El Poder Radical De La Humildad

[A continuación, se presenta la transcripción de una charla impartida ante cuatro mil personas en la Convención Nacional Jainista en Atlanta, Georgia. Antes de la charla de Nipun, los legendarios defensores de los derechos civiles John Lewis y Andrew Young compartieron reflexiones sobre su experiencia con Martin Luther King, Jr.]

Gracias por esta oportunidad de hablar con todos ustedes. Es un honor estar aquí hoy con ustedes, y un honor especial poder seguir a John Lewis y Andrew Young.

Hoy quisiera sacar a la luz una virtud poco popular. Una que ha caído en desuso en una época de selfies y actualizaciones de estado constantes. La virtud de la humildad. Vivimos en una época que cree que ya no puede permitirse la humildad.

Hace años, me senté a almorzar junto a un joven aldeano en la India . Como de costumbre, cerré los ojos para agradecer un momento antes de comer. Al abrirlos, vi algo insólito: un chico estaba preparando un bocado de mi plato. ¡Mi plato! Al ver mi confusión, me explicó amablemente: «Quería un trocito de tu oración, así que pensé que lo mejor era servirte ahora mismo». Dicho esto, me ofreció ese bocado. Imagina escuchar esas palabras y recibir ese gesto de alguien a quien acabas de conocer. Me conmovió.

Con curiosidad por saber más sobre él, le pregunté sobre su trabajo. Sonrió y dijo: «Bueno, es difícil de describir. Es un poco como el gorrión de esa fábula. Según cuenta la historia, el cielo se está cayendo y todas las criaturas huyen. El gorrión piensa: «Quiero ayudar. ¿Pero qué puedo hacer? Solo soy un gorrión». Entonces, el gorrión tiene un destello de brillantez: se tumba boca arriba y apunta con las patas hacia el cielo. «¿Qué haces, gorrioncito?», preguntan otros. «Bueno, he oído que el cielo se está cayendo, así que estoy poniendo mi granito de arena para sostenerlo». Tras una pausa, mi nuevo amigo añade: «Eso es lo que yo también intento hacer».

Pequeño, sutil, silencioso. Y humilde.

El mundo en el que vivimos es casi el polo opuesto: grandioso, mundano y ruidoso.

Hace unos años, Google publicó una base de datos con capacidad de búsqueda de 5,2 millones de libros publicados desde 1500. Los investigadores pronto descubrieron que, entre 1960 y 2008, las palabras individualistas eclipsaron cada vez más a las comunitarias. El uso de "amabilidad" y "ayuda" disminuyó un 56%, mientras que "modestia" y "humildad" se redujeron un 52%. Nuestro lenguaje refleja nuestras vidas. Frases como "comunidad" y "bien común" perdieron popularidad ante "puedo hacerlo yo mismo" y "yo soy lo primero". Pasamos del "nosotros" al "yo ".

El arquetipo del héroe actual es el de alguien ambicioso, con una mentalidad de que los buenos terminan últimos. Nuestros sistemas están diseñados para privilegiar el poder, donde el respeto se calibra según nuestros títulos y saldos bancarios. Mientras que las tarjetas de presentación preceden nuestros apretones de manos y abrazos, nuestra vida cotidiana se ha transformado en un relevo de intenciones comerciales. En una carrera desenfrenada por enriquecer nuestros currículums, hemos condensado nuestras experiencias matizadas en discursos breves. Estamos preparados para "hablar claro" y para priorizar la ambición sobre la rendición.

La pregunta ya no es si podemos permitirnos nuestra humildad, sino más bien: ¿podemos realmente permitirnos nuestra propia arrogancia?

