Ta Inte rätt beslut; Fatta rätt Beslut

Hur gör du dina val? Här är några påståenden från en beslutsfattandeundersökning som min kollega, Barry Schwartz, skapat. Ta en stund och fundera över om du håller med om dem:

- Jag nöjer mig aldrig med det näst bästa.

– När jag sitter i bilen och lyssnar på radio, även om jag gillar låten, kollar jag ofta andra stationer för att se om något bättre spelas.

– Jag är ett stort fan av listor som rangordnar saker: de bästa filmerna … de bästa examenstalen … de snyggaste professorerna.

- Jag behandlar relationer som kläder: jag förväntar mig att prova många gånger innan jag hittar den perfekta passformen.

Dessa uttalanden återspeglar att vara en maximerare – någon som alltid letar efter det bästa alternativet när han fattar beslut. Men är det alltid bäst för dig att söka det bästa, eller har det ett pris att vara en maximerare?

Forskarna Sheena Iyengar, Rachael Wells och Barry Schwartz undersökte denna fråga i en studie av över 500 sistaårsstudenter som sökte jobb. På hösten genomförde sistaårsstudenterna enkäter för att identifiera de som lyckades bäst i gruppen. Under de följande sex månaderna rapporterade alla studenter om sina framsteg.

Som förväntat presterade maximeringsexperterna bättre än sina jämnåriga. De sökte många fler jobb och accepterade slutligen jobb med 20 % högre löner. Detta gällde även efter att ha kontrollerat för deras universitet, betyg och huvudämnen. De sökte den bäst betalda.

Här är överraskningen: trots att de som sökte jobb bättre mådde faktiskt sämre. De upplevde fler negativa känslor under jobbsökandet, var mindre nöjda med de jobb de accepterade och var mer benägna att ifrågasätta om de fattade rätt beslut. Varför? De lade mer tid på att jämföra sina resultat med sina jämnåriga för att ta reda på om de verkligen hade det "bästa" jobbet, och funderade mer på "tänk om"-scenarier. Att söka efter det bästa gjorde dem mindre lyckliga.

Vad var annorlunda med de studenter som var nöjda med sina jobbval, trots att de tjänade lägre löner än de som maximerade sina jobb? Dessa studenter är vad vi kallar satisficerare, personer som väljer ett alternativ som är precis tillräckligt bra för dem. Istället för att spendera sina liv med att jaga efter det bästa möjliga jobbet, bilen, huset eller den bästa romantiska partnern, väljer satisficerare det första acceptabla alternativet som dyker upp, och de är vanligtvis nöjdare med sina val som ett resultat av detta.

Jag tror att det finns en läxa i detta för oss alla. Om du bryr dig om din lycka, inte bara din framgång, finns det visdom i att sträva efter det goda istället för det bästa. Detta är särskilt viktigt för er som grät när ni fick ert första A- eller vältrade er i förtvivlan när ni tog examen med "bara" ett medelbetyg på 3,99.

Så mitt råd till dig är detta: då och då, sänk siktet lite och nöj dig med att det är tillräckligt bra. När du hör en låt du gillar på radion, fortsätt lyssna på den. När du hittar en bra restaurang, gå dit mer än en gång. När du blir kär, fortsätt inte leta efter någon bättre.

Visserligen offrar man ibland lite av framgången. Men här är slutsatsen, det mest värdefulla rådet jag någonsin fått om val:

"Gör inte rätt beslut, gör rätt beslut." -- Ellen Langer

Du kommer att ställas inför många vinn-vinn-val i ditt liv. Kvaliteten på det beslut du fattar kommer inte att avgöras av att du väljer rätt, utan av de handlingar du vidtar efter beslutet för att få ut det mesta av det.