気が散る生活を送っていると、一分一秒を大切にしなければなりません。リストにチェックを入れたり、画面を見つめたり、次の目的地へ急いだりしているように感じてしまいます。どんなに時間と注意力を分散させようとも、どんなに多くの仕事をこなし、マルチタスクを試みようとも、一日では追いつくのに時間が足りないのです。
それが2年間の慌ただしい私の人生でした。私の思考と行動は、電子通知、着信音、そしてぎっしり詰まった予定に支配されていました。そして、私の心の中の訓練教官は、過密スケジュールのあらゆる活動に時間通りに到着したいと強く願っていましたが、実際にはそうではありませんでした。
6年前、私はのんびりとしていて、気楽で、立ち止まってバラの香りを嗅ぐようなタイプの子供に恵まれました。
私が外出しなければならなかったとき、彼女はゆっくりと時間をかけてハンドバッグとキラキラ光る王冠を選んでいました。
私が5分前にどこかへ行かなければならなかったとき、彼女はぬいぐるみを車の座席に座らせることを主張しました。
私がサブウェイで急いで昼食をとる必要があったとき、彼女は立ち止まって、おばあちゃんのような年配の女性に話しかけていました。
30分間走る時間ができたとき、彼女は私にベビーカーを止めて、通り過ぎる犬を全部撫でるように言いました。
朝6時から始まる予定がぎっしり詰まっているとき、彼女は卵を割って、とても優しくかき混ぜるように頼みました。
我が子の気ままさは、A型でタスク重視の性格の私にとっての贈り物だった。でも、私はそれに気づいていなかった。ああ、そうか、気が散ってばかりいると、視野が狭まってしまい、次にやるべきことしか考えられなくなってしまう。そして、リストにチェックを入れられないことは、時間の無駄になってしまう。
子どものせいでいつものスケジュールが狂ってしまうたびに、「そんな時間はない」と心の中で思っていました。そんな時、人生を愛する我が子に私が最もよく口にしていた言葉は、「早くしなさい」でした。
私はそれで文章を始めました。
急いでください、遅れてしまいます。
私はそれで文章を終えました。
急がないと何もかも見逃してしまいます。
私はそれで一日を始めました。
急いで朝食を食べてください。
急いで着替えなさい。
私はそれで一日を終えました。
急いで歯を磨きましょう。
早くベッドに入りなさい。
「早くして」という言葉は、子どものスピードを上げる効果はほとんどなかったものの、私はついつい言ってしまいました。もしかしたら「愛してるよ」という言葉よりも効果的だったかもしれません。
真実は痛みを伴いますが、真実は癒しをもたらし、私がなりたい親の姿に近づけてくれます。
そして、ある運命の日、事態は一変しました。上の娘を幼稚園に迎えに行き、車から降りようとした時のことです。スピードが足りず、上の娘は妹に「あなたって、すごく遅いのね」と言いました。そして、腕を組んでため息をついた時、私は自分の姿を見ました。それは胸が締め付けられるような光景でした。
私は、ただ人生を楽しみたいだけの小さな子供を押したり、プレッシャーをかけたり、急がせたりするいじめっ子でした。
私の目は開かれ、私の慌ただしい生活が二人の子供たちに与えているダメージをはっきりと理解しました。
声は震えていましたが、幼い我が子の目を見つめて言いました。「急がせてごめんね。ゆっくりできるのがすごく好き。私ももっとあなたのようになりたい。」
娘たちは二人とも、私の辛い告白に同じように驚いたようだったが、下の娘の顔には、間違いなく承認と受け入れの輝きが浮かんでいた。
「これからはもっと我慢強くなるよ」私は、母親の新たな約束に顔を輝かせている巻き毛の娘を抱きしめながらそう言った。
「急げ」という言葉を私の語彙から消し去るのは簡単だった。しかし、容易ではなかったのは、のんびり屋の我が子を待つ忍耐力を身につけることだった。私たち二人にとって良いように、どこかへ出かけなければならない時は、娘に少し余裕を持って準備の時間を与えるようにした。それでも時々、遅れてしまうこともあった。そんな時は、娘がまだ幼いうちはせいぜい数年だけ、遅くても数年だけだろうと自分に言い聞かせていた。
娘と散歩や買い物に行くときは、娘のペースに任せていました。娘が何かに見とれて立ち止まると、私は自分の予定を頭から追い出し、ただ娘を観察するようにしていました。すると、娘の表情に、今まで見たことのない表情が浮かびました。手のえくぼや、笑った時の目の細まり方を観察しました。娘が立ち止まって時間をかけて話しかけてくれた時、周りの人たちがどのように反応するかを見ました。興味深い虫や美しい花を見つける様子も見ました。娘は「気づく人」でした。そして私はすぐに、「気づく人」はこの世に稀有で美しい贈り物だと学びました。その時、ようやく、娘は私の熱狂的な魂への贈り物なのだと気づいたのです。
スローダウンしようと誓ったのはほぼ3年前、日々の雑念を手放し、人生で大切なものを見極める旅を始めた頃でした。スローペースで生きるには、やはり継続的な努力が必要です。でも、下の娘は、なぜ私が努力し続けなければならないのかを、生き生きと思い出させてくれます。実際、先日、彼女はまた私に思い出させてくれました。
休暇中、二人でスノーコーン小屋まで自転車で出かけました。娘のために冷たいおやつを買った後、娘はピクニックテーブルに座り、手に持った氷の塔を嬉しそうに眺めていました。
突然、彼女の顔に心配そうな表情が浮かんだ。「急がなきゃいけないの、ママ？」
泣きそうになった。慌ただしい人生の傷跡は、もしかしたら完全には消えないのかもしれない、と悲しく思った。
子供が私を見上げて、ゆっくりしていいかと待っているのを見て、私は選択肢があることを悟った。子供の人生を何度も急かしてきたことを悲しみながら座ることもできたし…それとも、今日は違うやり方でやろうとしていることを喜ぶこともできた。