Sin humildad, nuestro exagerado sentido de derecho nos desconecta. Aumenta el narcisismo y reduce la empatía. Esto puede ser bueno para la economía, pero ciertamente no para el bienestar social. Hace un par de meses estuve en Bután con quienes implementaron la Felicidad Nacional Bruta, y gracias a ellos conocí una investigación notable de la Universidad de Michigan. Resulta que desde 1980, nuestros niveles de empatía han ido disminuyendo gradualmente, pero en el año 2000, se desplomaron repentinamente un 40 %. ¡Cuarenta! No es sorprendente que un informe de Gallup, publicado la semana pasada, indicara que Estados Unidos ha caído del puesto 12 al 23 en el índice de bienestar global. Es una extraña paradoja: al mismo tiempo, somos más egocéntricos que nunca y, por ello, menos felices y saludables.

Pero con humildad podemos dar origen a una historia completamente nueva.

A finales de los años 70, dos monjes budistas, el reverendo Heng Sure y Heng Chau, comenzaron una alucinante peregrinación con reverencias por la costa de California. Durante 1.450 kilómetros, caminaban tres pasos y hacían una reverencia completa hasta el suelo. Su práctica consistía en recibir todo como un reflejo de su mente y rebotar en ella con un corazón de amor. Un día, cruzando un barrio peligroso de Los Ángeles, se encontraron rodeados por un grupo de pandilleros. Uno de ellos tiró un cubo de basura, quitó la varilla que lo conectaba con su tapa y comenzó a chirriar amenazadoramente con la varilla contra el borde del cubo. Sluzzzz, slussssh, como si afilara su espada y señalara el destino inminente de la cabeza del monje. Otros amigos lo incitaban con un cántico amenazador. Como el reverendo Heng Sure escribiría más tarde en sus diarios: «Todo el vello de mi cuerpo se erizó de miedo». Sin embargo, su compromiso era con la compasión incondicional: no importa lo que traigas a este momento, me inclino ante la bondad que hay en ti. Que seas bendecido. Y así, humildemente, se inclinó por última vez a los pies del adolescente. El puño de su posible atacante estaba en alto, listo para golpear, pero se quedó paralizado. Completamente paralizado. Los demás a su alrededor guardaron silencio. Imagina que estás a punto de golpear a alguien y te hace una reverencia con gran compasión. Los monjes continuaron inclinándose ante la multitud atónita.

La humildad es vista como un signo de debilidad en la cultura actual, cuando en realidad es la puerta de entrada a una fortaleza incomparable y profunda.

Vemos ejemplos de esto en todas las tradiciones de sabiduría. En el sijismo, Gurú Arjan Dev, el quinto de sus diez gurús, ofreció este credo a todos los guerreros: «La humildad es mi maza; convertirme en el polvo de los pies de todos es mi espada. Ningún mal puede resistirla». Jesucristo lavó los pies de sus discípulos, los doce apóstoles, y luego añadió: «¿Sabéis lo que tengo? Os he dado un ejemplo». En otro punto, declara explícitamente: «Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra. Porque quien se enaltece será humillado, y quien se humilla será enaltecido». En el jainismo, como todos saben, existe la poderosa práctica de Micchami Dukkadam en el último día del sagrado período Paryushan, donde los jainistas buscan y ofrecen activamente el perdón: «Si te he ofendido de alguna manera, consciente o inconscientemente, en pensamiento, palabra u obra, entonces pido tu perdón». Cada año, en este día, recibo muchos correos electrónicos similares de amigos jainistas. El simple hecho de recibirlos me llena de humildad, y solo puedo imaginar lo que significa estar del otro lado.

También tenemos muchísimos ejemplos contemporáneos. La Madre Teresa llamó a la humildad la "madre de todas las virtudes" y nos recordó: "No podemos hacer grandes cosas. Solo pequeñas cosas con gran amor". Y, por supuesto, tenemos a Gandhi. Cuando murió, con menos de nueve posesiones a su nombre, el periodista Edwin Murrow leyó esto en la radio: "Hombre sin riqueza, sin propiedades, sin título ni cargo oficial. Mahatma Gandhi no fue comandante de grandes ejércitos ni gobernante de vastas tierras. No podía presumir de logros científicos ni de talento artístico. Sin embargo, hombres, gobiernos y dignatarios de todo el mundo se han unido hoy para rendir homenaje a este hombrecillo moreno de taparrabos que guió a su país hacia la libertad".

