산만한 삶을 살면 매 순간을 소중히 여겨야 합니다. 목록에서 무언가를 체크하고 있거나, 화면을 응시하고 있거나, 다음 목적지로 서둘러 가야 하는 것처럼 느껴집니다. 시간과 주의를 아무리 많이 나눠도, 아무리 많은 일을 동시에 처리하려고 해도, 하루는 결코 따라잡을 시간이 부족합니다.
그게 제 2년의 정신없는 삶이었습니다. 제 생각과 행동은 전자 알림, 벨소리, 그리고 빡빡한 일정에 지배당했습니다. 제 안의 훈련 교관 기질은 빡빡한 일정 속에서 모든 활동에 제때 도착하고 싶어 했지만, 저는 그렇지 못했습니다.
알다시피, 6년 전만 해도 저는 느긋하고, 걱정 없고, 장미 향을 맡으며 시간을 보내는 아이를 가졌습니다.
내가 집을 나가야 할 때, 그녀는 지갑과 반짝이는 왕관을 고르는 데 시간을 꽤 들였다.
5분 전만 해도 내가 어딘가에 가야 했는데, 그녀는 봉제 동물을 자동차 좌석에 고정시키겠다고 고집했습니다.
제가 서브웨이에서 간단히 점심을 먹으려고 할 때마다 그녀는 할머니처럼 생긴 나이 많은 여성에게 말을 걸기 위해 멈춰 서곤 했습니다.
내가 달릴 시간이 30분 남았을 때, 그녀는 내가 유모차를 멈추고 지나가는 모든 개를 쓰다듬어 달라고 했습니다.
오전 6시부터 해야 할 일이 너무 많아서 바쁜데, 그녀는 계란을 깨서 아주 조심스럽게 저어달라고 부탁했습니다.
태평스러운 내 아이는 A형 성격에 일만 앞세우는 내 본성에 큰 선물이 되었지만, 나는 그걸 깨닫지 못했다. 아, 세상에, 산만하게 살다 보면 터널 비전에 빠지게 된다. 앞으로 해야 할 일만 앞만 보고 살게 된다. 그리고 목록에서 지울 수 없는 일은 시간 낭비다.
아이 때문에 제 스케줄이 빡빡해질 때마다, 저는 속으로 "이럴 시간이 없어."라고 생각했습니다. 그래서 제 사랑하는 아이에게 가장 자주 했던 말은 "빨리 해."였습니다.
나는 그것으로 문장을 시작했습니다.
서둘러요, 늦을 거예요.
나는 그것으로 문장을 끝맺었다.
서두르지 않으면 모든 것을 놓칠 거야.
나는 그것으로 하루를 시작했습니다.
서둘러서 아침을 먹으세요.
서둘러 옷을 입으세요.
나는 그것으로 하루를 마감했습니다.
서둘러 양치질을 하세요.
서둘러 침대에 들어가세요.
"서둘러"라는 말이 아이의 속도를 높이는 데 거의 도움이 되지 않았지만, 저는 그 말을 했습니다. 어쩌면 "사랑해"라는 말보다 더 효과적일지도 모릅니다.
진실은 나를 아프게 하지만, 진실은 나를 치유하고 내가 원하는 부모에 한 걸음 더 가까이 다가가게 해준다.
그러던 어느 날, 운명적인 변화가 찾아왔습니다. 큰딸을 유치원에서 데리러 와서 차에서 내리던 중이었습니다. 딸아이가 원하는 만큼 빨리 달리지 않자, 큰딸은 여동생에게 "너 너무 느리다"라고 말했습니다. 딸아이가 팔짱을 끼고 짜증 섞인 한숨을 내쉬는 순간, 저는 제 모습을 보게 되었습니다. 정말 가슴이 미어지는 광경이었습니다.
나는 그저 삶을 즐기고 싶어하는 어린아이를 밀고, 압력을 가하고, 재촉하는 괴롭힘꾼이었습니다.
