskeren Maksim Rudnev ved hjelp av data fra European Social Survey, viser at mønsteret forble konsistent mellom 2002-23 i over 30 europeiske land.

Videre studier viser at folks verdier er stort sett like i over 60 land, utdanningsnivåer, religiøse trossamfunn og kjønn (det finnes selvfølgelig unntak). Det vil si at det er betydelig overlapping mellom svarene mellom begge gruppene.

Selv verdiene til 2500 demokrater eller republikanere i USA i 2021–23, eller til 1500 velgere som forlot eller ble i Brexit-avstemningen i 2016–17, er bemerkelsesverdig like. Dette antyder en alternativ fortelling til oppfatningene om at land er splittet og polarisert.

En begrensning ved disse funnene er at de er basert på folks egenrapportering. Dette betyr at disse resultatene kan være unøyaktige, for eksempel fordi folk ønsket å fremstille seg selv positivt. Men hva med folks faktiske oppførsel?

Gode ​​borgere

Ganske mange studier tyder på at folk flest faktisk oppfører seg moralsk. For eksempel, da forskere analyserte faktiske offentlige konflikter tatt opp av CCTV, fant de at i ni av ti konflikter grep en tilskuer inn (i tilfeller der tilskuere var til stede). Disse funnene fra 2020 var like i Nederland, Sør-Afrika og Storbritannia.

Folk griper inn i kniv- eller terrorangrep , selv når de setter seg selv i fare . Selv om disse tilfellene er sjeldne, viser de at mange er villige til å hjelpe selv under ekstreme omstendigheter.

I mindre dramatiske situasjoner kan vi også observere at folk tar hensyn til andre. For eksempel fant en studie fra 2019 at i 38 av 40 undersøkte land var det i gjennomsnitt større sannsynlighet for at tapte lommebøker ble returnert hvis de inneholdt litt kontanter enn ingen kontanter, og enda større sannsynlighet for å bli returnert når de inneholdt en god del kontanter. Dette er sannsynligvis fordi de som finner lommeboken innså at tapet ville være mer skadelig for eieren av lommeboken.

I et annet eksperiment (2023) fikk 200 personer fra sju land 10 000 amerikanske dollar (7 500 pund) nesten uten noen betingelser. Deltakerne brukte over 4 700 dollar på andre mennesker og donerte 1 700 dollar til veldedighet.

Men hva med endringer over tid? Det kan være at folk for 50 eller 100 år siden oppførte seg mer moralsk. Det finnes ikke mange studier som systematisk sporer atferdsendringer over tid, men én studie fant at amerikanere ble litt mer samarbeidsvillige mellom 1950-tallet og 2010-tallet når de samhandlet med fremmede.

Hvorfor misoppfatninger vedvarer

Hvorfor tror ganske mange fortsatt at samfunnet er i moralsk forfall? For det første har nyhetskanaler en tendens til å fokusere på negative hendelser . Negative nyheter deles også mer sannsynlig på sosiale medier. For eksempel har en rekke studier vist at når katastrofer inntreffer ( orkaner , jordskjelv), rapporterer mange mediestasjoner om panikk og grusomhet, selv om folk vanligvis samarbeider med og støtter hverandre .

I tillegg er det mer sannsynlig at folk som har mer ekstreme politiske synspunkter – enten på venstre- eller høyresiden – legger ut innlegg på nettet, i likhet med roboter fra Russland og andre steder. Med andre ord er det vi ser på sosiale medier på ingen måte representativt for befolkningen.

Selvfølgelig benekter ingenting av dette at et mindretall av mennesker kan forårsake alvorlig skade, eller at noen aspekter ved det offentlige liv, som for eksempel nettbasert misbruk av barn, kan forverres . Videre gjenspeiler ikke disse trendene nødvendigvis hvordan gjennomsnittspersonen oppfører seg eller hva de verdsetter.

Det spiller en rolle om folk er overdrevent pessimistiske når det gjelder andre. Folk som feilaktig tror at andre bryr seg mer om egoistiske verdier og mindre om medfølende, er i gjennomsnitt mindre tilbøyelige til å melde seg frivillig eller stemme . Dette er ikke overraskende: hvorfor investere tiden din i folk du tror aldri ville gjengjelde tjenesten?

Tallrike eksperimenter har vist at det å vise folk at andre i gjennomsnitt deler lignende verdier og oppfatninger som dem selv, kan gjøre dem mer tillitsfulle og håpefulle for fremtiden. Å snakke med andre, enten det er venner, folk du bare kjenner løst eller fremmede , kan få oss til å innse at andre mennesker stort sett er vennlige, og det kan også få oss til å føle oss bedre.

Frivillig arbeid, å bli med i lokale grupper eller å delta på arrangementer i nabolaget kan være en god idé: å hjelpe andre får oss til å føle oss bedre . Til slutt kan det å lese positive nyhetsartikler eller fokusere på andres vennlighet også hjelpe vårt syn på ting.

Kort sagt tyder bevisene på at moralsk forfall ikke skjer, selv om det finnes eksempler på økende dårlig oppførsel. Hvis vi alle skulle slutte å snakke med andre mennesker og anta at de ville skade oss, slutte å gjøre en ekstra innsats for andre mennesker og så videre, er det en risiko for at vi alle blir mer selvsentrerte, og at forfall til slutt vil skje. Heldigvis kan vi som samfunn påvirke vår egen skjebne.