구체적이고 달성 가능한 목표를 갖는다는 생각은 우리 문화에 깊이 뿌리내린 것 같습니다. 저도 오랫동안 목표를 가지고 살아왔고, 사실 제가 Zen Habits에 올린 글의 상당 부분은 목표를 설정하고 달성하는 방법에 대한 내용입니다.
하지만 요즘은 대부분 목표 없이 살아요. 정말 해방감이 느껴지고, 여러분이 배웠던 것과는 달리, 그렇다고 해서 뭔가를 이루는 게 멈추는 건 절대 아니죠.
즉, 더 이상 목표에 의해 제한받지 않는다는 의미입니다.
"어디로 가는지 알지 못하면 아무것도 이룰 수 없다"라는 흔한 믿음을 생각해 보세요. 너무나 상식적인 말처럼 들리지만, 곰곰이 생각해 보면 전혀 사실이 아닙니다. 간단한 실험을 해 보세요. 밖으로 나가 아무 방향으로 걸어가다가, 마음대로 방향을 바꿔 보세요. 20분, 한 시간 후… 어딘가에 도착할 겁니다! 다만 그곳에 도착하게 될 줄은 몰랐을 뿐입니다.
그리고 중요한 점은, 예상치 못한 곳에 갈 수 있도록 마음을 열어야 한다는 것입니다. 목표 없이 살면 새로운 영역을 탐험하게 되고, 예상치 못한 것들을 배우게 되며, 예상치 못한 곳에 도착하게 됩니다. 이것이 바로 이 철학의 장점이지만, 동시에 쉽지 않은 전환이기도 합니다.
요즘 저는 대부분 목표 없이 살아요. 가끔씩 목표를 세우기도 하지만, 그냥 놓아버리고 있어요. 목표 없이 사는 건 제 진짜 목표였던 적은 없어요. 다만, 점점 더 즐거워지고, 엄청나게 자유로워지고, 제가 키워온 열정을 따르는 라이프스타일과 잘 맞는다는 걸 깨닫고 있을 뿐이에요.
목표의 문제
예전에는 1년 동안 하나 또는 세 개의 목표를 세우고, 매달 세부 목표를 세웠습니다. 그리고 매주, 매일 어떤 행동을 취해야 할지 정하고, 그 행동에 집중하려고 노력했습니다.
안타깝게도, 이렇게 깔끔하게 끝나는 경우는 절대 없습니다. 여러분 모두 잘 알고 있죠. 행동 단계를 밟아야 한다는 걸 알고, 스스로에게 동기를 부여하기 위해 최종 목표를 염두에 두려고 노력합니다. 하지만 그 행동 단계가 두려운 일이라 미루게 될 수도 있습니다. 다른 일을 하거나, 이메일이나 페이스북을 확인하거나, 빈둥거리기도 합니다.
그래서 주간 목표와 월간 목표가 미뤄지거나 곁길로 빠지고, 규율이 없어서 낙담하게 됩니다. 게다가 목표는 달성하기 너무 어렵습니다. 그럼 이제 어떻게 해야 할까요? 목표를 다시 검토하고 재설정합니다. 새로운 하위 목표와 실행 계획을 세웁니다. 목표가 있으니 어디로 가야 할지 알 수 있습니다!
물론, 실제로 목표에 도달하는 건 아닙니다. 때로는 목표를 달성하고 나서 기분이 좋아지기도 합니다. 하지만 대부분의 경우 목표를 달성하지 못하고 스스로를 탓하게 됩니다.
비밀은 이겁니다. 문제는 당신이 아니라 시스템입니다! 목표는 실패하도록 시스템적으로 설계되어 있습니다.
일을 완벽하게 해낸다고 해도 이상적이지는 않습니다. 이유는 다음과 같습니다. 행동에 극도로 제약이 있기 때문입니다. 하고 싶지 않은 일이 있으면 억지로라도 해야 합니다. 이미 정해진 길은 이미 정해져 있어서 새로운 영역을 탐험할 여유가 없습니다. 다른 것에 열정을 가지고 있더라도 계획을 따라야 합니다.
일부 목표 시스템은 더 유연하지만, 목표가 없는 것만큼 유연한 것은 없습니다.
작동 원리
그렇다면 목표 없는 삶은 어떤 모습일까요? 실제로는 목표가 있는 삶과는 매우 다릅니다.