내 눈이 열렸습니다. 나는 서둘러 살아온 내 삶이 두 아이에게 얼마나 큰 피해를 주고 있는지 똑똑히 보았습니다.
목소리는 떨렸지만, 어린아이의 눈을 바라보며 말했다. "너무 서두르게 해서 미안해. 네가 천천히 시간을 내는 게 너무 좋고, 나도 너처럼 되고 싶어."
두 딸 모두 내 고통스러운 고백에 똑같이 놀란 표정을 지었지만, 작은 딸의 얼굴에서는 틀림없이 확인과 수용의 빛이 떠올랐습니다.
"이제부터는 더 인내심을 갖겠습니다." 나는 엄마의 새로운 약속에 기뻐하는 곱슬머리 아이를 껴안으며 말했다.
"서둘러"라는 말을 내 어휘에서 없애는 건 꽤 쉬웠다. 하지만 그렇게 쉽지 않은 건 느긋한 아이를 기다릴 인내심을 갖는 것이었다. 우리 둘 다 돕고 싶어서, 어딘가에 가야 할 때면 아이에게 준비할 시간을 조금 더 주기 시작했다. 그리고 가끔은, 그렇게 하더라도 여전히 늦을 때가 있었다. 그럴 때마다 나는 아이가 아직 젊을 때, 몇 년, 아니 그보다 더 늦을 거라고 다짐했다.
딸과 함께 산책을 하거나 가게에 갈 때면, 저는 딸이 스스로 걸음을 옮기도록 했습니다. 딸이 무언가를 감상하기 위해 멈춰 섰을 때, 저는 제 생각을 머릿속에서 밀어내고 그저 딸을 관찰했습니다. 전에는 본 적 없는 딸의 표정을 보았습니다. 딸의 손에 있는 보조개와 미소 지을 때 눈가에 주름이 잡히는 모습을 유심히 살폈습니다. 다른 사람들이 딸이 멈춰 서서 이야기를 나누는 모습에 어떻게 반응하는지, 흥미로운 벌레와 예쁜 꽃을 발견하는 모습을 보았습니다. 딸은 눈치채는 아이 였고, 저는 세상의 눈치채는 아이는 희귀하고 아름다운 선물이라는 것을 금세 깨달았습니다. 그때야 딸 이 제 광란의 영혼에 주어진 선물이라는 것을 깨달았습니다.
제가 속도를 늦추겠다고 다짐한 건 거의 3년 전, 일상의 산만함을 내려놓고 삶에서 중요한 것을 붙잡기 위한 여정을 시작했을 때였습니다. 더 느린 속도로 살아가는 것도 여전히 집중적인 노력이 필요합니다. 하지만 제 작은 딸은 제가 왜 계속 노력해야 하는지를 일깨워 주는 살아있는 존재입니다. 사실, 며칠 전 딸아이가 다시 한번 제게 일깨워 주었습니다.
휴가 때 우리 둘은 스노콘 오두막에 자전거를 타고 갔었습니다. 딸아이에게 시원한 간식을 사주고 피크닉 테이블에 앉아 손에 든 얼음탑을 보며 기뻐했습니다.
갑자기 그녀의 얼굴에 걱정스러운 표정이 스쳤다. "엄마, 제가 서둘러야 할까요?"
울고 싶었어. 어쩌면 바쁘게 살아온 삶의 상처는 영원히 사라지지 않을지도 몰라. 나는 슬프게 생각했다.
아이가 제 시간을 좀 더 기다려 줄 수 있을지 궁금해하며 저를 올려다보는 순간, 저는 선택권이 있다는 걸 알았습니다. 얼마나 아이를 서두르게 했는지 생각하며 슬픔에 잠겨 앉아 있을 수도 있었고… 아니면 오늘 제가 다르게 살아가려고 노력한다는 사실을 기뻐할 수도 있었습니다.
나는 오늘을 살기로 선택했습니다.
"서두를 필요 없어요. 천천히 하세요." 내가 부드럽게 말했다. 그녀의 얼굴 전체가 금세 환해졌고 어깨가 편안해졌다.