Hoy, entonces, quiero compartir tres puertas progresivas de poder que la humildad abre.

La primera puerta es el poder de muchos.

A falta de humildad, olvidamos los hombros sobre los que nos apoyamos y, neciamente, empezamos a atribuirnos el mérito único de lo que hacemos. Recuerdo que mi madre me contaba una parábola del Mahabharata. Un perro viajaba en la carroza de Krishna, y he aquí que, cuando el perro movía la cola hacia la derecha, la carroza giraba a la derecha. Y cuando la movía hacia la izquierda, la carroza giraba a la izquierda. Era un ejemplo de correlación, no de causalidad, y habría sido absurdo que el perro creyera que controlaba la carroza con la cola. Sin embargo, así es precisamente como nos engaña nuestra arrogancia. Olvidamos que detrás de cada uno de nosotros yace una corriente invisible de condiciones que sustenta cada uno de nuestros movimientos.

Al crecer, ciertamente había olvidado esa sabiduría. Empecé haciendo todas las "cosas correctas": me fue bien en la escuela secundaria, entré en la UC Berkeley, conseguí un trabajo prestigioso en Silicon Valley. Luego, a principios de mis veintes, dejé el mundo corporativo y fundé ServiceSpace . Mi debut en televisión fue una entrevista de media hora en CNN. La gente celebraba mis logros, y al principio creí que merecía el crédito. Pero con el tiempo, me di cuenta de que solo era un perro en el carro. El ego siempre está listo para construir una historia en torno a nuestra especialidad exclusiva. Ya sea por logros mundanos o incluso por servicio, el orgullo viene en un sabor. Y nuestro mundo, desafortunadamente, lo fomenta. Sin embargo, poco a poco, comencé a ver la larga serie de condiciones en cascada que tuvieron que conspirar incluso para que yo estuviera aquí hoy. ¿Cómo pude pensar que todo esto es obra mía?

La ciencia actual señala el poder de la multiplicidad. Tenemos un mayor impacto mutuo del que creemos. Estudios han demostrado que la mayor influencia en el comportamiento de alguien es el comportamiento de su amigo. Según una investigación pionera de Nicholas Christakis y James Fowler, de Harvard, la felicidad necesita compañía : se propaga viralmente, en red. Lo mismo ocurre con la obesidad, el cáncer e incluso el divorcio. Si tienes un amigo divorciado, tienes un 147 % más de probabilidades de divorciarte. Así que, si quieres seguir casado, tenemos que trabajar en fortalecer los matrimonios de tus amigos. Intento decirle a mi esposa que si quiere que me ponga en forma, necesita que mi hermano y mi madre se pongan a correr. :) Y funciona igual con la filantropía, la bondad y las buenas noticias. Todo lo que hacemos tiene un efecto dominó en cada hebra de la red de nuestras conexiones.

Con esta comprensión, surge una idea importante: todos importan y todos tienen algo que aportar. Y si nos organizamos para aprovechar los dones de las personas, empezamos a crear posibilidades innovadoras.

Hace poco conocí a un hombre llamado VR Ferose . Había transformado el departamento de I+D de una empresa de la lista Fortune 500 y, a los 36 años, contaba con 5000 empleados. Se casó con su novia de la universidad, fue padre y, un día devastador, él y su esposa se enteraron de que su hijo, Vivaan, tenía autismo. La noticia los destrozó, pero en el calvario de su desesperación, Ferose y su esposa forjaron su vocación. Como Ferose lo expresó sucintamente: «Quiero cambiar el mundo para Vivaan, y mi esposa quiere cambiar a Vivaan para el mundo».