私は今日を生きることを選びました。
「急がなくていいのよ。ゆっくりやって」と優しく言った。彼女の顔が一瞬で明るくなり、肩の力が抜けた。
それで私たちは並んで座り、ウクレレを弾く6歳児が話すような話をしました。時には、ただ静かに微笑み合い、周りの景色や音に感嘆する瞬間もありました。
娘は全部食べてしまうだろうと思っていたのですが、最後の一口を食べ終わると、スプーン一杯の氷の結晶と甘いジュースを差し出してくれました。「最後の一口はママのために取っておいたのよ」と娘は誇らしげに言いました。
冷たい飲み物で喉の渇きを癒しながら、私は一生に一度の買い物をしたのだと実感しました。
私は子供に少しの時間をあげました…そしてそのお返しに、彼女は私に最後の一口を与え、人生を急ぐのをやめれば物事はもっと甘く味わえ、愛はもっと簡単に訪れることを思い出させてくれました。
それは…
スノーコーンを食べる
花摘み
シートベルトの締め付け
卵を割る
貝殻探し
てんとう虫観察
歩道を散歩する
「私たちにはこんなことに時間はない」とは言いません。なぜなら、それは基本的に「私たちには生きる時間がない」と言っているのと同じだからです。
日常生活のささやかな喜びを味わうために立ち止まることこそが、真に生きる唯一の方法です。
(信じてください、私は楽しい生活に関する世界有数の専門家から学びました。)
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34 PAST RESPONSES
Thanks for sharing 🙏
Why do we have to be so „grown-up“? The day we stop growing is the day we die.
Going back to our previous attitude as children. This inborn curiosity. Why? The most often used word. And the marvel at all things, living and inanimate.
Maybe a bit differently. For sure, in another manner. Because now, we can even appreciate the beauty of the unfathomable. Beyond my capacity to comprehend is leaves me totally in awe and reverence I simply have to bow down and trust this higher order. No more misguided arrogance and desire for complete control.
Beautiful and thought changing
Thanks for a great story. We hurry in life worrying that we may miss something if we don't. But I wonder how much have we missed by hurrying. Distance without quality is not a journey worth awhile. Thanks again.
This was so beautiful! I find myself in a hurry most of the day between school and work then homework and preparing for the next day. I too would like to commit some of my time to slow down and enjoy all the little things in life. There is such beauty in everything that is often looked over but for 2015 I would like to enjoy these beautiful things even more!
Beautiful! Thank you
This was so interesting to read. I have always been a "Noticer" because I just love knowing my surroundings. It really helps with understanding a lot more of the world around you. It's great that you learned such a powerful lesson.
Oh my -- I've been a "Noticer" all my life but had to ramp it down when I got older. Think I'll let go of the control and go back to being a "Noticer". Thank you for inspiring that!!
Simply a beautiful and inspiring piece. A lesson for all of us.
Thank you!!!!
Thanks for your post! Your story is very instructive and interesting. Many people need to stop and think: "Where do I hurry? And why?.."