그래서 우리는 나란히 앉아 우쿨렐레를 치는 여섯 살배기 아이들이 흔히 하는 이야기들을 나누었습니다. 심지어는 말없이 앉아 서로에게 미소를 지으며 주변의 풍경과 소리에 감탄하기도 했습니다.
아이가 다 먹을 줄 알았는데, 마지막 한 입을 다 먹고 나서 얼음 결정과 달콤한 주스 한 스푼을 내밀어 주더군요. "엄마, 마지막 한 입 남겨뒀어요." 딸아이가 자랑스럽게 말했습니다.
차가운 음료로 갈증을 해소하던 중, 저는 평생 잊지 못할 행운을 만났다는 걸 깨달았습니다.
나는 내 아이에게 약간의 시간을 주었고… 그 대가로 그녀는 나에게 마지막 한 입을 주며, 삶의 서두름을 멈추면 모든 것이 더 달콤해지고 사랑이 더 쉽게 찾아온다는 것을 상기시켜 주었습니다.
그것이든 …
스노콘 먹기
꽃 따기
안전벨트 버클
계란 깨기
조개껍질 찾기
무당벌레를 지켜보다
보도 산책
"우리에겐 이런 일을 할 시간이 없어."라고 말하지는 않을 겁니다. 그건 사실상 "우리에겐 살아갈 시간이 없어."라고 말하는 것과 같으니까요.
일상생활 속의 단순한 기쁨을 즐기기 위해 잠시 멈추는 것이 진정으로 살아가는 유일한 방법입니다.
(저를 믿으세요. 저는 즐거운 삶에 대한 세계적인 전문가로부터 배웠습니다.)
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34 PAST RESPONSES
Thanks for sharing 🙏
Why do we have to be so „grown-up“? The day we stop growing is the day we die.
Going back to our previous attitude as children. This inborn curiosity. Why? The most often used word. And the marvel at all things, living and inanimate.
Maybe a bit differently. For sure, in another manner. Because now, we can even appreciate the beauty of the unfathomable. Beyond my capacity to comprehend is leaves me totally in awe and reverence I simply have to bow down and trust this higher order. No more misguided arrogance and desire for complete control.
Beautiful and thought changing
Thanks for a great story. We hurry in life worrying that we may miss something if we don't. But I wonder how much have we missed by hurrying. Distance without quality is not a journey worth awhile. Thanks again.
This was so beautiful! I find myself in a hurry most of the day between school and work then homework and preparing for the next day. I too would like to commit some of my time to slow down and enjoy all the little things in life. There is such beauty in everything that is often looked over but for 2015 I would like to enjoy these beautiful things even more!
Beautiful! Thank you
This was so interesting to read. I have always been a "Noticer" because I just love knowing my surroundings. It really helps with understanding a lot more of the world around you. It's great that you learned such a powerful lesson.
Oh my -- I've been a "Noticer" all my life but had to ramp it down when I got older. Think I'll let go of the control and go back to being a "Noticer". Thank you for inspiring that!!
Simply a beautiful and inspiring piece. A lesson for all of us.
Thank you!!!!
Thanks for your post! Your story is very instructive and interesting. Many people need to stop and think: "Where do I hurry? And why?.."
Lovely post, and a good reminder. My only concern is that you seem to be rather hard on yourself, taking every worry and concern of your child so deeply to heart you feel like a "bully" every time you need to rush a bit. Believe me, I know this feeling! But the reality of life is that, sometimes, we really DO need to be somewhere on time. Living life like this on a daily basis is, indeed, very stressful on our kids and on ourselves. Once in awhile, however, it is OKAY to have to rush out the door, to have to miss a few extra minutes of playtime. It really is okay to not always be able to stop and smell the roses. What's truly important is to try and keep a balance. Get moving when you really need to, but make plenty of time for noticing, too. It's so easy, in this day and age of sky-scraper parenting standards, to always feel like we're damaging our children with every little decision we make. But none of us are perfect. As long as we don't expect perfection from our children, they won't come to expect it from us, either. If we constantly affirm for our kids that we think they are wonderful just as they are, if we embrace and nurture the things that make them unique, they will carry that with them much more than the times we had to rush them to get to work on time.
