Pensi Che La società Sia in declino? La Ricerca Ci Fornisce Alcuni Motivi Per Essere Allegri

Parlate con un qualsiasi individuo del pubblico e probabilmente vi dirà che il comportamento delle persone sta peggiorando. Dai furti sfacciati nei negozi , all'ascolto di musica ad alto volume sui mezzi pubblici , alla violenza contro i commessi , ci sono molti motivi per cui potremmo provare tristezza nei confronti degli altri.

Questa percezione è supportata dalla ricerca: uno studio pubblicato nel giugno 2023 ha rilevato che le persone in oltre 60 paesi ritengono che il senso di decenza di base sia in declino. Un sondaggio del 2025 condotto su 9.600 americani ha rilevato che il 46% riteneva che la maleducazione fosse complessivamente in aumento, mentre solo il 9% la riteneva in calo rispetto ai livelli pre-pandemia.

Ma la percezione delle persone può essere imprecisa. Nella mia ricerca, indago quanto siano accurate le percezioni che le persone hanno degli altri , le implicazioni di percezioni errate e cosa succede quando queste percezioni errate vengono corrette .

Ed è chiaro che ci sono delle percezioni errate in gioco. Se consideriamo i valori delle persone, quegli ideali astratti che guidano il nostro comportamento, ci sono ragioni per avere un atteggiamento positivo nei confronti della società.

In uno studio del 2022 condotto su 32.000 persone appartenenti a 49 gruppi culturali, i valori di lealtà, onestà e disponibilità si sono classificati ai primi posti, mentre potere e ricchezza ai secondi. I risultati offrono scarso supporto alle affermazioni di declino morale. Uno strumento interattivo , sviluppato dal sociologo Maksim Rudnev utilizzando i dati dell'European Social Survey, mostra che il modello è rimasto costante tra il 2002 e il 2023 in oltre 30 paesi europei.

Ulteriori studi dimostrano che i valori delle persone sono sostanzialmente simili in oltre 60 paesi, per livello di istruzione, confessione religiosa e genere (con alcune eccezioni, ovviamente). Ciò significa che esiste una sostanziale sovrapposizione tra le risposte dei due gruppi.

Anche i valori di 2.500 elettori democratici o repubblicani negli Stati Uniti nel 2021-23, o di 1.500 elettori a favore dell'uscita dall'Unione e del Remain nel referendum sulla Brexit del 2016-17, sono sorprendentemente simili. Ciò suggerisce una narrazione alternativa alla percezione di paesi divisi e polarizzati.

Un limite di questi risultati è che si basano sulle auto-dichiarazioni delle persone. Ciò significa che i risultati possono essere imprecisi, ad esempio perché le persone volevano presentarsi in modo positivo. Ma che dire del comportamento effettivo delle persone?

buoni cittadini

Diversi studi suggeriscono che la maggior parte delle persone si comporta effettivamente in modo morale. Ad esempio, quando i ricercatori hanno analizzato conflitti pubblici registrati dalle telecamere a circuito chiuso, hanno scoperto che in nove conflitti su dieci è intervenuto un passante (nei casi in cui erano presenti passanti). Questi risultati, risalenti al 2020, erano simili nei Paesi Bassi, in Sudafrica e nel Regno Unito.

Le persone intervengono in attacchi terroristici o con armi da taglio , anche quando mettono a repentaglio la propria vita . Sebbene questi casi siano rari, dimostrano che molte persone sono disposte ad aiutare anche in circostanze estreme.

Anche in situazioni meno drammatiche possiamo osservare che le persone sono attente agli altri. Ad esempio, uno studio del 2019 ha rilevato che in 38 paesi su 40 analizzati, i portafogli smarriti avevano, in media, maggiori probabilità di essere restituiti se contenevano una certa quantità di denaro contante piuttosto che senza, e ancora maggiori probabilità di essere restituiti se contenevano una discreta quantità di denaro contante. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che chi li ha ritrovati ha riconosciuto che la perdita sarebbe stata più dannosa per il proprietario del portafoglio.

In un altro esperimento (2023), a 200 persone provenienti da sette paesi sono stati donati 10.000 dollari (7.500 sterline) praticamente senza alcun vincolo. I partecipanti hanno speso oltre 4.700 dollari per altre persone e ne hanno donati 1.700 in beneficenza.

Ma che dire dei cambiamenti nel tempo? Potrebbe essere che 50 o 100 anni fa le persone si comportassero in modo più etico. Non ci sono molti studi che monitorino sistematicamente i cambiamenti comportamentali nel tempo, ma uno studio ha rilevato che gli americani sono diventati leggermente più collaborativi tra gli anni '50 e il 2010 quando interagivano con gli estranei.

Perché persistono le percezioni errate

Perché molte persone credono ancora che la società sia in declino morale? Innanzitutto, i notiziari tendono a concentrarsi sugli eventi negativi . Le notizie negative hanno anche maggiori probabilità di essere condivise sui social media. Ad esempio, numerosi studi hanno rilevato che quando si verificano disastri ( uragani , terremoti), molte emittenti televisive riportano episodi di panico e crudeltà, nonostante le persone di solito cooperino e si sostengano a vicenda .

Inoltre, le persone con idee politiche più estreme – sia di sinistra che di destra – hanno maggiori probabilità di pubblicare online, così come i bot provenienti dalla Russia e da altri Paesi. In altre parole, ciò che vediamo sui social media non è affatto rappresentativo della popolazione.

Naturalmente, nulla di tutto ciò nega che una minoranza di persone possa causare gravi danni, o che alcuni aspetti della vita pubblica, come l'abuso online sui minori, possano peggiorare . Inoltre, queste tendenze non riflettono necessariamente il comportamento della persona media o i suoi valori.

È importante che le persone siano eccessivamente pessimiste nei confronti degli altri. Chi crede erroneamente che gli altri tengano di più ai valori egoistici e meno a quelli compassionevoli è, in media, meno propenso a fare volontariato o a votare . Questo non sorprende: perché investire tempo in persone che pensi non ricambierebbero mai il favore?

Numerosi esperimenti hanno dimostrato che dimostrare alle persone che gli altri condividono, in media, valori e convinzioni simili ai propri può renderle più fiduciose e fiduciose per il futuro. Parlare con gli altri, che siano amici, persone che si conoscono solo superficialmente o sconosciuti , può farci capire che le altre persone sono per lo più amichevoli e può anche farci sentire meglio.

Fare volontariato, unirsi a gruppi locali o partecipare a eventi di quartiere può essere una buona idea: aiutare gli altri ci fa sentire meglio . Infine, leggere notizie positive o concentrarsi sulla gentilezza altrui può anche migliorare la nostra prospettiva.

In poche parole, le prove suggeriscono che il declino morale non è in atto, anche se ci sono esempi di comportamenti scorretti in aumento. Se tutti noi smettessimo di parlare con gli altri presumendo che ci vogliano fare del male, smettessimo di fare il possibile per gli altri e così via, rischieremmo di diventare tutti più egocentrici e di andare incontro al declino. Fortunatamente, noi, come società, possiamo influenzare il nostro destino.