Poco después, lanzaron muchos proyectos exitosos. Ferose investigó profundamente los dones únicos de la población autista. Bueno, si eres autista, nunca te aburres y nunca mientes. Ferose observó esos rasgos y luego dio un salto revolucionario: contrató a 5 empleados autistas en su empresa Fortune 500 y luego los emparejó con roles que permitieron que sus dones brillaran. Fue un gran éxito. Los nuevos empleados sobresalieron en sus trabajos. La noticia de sus contribuciones llegó al director ejecutivo de la empresa y se emocionó tanto que anunció que, para 2020, el 1% de sus 65 mil empleados en todo el mundo serían personas en el espectro autista. "Ese día, un amigo vino a mi oficina y me dijo: Vivaan acaba de crear 650 empleos. Se me llenaron los ojos de lágrimas", recuerda Ferose. Ahora, la ONU está explorando un mandato para inspirar a otros países Fortune 500 a hacer lo mismo.

Todo esto sucedió porque Ferose comprendió que la mejor manera de apoyar a su hijo especial era ayudar a crear un mundo que apoyara la especialidad de los demás y construir una comunidad que prosperara con la creencia de que todos son buenos en algo.

Aprovechar los dones de las personas no se logra con fuerza bruta ni autoridad. Requiere humildad. Requiere confiar profundamente en la sinergia de nuestras interconexiones y comprender el poder de muchos.

La segunda puerta que abre la humildad es el poder de uno.

El año pasado, tuve el placer de pasar tiempo con François Pienaar, una leyenda del rugby muy cercana a Nelson Mandela, interpretada por Matt Damon en la película Invictus. Mientras compartía muchos encuentros personales con Mandela, lo que me impactó fue cómo prácticamente cada historia reflejaba la humildad de Mandela.

Uno de los momentos más cruciales en la vida de Francois se produjo cuando visitó la celda de Mandela en Robben Island. Con los brazos abiertos, dijo: «Este es el espacio en el que vivió durante 27 años seguidos. Crecí pensando que era un terrorista. Todos los afrikáners lo creían. Y, sin embargo, salió de la cárcel con un corazón abierto que puede acoger a todos». De hecho, las primeras palabras de Mandela tras ser liberado fueron: «Me presento ante ustedes no como un profeta, sino como un humilde servidor». Humilde. Servidor.

Un ejemplo revelador del liderazgo de servicio de Mandela se produjo en 1995. En medio de una tensión civil desenfrenada que se cobraba cientos de vidas, llegó al poder como el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente. Ese también fue el año en que el equipo de rugby del país ganaba mucho. Con millones de personas aplaudiendo, muchos sudafricanos lo vieron como una oportunidad simbólica para anunciar el fin del apartheid; estaban ansiosos por cambiar el nombre, los colores y la camiseta del equipo en un deporte que se consideraba ampliamente un "juego de blancos". Mandela, por otro lado, vio una oportunidad diferente. Una oportunidad para el perdón. Fue de clubes deportivos a ayuntamientos para animar a sus compatriotas a tomar el camino más recto: "Tenemos que sorprenderlos con compasión, con moderación y generosidad; sé todo lo que nos negaron, pero este no es momento para celebrar venganzas mezquinas".

Eso era lo que caracterizaba a Mandela. Tuvo la audacia de creer en la capacidad de cada persona para transformar su sufrimiento en amor. Él mismo lo había logrado. Si el poder de muchos nos enseña que todos somos buenos en algo, el poder de uno señala nuestra ilimitada capacidad de transformación interior. Todos pueden encontrar la grandeza en el amor.

Mantuvieron el mismo nombre, la misma camiseta, los mismos colores. Los Springboks de verde. Ese año, Sudáfrica llegó a la final, donde se enfrentó a Nueva Zelanda. Al final del tiempo reglamentario, estaban empatados 12-12. Tiempo extra. Un partido épico. ¡Y Sudáfrica ganó la Copa del Mundo por primera vez en la historia del país! Mandela salió humildemente al campo, no con un traje presidencial, sino con la camiseta verde de los Springboks, lo que muchos consideraban el "uniforme del enemigo". La multitud de 65 mil personas estalló espontáneamente en un cántico: ¡Nelson, Nelson, Nelson! Fue eléctrico. "Nunca había visto llorar a tantos hombres adultos", dijeron los jugadores más tarde. La multitud luego cantó "Shoooo--shaaaa-llooooo--aaaaa", una canción zulú que Mandela solía cantar para sí mismo mientras estaba en prisión. En ese momento, una nación entera se unió bajo el liderazgo de Mandela y su amor.