Best wishes,
[Hide Full Comment]A Noticer with a Noticer child
What a beautiful reminder to live in the moment. This story brought me to tears! I have a 3 year old who was born when I was about to turn 41. After a frantic 20 years of adult life, experiencing 'as much as possible' in my own life, I was blessed to have the most wonderful experience of all- being a parent. I remind myself constantly how these early years of my daughters life are so short and so precious, that I must stop and enjoy this time with her, at her pace. It is often difficult with the pressures of life and work but perhaps being an older parent gives me a heightened appreciation of these few short years. Life has slowed down immeasurable because of my daughter and what a gift that has been. There is SO much more to life than work!
a great opportunity for grandparents to make a difference in a child's life- especially if they are retired and not under time-stress. Both child and granddparent can appreciate the spacious present without fear of missing something else or being pushed or coaxed.
yeah, all kids are like this. ;)
Thank you, thank you, thank you! This nearly brought tears to my eyes. A friend of mine shared this with me as I am constantly conflicted over my Type A personality. It controls my parenting style that consequently has me up as front runner for mother of the year, annually. :-( Your entry was just perfect and reminds me just how unfair my demanding, hurried ways is to my beautiful daughter. I, too, have heard words stream from my older daughter's mouth that sound so harsh and demanding, only to realize it's me who has provided such repulsive modeling for such. I MUST slow down! Thank you again for sharing your story and inspiring me to be a better mom!
Beautiful. I had a 'hurry up' dad in my life and trust me even after 27 years if my life, I have never really be able to connect with him.
'Thank you so so much' for living in the moment. Bless Your children.
This is just beautiful - thank you for sharing.
This is absolutely beautiful!!
Boy can I relate to this! I was a moseying child like that. And now I'm the rushing parent of moseying children. Thanks for the reminder!!!
This is an awesome story. When I was in the Novitiate for my religious order, we spent a fair amount of time talking about "agendas". Some of it took, some of it didn't. Even today I often find myself rushing around, trying to get to my destination and not paying attention to my journey. The lady in this story apparently had the same tendency. Fortunately for her, she had a daughter who could teach her to slow down and smell the roses. How many gifts to the people and the world have we lost because the people who were supposed to show them to us never had the chance to be born?
Rachel: I'm an Emotional Freedom Coach for Women Entrepreneurs and I just shared your story with everyone I know, whether they have little ones or not. What a very powerful message! WHEW! My little ones are now 30, 31 & 32 and I have a big blended family with 9 grandchildren. Your words brought it home to me like a brick in the forehead! THANK YOU!!!
Make it a wonderful day!!
Gwen Orwiler
Beautiful! This is good advice for everyone in this "fast talking; fast moving" world we live in today.
LOVE THIS!!! As a working mom when my kids were little my motto was :When there BE there."
Wow! This was a lovely post. I'm glad to say that I have all the time in the world and am relishing the same.
Love and light, always :)
tears in my eyes right now
beeeuuuuuuuuuuuuutiful.
Thank you for the reminder.
And enjoy those precious children while you can. Mine are now 18 and 21 and they don't need me leisurely hanging around with them anymore. Treasure those times while you can.
Absolutely beautiful, thank you for helping me in my training.
Wow! This was a much needed read. It brought to me big smiles but also regretful tears. I can relate so easily to this. I also vow to stop and give presence to each and every valuable moment as much that I can. It's so deafening to realize I've so selfishly taken the beauty of life from my child's very own rainbow. I can relate to seeing myself as a bully. I clearly see the lack of respect I've shown my little one in so many ways. Today is a new day and what a blessing it is to have another chance to start over fresh with my sparkling little darling. I pray she forgives me and continues her patience with me.
a great reminder for us all to Stop, smell the roses, connect to one another and value living in the moment. Thank you so much for sharing the wisdom of a child. And indeed, we are all Tall children, some are simply taller than others.