1년, 1개월, 1주일, 1일 목표를 세우지 마세요. 기록이나 실행 가능한 단계에 집착하지 마세요. 할 일 목록도 필요 없지만, 원한다면 알림을 적어두는 것도 나쁘지 않습니다.
그럼 뭘 하세요? 하루 종일 소파에 누워서 자고, TV 보고, 호호스(Ho-Hos)만 먹나요? 아니요, 그냥 하세요. 열정을 느끼는 것을 찾아서 실천하세요. 목표가 없다고 해서 아무것도 안 하는 건 아니에요. 창조하고, 생산하고, 열정을 따를 수 있죠.
실제로 이건 정말 멋진 일이에요. 아침에 일어나서 열정을 느끼는 일을 하는 거죠. 저는 보통 블로그를 쓰지만, 소설이나 전자책, 다음 책을 쓰는 것, 다른 사람을 돕는 강좌를 만드는 것, 멋진 사람들과 소통하는 것, 아내와 시간을 보내는 것, 아이들과 놀아주는 것 등 다양한 일을 할 수 있어요. 저는 자유로우니까 제한이 없어요.
결국, 저는 목표를 세웠을 때보다 더 많은 것을 이루게 됩니다. 항상 제가 좋아하는 일을 하고 있으니까요. 하지만 목표를 이루느냐 못 이루느냐는 전혀 중요하지 않아요. 중요한 건 제가 항상 제가 좋아하는 일을 한다는 거예요.
저는 멋지고, 놀랍고, 멋진 곳에 가게 됩니다. 처음 시작했을 때는 그곳에 도착할 줄 몰랐을 뿐이죠.
간단한 질문
독자의 질문: 목표가 없는 것도 목표가 아닌가요?
간단한 답변: 목표가 될 수도 있고, 새로운 방법을 모색하면서 여정을 따라가는 법을 배울 수도 있습니다. 저는 처음부터 배우려고 하지 않고도 항상 새로운 것을 배우고 있습니다(목표가 없는 것처럼요).
한 독자로부터 또 다른 질문이 있습니다. 그러면 어떻게 생계를 유지하시나요?
답: 열정적으로요! 다시 한번 말씀드리지만, 목표가 없다고 해서 아무것도 하지 않는 것은 아닙니다. 사실 저는 항상 많은 일을 하지만, 그 일들을 하는 이유는 제가 그것을 좋아하기 때문입니다.
목표 없이 사는 팁
목표 없이 사는 방법에 대한 매뉴얼을 줄 생각은 없습니다. 그건 말도 안 되는 소리죠. 무엇을 해야 할지 가르쳐 줄 수는 없습니다. 스스로 길을 찾아야 합니다.
하지만 여러분께 도움이 되기를 바라며 제가 배운 몇 가지 내용을 공유해 드리겠습니다.
- 작게 시작하세요. 목표 없이 사는 법을 배우기 위해 삶을 완전히 바꿀 필요는 없습니다. 미리 정해진 목표나 행동 없이 몇 시간만 보내세요. 그 시간 동안 열정을 따르세요. 한 시간이면 충분합니다.
- 성장하세요. 이 부분에 더 익숙해지면 더 오랜 시간 동안 자유를 누리세요. 반나절이든, 하루 종일이든, 아니면 며칠이든요. 결국에는 특정 목표를 포기하고 자신이 좋아하는 일을 할 수 있을 만큼 자신감을 갖게 될 거예요.
- 일뿐만 아니라 목표를 포기하는 것은 삶의 어떤 영역에서든 효과적입니다. 건강과 피트니스를 예로 들어 보겠습니다. 예전에는 체중이나 체지방 감량부터 마라톤 달리기, 스쿼트 자세 개선까지 구체적인 피트니스 목표가 있었습니다. 하지만 이제는 그렇지 않습니다. 그저 제가 좋아해서 하는 것이고, 그것이 저를 어디로 이끌지 전혀 모릅니다. 하지만 저는 항상 즐거워하기 때문에 정말 잘 해내고 있습니다.
- 계획을 버리세요. 계획은 목표와 크게 다르지 않습니다. 미리 정해진 길로 인도하는 것이죠. 하지만 계획에 얽매인 삶을 포기하는 건 정말 어렵습니다. 특히 저처럼 꼼꼼한 계획을 세우는 사람이라면 더욱 그렇습니다. 그러니 필요하다고 느낄 때 계획을 세우되, 천천히 이 습관을 버려보세요.