En la ceremonia de entrega de trofeos, al entregarle el trofeo a François, Mandela le susurró: «Gracias por lo que has hecho por el país». François hizo una pausa, profundamente conmovido. Y entonces, espontáneamente, respondió al hombre al que alguna vez consideró terrorista: «Gracias, Madiba, por lo que has hecho por el mundo».

Mandela sacudió al mundo, no por el poder de su ego ni por sus considerables habilidades, sino por su asombrosa capacidad de transformación interior y su humildad. Creía en el poder de uno, lo encarnaba y nos mostró su inmensidad.

La tercera y más sutil puerta de la humildad es el poder del cero.

Hace poco conocí a un santo sufí de 96 años llamado Dada Vaswani. Tiene muchísimos seguidores en todo el mundo, es muy respetado por monjes y monjas de diversas tradiciones e irradia una profunda paz. Me sentí profundamente agradecido de conocerlo. Pero sus primeras palabras fueron: «Estoy muy agradecido de haberte conocido». No era solo una broma, lo decía en serio. Y no era porque me considerara especial; simplemente sabía que todos lo somos. Porque todos estamos conectados con todo, y todo es sagrado.

Todo en él, y a su alrededor, era humilde. Cuando nos conocimos, en su estudio privado, nos sentamos en sencillas sillas blancas de plástico. Otra mesa de plástico se interponía frágilmente entre nosotros. Se notaba que estas apariencias superficiales no le importaban. Su porte, sus palabras, la amabilidad que emanaba, me empoderaban a mí y a todos los que lo rodeaban; nos empoderaban, no para ser más grandes, más imponentes, alguien ... sino para ser pequeños, sencillos, nadie.

Dada contó que una vez le preguntaron a su propio maestro quién era. "¿Eres poeta? ¿Eres pedagogo? ¿Escritor? ¿Santo?". Respondió: "Soy un cero". Luego hizo una pausa y añadió: "No soy el cero inglés; el cero inglés ocupa espacio. Soy el sindhi 'Nukta'. En sindhi, el cero se escribe como un punto. Así que ese era el ideal que se me presentaba", compartió Dada.

Cuando logramos reducir radicalmente el «yo», encontramos la verdadera expansión. Es cuando reducimos nuestra preocupación por el yo que nos inundan energías mucho mayores. Ya no intentamos impulsar el cambio en el mundo, sino «ser» ese cambio que deseamos ver. La oración de San Francisco no era: «Hazme el director ejecutivo de tu paz». Era: «Hazme un canal de tu paz». Y ser un canal es comprender el verdadero poder de ser cero.

En un momento de nuestra conversación, le pregunté a Dada sobre sus planes para el futuro. Tiene 96 años y es el líder espiritual de millones, así que el plan de sucesión es una preocupación natural para muchos. Sin embargo, su respuesta fue tajante: "Ah, eso no me preocupa. No soy yo quien está haciendo que esto suceda ahora, y no seré yo en el futuro. Solo intento ser cero". Había dedicado toda su vida a esta labor, y sin embargo, no intentaba controlar su futuro. Sabía que su trabajo era simplemente ser un instrumento.

Para profundizar en esta idea de ser un instrumento, de ser cero, le pregunté sobre los bodhisattvas. Al igual que los jinas en el jainismo, los budistas definen a los bodhisattvas como seres que renuncian a su propia liberación por el bien de los demás. Hizo una pausa, me miró fijamente y recitó un poema de Shantideva. Una palabra tras otra, con un hilo de pensamiento.