Lovely post, and a good reminder. My only concern is that you seem to be rather hard on yourself, taking every worry and concern of your child so deeply to heart you feel like a "bully" every time you need to rush a bit. Believe me, I know this feeling! But the reality of life is that, sometimes, we really DO need to be somewhere on time. Living life like this on a daily basis is, indeed, very stressful on our kids and on ourselves. Once in awhile, however, it is OKAY to have to rush out the door, to have to miss a few extra minutes of playtime. It really is okay to not always be able to stop and smell the roses. What's truly important is to try and keep a balance. Get moving when you really need to, but make plenty of time for noticing, too. It's so easy, in this day and age of sky-scraper parenting standards, to always feel like we're damaging our children with every little decision we make. But none of us are perfect. As long as we don't expect perfection from our children, they won't come to expect it from us, either. If we constantly affirm for our kids that we think they are wonderful just as they are, if we embrace and nurture the things that make them unique, they will carry that with them much more than the times we had to rush them to get to work on time.
Best wishes,
[Hide Full Comment]A Noticer with a Noticer child
What a beautiful reminder to live in the moment. This story brought me to tears! I have a 3 year old who was born when I was about to turn 41. After a frantic 20 years of adult life, experiencing 'as much as possible' in my own life, I was blessed to have the most wonderful experience of all- being a parent. I remind myself constantly how these early years of my daughters life are so short and so precious, that I must stop and enjoy this time with her, at her pace. It is often difficult with the pressures of life and work but perhaps being an older parent gives me a heightened appreciation of these few short years. Life has slowed down immeasurable because of my daughter and what a gift that has been. There is SO much more to life than work!
a great opportunity for grandparents to make a difference in a child's life- especially if they are retired and not under time-stress. Both child and granddparent can appreciate the spacious present without fear of missing something else or being pushed or coaxed.
yeah, all kids are like this. ;)
Thank you, thank you, thank you! This nearly brought tears to my eyes. A friend of mine shared this with me as I am constantly conflicted over my Type A personality. It controls my parenting style that consequently has me up as front runner for mother of the year, annually. :-( Your entry was just perfect and reminds me just how unfair my demanding, hurried ways is to my beautiful daughter. I, too, have heard words stream from my older daughter's mouth that sound so harsh and demanding, only to realize it's me who has provided such repulsive modeling for such. I MUST slow down! Thank you again for sharing your story and inspiring me to be a better mom!
Beautiful. I had a 'hurry up' dad in my life and trust me even after 27 years if my life, I have never really be able to connect with him.
'Thank you so so much' for living in the moment. Bless Your children.
This is just beautiful - thank you for sharing.
This is absolutely beautiful!!
Boy can I relate to this! I was a moseying child like that. And now I'm the rushing parent of moseying children. Thanks for the reminder!!!
This is an awesome story. When I was in the Novitiate for my religious order, we spent a fair amount of time talking about "agendas". Some of it took, some of it didn't. Even today I often find myself rushing around, trying to get to my destination and not paying attention to my journey. The lady in this story apparently had the same tendency. Fortunately for her, she had a daughter who could teach her to slow down and smell the roses. How many gifts to the people and the world have we lost because the people who were supposed to show them to us never had the chance to be born?
Rachel: I'm an Emotional Freedom Coach for Women Entrepreneurs and I just shared your story with everyone I know, whether they have little ones or not. What a very powerful message! WHEW! My little ones are now 30, 31 & 32 and I have a big blended family with 9 grandchildren. Your words brought it home to me like a brick in the forehead! THANK YOU!!!
Make it a wonderful day!!
Gwen Orwiler
Beautiful! This is good advice for everyone in this "fast talking; fast moving" world we live in today.
LOVE THIS!!! As a working mom when my kids were little my motto was :When there BE there."
Wow! This was a lovely post. I'm glad to say that I have all the time in the world and am relishing the same.
Love and light, always :)
tears in my eyes right now
beeeuuuuuuuuuuuuutiful.
Thank you for the reminder.
And enjoy those precious children while you can. Mine are now 18 and 21 and they don't need me leisurely hanging around with them anymore. Treasure those times while you can.
Absolutely beautiful, thank you for helping me in my training.
Wow! This was a much needed read. It brought to me big smiles but also regretful tears. I can relate so easily to this. I also vow to stop and give presence to each and every valuable moment as much that I can. It's so deafening to realize I've so selfishly taken the beauty of life from my child's very own rainbow. I can relate to seeing myself as a bully. I clearly see the lack of respect I've shown my little one in so many ways. Today is a new day and what a blessing it is to have another chance to start over fresh with my sparkling little darling. I pray she forgives me and continues her patience with me.
a great reminder for us all to Stop, smell the roses, connect to one another and value living in the moment. Thank you so much for sharing the wisdom of a child. And indeed, we are all Tall children, some are simply taller than others.