- 실수는 걱정하지 마세요. 목표를 세우기 시작하면 괜찮습니다. 이 여정에는 실수란 없습니다. 그저 배우는 경험일 뿐입니다. 목표 없이 살다가 실패하게 된다면, 이것이 진정한 실패인지 자문해 보세요. 가고 싶었던 곳에 도달하지 못할 때만 실패하는 것입니다. 하지만 목적지가 없다면 실패는 없습니다.
- 다 괜찮아요. 어떤 길을 찾든, 어디로 가든 아름다워요. 나쁜 길도, 나쁜 목적지도 없어요. 단지 다를 뿐이고, 다르다는 건 멋진 거예요. 판단하지 말고 경험하세요.
그리고 마지막으로
항상 기억하세요: 여정 자체가 전부입니다. 목적지는 중요하지 않습니다.
'좋은 여행자는 정해진 계획이 없고, 도착하려는 의지도 없다.' ~노자
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18 PAST RESPONSES
As John Lennon once said in a song, "Life is what happens when you're busy making other plans."
Set goals but do not let them abandon you. Approach one goal at a time then take some time off, start from the smallest goal then go to the next one and so on. Appreciate the time having goals and enjoy the time without goals.
We can't just let the goals all the time, in life there are some critical seconds which we need to plane and set goals. The thing is we need to have a balance between our focus and our vision. Focus on the goals you have set and have the broad vision of all aspects to make you feel happy and stay relaxed.
Interesting! And well written! Live purposefully and allow purpose to manifest and in giving free time to explore adds to this journey. This article raises great point that if we are boggged down by mindful presets then we can not truly acheive the path of our own successes. Do what you love and you'll love what you are doing! And at a point if this does seem unattainable.. ask why and how and when can it occur. Dont give up or in!
To me, goals and planning are a means to an end and that feels limiting , "in the box" so to speak. For me, that is contrary to being in the "NOW". My heaven is definitely in the journey!
Wonderfull article. I discovered few years ago this way of life, without knowing it, by visiting London alone. And this allows me to discover some superbe hidden area of the city and also to meet very intersting people. It was the best city treap of my life. And now after reading the article and what I know, I understand what makes the difference. I can understand that: letting go your goals, observing by feeling your sensations, make it easy to connect to the intelligence of the universe. And this allows you to be in the right place at the right time.
I have been at the receiving end of life from the last 3-4 years. I dont know what I like, what I want to do and where I want to reach. I have been working with myself. At one end I am okay with having no predetermined goals in life, but on the other end it becomes too much to handle psychologically. I feel I am lost. At 38 years of age, it feels that I have done or achieved anything.
But slowly I am also becoming clear that there can be life beyond goals, objectives and plans. And many a times I work and live without a goal. And I do "what I want to do" rather than "What I have to do" and even if it is only an hour it gives immense pleasure. It gives me pleasure as I feel I grew to the next maturity level in that one hour.
Thanks for writing on this and I would like to continue this dialogue with you.
Leo, you remind
me of Carl Whittaker who said his theory of how to do therapy is to have no
theory at all. Well, that's a theory. I do see your goal is to have no goals. I
think that's better than having goals in the way you describe. You give a great
description of goal setting can be so frustrating. The problem isn't goals,
it's attachment to goals. Attachment causes suffering. So make all the goals
you want, even a goal of having no goals, just don't attach any feelings of self-worth
or happiness to them. How's that for a goal?
Eddie Reece,
MS, LPC
Leo, you remind
me of Carl Whittaker who said his theory of how to do therapy is to have no
theory at all. Well, that's a theory. I do see your goal is to have no goals. I
think that's better than having goals in the way you describe. You give a great
description of goal setting can be so frustrating. The problem isn't goals,
it's attachment to goals. Attachment causes suffering. So make all the goals
you want, even a goal of having no goals, just don't attach any feelings of self-worth
or happiness to them. How's that for a goal?
Eddie Reece,
MS, LPC
People should not blame Daily Good for posting this article. That's life! Life is about discovery and invention of now things; life styles, methods of dealing with problems, etc.
They did good to present that for public consumption, giving a free platform for people like me to comprehend and either take or reject. To me, i have a multitude of lessons i have tapped from the article and it will go along way to informing my decisions and the way i do things.
Never make life a monotony, it will in the end bore you. You will hate yourself, the people around you and the things that you use.
Thanks Daily Good for always being good!