Que yo sea un guardián para aquellos que necesitan protección,
Una guía para aquellos en el camino,
Una barca, una balsa, un puente para aquellos que quieran cruzar la inundación.
Que yo sea una lámpara en la oscuridad,
Un lugar de descanso para los cansados,
Una medicina curativa para todos los que están enfermos,
Un jarrón de abundancia, un árbol de milagros;
Y por las multitudes ilimitadas de seres vivos,
Que pueda traer sustento y despertar,
Duradero como la tierra y el cielo
Hasta que todos los seres se liberen del dolor,
Y todos están despiertos.

Su voz se apagó en el silencio, y no había palabras para describir la electricidad que se sentía en la habitación. Mi corazón rebosaba de gratitud. Con la poca humildad que me era posible, pregunté: «Papá, ¿en qué puedo ayudarte?». Entonces, hizo algo que me dejó atónita. Ahuecó las manos frente a mí, como si ofreciera un cuenco para mendigar, y dijo con dulzura: «Te pido tus lágrimas de compasión».

Larga pausa. Esta vez, por mi culpa. No surgían preguntas ni respuestas. Simplemente nos mirábamos a los ojos. Finalmente logré articular unas palabras: «Haré lo que pueda, papá», dije.

Cuando Dada me pidió lágrimas de compasión, se refería al poder del cero: esa capacidad de ser un recipiente vacío, para que la compasión fluya sin esfuerzo a través de ti. Y todo comienza con la sabiduría de la humildad.

Para concluir, quiero terminar con la historia de un amigo y una persona maravillosa, Shakkuben.

Shakkuben pasó la mayor parte de su vida trabajando como conserje de una escuela en India. Un día , sin embargo, un hermoso deseo surgió en su corazón: Quiero servir. Inmediatamente después, tuvo otro pensamiento: ¿qué puedo dar? Una amiga le contó la historia de cómo Gandhi perdió un lápiz muy pequeño y lo buscó por todas partes. Cuando alguien le dijo: "Bapu, eres el padre de la nación; no tienes tiempo para buscar un lápiz pequeño, aquí tienes una docena más", Gandhi simplemente respondió: "Pero un niño me dio ese lápiz con mucho amor", y continuó la búsqueda. Para Gandhi, el tamaño del amor importaba mucho más que el tamaño del lápiz. Y Shakkuben lo tomó en serio y comenzó su propio experimento de servicio. Todos los días, revisaba la basura de su escuela, buscaba esos lápices pequeños que otros habían tirado y se los daba a quienes ni siquiera podían permitirse esa cantidad. Y para ella, no se trataba de los lápices, sino del amor con el que estarían envueltos.

Un día, después de desayunar en casa, Shakkuben me ofreció un regalo de despedida. Una bolsa de plástico rosa un poco rota; aún la recuerdo vívidamente. Su primera colección de esos lápices pequeños. Me conmovió tanto que ni siquiera pude abrirla delante de ella. Tenía otro evento esa mañana y no pude resistirme a compartir su historia. A modo de muestra, abrí la bolsa rosa, metí la mano y le ofrecí un puñado de lápices pequeños, gomas de borrar rotas, sacapuntas sin filo. ¡Madre mía! No eran solo los lápices... sino lo que los envolvía. El amor de esta humilde conserje. No pude contener las lágrimas.

Cuando nuestros dones al mundo se envuelven en tanta humildad y reverencia, un trueno indescriptible ruge tras esas gotas de lluvia. Y esto es precisamente lo que el jainismo nos invita a hacer. Inclinarse ante toda vida, Ahimsa ; inclinarse ante los puntos de vista ajenos, Anekantvad ; inclinarse ante nuestra interconexión, Aparigraha.

Cuando nos inclinamos ante todo lo que existe, redefinimos nuestra comprensión del éxito y los logros. Descubrimos que todos somos buenos en algo. Que cualquiera puede encontrar la grandeza al dar, y que cada uno está conectado con todo. Sabemos entonces que nuestra labor es simplemente ser como el gorrión y aportar nuestro granito de arena para sostener el cielo. Como mi joven amigo que partió un trozo de pan y ofreció ese bocado, que siempre nos esforcemos por servirnos unos a otros con pequeñas cosas. Y por guardar una parte de las oraciones de los demás.