Μην παίρνεις τη σωστή απόφαση, πάρε τη σωστή απόφαση

Πώς κάνετε τις επιλογές σας; Ακολουθούν μερικές δηλώσεις από μια έρευνα λήψης αποφάσεων που δημιούργησε ο συνάδελφός μου, Barry Schwartz. Σκεφτείτε για λίγο αν συμφωνείτε με αυτές:

- Ποτέ δεν συμβιβάζομαι με τη δεύτερη καλύτερη επιλογή.

- Όταν είμαι στο αυτοκίνητο και ακούω ραδιόφωνο, ακόμα κι αν μου αρέσει το τραγούδι, συχνά ελέγχω άλλους σταθμούς για να δω αν παίζει κάτι καλύτερο.

- Είμαι μεγάλος λάτρης των λιστών που κατατάσσουν τα πράγματα: τις καλύτερες ταινίες... τις καλύτερες ομιλίες αποφοίτησης... τους πιο όμορφους καθηγητές.

- Αντιμετωπίζω τις σχέσεις σαν ρούχα: Περιμένω να δοκιμάσω πολλά πριν βρω αυτό που μου ταιριάζει τέλεια.

Αυτές οι δηλώσεις αντικατοπτρίζουν το να είσαι κάποιος που μεγιστοποιεί τα πάντα—κάποιος που πάντα αναζητά την καλύτερη επιλογή όταν λαμβάνει αποφάσεις. Αλλά η αναζήτηση του καλύτερου είναι πάντα η καλύτερη για εσένα ή μήπως το να είσαι μεγιστοποιητής έχει και κάποιο κόστος;

Οι ερευνητές Sheena Iyengar, Rachael Wells και Barry Schwartz διερεύνησαν αυτό το ερώτημα σε μια μελέτη σε πάνω από 500 τελειόφοιτους κολεγίου που αναζητούσαν εργασία. Το φθινόπωρο, οι τελειόφοιτοι συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια για να εντοπίσουν όσους μεγιστοποιούσαν την πρόοδό τους στην ομάδα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων έξι μηνών, όλοι οι φοιτητές ανέφεραν την πρόοδό τους.

Όπως αναμενόταν, όσοι μεγιστοποιούσαν τα πήγαν καλύτερα από τους συνομηλίκους τους. Υπέβαλαν αιτήσεις για πολύ περισσότερες θέσεις εργασίας και κατέληξαν να αποδέχονται θέσεις εργασίας με 20% υψηλότερους μισθούς. Αυτό ίσχυε ακόμη και μετά τον έλεγχο των πανεπιστημίων, των βαθμών και των ειδικοτήτων τους. Αναζητούσαν την καλύτερη απόδοση.

Να η έκπληξη: παρά το γεγονός ότι τα πήγαν καλύτερα, όσοι επιδίωκαν να μεγιστοποιήσουν την ικανοποίησή τους στην πραγματικότητα ένιωθαν χειρότερα. Βίωσαν περισσότερα αρνητικά συναισθήματα κατά την αναζήτηση εργασίας, ήταν λιγότερο ικανοποιημένοι με τις θέσεις εργασίας που δέχτηκαν και ήταν πιο πιθανό να αμφισβητήσουν αν πήραν τη σωστή απόφαση. Γιατί; Αφιέρωσαν περισσότερο χρόνο συγκρίνοντας τα αποτελέσματά τους με τους συνομηλίκους τους για να καταλάβουν αν είχαν πραγματικά την «καλύτερη» δουλειά και αναρωτήθηκαν περισσότερο για τα σενάρια του «τι θα γινόταν αν». Η αναζήτηση του καλύτερου τους έκανε λιγότερο ευτυχισμένους.

Τι ήταν διαφορετικό στους φοιτητές που ήταν ευχαριστημένοι με τις επιλογές εργασίας τους, παρά το γεγονός ότι κέρδιζαν χαμηλότερους μισθούς από αυτούς που μεγιστοποιούσαν την απόδοσή τους; Αυτοί οι φοιτητές είναι αυτό που ονομάζουμε ικανοποιημένοι, άνθρωποι που επιλέγουν μια επιλογή που είναι αρκετά καλή για αυτούς. Αντί να ξοδεύουν τη ζωή τους κυνηγώντας την καλύτερη δυνατή δουλειά, αυτοκίνητο, σπίτι ή σύντροφο, οι ικανοποιημένοι επιλέγουν την πρώτη αποδεκτή επιλογή που τους έρχεται και συνήθως είναι πιο ευτυχισμένοι με τις επιλογές τους ως αποτέλεσμα.

Νομίζω ότι υπάρχει ένα μάθημα σε αυτό για όλους μας. Αν νοιάζεστε για την ευτυχία σας, όχι μόνο για την επιτυχία σας, υπάρχει σοφία στο να στοχεύετε στο καλό αντί για το καλύτερο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για όσους από εσάς έκλαψαν όταν πήρατε το πρώτο σας Α- ή βυθίστηκαν στην απελπισία όταν αποφοιτήσατε με «μόνο» μέσο όρο βαθμολογίας 3,99.

Η συμβουλή μου, λοιπόν, είναι η εξής: πού και πού, να θέτεις τους στόχους σου λίγο χαμηλότερα και να αρκείσαι σε αρκετά καλό. Όταν ακούς ένα τραγούδι που σου αρέσει στο ραδιόφωνο, συνέχισε να το ακούς. Όταν βρεις ένα καλό εστιατόριο, πήγαινε εκεί περισσότερες από μία φορές. Όταν ερωτευτείς, μην ψάχνεις συνέχεια για κάποιον καλύτερο.

Ομολογουμένως, μερικές φορές θα θυσιάσεις λίγη από την επιτυχία. Αλλά να το βασικό, η πιο πολύτιμη συμβουλή που έχω λάβει ποτέ για επιλογές:

Μην παίρνεις τη σωστή απόφαση, πάρε τη σωστή απόφαση. - Έλεν Λάνγκερ

Θα αντιμετωπίσετε πολλές επιλογές στη ζωή σας, από τις οποίες θα επωφεληθούν και οι δύο. Η ποιότητα της απόφασης που θα πάρετε δεν θα καθοριστεί από την επιλογή της σωστής, αλλά από τις ενέργειες που θα κάνετε μετά την απόφαση για να την αξιοποιήσετε στο έπακρο.