Thanks for the article, the tutorial- You have taught me a new and workable channel of life. Ahmed
I just left a relationship because the guy couldn't plan ahead - or make a best guess - about our relationship in the future. He wanted to keep coasting along (his words), not living together, not making any commitment to each other. We're in our mid-50s. He was enthusiastic about our relationship day-to-day, and enjoying our times together, as Babauta recommends doing.....but when it comes to making a life with another person, it isn't as if two houses are going to tiptoe during the night until they are united in commitment bliss. You can't move in together accidentally, or on one day when you both happen to realize - "Hey, yay, I suddenly find joy in planning a lifetime together with you! Oh really? Me too, so let's do that today. But tomorrow, well, maybe not. Depends on what I feel like doing." One has to make a decision, one has to make a plan. Planning on being with a special someone for the rest of your life is more of a lifetime guarantee than not making such plans.
[Hide Full Comment]I just left a relationship because the guy couldn't plan ahead - or make a best guess - about our relationship in the future. He wanted to keep coasting along (his words), not living together, not making any commitment to each other. We're in our mid-50s. He was enthusiastic about our relationship day-to-day, and enjoying our times together, as Babauta recommends doing.....but when it comes to making a life with another person, it isn't as if two houses are going to tiptoe during the night until they are united in commitment bliss. You can't move in together accidentally, or on one day when you both happen to realize - Hey, yay, I suddenly find joy in planning a lifetime together with you! Oh really? Me too, so let's do that today. But tomorrow, well, maybe not. Depends on what I feel like doing. One has to make a decision, one has to make a plan. Planning on being with a special someone for the rest of your life is more of a lifetime guarantee than not making such plans.
[Hide Full Comment]Pure rubbish. And yes, not wanting to have no goals is a goal, plain and simple. This reflects the life od an individual who has no ambition and will see success in anything to justify their behaviours. I'm surprised and even more disppointed this article was actually published by Daily Good.
Most of us are focused on the attainment of our goals, in a
vain attempt to fill our existential vacuum and our moods tend to be
determined by our apparent successes and failures. We strive for money to exist and end up doing
jobs we don’t like, for too long a time and end up losing our connection with
our spiritual nature. We worry too much and
spend a lot of our time thinking of ways to escape our monotony; we fill our
heads with thoughts and deny our feelings, especially the ones that inform us
of the emptiness within. We become human
doings and work harder and longer, to fill our emptiness, with all sorts of
palliatives, but at the same time our dissatisfaction grows and our anxiety
increases.
Goals demand that we stay focused on the future, which will
[Hide Full Comment]keep us from actually enjoying the fruits of our labours, and can become
missions of false hope, in difficult times.
The reality of goal planning is that it won’t go to plan and the harder
we try to force our ideas onto the world and control it, the more resistance we
will face, and the more unhappy we will become.
We need to recognise that most of our goals manifest from our Ego’s need
to be powerful, and the achievement of these goals, is not always dependent on
our planning, resourcefulness and management skills, but on our ability to
adapt to life changes. Goals are a
construction of the mind, which is of a dual nature, so to gain something we
have to lose something else; wholeness manifests when we are able to let go of
all goals and just be with what is, and this is spiritual mastery. - The art of Being Human - John Anderson
The idea of a goal is a desired destination... so is living passionately. They are mutual if indeed they are yours and not someone elses.
Quite wonderful. This could be a life changer. Thank you so much. Nick
I actually combine having goals with doing what I feel like. Many people consider the goal setting process to be tyrannical the way you describe. Perhaps it's better said this way, I have big visions of what I want to create, and what I want my life to be like. And as much as possible I only ever do what I feel like. There is a sense of alignment in that - I am aligned with the flow of life. I have lists, but if I don't feel like doing something I put it on the bottom and eventually it falls off the list.
Now I should say that it took me years to get my work life to a place where I can actually get away with doing that - but it's also the secret of my success. I have two people working for me, part time, doing stuff I don't like but they do. I work for myself at home - not even my husband knows how little I work some days. (When I'm not working, I'm usually dreaming about my vision).
And sometimes I just have to haul myself by the butt and do things I don't wanna do but are necessary for my dreams.
And I have a huge amount of focus and discipline because I'm working on my dream, that helps.
[Hide Full Comment]Very Nice. Great Article. But it is difficult in routine life when you have so much responsibility on yourself, that you do only what you are passionate about. Anyway Thanks for a thought provoking article. :-) Cheers.